比特幣背后的政治夢(mèng)想

Gandalf

在過(guò)去的一年里，不論你是否是科技達(dá)人，都不可避免地聽(tīng)到比特幣的名字。人們?cè)谕锵уe(cuò)過(guò)千倍收益的投資機(jī)遇的同時(shí)，也正在琳瑯滿(mǎn)目的各類(lèi)數(shù)字貨幣與區(qū)塊鏈技術(shù)產(chǎn)品面前試圖想象著一個(gè)陌生的未來(lái)。而現(xiàn)在，比特幣正經(jīng)歷著劇烈的價(jià)格動(dòng)蕩，未來(lái)政策、資本、和技術(shù)的走向充滿(mǎn)了未知。究竟去中心化的意義在哪里，數(shù)字貨幣的未來(lái)又將如何，或許今天的故事可以為我們帶來(lái)些許答案。

對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，比特幣的故事開(kāi)始于中本聰在2008年發(fā)表的關(guān)于比特幣設(shè)想的論文，其中的密碼學(xué)技術(shù)解決了加密貨幣重復(fù)付款（double spending）的難題。不久后的2009年一月，比特幣的代碼被正式公布。然而，比特幣的誕生絕非偶然。事實(shí)上，我們的故事還要從上個(gè)世紀(jì)末的密碼朋克（cypherpunk）運(yùn)動(dòng)開(kāi)始講起。

密碼朋克

上世紀(jì)九十年代初，在硅谷的電子工程師Timothy May的邀請(qǐng)下，灣區(qū)許多杰出的工程師、科學(xué)家、和密碼學(xué)家聚在一起共同探討著密碼學(xué)的應(yīng)用。在他們看來(lái)，隨著計(jì)算機(jī)科技的興起，人與人之間將可以不需要中介而直接進(jìn)行通訊和交易。在密碼學(xué)的幫助下，這些活動(dòng)將可以匿名完成并無(wú)法追蹤。而這一技術(shù)，將“徹底改變政府監(jiān)管的性質(zhì)，稅收以及控制經(jīng)濟(jì)行為的能力，將信息保密的能力，甚至可以改變信任與聲譽(yù)的本質(zhì)”(May,1992)。這些討論所引發(fā)的運(yùn)動(dòng)被稱(chēng)作密碼朋克運(yùn)動(dòng)，而這些討論的結(jié)晶則被May完美地記錄在1992年的《加密無(wú)政府主義者宣言（The Crypto Anarchist Manifesto）》中。

然而問(wèn)題是，為什么會(huì)有人希望限制政府在稅收、信息監(jiān)管、經(jīng)濟(jì)干預(yù)等方面的功能呢？

在May身邊的密碼朋克中，有很多是自由意志主義者（libertarian），在他們看來(lái)，個(gè)人應(yīng)平等地享有最大限度上的自由，而政府的主要職責(zé)便是保護(hù)這一自由。這一觀(guān)點(diǎn)可以在Herbert Spencer(1820-1903)在對(duì)于國(guó)家權(quán)力的邊界的論點(diǎn)中找到支撐，他認(rèn)為政府最根本的目的是“保護(hù)人生來(lái)就有的權(quán)利——保護(hù)人身和財(cái)產(chǎn)——以防止強(qiáng)大對(duì)弱小的欺凌——簡(jiǎn)言之，去施行正義”(The Proper Sphere of Govern-ment)。因此，自由意志主義者在社會(huì)上往往會(huì)支持同性婚姻、大麻合法化、取消強(qiáng)制軍役等保護(hù)個(gè)人選擇的議題（一個(gè)相關(guān)的概念是Selfownership，自我所有權(quán)）。而在經(jīng)濟(jì)問(wèn)題上，他們則會(huì)支持自由經(jīng)濟(jì)，并反對(duì)政府通過(guò)稅收的形勢(shì)將個(gè)人財(cái)產(chǎn)用以救濟(jì)企業(yè)。而在政治上，自由意志主義者往往支持削弱政府職能，反對(duì)監(jiān)控等對(duì)個(gè)人隱私的侵犯，因此很多自由意志主義者也是無(wú)政府主義者。

在喜劇Parks and Recreation中，部門(mén)領(lǐng)導(dǎo)Ron Swanson便被刻畫(huà)成一個(gè)自由意志主義者的角色。他反對(duì)政府反對(duì)稅收，所以作為政府工作人員他選擇消極工作；他不信任銀行，于是把財(cái)產(chǎn)換成金塊埋在秘密的地方；他拒絕接受監(jiān)控，于是拒絕使用任何會(huì)記錄其個(gè)人信息的電子產(chǎn)品。

在自由意志主義的影響下，密碼朋克運(yùn)動(dòng)為許多我們熟悉的技術(shù)打下了思想基石。例如——

- Tor (The Onion Router) 是一個(gè)免費(fèi)的匿名通訊軟件，通過(guò)將信息在多個(gè)隨機(jī)選擇的節(jié)點(diǎn)中多次加密來(lái)隱藏通訊人的身份和位置信息，從而達(dá)到反監(jiān)控的目的。

