毒性壓力對(duì)兒童腦與行為發(fā)展的影響

/ 東南大學(xué)學(xué)習(xí)科學(xué)研究中心、教育部?jī)和l(fā)展與學(xué)習(xí)科學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室

家庭是兒童出生后的第一所“學(xué)?！保彝ソ逃龑?duì)兒童腦的發(fā)育和心理行為的發(fā)展具有極為重要且無(wú)可替代的作用。家庭教育所出現(xiàn)的問(wèn)題基本上可以概括為十六個(gè)字：生而不養(yǎng)、養(yǎng)而不育、育而不教、教而不當(dāng)。

生而不養(yǎng)、養(yǎng)而不育，其本質(zhì)是一種對(duì)兒童的長(zhǎng)期忽視和虐待，這在心理學(xué)中被稱為“毒性壓力（Toxic Stress）”。“Stress”一詞一般被翻譯成“應(yīng)激”，俗稱“壓力”，通常是指機(jī)體為了應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)或出乎意料的事件所作出的心理生理反應(yīng)。

三種不同的壓力反應(yīng)

沒(méi)有人喜歡承受壓力，所以人們一般認(rèn)為壓力都是有害的，但實(shí)際上并非如此。對(duì)于兒童來(lái)說(shuō)，學(xué)習(xí)應(yīng)對(duì)各種不同的逆境是他們健康發(fā)展的重要組成部分。根據(jù)腦和身體對(duì)壓力進(jìn)行反應(yīng)的持續(xù)時(shí)間和強(qiáng)度的不同，科學(xué)家們將壓力反應(yīng)分為積極壓力反應(yīng)、可承受壓力反應(yīng)與毒性壓力反應(yīng)三種。

積極壓力反應(yīng)是指適度的、短暫的壓力反應(yīng)。例如打針、剛換了一個(gè)新的養(yǎng)育者等。積極壓力反應(yīng)往往伴隨著心率的短暫提升和激素水平的輕微變化。這種壓力反應(yīng)是正常生活的一部分，對(duì)積極壓力反應(yīng)的學(xué)習(xí)和適應(yīng)是健康發(fā)展的一個(gè)基本特征。在成人的關(guān)心支持下，在溫暖和積極的人際關(guān)系背景下，引起積極壓力反應(yīng)的事件往往可以快速緩解，于是兒童能夠逐步學(xué)會(huì)控制和管理好自己的壓力反應(yīng)。

可承受壓力反應(yīng)是指引起腦和身體發(fā)生較高強(qiáng)度或較長(zhǎng)時(shí)間變化的壓力反應(yīng)。這種壓力反應(yīng)可能會(huì)負(fù)面影響大腦結(jié)構(gòu)和功能的發(fā)育。引起這種壓力反應(yīng)的事件包括親人生病或離世、可怕的事故、父母分居或離婚、社會(huì)歧視或其他比較嚴(yán)重的事件。如果兒童在經(jīng)歷這些壓力事件時(shí)，成人可以為兒童創(chuàng)造安全的物理和心理環(huán)境，并且給予持續(xù)的支持，以幫助兒童學(xué)會(huì)應(yīng)對(duì)逆境并從中恢復(fù)，這些壓力事件就不會(huì)對(duì)兒童腦的發(fā)育產(chǎn)生負(fù)面影響。在某些情況下，可承受壓力反應(yīng)甚至可能具有積極的效果，幫助兒童發(fā)展出更為有效的壓力管理能力；但如果發(fā)生時(shí)間持續(xù)較長(zhǎng)或缺乏成人有效的人際關(guān)系支持，這些壓力反應(yīng)也可能轉(zhuǎn)化為對(duì)兒童成長(zhǎng)有毒的壓力反應(yīng)。

毒性壓力反應(yīng)是指強(qiáng)烈的、頻繁的或長(zhǎng)時(shí)間激活壓力反應(yīng)系統(tǒng)，并且無(wú)法得到有效人際關(guān)系緩沖和支持的壓力反應(yīng)。毒性壓力源包括身體虐待、性虐待、情緒虐待、同伴欺凌、食物匱乏或營(yíng)養(yǎng)不良、缺乏睡眠、極度貧困、居無(wú)定所、暴力、養(yǎng)育者物質(zhì)濫用（如酗酒吸毒等）或精神疾病、長(zhǎng)期忽視等。

