大腦語言功能區(qū)的文化特異性

/ 國際神經(jīng)科學(xué)學(xué)會主席、深圳大學(xué)特聘教授

我們知道語言是人類特有的交流工具，是個(gè)體思維的最有效的載體，對兒童青少年來說，語言是他們習(xí)得的最重要的能力。但我們國家的學(xué)齡兒童中患有嚴(yán)重閱讀障礙、表達(dá)性障礙者大概有三千多萬，嚴(yán)重影響兒童青少年的健康成長和素質(zhì)教育的實(shí)施。

先前我們和北京師范大學(xué)董奇教授、北京大學(xué)高家紅教授的團(tuán)隊(duì)一起合作，利用腦成像進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)人腦處理語言的中樞有一定的文化的差異。比如，我們的大腦處理中文的區(qū)域和處理英文的區(qū)域有共同的地方，也有不同的地方；某些區(qū)域?qū)μ幚碇形姆浅７浅Ｖ匾鴮μ幚碛⑽膮s不重要?；\統(tǒng)地說，處理中文有七個(gè)子系統(tǒng)，處理英文有四個(gè)子系統(tǒng)，用來加工處理漢語和中文的腦區(qū)更多。

對于中文閱讀能力的發(fā)展，不少兒童有一個(gè)非常嚴(yán)重的大腦功能缺陷，即關(guān)鍵腦閱讀功能區(qū)的活動強(qiáng)度不夠。這是造成他們閱讀障礙的原因。通過對語言能力異常的人群，特別是有閱讀障礙的中國兒童的研究，我們發(fā)現(xiàn)，左腦額中回的激活水平是診斷中文失讀癥的腦功能的指標(biāo)。

根據(jù)這一系列的發(fā)現(xiàn)，美國科學(xué)院外籍院士、法國科學(xué)院院士Dehaene把我們的工作命名為“大腦語言功能區(qū)文化特異性理論”。目前這個(gè)科學(xué)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)廣泛地應(yīng)用于臨床——神經(jīng)外科手術(shù)方案設(shè)計(jì)。外科醫(yī)生在做手術(shù)的時(shí)候，根據(jù)我們的發(fā)現(xiàn)保護(hù)患者的大腦語言功能，避免人為造成偏癱失語。

去年9月份以后，我們其中一個(gè)工作是研究大腦閱讀中樞的發(fā)展模式和相關(guān)的影響因素。我們用功能磁共振掃描了125個(gè)跨年齡段（從6歲到75歲）的人群，發(fā)現(xiàn)不同年齡段的人閱讀中文的時(shí)候所用的腦區(qū)都是一樣的，唯一的區(qū)別是激活的強(qiáng)度有所不同，年齡越大激活程度越弱，呈線性的負(fù)相關(guān)。這跟英文不一樣，英文是一個(gè)線性的正相關(guān)，兒童越小大腦的激活越強(qiáng)。

為什么中國兒童六歲開始就使用和成人一樣的腦區(qū)來加工中文呢？我們認(rèn)為這是受文字特點(diǎn)的影響。我們把漢字作為最基本的視覺符號來學(xué)，最開始的時(shí)候由大腦負(fù)責(zé)，但英文不是這樣。美國的小孩子怎么學(xué)英文的呢？靠聽，不停地聽。美國的小孩子學(xué)英文是不寫的，他們一個(gè)星期只寫一到兩個(gè)小時(shí)，而我們的孩子學(xué)中文每天都要寫一兩個(gè)小時(shí)，不然的話學(xué)不會。這是大腦語言中樞發(fā)育形成的環(huán)境因素、學(xué)習(xí)因素。

現(xiàn)在我們寫得少了，廣泛地使用電子設(shè)備，使用拼音輸入法，使用智能聯(lián)想輸入法，這對我們的中文閱讀能力發(fā)展是有影響的。我們在幾年以前就發(fā)現(xiàn)，過度使用電子設(shè)備使我們小孩子的閱讀年齡滯后兩個(gè)年級的比例為28%，也就是說，五年級的孩子連三年級教材上的句子都讀不了，四年級的孩子連二年級的書都讀不了。這非?？膳?。

