王琮惠
每年都有好多家長(zhǎng)向我咨詢,如果孩子想考美國(guó)一所比較頂尖的學(xué)校,到底什么是最重要的?是活動(dòng)、標(biāo)化考試,還是學(xué)校成 績(jī)?
我個(gè)人一直都認(rèn)為學(xué)生的成績(jī)是最重要的,美國(guó)大學(xué)考慮要不要錄取某一個(gè)學(xué)生,主要是看這個(gè)學(xué)生有沒有滿足學(xué)術(shù)方面的要求。如果學(xué)生想要達(dá)到很高的綜合水平,這需要額外把時(shí)間放在一些課程的學(xué)習(xí)上,尤其是AP,IB課。在此,我自己也總結(jié)了申請(qǐng)?zhí)傩r(shí)需要注意的地方,并從學(xué)術(shù)、考試、文書、活動(dòng)四個(gè)方面給出建議,供留學(xué)家庭們參考。
學(xué)術(shù)篇
朝著完美去努力
有不少美高家長(zhǎng)每年向我咨詢說:我覺得孩子成績(jī)很不錯(cuò),除了成績(jī)以外他還需要做些什么?但是當(dāng)我看看很多學(xué)生的成績(jī)單,我發(fā)現(xiàn)實(shí)際上還是有問題存在的。所以在學(xué)術(shù)這一塊,我認(rèn)為學(xué)生家長(zhǎng)要考慮到三點(diǎn):首先,你到底在哪一所學(xué)校念書?每年都會(huì)有一些家長(zhǎng),匆匆忙忙地就為孩子做了一些準(zhǔn)備,把孩子送去國(guó)外或者北上廣讀書。很多家長(zhǎng)認(rèn)為,只要把孩子送到這些地方上學(xué),孩子在大學(xué)申請(qǐng)時(shí)就會(huì)占據(jù)優(yōu)勢(shì)。但實(shí)際上,學(xué)生具體在哪所學(xué)校就讀非常重要,因?yàn)槊總€(gè)學(xué)校的知名度不同,包括每所大學(xué)對(duì)不同高中的評(píng)價(jià)也不一樣。所以每一位家長(zhǎng)考慮送孩子去讀什么學(xué)校,這一點(diǎn)一定慎重考慮,最好做一個(gè)全面的分析。
其次,你在某個(gè)學(xué)校里成績(jī)到底好不好?雖然每所大學(xué)的制度不同,但是總體來說學(xué)校排名靠前還是有優(yōu)勢(shì)。如果你就讀的學(xué)校沒有一個(gè)明確的排名,還是可以通過其他方式來證明自己比較優(yōu)秀,包括你攻讀的榮譽(yù)課程、AP課程數(shù)量,以及你獲得的一些學(xué)術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)等。
最后,要看高中課程的難度。每年我都會(huì)看很多學(xué)生的成績(jī)單,有些學(xué)生的成績(jī)確實(shí)不錯(cuò),但是打眼一看這些課程的難度,會(huì)發(fā)現(xiàn)實(shí)際沒什么挑戰(zhàn)性。原因在于,他們選擇的課相對(duì)來說比較簡(jiǎn)單,或者選擇了對(duì)中國(guó)人來說難度較小,比較偏理科的那幾門課程。選擇課程進(jìn)修也要看學(xué)生最終要報(bào)哪種類型的大學(xué),如果到時(shí)候真的要申請(qǐng)美國(guó)最頂尖的學(xué)校,那么學(xué)生的文科與理科兩方面都要把握得特別好。
所以在學(xué)術(shù)上學(xué)生和家長(zhǎng)要綜合考慮,如何讓孩子在知名度較高的一所學(xué)校獲得好成績(jī),同時(shí)也證明所選課程是有一定的難度和意義。還有部分家長(zhǎng)會(huì)問我:如果孩子選擇的課程難度太大,影響到成績(jī)?cè)趺?辦?