壓力的心理生理反應(yīng)

當(dāng)人們經(jīng)歷急性或慢性壓力事件時(shí)，都會(huì)激活身體的兩個(gè)系統(tǒng)：一個(gè)是交感神經(jīng)系統(tǒng)，為緊急反應(yīng)做好“戰(zhàn)或逃”的準(zhǔn)備；另一個(gè)是下丘腦-垂體-腎上腺皮質(zhì)軸（The hypothalamic-pituitary-adrenal axis， 簡(jiǎn)稱HPA軸），如圖1所示。

人體的內(nèi)分泌系統(tǒng)對(duì)壓力源的反應(yīng)十分敏感，壓力反應(yīng)過(guò)程中的許多生理變化都與內(nèi)分泌腺的活動(dòng)密切相關(guān)，其中腎上腺與壓力的關(guān)系最為密切。腎上腺既受自主神經(jīng)系統(tǒng)所支配，又受到中樞神經(jīng)系統(tǒng)的直接調(diào)節(jié)。此外，由于腎上腺由皮質(zhì)和髓質(zhì)兩部分構(gòu)成，這就構(gòu)成了人體中與壓力有關(guān)的兩個(gè)非常重要的激素系統(tǒng)：下丘腦-垂體-腎上腺皮質(zhì)系統(tǒng)（HPA軸）、下丘腦-交感神經(jīng)-腎上腺髓質(zhì)系統(tǒng)。

圖1 HPA軸調(diào)節(jié)皮質(zhì)醇的分泌

急性的壓力反應(yīng)和長(zhǎng)期的毒性壓力都會(huì)導(dǎo)致HPA軸的功能失調(diào)，從而分泌過(guò)多的皮質(zhì)醇。皮質(zhì)醇是一種由腎上腺皮質(zhì)分泌的激素，是人體主要的糖皮質(zhì)激素，其主要功能是影響體內(nèi)蛋白質(zhì)、糖、脂類的代謝，可以有效地反映人們的壓力水平，因此皮質(zhì)醇往往又被稱為“壓力激素”。

當(dāng)皮質(zhì)醇突然大量釋放并且迅速降低時(shí)，它能調(diào)動(dòng)儲(chǔ)存的能量，并且激活免疫應(yīng)答；但如果皮質(zhì)醇的濃度一直處于較高的水平，就會(huì)導(dǎo)致整個(gè)內(nèi)分泌系統(tǒng)出現(xiàn)紊亂，影響腦的正常發(fā)育和功能。皮質(zhì)醇可以在血液、尿液、唾液和頭發(fā)中檢出，因此對(duì)皮質(zhì)醇濃度變化的測(cè)定可以有效地反映個(gè)體的壓力水平。有趣的是，個(gè)體1厘米頭發(fā)中皮質(zhì)醇的累積量大致可以反映1個(gè)月內(nèi)的壓力水平，6個(gè)月以內(nèi)的檢測(cè)結(jié)果基本都是穩(wěn)定有效的。

積極壓力反應(yīng)和可承受壓力反應(yīng)是成長(zhǎng)的必要過(guò)程

積極的壓力反應(yīng)和可承受的壓力反應(yīng)對(duì)于兒童的成長(zhǎng)過(guò)程來(lái)說(shuō)是正常的、必要的。對(duì)于早期兒童來(lái)說(shuō)，打針、響聲、陌生環(huán)境、陌生人、新奇玩具都有可能成為他們的壓力源。當(dāng)兒童在經(jīng)歷這些壓力的時(shí)候，如果能得到成人的積極支持，那么由這些壓力引發(fā)的生理反應(yīng)很快就會(huì)回到基線水平，并且可以幫助兒童的壓力反應(yīng)系統(tǒng)發(fā)展得更好；但如果兒童在經(jīng)歷這些壓力的時(shí)候，沒(méi)有得到成人的積極支持，那么會(huì)使得他們的生理反應(yīng)越來(lái)越強(qiáng)烈，壓力反應(yīng)系統(tǒng)也會(huì)越來(lái)越敏感，這會(huì)導(dǎo)致兒童變得越來(lái)越難以應(yīng)對(duì)成長(zhǎng)過(guò)程中的各種挫折。由此可見，在年幼的兒童經(jīng)歷壓力事件的過(guò)程中，成人的支持非常重要。