- BitTorrent，一個(gè)大家熟悉的文件傳輸協(xié)議，通過(guò)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)傳輸來(lái)規(guī)避對(duì)內(nèi)容的審查（免費(fèi)看電影的同學(xué)們捫心自問(wèn)一下）。

- WikiLeaks上的信息近幾年來(lái)顛覆著世界政壇，而其創(chuàng)始人朱利安·阿桑奇正是密碼朋克運(yùn)動(dòng)中的活躍者。

比特幣的誕生

故事講到這里，我們來(lái)談?wù)劚忍貛诺恼Q生。

2008年的全球金融危機(jī)加深了人們對(duì)政府與銀行系統(tǒng)的不信任，而2009年一月發(fā)行的比特幣對(duì)于加密自由意志主義者（cryptolibertarian）們來(lái)說(shuō)，正是推廣自己的政治愿景的絕佳機(jī)會(huì)。

首先，比特幣去中心化，不再依賴(lài)于銀行儲(chǔ)存資金和管理轉(zhuǎn)賬，每個(gè)人都可以直接對(duì)自己的財(cái)產(chǎn)進(jìn)行任意管理和分配。

其次，比特幣具有類(lèi)似于貴重金屬一樣的有限性，用戶(hù)不必?fù)?dān)心財(cái)產(chǎn)的價(jià)值會(huì)像中央銀行發(fā)行的法幣一樣受政策影響。雖然現(xiàn)實(shí)中比特幣的價(jià)格仍然在嚴(yán)重波動(dòng)，但對(duì)于像津巴布韋一樣深受通貨膨脹影響的國(guó)家，比特幣被認(rèn)為是比法幣更加可靠的選擇。

同時(shí)，比特幣是一種“無(wú)信任(trustless)”的貨幣系統(tǒng)，它并不依賴(lài)于對(duì)“政府”“銀行”等權(quán)威機(jī)構(gòu)的信任，因而不必?fù)?dān)心由于幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的腐敗而操縱整個(gè)系統(tǒng)。當(dāng)然在一些學(xué)者看來(lái)“無(wú)信任”的說(shuō)法是不準(zhǔn)確的，也有“分布式信任(distributed trust)”的說(shuō)法（Mallard,Meadel,& Musiani,2014）。最后，比特幣是匿名的，只有使用者本人知道自己的私鑰，只要這一信息不被泄漏，政府便無(wú)法對(duì)賬戶(hù)進(jìn)行追蹤與監(jiān)管（然而一旦泄漏，所有人都將能夠接觸全部的賬戶(hù)歷史）。

在很多人看來(lái)，比特幣承載著一個(gè)自由意志主義者的愿景。然而，大部分用戶(hù)使用比特幣卻并不是出于政治目的。正如BitTorrent技術(shù)成為了盜版電影的溫床，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，比特幣的匿名性都讓它成為了施行違法交易的理想貨幣。譬如在SilkRoad上，用戶(hù)可以使用比特幣購(gòu)買(mǎi)一系列違禁毒品。在Yelowitz和Wilson 2014年對(duì)Google搜索結(jié)果的分析中，犯罪與計(jì)算機(jī)技術(shù)類(lèi)詞匯與比特幣呈正相關(guān)，而自由意志主義與投資類(lèi)關(guān)鍵詞則沒(méi)有（我想現(xiàn)在投資類(lèi)關(guān)鍵詞應(yīng)該也會(huì)顯著正相關(guān)吧）。

而去中心化的夢(mèng)想，比特幣遠(yuǎn)不是第一次嘗試。從六十年代電子通訊由電路轉(zhuǎn)接到數(shù)據(jù)包轉(zhuǎn)接，再到互聯(lián)網(wǎng)，每一次分布式網(wǎng)絡(luò)的誕生往往被認(rèn)為會(huì)帶來(lái)權(quán)力的去中心化與再分配。而歷史告訴我們，這些技術(shù)隨著發(fā)展往往又找到了新的中心化的形式，即便是被寄予厚望的互聯(lián)網(wǎng)也難逃監(jiān)管與權(quán)力的集中(Benkler,2016)。

而對(duì)于比特幣，其設(shè)施(infrastructure)的管理更是由“中心化”的少數(shù)技術(shù)人員起著決定性作用，即便比特幣是一個(gè)開(kāi)源項(xiàng)目。這一點(diǎn)在比特幣社區(qū)內(nèi)的區(qū)塊鏈容量之爭(zhēng)中彰顯無(wú)疑(Filippi & Loveluck,2016)。這是另一個(gè)故事了。

當(dāng)然，比特幣和自由意志主義都是極其復(fù)雜的話(huà)題。比特幣遠(yuǎn)不僅僅是密碼朋克們實(shí)現(xiàn)政治目的的工具，自由意志主義也遠(yuǎn)比我所介紹的要復(fù)雜得多。但希望今天的故事能從一個(gè)政治理想開(kāi)始，讓我們生活的錯(cuò)綜時(shí)代和由技術(shù)搭建的復(fù)雜未來(lái)變得更加有跡可循。