美國大學(xué)招生的變與不變

秦春華 | 北京大學(xué)考試研究院院長(zhǎng)

美國頂尖私立高中組成的MTC聯(lián)盟，去年5月推出A New Model（美國高中創(chuàng)新評(píng)價(jià)體系），希望借助最新的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，通過真實(shí)記錄學(xué)生成長(zhǎng)歷程中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，弱化標(biāo)準(zhǔn)化考試分?jǐn)?shù)，強(qiáng)化學(xué)生能力素養(yǎng)評(píng)估，顛覆傳統(tǒng)的評(píng)價(jià)模式，為美國教育改革注入新活力。

這些令人稱道的努力，因?yàn)榇林辛藢W(xué)生及其家長(zhǎng)對(duì)應(yīng)試訓(xùn)練深惡痛絕的痛點(diǎn)以及滿足了人們對(duì)過程性評(píng)價(jià)的向往，受到關(guān)注。然而，這些目標(biāo)是否能夠?qū)崿F(xiàn)，未來美國大學(xué)的招生錄取是否會(huì)主要取決于這些“能力檔案”，現(xiàn)在就做出判斷恐怕為時(shí)尚早。

招生政策相對(duì)穩(wěn)定

美國大學(xué)的招生錄取工作穩(wěn)定性極強(qiáng)，無論是申請(qǐng)系統(tǒng)還是錄取標(biāo)準(zhǔn)，一般都不會(huì)輕易發(fā)生變化。

一方面，選拔什么樣的學(xué)生進(jìn)入大學(xué)，決定了大學(xué)今后的地位和命運(yùn)。一所大學(xué)的招生使命、理念、目標(biāo)、標(biāo)準(zhǔn)、路徑和體系，往往要?dú)v經(jīng)數(shù)十年的研究、實(shí)踐，經(jīng)過各方力量的博弈、平衡，方能確立成型。形成不易，更改更加不易。以哈佛大學(xué)為例，在其400多年的歷史中，真正具有顛覆意義的招生改革不超過4次。

另一方面，美國大學(xué)尤其是頂尖大學(xué)的招生錄取，會(huì)對(duì)美國社會(huì)和文化產(chǎn)生極為深遠(yuǎn)的影響。在美國，不僅僅是家有考生的家庭關(guān)注大學(xué)招生，知識(shí)界領(lǐng)袖、政治家、社會(huì)精英、媒體等個(gè)體和群體都會(huì)關(guān)注大學(xué)招生。頂尖大學(xué)的招生錄取，是美國上流社會(huì)的重要事務(wù)，任何關(guān)于招生錄取的微小變化，都會(huì)引發(fā)社會(huì)輿論的關(guān)注。在這種文化氛圍下，大學(xué)必須給社會(huì)以穩(wěn)定的預(yù)期，幫助人們做出理性的判斷。未經(jīng)深思熟慮而草率變更的錄取政策，一般不會(huì)有很好的結(jié)果。

當(dāng)然，美國教育的一個(gè)重要特點(diǎn)是善于反思。作為世界上最強(qiáng)大的教育體系，卻始終在遭受自己人最嚴(yán)厲的批評(píng)，并且在批評(píng)聲中還能不斷發(fā)展壯大，也算是人類教育史上的奇葩。事實(shí)上，美國頂尖大學(xué)的招生錄取有一整套“不足為外人道”的非公開制度，學(xué)生和家長(zhǎng)看到的只是窗口。

美國頂尖大學(xué)歷經(jīng)數(shù)百年形成的招生錄取模式，不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)新的信息采集系統(tǒng)的引入而發(fā)生多大改變，所有新誕生的申請(qǐng)系統(tǒng)唯一試圖去做的事情是，幫助大學(xué)去發(fā)現(xiàn)、接觸一些原有申請(qǐng)系統(tǒng)可能觸及不到的學(xué)生，使申請(qǐng)者相信，這個(gè)顛覆性的新系統(tǒng)會(huì)幫助其更方便地申請(qǐng)到更適合的大學(xué)。坦率地說，這些系統(tǒng)所能發(fā)揮作用的空間非常有限。因?yàn)檎嬲拇髮W(xué)招生錄取并不是由申請(qǐng)系統(tǒng)決定的。