毒性壓力對(duì)兒童腦發(fā)育、心理和行為的負(fù)面影響

大量有關(guān)兒童發(fā)展的研究表明，壓力反應(yīng)系統(tǒng)在體內(nèi)過(guò)度或長(zhǎng)時(shí)間激活，尤其是早期的長(zhǎng)期忽視、身體虐待、情緒虐待等毒性壓力經(jīng)歷會(huì)持續(xù)改變與兒童記憶、注意力、情緒調(diào)節(jié)、自我控制等能力相關(guān)的大腦結(jié)構(gòu)，對(duì)兒童的學(xué)習(xí)、行為乃至整個(gè)生命周期的身心健康造成難以逆轉(zhuǎn)的損害。相關(guān)研究表明，早期的毒性壓力會(huì)導(dǎo)致兒童3歲之前的發(fā)展受到損害，遭受毒性壓力的次數(shù)越多，發(fā)展遲緩的比例越高，當(dāng)遭受毒性壓力的次數(shù)達(dá)到6次以上時(shí)，發(fā)展遲緩的比例接近百分之百。

由于人腦海馬中的皮質(zhì)醇受體非常多，皮質(zhì)醇的濃度過(guò)高會(huì)直接侵害到海馬，導(dǎo)致海馬發(fā)育異常，進(jìn)而影響兒童記憶力的發(fā)展和將來(lái)的學(xué)習(xí)。因此，對(duì)于學(xué)生來(lái)說(shuō)，不適當(dāng)?shù)膶W(xué)習(xí)內(nèi)容和方式、過(guò)重的學(xué)業(yè)負(fù)擔(dān)都有可能會(huì)影響海馬的正常發(fā)育過(guò)程，導(dǎo)致學(xué)習(xí)效率下降，引發(fā)學(xué)習(xí)越辛苦成績(jī)?cè)皆愀獾膼盒匝h(huán)；對(duì)于成人來(lái)說(shuō)，過(guò)重的工作壓力也會(huì)使得海馬萎縮的速度遠(yuǎn)大于正常的衰老速度，導(dǎo)致老年癡呆的年齡大幅度提前甚至罹患阿爾茲海默癥。

長(zhǎng)期暴露于毒性壓力的環(huán)境下還可能改變兒童的壓力管理系統(tǒng)，從而降低這些兒童的壓力反應(yīng)閾值，使得那些對(duì)別人來(lái)說(shuō)不會(huì)感到壓力的事件會(huì)導(dǎo)致這些兒童產(chǎn)生劇烈的壓力反應(yīng)。如果兒童在早期長(zhǎng)期經(jīng)歷毒性壓力事件并且得不到有效積極的成人支持，還會(huì)嚴(yán)重影響其正常的發(fā)育過(guò)程，在青春期早期甚至青春期之前就可能引發(fā)嚴(yán)重的抑郁癥狀。

此外，美國(guó)哈佛大學(xué)的Charles Nelson教授等人的研究表明，持續(xù)的毒性壓力反應(yīng)會(huì)改變腦的結(jié)構(gòu)，長(zhǎng)期經(jīng)受毒性壓力導(dǎo)致前額皮層和海馬的神經(jīng)元結(jié)構(gòu)發(fā)生改變。