我認(rèn)為這要看個(gè)人的目標(biāo),如果孩子真的打算申請(qǐng)美國(guó)頂尖大學(xué),那選擇全面,難度大的課程更有助于他申請(qǐng)。畢竟美國(guó)名校名額很有限,校方希望挑最優(yōu)秀全面的孩子。雖然沒有一個(gè)學(xué)生說自己的整體水平是很完美的,但是學(xué)生可以盡量向完美的方向去努力。
考試篇
合理安排準(zhǔn)備時(shí)間
每年有很多家長(zhǎng)會(huì)問我,孩子應(yīng)該什么時(shí)候開始準(zhǔn)備托福,SAT;先考托福還是SAT等。這個(gè)順序我覺得無所謂,沒必要提前幾年開始準(zhǔn)備,因?yàn)檫^早的準(zhǔn)備、開始刷題,這些孩子可能會(huì)逐漸失去興趣,我認(rèn)為一些標(biāo)化考試提早一年多準(zhǔn)備就差不多。
對(duì)于很多學(xué)生來說,可以在高一升高二的暑假開始準(zhǔn)備SAT,8月或者10月考一次??纪懈R磳W(xué)生到底要不要申請(qǐng)美國(guó)夏令營(yíng),如果學(xué)生有這方面需求,需要稍微早一點(diǎn)去考,但是如果學(xué)生不申請(qǐng)夏令營(yíng),可以等到大概高一開始準(zhǔn)備。
標(biāo)化考試我不鼓勵(lì)學(xué)生太早做準(zhǔn)備,但也不能太晚。每年很多學(xué)生的高三上半學(xué)期標(biāo)化考試還沒有考完,這會(huì)使學(xué)生背負(fù)很大壓力。試想一下,如果學(xué)生在準(zhǔn)備IB,AP課程的同時(shí),還要準(zhǔn)備托?;蛘逽AT的考試、申請(qǐng)學(xué)校的相關(guān)材料、約面試,以及學(xué)校的考試,這對(duì)于學(xué)生來說時(shí)間非常緊張,對(duì)他們的精力也是一種很大的消耗。
綜上所述我做了總結(jié):標(biāo)化考試不需要提早三年開始刷題,但是可以提早三四年開始提高你的英文水平:做大量的閱讀,開始練習(xí)寫作能力。如果僅僅是針對(duì)某一個(gè)考試來做準(zhǔn)備,我認(rèn)為可以稍微晚一點(diǎn)。
除了托福,SAT1,很多人也會(huì)考幾門SAT2。有的學(xué)生想要挑戰(zhàn)自己,在這里建議不要去過多嘗試SAT2考試中的數(shù)理化,好多學(xué)生考數(shù)理化得到滿分,所以這也很難看出學(xué)生能力間的差異。
這幾年有很多比較優(yōu)秀的孩子,就算他們不是在學(xué)校念A(yù)P,也會(huì)去考幾門AP。AP到底重要不重要,也要看你選哪幾門AP,如果你是一個(gè)理科生,那么你去選擇AP微積分,AP物理,AP宏觀經(jīng)濟(jì)微觀經(jīng)濟(jì)等,那也沒什么挑戰(zhàn)性。相反,如果你去考一兩門難度比較大的AP,比如說拉丁文,或者是歐洲歷史,我認(rèn)為這可能會(huì)對(duì)學(xué)生申校更有 利。
文書篇
常犯的錯(cuò)誤就在你身邊