更有意思的是閱讀和拼音輸入法的使用時(shí)間、電子設(shè)備的使用時(shí)間有非常顯著的負(fù)相關(guān)，而且年級越高它的負(fù)相關(guān)就越大。拼音輸入法的過度使用會不會影響大腦的閱讀中樞的發(fā)育和發(fā)展呢？在過去一年多的時(shí)間里，我們和首都師范大學(xué)的周蔚博士、羅勁教授一起合作，用功能磁共振掃描平均年齡十歲的兒童，其中24人每天使用拼音輸入法65分鐘，另外23人每天平均使用9分鐘。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每天使用拼音輸入法65分鐘的兒童，其大腦關(guān)鍵閱讀區(qū)域的激活明顯弱于較少時(shí)間使用拼音輸入法的兒童。具體表現(xiàn)是，左腦額中回和左腦額下回這兩個(gè)核心的中文閱讀區(qū)域的發(fā)育發(fā)展嚴(yán)重受到了使用拼音輸入法的影響。

我不反對兒童在一年級學(xué)習(xí)拼音，拼音是學(xué)習(xí)漢字的“拐棍”，是一定要學(xué)的。但在學(xué)會了以后要限制使用拼音輸入法的時(shí)間。我國兒童青少年使用的電子設(shè)備，必須配備書寫空間，使用半個(gè)小時(shí)拼音輸入法之后機(jī)器自動停止這個(gè)功能，自動切換到書寫。否則，我們的語言能力、中文書寫能力將受到很大影響。再過二三十年，估計(jì)會寫兩千個(gè)漢字的正常成年人都將會很少。如果連寫漢字、讀漢字都不能做到，談何民族文化的繼承？所以這是非常重要的問題。

換一個(gè)角度來說，我們國家應(yīng)立法限制使用拼音輸入法的時(shí)間。拼音輸入法確實(shí)是個(gè)很好的東西，但是不要用過了，什么東西用過了都會影響人類的發(fā)展?？萍嫉倪M(jìn)步和人的發(fā)展在一定程度上是有沖突的。

我們知道，影響中文閱讀能力發(fā)展和閱讀障礙的因素有很多，我們現(xiàn)在需要了解哪一兩個(gè)因素對中文閱讀能力的發(fā)展最重要。我們正在和北京師范大學(xué)、陜西省大千教育公司合作，對兩千多名2～5歲的兒童進(jìn)行為期五年的追蹤研究，從行為認(rèn)知方面系統(tǒng)地測試兒童的語言能力、閱讀能力，希望能找到對閱讀障礙進(jìn)行行為干預(yù)的最佳方案。

我們還協(xié)調(diào)、啟動了漢語口語和中文閱讀能力標(biāo)準(zhǔn)化測驗(yàn)工作，制定中文閱讀障礙診斷的國家標(biāo)準(zhǔn)。與天津師范大學(xué)、中國社科院語言研究所、北京師范大學(xué)、華南師范大學(xué)等單位一起，通過編制和使用標(biāo)準(zhǔn)化的中文閱讀能力測驗(yàn)，來解決我們國家兒童閱讀能力測試的標(biāo)準(zhǔn)問題，希望能夠找到影響中國閱讀能力發(fā)展的核心因素。

現(xiàn)在對中文閱讀障礙進(jìn)行大隊(duì)列研究非常困難，因?yàn)槲覀儧]有國家標(biāo)準(zhǔn)化的閱讀能力測試。比如，我們和清華大學(xué)的孫義民教授合作，對接近六萬名小孩一個(gè)一個(gè)測試，選出了三千名有閱讀障礙的兒童進(jìn)行基因研究。因?yàn)槲覀儧]有標(biāo)準(zhǔn)化的測驗(yàn)，所以這是一項(xiàng)艱難的工作。我們迫切需要漢語書面語和口語能力評估的標(biāo)準(zhǔn)化。

下一步的工作是設(shè)計(jì)語言發(fā)展測試的工具，既要做口語的，也要做閱讀能力的。我們希望五年之后，能夠真正地找到促進(jìn)中文閱讀能力發(fā)展的早期認(rèn)知指標(biāo)。

早期的研究發(fā)現(xiàn)，中文的閱讀涉及獨(dú)特的腦區(qū)域，這些腦區(qū)域的發(fā)展和發(fā)育異常除了學(xué)習(xí)環(huán)境的因素以外，還受到基因的影響。我們希望采集三萬個(gè)樣本，通過全基因組的分析方法，來研究每一個(gè)大腦語言的功能區(qū)發(fā)育和發(fā)育異常的基因因素，也希望和北京大學(xué)、北京師范大學(xué)有關(guān)的方面一起合作，在兩年內(nèi)完成這個(gè)工作。