美國(guó)馬里蘭大學(xué)的Nathan Fox教授和Charles Nelson教授等人領(lǐng)銜的布加勒斯特早期干預(yù)項(xiàng)目的研究發(fā)現(xiàn)，社會(huì)福利機(jī)構(gòu)收養(yǎng)的兒童與正常兒童相比，其腦電活躍模式和水平有很大的差異，這些兒童的Theta波（3-5Hz）強(qiáng)于正常兒童，而Alpha波（6-9Hz）弱于正常兒童，說(shuō)明這些兒童腦的活性受到了很大的影響。進(jìn)一步采用核磁共振測(cè)量的研究表明，由于嚴(yán)重缺乏互動(dòng)和交流的機(jī)會(huì)，一直成長(zhǎng)于社會(huì)福利機(jī)構(gòu)的兒童其腦的體積比正常兒童明顯偏小，灰質(zhì)和白質(zhì)的體積都偏少；早期被領(lǐng)養(yǎng)的兒童由于獲得了較好的養(yǎng)育條件，其白質(zhì)可以部分地恢復(fù)，但灰質(zhì)很難恢復(fù)到正常水平。

在大腦發(fā)育十分迅速且敏感的兒童早期階段，毒性壓力會(huì)使得腦中負(fù)責(zé)產(chǎn)生情緒和沖動(dòng)的邊緣系統(tǒng)過(guò)度發(fā)育，而負(fù)責(zé)推理、計(jì)劃和行為控制的額葉尤其是前額葉的發(fā)育水平明顯滯后。荷蘭內(nèi)梅亨大學(xué)的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，兒童早期經(jīng)受的毒性壓力會(huì)導(dǎo)致青春期時(shí)的腦發(fā)育異常。該研究是一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)20年的跟蹤研究，研究者考察了這些兒童在早期（0～5歲）和青春期（14～17歲）時(shí)所遭受的壓力，并且將壓力水平與前額皮層、扣帶回、杏仁核、海馬的發(fā)育水平進(jìn)行了相關(guān)分析。研究發(fā)現(xiàn)，兒童早期所經(jīng)歷的疾病、離婚等壓力事件與青春期前額皮層、杏仁核較快的發(fā)育水平相關(guān)，這說(shuō)明生長(zhǎng)在壓力環(huán)境中的兒童也許不得不加速腦的發(fā)育來(lái)應(yīng)對(duì)壓力，但這是以損失腦的靈活性為代價(jià)的。此外，青春期正在遭受的壓力水平與眶額皮層、前扣帶回皮層較低的發(fā)育水平相關(guān)，這可能是導(dǎo)致青春期和成人期罹患精神疾病的重要因素之一。

家庭社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位對(duì)兒童早期腦發(fā)育的影響

家庭貧困和物質(zhì)匱乏對(duì)于兒童來(lái)說(shuō)也是一種毒性壓力。美國(guó)威斯康辛大學(xué)Jamie Hanson教授等人的研究發(fā)現(xiàn)，大腦的結(jié)構(gòu)變化與家庭的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位（高、中、低）呈顯著相關(guān)，高收入家庭兒童的灰質(zhì)在總體上比低收入家庭兒童發(fā)展得更好，尤其是額葉和頂葉的發(fā)展水平差距較大（如圖2，圖3，圖4所示）?；屹|(zhì)主要是指神經(jīng)系統(tǒng)中包含神經(jīng)元胞體和樹突的區(qū)域，大腦表面被覆灰質(zhì)，又稱為大腦皮層。神經(jīng)科學(xué)研究表明腦功能發(fā)展水平與灰質(zhì)的發(fā)展水平密切相關(guān)，灰質(zhì)體積偏小往往意味著認(rèn)知和社會(huì)能力發(fā)展異常。

圖2 不同社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位家庭兒童（5～37個(gè)月）灰質(zhì)總體發(fā)展水平。綠色代表社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較高的家庭，紅色代表社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位中等的家庭，藍(lán)色代表社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較低的家庭。

圖3 不同社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位家庭兒童（5～37個(gè)月）額葉灰質(zhì)發(fā)展水平。綠色代表社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較高的家庭，紅色代表社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位中等的家庭，藍(lán)色代表社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較低的家庭。

圖4 不同社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位家庭兒童（5～37個(gè)月）頂葉灰質(zhì)發(fā)展水平。綠色代表社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較高的家庭，紅色代表社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位中等的家庭，藍(lán)色代表社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較低的家庭。

