歷史巨變時期的全景式描繪

程惠敏

近代中國社會的急劇變化和西方文化的涌進，猛烈地沖擊了傳統(tǒng)的社會生活，造成幾千 年未有之歷史巨變，人們的社會生活和文化形態(tài)也發(fā)生了劇烈而深刻的變化。但多年來近代 文化史的研究，主要關(guān)注上層精英思想、意識形態(tài)和制度，而處于社會下層的民眾是怎樣生 息、活動的，他們有什么樣的思想感受，文化觀念發(fā)生了怎樣的變化，以及上層和下層又是 怎樣互相滲透、互相影響的，這些方面則很少進入研究者的視野?！督袊鐣幕冞w 錄》(1840-1921年)(劉志琴主編，三卷本。浙江人民出版社1998年出版)就是在這些以往研 究十分薄弱的領(lǐng)域，進行的基礎(chǔ)性、開拓性的研究成果，是第一部關(guān)于中國近代社會生活和 民眾文化的大部頭綜合性、通史性著作。

該書著者都是長期從事中國近代社會史和文化史的專家，他們利用大量近代報刊、筆記、文 集中以往很少被利用的新資料，廣搜博采，條分縷析，以按年系事、專題評述的新體例，對 1840-1921年八十年間，在社會劇烈變動和與西方文化交匯過程中，民眾生活方式、風(fēng)俗習(xí) 尚、文化觀念、社會思潮等豐富多彩的社會演變現(xiàn)象，進行了全景式的描繪，并作了重點評 述，勾勒出了在這一時期，伴隨著社會近代化變革，民眾的物質(zhì)和文化生活方式，及思想觀 念的變動過程，展示了中國近代社會文化史變遷的特征。例如，百年來西洋雜貨、公交用品 涌進中國市場，洋布、火柴、洋皂、玻璃、電燈、電話、照相、郵票、馬車、自行車、留聲 機、自來水、煤氣燈、縫紉機、火車、輪船等等衣食住行用品，幾乎無所不包。中國民眾對 這些琳瑯滿目的新器物，贊美的、詛咒的，態(tài)度紛呈。物美價廉，無違倫理的，受到歡迎； 有違倫理的，即使方便生活，也遭反對?；鸩?、煤氣燈備受稱贊，集郵在中國迅速發(fā)展成為 時尚。但曾紀(jì)澤乘小火輪回老家，鄉(xiāng)民鬧了風(fēng)潮，說是壞了風(fēng)水。吳淞鐵路筑了拆、拆了筑 ，從1876年到1898年歷經(jīng)二十多年才在上海立足?？梢姡袊私邮苁裁?，不接受什么，并 不 完全取決于國家的態(tài)度和統(tǒng)治者的意志，那種看不見、摸不著而又揮之不去的倫理意識，一 旦被撞擊，就會自發(fā)地形成排拒的屏障，非有極大的勇氣很難突破。

再如，從19世紀(jì)以來，婦女解放的程度就被認為是社會解放的一種天然標(biāo)準(zhǔn)。鴉片戰(zhàn)爭后， 禮教衰微，不少思想家對中國婦女的命運作過反省。在知識界這個層面，女性解放形成社會 思潮是在辛亥革命和五四運動前后。然而早在19世紀(jì)的七八十年代，沿海一些大城市就有一 批處于社會下層的女性，以自己的行動勇敢地突破禮教的禁區(qū)，爭得自己的社交自由和自主 擇偶權(quán)利。隨著城市化和商業(yè)化的發(fā)展，進城打工的農(nóng)民日益增多，江南城鎮(zhèn)女性率先走出 家門，走向社會，成為工廠、商家或家庭的雇工。大量單身女性流入城市，以及城市婦女的 就業(yè)，擴大了女性的生存和社會交往空間。生活方式的變化突破了禮教的約束，追求自由戀 愛的，出入公共娛樂場所娛樂和消遣的也日漸增多。不少進城婦女不再承認原來在鄉(xiāng)間的婚 約，而在城里自己找生活伴侶。這些都說明真正導(dǎo)致婚姻家庭關(guān)系松動的，并不在于思想啟 蒙的呼喚，而首先是新的生活方式。

如上可見，該書不僅向我們展現(xiàn)了許多久已被歷史所湮沒、而今令人頗感新鮮的史實，而且 也給我們提供了不少新的啟示。同時，由于該書內(nèi)容貼近生活，生動形象，語言也簡明流暢 ，又圖文并茂，令人讀來興趣盎然。