秦國的“支付革命”

陳忠海

中國有5000年使用貨幣的歷史，在春秋戰(zhàn)國時期，貨幣發(fā)展還屬于較為初級的階段，各諸侯國幣制十分混亂，影響到商品交易和經(jīng)濟往來。秦國統(tǒng)一天下前就已適時推出了領(lǐng)先各諸侯國的貨幣“半兩錢”，秦幣的脫穎而出為秦國的進一步崛起做出了重要貢獻。

貝幣時代

貨幣是一種固化的物質(zhì)文明符號，是所有者之間關(guān)于交換權(quán)的契約。原始社會末期，隨著社會分工的出現(xiàn)，一個人所生產(chǎn)的東西越來越無法滿足自身需求，需要將勞動產(chǎn)物的剩余部分拿去與人交換，最初的形式是以物易物，但這樣做比較困難，因為許多物品之間難以確定合理的交換標準，不得不尋找一種能夠為交換雙方接受的物品作為媒介，于是一般等價物出現(xiàn)了。

一般等價物的出現(xiàn)標志著原始貨幣的誕生，它承擔著商品交換過程中的支付職能，是以物易物的“升級版”。充當過早期一般等價物的物品有很多，大到牛、羊等牲畜，小到貝殼、珍稀鳥類羽毛，以及糧食、鹽、布帛等生活物資，甚至寶石、沙金、看起來比較稀奇的石頭等，都擔負過這樣的職能，《鹽鐵論》說：“古者市朝而無刀幣，各以其所有易無，抱布貿(mào)絲而已?！?/p>

在這個階段，貝殼曾長期作為一般等價物的首選，不僅在中國，在世界其他很多地方也都如此。歐洲人最早從西非購買奴隸使用的就是貝幣，亞洲、澳洲、美洲等很多地方也都使用過。西方殖民者當年剛進入美洲時，已被歐洲人視為珍寶的金銀在印第安人的眼里一文不值，為獲得珍貴的皮毛，西方殖民者不得不把貝殼串起來與印地安人做交易。

貝幣也是中國最早的貨幣，至少商朝中期以后人們在流通中已廣泛使用貝幣了。當時的人們把擁有貝幣作為追求財富的目標，《尚書·盤庚》記載“茲予有亂政同位，具乃貝玉”，《尚書·孔傳》記載“此我有治政之臣，同位于父祖，不念盡忠，但念貝玉而已，言其貪”。這一階段也是漢字發(fā)展成形的時期，所以誕生于這一時期的漢字，凡與商品交易支付有關(guān)的差不多都帶有“貝”字偏旁。

貝殼雖然具有天生易分割的自然狀態(tài)，且堅固耐久、便于攜帶，但它作為貨幣也有缺陷，那就是來源不穩(wěn)定，對于上古時代的中國來說這一點相當致命。由于天然貝殼有限，而商品交易日趨增多，所以人們又用其他材料制作一些仿造的貝殼充當貨幣，玉貝、銅貝、木貝、石貝、陶貝、骨貝、蚌貝等大量出現(xiàn)，其中由青銅鑄造的貝幣成為最早的金屬鑄幣。

幣制紛亂

馬克思說：“貨幣天生不是金銀，但金銀天生就是貨幣。”隨著冶煉技術(shù)的不斷成熟，金屬在人們?nèi)粘Ｉ詈蜕唐方灰字械淖饔迷絹碓酵怀?。與貝殼以及充當一般等價物的其他各類物品相比，金屬作為貨幣優(yōu)勢更加明顯，它更容易儲存，也方便分割，同時具有實用價值，又無法從自然界直接大量獲取，制造它需要人工，金、銀、銅等金屬由于冶煉困難而顯得稀有珍貴，這些都符合成為貨幣應具備的條件。

青銅等金屬應用于商品交換和支付，開始是以稱重的形式出現(xiàn)的，與糧食、布帛一樣屬于一般等價物，如《史記·平準書》中所說“虞夏之幣，金為三品，或黃或白或赤，或錢或布或龜貝”，其中的“黃”指黃金，“赤”指紅銅，“白”指白銀。由于較為珍貴，它們一開始多用于賞賜或懲罰，后來隨著青銅冶金技術(shù)的不斷提高，青銅的應用領(lǐng)域越來越多，用青銅仿鑄貝幣后，銅幣的時代正式開啟了。