同伴欺凌對(duì)兒童心理發(fā)展的影響

同伴欺凌已經(jīng)成為當(dāng)前家庭教育和學(xué)校教育所面臨的重要問(wèn)題之一。加拿大的一項(xiàng)長(zhǎng)期跟蹤研究發(fā)現(xiàn)，在兒童期被欺凌的青少年有更高風(fēng)險(xiǎn)的自殺想法和精神健康問(wèn)題。加拿大“魁北克兒童發(fā)展縱向研究”是兒童發(fā)展研究領(lǐng)域中非常著名的一項(xiàng)跟蹤研究項(xiàng)目，該項(xiàng)目以1997年和1998年出生的嬰兒為對(duì)象，持續(xù)跟蹤研究到15歲。加拿大麥吉爾大學(xué)的研究人員以該項(xiàng)目中的1363名兒童為研究對(duì)象，發(fā)現(xiàn)大約59%的兒童在小學(xué)1年級(jí)時(shí)曾經(jīng)歷過(guò)某種程度的同伴欺凌。

此外，與無(wú)受害、低度受害和中度受害組相比，重度受害組在15歲時(shí)自我報(bào)告的抑郁或心境低落水平是其2倍，自我報(bào)告的焦慮水平是其3倍。更為麻煩的是，重度受害組所自我報(bào)告的嚴(yán)重自殺想法或自殺企圖水平是無(wú)受害、低度受害和中度受害組的3.5倍。研究者建議，應(yīng)當(dāng)在兒童進(jìn)入小學(xué)之前就開展正式的防欺凌訓(xùn)練，以避免兒童在將來(lái)罹患嚴(yán)重的精神健康問(wèn)題，這對(duì)家庭教育和學(xué)校教育均起到了警示的作用。

由于兒童期所經(jīng)歷的毒性壓力反應(yīng)會(huì)對(duì)腦與行為的發(fā)展造成非常嚴(yán)重的負(fù)面影響，因此在家庭教育的過(guò)程中，父母必須對(duì)自己的孩子有著及時(shí)的反應(yīng)、帶有情感的積極互動(dòng)，必須重視兒童的早期經(jīng)驗(yàn)對(duì)社會(huì)情緒能力發(fā)展的影響，千萬(wàn)不能生而不養(yǎng)、養(yǎng)而不育，忽視了兒童早期發(fā)展過(guò)程中的情感需求。

對(duì)于早期的托管教育和幼兒園教育來(lái)說(shuō)，不僅需要為兒童創(chuàng)立一個(gè)安全的物理環(huán)境，還需要為兒童提供溫暖的、充滿關(guān)愛(ài)的、有效互動(dòng)的人際環(huán)境。哈佛大學(xué)兒童發(fā)展中心為從事兒童早期發(fā)展的項(xiàng)目、機(jī)構(gòu)指出了影響保育和教育質(zhì)量的積極有效因素，如圖5所示。

圖5 影響早期教育機(jī)構(gòu)和項(xiàng)目質(zhì)量的有效因素

值得父母和老師們注意的是，兒童和青少年的身體發(fā)胖并不一定是因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)過(guò)?；蛉狈\(yùn)動(dòng)，有很大的可能性是因?yàn)樗麄兯馐艿膲毫^(guò)大或長(zhǎng)期處于毒性壓力環(huán)境中。由于長(zhǎng)期的毒性壓力會(huì)導(dǎo)致比較嚴(yán)重的內(nèi)分泌系統(tǒng)紊亂，所以很多人反而是越辛苦越發(fā)胖，生活中經(jīng)常說(shuō)起的“過(guò)勞肥”一詞指的就是這種情況。

此外，有一些特別流行的說(shuō)法和做法，例如“逆商”“挫折教育”等，其實(shí)沒(méi)有必要專門去為兒童創(chuàng)設(shè)壓力環(huán)境，兒童本身的成長(zhǎng)過(guò)程就會(huì)面臨非常多的挑戰(zhàn)、挫折等壓力事件，利用好這些壓力事件，給予兒童積極的關(guān)心和支持，指導(dǎo)幫助但不是代替他們應(yīng)對(duì)這些壓力，這才是有利于兒童腦與行為發(fā)展的正確做法。

（致謝：本文中的許多材料來(lái)源于韋鈺院士的學(xué)術(shù)報(bào)告和文章，特此感謝！）