注重科學(xué)藝術(shù)結(jié)合

美國大學(xué)的招生錄取注重科學(xué)與藝術(shù)的結(jié)合。高校的招生錄取是對(duì)學(xué)生的評(píng)價(jià)和判斷的過程。在進(jìn)行評(píng)價(jià)判斷時(shí)，學(xué)生的科學(xué)素養(yǎng)固然重要，但在更多的時(shí)候?qū)W生的藝術(shù)、審美素養(yǎng)表現(xiàn)在招生錄取時(shí)發(fā)揮了更為重要的作用。

有人說，美國大學(xué)的招生官，就像是一場(chǎng)冰上芭蕾比賽的裁判，選手們需要做出一些通用的規(guī)定性技術(shù)動(dòng)作來滿足要求。但是，區(qū)分出誰是真正優(yōu)秀的選手而誰不是，依賴的是評(píng)判者對(duì)藝術(shù)的追求和直覺的把握。從這個(gè)角度出發(fā)，人們不難理解為什么美國頂尖大學(xué)的招生看上去并不復(fù)雜，一言以蔽之是“整體性評(píng)價(jià)”；另一方面，卻又撲朔迷離，無跡可尋。

想一想書法藝術(shù)，對(duì)于最頂尖的書法家來說，一幅作品的元素極其簡(jiǎn)單，無非線條而已，但這些線條所傳遞出的情感、韻味、意境，卻令人蕩氣回腸，產(chǎn)生無限遐想。招生也是一樣。在哈佛、耶魯這些頂尖大學(xué)的招生官看來，尋找和發(fā)現(xiàn)與大學(xué)使命相匹配的未來領(lǐng)導(dǎo)者本身，就是一件充滿了挑戰(zhàn)和想象力的工作，可能性無限，魅力無窮。這才是大學(xué)招生最根本的價(jià)值追求。與這些終極價(jià)值相比，招生技術(shù)的變化只不過是些雕蟲小技而已。

可以預(yù)見，短期內(nèi)美國頂尖大學(xué)的招生錄取標(biāo)準(zhǔn)不會(huì)發(fā)生大的改變。至于申請(qǐng)系統(tǒng)，只不過是為招生錄取提供便利服務(wù)的技術(shù)而已，更不會(huì)產(chǎn)生根本性的變化。歷史上，大學(xué)招生機(jī)構(gòu)是最早擁抱技術(shù)變革的。剛剛進(jìn)入20世紀(jì)90年代，美國大學(xué)就已經(jīng)開始在招生過程中廣泛使用計(jì)算機(jī)、手提電腦、電子郵件等新技術(shù)和新設(shè)備傳輸文件，進(jìn)行信息和數(shù)據(jù)管理。

學(xué)生的藝術(shù)素養(yǎng)在高校招生環(huán)節(jié)受到關(guān)注

看重學(xué)生學(xué)業(yè)成績(jī)

無論美國大學(xué)的招生錄取標(biāo)準(zhǔn)如何變化，但都將對(duì)學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)考查放在了重要位置。

美國大學(xué)之所以實(shí)施綜合評(píng)價(jià)錄取制度，并非出于“整體性評(píng)價(jià)”優(yōu)于單一考試評(píng)價(jià)的比較，而是為了抵御所謂的“猶太人入侵”，但這并不意味著“整體性評(píng)價(jià)”不在意學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)。恰恰相反，任何一所頂尖大學(xué)無不將學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)置于招生錄取的中心地位。大學(xué)是學(xué)生學(xué)習(xí)人類文明、探求知識(shí)真理的地方，學(xué)生不具備超強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，將無法勝任大學(xué)的學(xué)習(xí)生活，也是不可能被頂尖大學(xué)接受的。

那么，為什么在人們的印象中，美國頂尖大學(xué)不在意學(xué)業(yè)成績(jī)，似乎越是頂尖大學(xué)，越不在意學(xué)業(yè)成績(jī)呢？主要源于以下三方面原因：