青銅可以仿鑄貝殼，也可以鑄造任何東西，人們慢慢地不再仿鑄貝殼，而鑄造一些更常用、更具地方代表性的東西，比如一些農(nóng)具、生活中常用到的工具等。東周以后，統(tǒng)一的王權(quán)被諸侯割據(jù)所取代，各諸侯國都擁有鑄幣權(quán)，他們紛紛鑄造了各種青銅幣，有的仿鑄工具的刀，稱為“刀幣”；有的仿鑄農(nóng)具，其中仿鑄最多的是“錢”，“錢”字的本意是鏟一類的農(nóng)具，這類銅幣所流行的地區(qū)之前多以布帛作為交換媒介，所以習慣地稱這種“錢幣”為“布幣”；有的仿鑄車輪等圓形物，鑄造出“圓錢”；有的繼續(xù)仿鑄貝殼，但在上面添加了一些表意的筆畫，看起來像一只螞蟻，還有兩個鼻孔﹐被形象地稱為“蟻鼻錢”。

從春秋到戰(zhàn)國，各諸侯國最通用的銅幣主要是以上四種，它們各有特定的流通區(qū)域，其中“刀幣”主要流行于燕國、齊國、中山國等地，“布幣”主要流行于韓國、趙國、魏國等地，“圓錢”主要流行于周王室、秦國等地，“蟻鼻錢”主要流行于楚國。這些貨幣都沒有統(tǒng)一的計量位，分不清官鑄、私鑄還是盜鑄，鑄造的標準不一，結(jié)果造成了種類的千差萬別，如“刀幣”就有齊刀、齊明刀、尖首刀、明刀、直刀、針首刀、圓首刀等，“布幣”也有首穴布、平首布、釿布、銳角布、方足布、尖足布、圓足布、三孔布等，加上各諸侯國的計量單位也不一樣，有朱、兩、甾、刀、鎰、傎等，造成這一時期貨幣形態(tài)的五花八門。

秦國革新

貨幣是支付工具，幣制的混亂制約著商品交換和流通，也加大了交易成本。春秋戰(zhàn)國時期，不僅“四大貨幣區(qū)”之間的商品流通因幣制問題受到極大限制，而且同一貨幣區(qū)內(nèi)也因不同形制的貨幣同時在流通，增加了交易的困難，在這種情況下，作為支付工具的貨幣需要進行一次大的革新。

在各諸侯國中秦國不具備先發(fā)優(yōu)勢，但它的創(chuàng)新精神最強，尤其到了戰(zhàn)國中后期，秦國適應經(jīng)濟社會的轉(zhuǎn)型，成功地進行了商鞅變法，“壞井田，開阡陌，急耕戰(zhàn)之賞”，同時“初行為市”，大力發(fā)展商品經(jīng)濟，又建立起稅收制度，將“錢”作為稅收的重要標準之一?！逗鬂h書·南蠻傳》記載，秦孝公十四年“其君長歲出賦二千一十六錢，三歲一出義賦千八百錢”，“錢”在國家經(jīng)濟生活中發(fā)揮的作用已經(jīng)十分廣泛。

這里“錢”就是秦國當時常用的銅幣，是一種“圓錢”，這種銅幣并非首創(chuàng)于秦國，它的形制也比較多，一般是圓形、中間有圓孔，與流行于其他諸侯國的“布幣”“刀幣”相比它并沒有特別優(yōu)勢，這種狀況到秦惠文王時發(fā)生了改變。

秦惠文王嬴駟是一位有雄才大略的諸侯王，他掌權(quán)后實施了一系列重要改革，比如，在此之前秦國的國君都稱“公”，秦惠文王的父親就是秦孝公，從秦惠文王開始自稱為“王”。秦惠文王當政期間北掃義渠、西平巴蜀、東出函谷、南下商於，使秦國的地盤不斷擴大，為秦統(tǒng)一中國打下堅實基礎(chǔ)，同時他又繼續(xù)推進商鞅變法中的一些做法，繼續(xù)改革創(chuàng)新，他推出的新貨幣“半兩錢”迅速成為一種先進的支付工具。

“半兩錢”的名字來自于它的重量，《漢書·食貨志》記載：“銅錢質(zhì)如周錢，文曰‘半兩’，重如其文。”也就是說，這種錢不僅重量是統(tǒng)一的，都是半兩重，而且在上方面鑄有“半兩”兩個字，此前的各種銅幣上也多鑄有文字，但基本上是地名，是鑄造地的標識，將重量鑄造在錢幣上，無疑極大地方便了使用。