在美國(guó),每年不管是申請(qǐng)夏校,或是申請(qǐng)大學(xué),校方都需要學(xué)生準(zhǔn)備一系列的文書。這一點(diǎn)美國(guó)大學(xué)與其他國(guó)家的大學(xué)還是有些許不同,其他大部分國(guó)家的學(xué)校,只要求你純粹寫一些學(xué)術(shù)方面的內(nèi)容即可,但是美國(guó)大學(xué)的要求更多,他們希望了解申請(qǐng)人的性格,通過文書對(duì)你有一個(gè)簡(jiǎn)單的認(rèn)識(shí),看你在他們的campus可以做哪些貢獻(xiàn),美國(guó)學(xué)校更強(qiáng)調(diào)學(xué)生個(gè)性化的東西。文書主要還是分這兩類,一類是學(xué)術(shù)文章,一類是個(gè)性化文章。今天我主要總結(jié)幾個(gè)我認(rèn)為比較重要的points可以注意一下。
第一:盡量不要去刻意說服招生官
不要把所有的成就都列在essay里面。你做的一些活動(dòng),活動(dòng)的感受或者一些成就,可以在活動(dòng)表里列出,未必需要在essay里面呈現(xiàn)??傮w來說,essay寫的時(shí)候不要太功利,讓他們感覺你做這個(gè)活動(dòng)是因?yàn)槟阆M梢栽趀ssay里面展現(xiàn)出來。
第二:essay中盡量不要覆蓋太多主題或性格特點(diǎn)
你可以找一個(gè)focus,你無法在那么短的時(shí)間和空間中,把所有的個(gè)人經(jīng)歷、閃光點(diǎn)都讓招生官知道,有時(shí)候你列的東西太多了,反而信息量太大,會(huì)產(chǎn)生負(fù)面影響。所以,你需要去挑一些你覺得最有代表性的東西,通過一些具體的例子讓招生官了解即 可。
第三:盡量不要去談一些很典型的故事
不要寫別人都可能經(jīng)歷的事情,如果你希望吸引招生官的眼球,盡量還是考慮一些比較獨(dú)特的話題,思考怎么可以通過一些例子讓他們更多的了解你的誠(chéng)意,包括你的一些興趣等。
尤其當(dāng)你寫一些有關(guān)專業(yè)的文章時(shí),比如說康奈爾、西北、或者是卡耐基。招生官想知道你目前喜歡什么領(lǐng)域,你希望我們?cè)趺茨軌驇偷侥?,你要讓他們感覺到你確實(shí)對(duì)某一個(gè)領(lǐng)域有極大的熱情,同時(shí)也投入了不少時(shí)間。
國(guó)內(nèi)的很多理科生,都會(huì)犯一個(gè)大錯(cuò)誤。他們認(rèn)為可以通過競(jìng)賽來證明:自己對(duì)某個(gè)領(lǐng)域很感興趣。問題就出在這里,如果你單純?nèi)?qiáng)調(diào)競(jìng)賽,就會(huì)讓招生官覺得你的目的很功利,你參加競(jìng)賽純粹是為了獲獎(jiǎng),所以這就不是一個(gè)很好的文書題材。2017年我有三個(gè)學(xué)生去了麻省理工,他們中只有一位是參加過競(jìng)賽的,另外兩位通過其他的方式,最終證明了他們可以很投入去做他們的一些專業(yè)相關(guān)的活動(dòng)。
活動(dòng)篇
切忌功利 誠(chéng)意第一
這幾年很多家長(zhǎng)都很迷茫,總在糾結(jié)孩子要做什么活動(dòng),很多機(jī)構(gòu)也會(huì)推出很多活動(dòng)給家長(zhǎng),美其名曰“背景提升”,意思就是你要做一系列活動(dòng),否則進(jìn)不了名校,那么這種校外的活動(dòng)到底有多重要?