首先，的確有相當(dāng)數(shù)量的SAT或ACT滿分學(xué)生被拒絕，但并不是因?yàn)檫@些大學(xué)不喜歡滿分學(xué)生，而恰恰是因?yàn)樯暾?qǐng)這些大學(xué)的滿分學(xué)生太多了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他們的招生數(shù)量，以至于不得不拒絕其中的一部分。事實(shí)上，當(dāng)頂尖大學(xué)拒絕了一部分SAT或ACT滿分學(xué)生的同時(shí)，他們也招收了更多的滿分學(xué)生。

其次，美國頂尖大學(xué)所看重的，并非僅僅是SAT或ACT等標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)，而是高中學(xué)業(yè)特別是AP等榮譽(yù)課程的成績(jī)。2013年美國大學(xué)招生咨詢委員會(huì)（National Association for College Admissions Counseling，簡(jiǎn)稱NACAC）對(duì)全美大學(xué)招生辦公室的調(diào)查顯示，在所有的大學(xué)招生指標(biāo)中，AP等大學(xué)預(yù)備課程成績(jī)、中學(xué)學(xué)業(yè)和標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)的重要性位居前三位。事實(shí)上，在過去的20年中，無論是美國的公立大學(xué)還是私立大學(xué)，學(xué)生學(xué)業(yè)成績(jī)始終是他們招生錄取時(shí)考慮的最重要因素。

第三，美國頂尖大學(xué)的確在中國招收了一些即使平時(shí)學(xué)習(xí)成績(jī)看起來并不突出的學(xué)生，這主要是因?yàn)橹袊目荚囋u(píng)價(jià)體系更偏重于考查學(xué)生對(duì)于知識(shí)點(diǎn)的重復(fù)性記憶，以及快速準(zhǔn)確的反應(yīng)和謹(jǐn)慎細(xì)致等維度，而這并不一定能夠真正反映出學(xué)生的實(shí)際學(xué)習(xí)能力，特別是解決未知問題的能力。另一方面，這也與那些大學(xué)的國際招生策略相關(guān)——他們招收國際學(xué)生的目的是為了增加生源的多樣性。美國本土的成績(jī)優(yōu)秀學(xué)生太多了，不需要再從中國等地招收具有同樣特質(zhì)的學(xué)生。

迎接招生模式變革

2017年6月，10名在Facebook上發(fā)布不當(dāng)言論的新生被哈佛大學(xué)招生辦公室取消了入學(xué)資格，這也彰顯了互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)對(duì)大學(xué)招生錄取的巨大影響。但是，這些情況并不意味著美國頂尖大學(xué)的招生錄取模式就此發(fā)生了根本性的變化。作為輔助性工具，它們只是幫助招生機(jī)構(gòu)做出更為準(zhǔn)確的判斷罷了。而判斷的標(biāo)準(zhǔn)和過程，仍然是這些大學(xué)秘而不宣的“黑箱”。

可以預(yù)見，未來真正影響大學(xué)招生錄取的根本性變革可能來自人工智能，這將是大學(xué)招生史上的第三次技術(shù)革命——前兩次分別是考試和“整體性評(píng)價(jià)”。比如，通過將真實(shí)的人置身于虛擬環(huán)境中解決真實(shí)問題的方式來對(duì)學(xué)生做出評(píng)價(jià)，等等。

也就是說，場(chǎng)景是虛擬的，但問題是真實(shí)的，因而，學(xué)生的能力和潛力也將在面對(duì)真實(shí)問題時(shí)得到真實(shí)的體現(xiàn)。這將對(duì)現(xiàn)有的教育評(píng)價(jià)模式產(chǎn)生根本性的顛覆。因?yàn)橹钡侥壳盀橹梗祟惾匀晃茨芡耆鉀Q一個(gè)教育上的難題：學(xué)生學(xué)習(xí)的是過去的知識(shí)，但他們要面對(duì)和解決的是未來的問題。對(duì)于這一難題，新的人工智能技術(shù)將可以提供有效幫助。在這方面，目前全球最頂尖的教育評(píng)價(jià)機(jī)構(gòu)ACT已經(jīng)開展了一些研究工作，并且取得了可喜的進(jìn)展；而消費(fèi)品巨頭聯(lián)合利華在全球的員工招聘中業(yè)已使用了人工智能的最新成果，獲得了巨大成功。