“半兩錢”還有一項重要創(chuàng)新，它將中間的圓孔變成了方孔，不要小看這個小小的變化，它帶來的結(jié)果是革命性的，“圓錢”中間通常有孔，為的是用繩索或木條串連方便，圓孔的缺點是串起來的銅錢更容易活動，“錢串”不容易固定，在攜帶途中銅錢之間更容易產(chǎn)生摩擦，青銅不停地摩擦容易減重。同時，與圓形圓孔相比，圓形方孔也更符合審美情趣，方孔兩邊又各鑄一個字，顯得更為勻稱，加上“上法圓天以順三光，下法方地以順四時”的觀念在當時也深入人心，“半兩錢”的設(shè)計更符合“天圓地方”的理念時尚。

在推出這種新貨幣的同時，秦國還加強了對貨幣管理，最重要的一條就是由國家收回鑄幣權(quán)，規(guī)定任何人不得私鑄。在出土的秦簡中，《金布律》《封診式》《法律問答》等都涉及這方面內(nèi)容，《封診式》中還記錄了一個案例，有人私鑄“半兩錢”，被鄰居扭送到了官府。國家壟斷鑄幣權(quán)是貨幣制度成熟的另一項標志，不僅有利于規(guī)范金融秩序，也有利于提升國家的經(jīng)濟實力。

秦幣出征

在亟需一種方便、快捷和通用支付工具的情況下，標準統(tǒng)一、設(shè)計美觀、理念先進的秦國“半兩錢”沒有理由不脫穎而出。正在崛起的經(jīng)濟大國和軍事大國秦國，手中如今更有了一個銳利的貨幣武器，如同戰(zhàn)無不勝的秦軍一樣，秦幣也開始了它的遠征。

從考古發(fā)現(xiàn)情況看，秦戰(zhàn)國時期推出的這種“半兩錢”不僅在關(guān)中本土的秦人都邑舊址附近大量出土，而且也出現(xiàn)在其他六國的舊地。山西晉城的高平有秦趙長平之戰(zhàn)舊址，在其附近一個叫靖居村的地方曾出土秦國“半兩錢”兩萬枚，在山西臨汾的安澤也出土了大量秦國“半兩錢”。在山西河津曾發(fā)現(xiàn)秦國“半兩錢”2000枚，這幾個地方戰(zhàn)國時期屬于趙國和魏國，以前流行的貨幣主要是“布幣”?？脊胚€發(fā)現(xiàn)，河南潁陰、南陽，湖北宜城等地也有大量的秦國“半兩錢”，說明秦國“半兩錢”在楚國經(jīng)濟區(qū)也廣泛使用。遼寧鐵嶺曾出土過兩只燕國陶罐，里面全是戰(zhàn)國時期的貨幣，有“刀幣”“布幣”等，其中也有130枚秦國“半兩錢”。

除了這些傳統(tǒng)經(jīng)濟區(qū)，秦國的“半兩錢”還以極快的速度占領(lǐng)著一些經(jīng)濟相對落后、此前貨幣流通較少的地方，如西南的巴蜀地區(qū)和西北的義渠地區(qū)，四川、甘肅、重慶、內(nèi)蒙古等地都發(fā)現(xiàn)了大量秦國“半兩錢”，在這里的許多地方，秦國“半兩錢”是所在區(qū)域出土的年代最早的金屬貨幣，也就是說，秦國“半兩錢”推出后，在迅速擠壓傳統(tǒng)的“刀幣”“布幣”“蟻鼻幣”市場的同時，也在開辟著新的流通領(lǐng)域。

有人把這種現(xiàn)象理解為秦國軍事力量強大所帶來的產(chǎn)物，認為隨著秦國占領(lǐng)地區(qū)不斷增多，秦幣使用范圍也在不斷擴大，這當然是有道理的。不過反過來說，秦幣優(yōu)勢地位的確立其實也是促成秦國綜合實力提升進而強化秦軍戰(zhàn)力的一個重要方面，由支付工具創(chuàng)新帶來的這場“金融革命”所獲得的收益無法估量，所提升的既有硬實力也有軟實力，秦國最終掃滅六國，誰能說其中沒有秦幣的突出貢獻呢？