我認(rèn)為這些要視情況而定,如果暑假時(shí)你考慮做一些校外活動(dòng)是可行的,又或是全年如果有一些辯論活動(dòng),以及跨學(xué)校的機(jī)器人活動(dòng),我覺得可以考慮。但是除此之外,大部分時(shí)間把學(xué)校的活動(dòng)做好就可以了,不需要真的要跑去非洲,或者東南亞做一些活動(dòng)來證明你的經(jīng)歷很豐富。
我這幾年都沒有鼓勵(lì)我的學(xué)生做這類活動(dòng),反而是認(rèn)為如果可以在學(xué)校做一些貢獻(xiàn)那樣最好。比如參加一些學(xué)校的社團(tuán),有些學(xué)校還會(huì)有公益或者學(xué)術(shù)類的項(xiàng)目,這些對(duì)于學(xué)生來說幫助很大,既豐富了自己的經(jīng)歷,又保證了學(xué)業(yè)上的時(shí)間,可謂一舉兩 得。
關(guān)于慈善類項(xiàng)目我需要簡(jiǎn)單說一下,很多家長(zhǎng)認(rèn)為孩子如果沒有公益活動(dòng),在申請(qǐng)學(xué)校時(shí)就會(huì)缺少競(jìng)爭(zhēng)力,所以有很多家長(zhǎng)非常堅(jiān)持,一定要讓孩子去做一個(gè)慈善活動(dòng)。但就我個(gè)人來講,真的不建議為了申請(qǐng)學(xué)校去專門做慈善。
做慈善活動(dòng)不需要功利,而是要讓孩子去找自己的一個(gè)興趣點(diǎn),以此來圍繞著某一個(gè)領(lǐng)域做一些相關(guān)活動(dòng)。這個(gè)可能會(huì)占用孩子一半課外活動(dòng)的時(shí)間,剩下的時(shí)間就可以讓孩子做做音樂、體育或者環(huán)保公益活動(dòng)。不需要讓孩子覆蓋每一類活動(dòng),只需要讓孩子在某一領(lǐng)域找到自己的興趣點(diǎn),讓他自己多投入一些時(shí)間,將這類活動(dòng)深入,我覺得就可以了。
很多留學(xué)家庭都有這樣一個(gè)疑問:暑假到底要不要去美國(guó)參加夏校?我認(rèn)為這要看學(xué)生在哪里讀高中。如果是在美國(guó)讀高中,學(xué)生可以考慮回國(guó)內(nèi)做實(shí)習(xí),獨(dú)立研究或者留在美國(guó)做一些活動(dòng)。
如果是國(guó)內(nèi)的學(xué)生,我反而認(rèn)為可以去美國(guó)參加夏校。學(xué)生不需要每年夏校都參加,但是起碼要一年體驗(yàn)一下,這樣你也會(huì)對(duì)美國(guó)的大學(xué)以及人文環(huán)境有一個(gè)淺顯的概念。站在美國(guó)大學(xué)校方的角度考慮,有了夏校經(jīng)歷,如果要錄取你也不會(huì)有很大的不確定因素。
美國(guó)有一系列的夏校,很多國(guó)內(nèi)的家長(zhǎng)認(rèn)為,如果孩子參加夏校,一定要去藤校。我個(gè)人推薦學(xué)生可以去一些比較小眾、小型的活動(dòng),或是比較獨(dú)特的夏校項(xiàng)目。比如說寫作的活動(dòng),音樂類、環(huán)保類的活動(dòng),也可以去一個(gè)知名度一般的學(xué)校,或是某一個(gè)州和城市。
我2017年被錄的學(xué)生中,有很多人根本沒有參加這種YYGS或者賓大的某個(gè)夏校。雖然也有學(xué)生參加,但我的觀點(diǎn)是,有些人數(shù)眾多的活動(dòng)或者是夏??梢圆挥脜⒓?,經(jīng)歷相同也會(huì)在一定程度上影響你的申請(qǐng)學(xué)校的效果。
我認(rèn)為做活動(dòng)最重要的一點(diǎn)是要有誠(chéng)意,打算去做這個(gè)活動(dòng)就不要去攀比,不要看你的朋友做這個(gè)活動(dòng),你也跟風(fēng)去做這個(gè)活動(dòng);朋友去參加競(jìng)賽,你也想?yún)⒓痈?jìng)賽,攀比是做活動(dòng)最忌諱的一點(diǎn)。美國(guó)大學(xué)真沒有一個(gè)錄取學(xué)生的公式或者模板,反而比較看重學(xué)生的多元化,希望每個(gè)學(xué)生能夠?yàn)閷W(xué)校帶來不同的貢獻(xiàn),以及不同的價(jià)值觀,展現(xiàn)多樣的興趣愛好,這也是我今天給大家所傳達(dá)的幾點(diǎn)。