從禮貌原則角度解讀英語中的委婉語

寧靜

摘要：委婉語是語用學(xué)和社會語言學(xué)研究的課題之一，它使用更禮貌文雅的方式，代替了令人不悅或?qū)擂蔚谋磉_，使聽者感到放松、舒服，最終達到良好的交流目的。本文從禮貌原則的角度出發(fā)，解讀英語中的委婉語，說明委婉語在言語交際中“恪守”了禮貌原則，從而有助于達到有效的交際目的。

關(guān)鍵詞：禮貌原則 解讀 委婉語

委婉語屬于社會語言學(xué)研究的范疇。作為常規(guī)語言的一種變異，它是一種修辭格，一種文化現(xiàn)象，更是語用學(xué)研究的課題之一。本文試以禮貌原則的基本理論為指導(dǎo)，解讀英語中的委婉語，對委婉語在交際中的使用做初步的探討。

一、委婉語的概念

英語委婉語euphemism起源于古希臘語eu-phemismos一詞，前綴“ell”表示“good”，詞根“pheme”指“speech”，合起來就是“good speech”（好話，吉言）?！队⒄Z委婉語詳解詞典》是這樣定義委婉語的：委婉語是用無害的、好聽的語言來代替唐突、直接的詞句，用善意的話語將事實加以掩蓋的修辭手法。它使人們的交流在愉悅、寬松的氣氛中進行，是交際中的潤滑劑。

總的說來，對禁忌或敏感事物的迂回描述、動聽含蓄的言辭都可以列為委婉語，委婉語涉及疾病、生育、裸體、死亡、排泄、鬼神等傳統(tǒng)的禁區(qū)，還涉及當(dāng)代生活中諸如職稱、政治、戰(zhàn)爭、金錢等的敏感話題。我們使用委婉語的主要目的是為了避俗求雅，顧及聽話方的利益，給予其禮貌和尊重。

二、語用學(xué)中的禮貌原則

著名英國語言學(xué)家利奇（Geoffrey.N.Leech）1983年在《語用學(xué)原則》一書中提出了禮貌原則。禮貌是普遍的社會現(xiàn)象，是講話的技巧和策略，它被用于調(diào)節(jié)交際活動、約束人的言行。禮貌是保證交際效果不能忽略的重要因素。一個人如果滿嘴污言穢語、粗俗不堪，就會被人認為“缺乏教養(yǎng)”“不懂禮貌”。反之，一個人言語高雅、文質(zhì)彬彬，就會被認為“彬彬有禮”“教養(yǎng)好”，從而被人尊重。Leech把禮貌原則（Politeness Principle）分為六條準(zhǔn)則：

（一）得體準(zhǔn)則（Tact Maxim）：盡量減少表達有損于他人的觀點

1.盡可能讓他人少吃虧；2.盡可能讓他人多得益。

（二）慷慨準(zhǔn)則（Generosity Maxim）：盡量表達對他人有利的觀點

1.盡可能使自己少受益；2.盡可能讓自己多吃虧。

（三）贊譽準(zhǔn)則（Approbation Maxim）：盡量減少貶損他人的觀點

1.盡可能少貶低他人；2.盡可能多貶低自己。

（四）謙遜準(zhǔn)則（Medesty Maxim）：盡量減少對自己的表揚

1.盡可能少贊譽自己；2.盡可能多貶低自己。

（五）一致準(zhǔn)則（Agreement Maxim）：減少自己與他人在觀點上的不一致

1.盡量減少相互間的分歧；2.盡量增加相互間的一致。

（六）同情準(zhǔn)則（Sympathy Maxim）：盡量減少自己與別人在情感上的對立

1.盡可能減少相互間的反感：2.盡可能增加相互間的同情。

上述準(zhǔn)則是我們在交流中需要遵守的禮貌原則。總體說來，禮貌原則就是在同等條件下，將不禮貌的交流降低到最低限度。略去有失禮貌的話語，婉轉(zhuǎn)、間接地表達自己的想法和意見。

三、用禮貌原則解讀英語委婉語

（一）得體準(zhǔn)則

委婉語有傳統(tǒng)委婉語和文體委婉語兩種，區(qū)分依據(jù)是它們所表達的事物禁忌與否。傳統(tǒng)委婉語多用來表達禁忌，禁忌事物如病、死、葬、生、裸、拉、撒等被直接表達的話，就屬于禁忌語，會讓人感覺無禮、刺耳、生硬、粗鄙，而使用委婉語表達，就會使人感覺禮貌、文雅、動聽、含蓄。文體委婉語通常指溢美恭維的言辭，與禁忌語沒有關(guān)系，為了避免刺激，或者為了表示合作的態(tài)度，出于禮貌，采用夸張的修辭手法，美化令人不悅、有損尊嚴(yán)的事物。

雖然人們在不同時代、不同文化下忌諱的話題不同，但是對疾病的恐懼卻是一樣的。人們對疾病采取了一系列回避的說法。如“殘疾”，我們說physical challenge people（身體經(jīng)受挑戰(zhàn)的人），而不用dis-abled或者handicapped（殘廢）；對于精神病患者，我們說a little confused（有點反常，神志錯亂），而不說mad（瘋子）；癌癥cancer被成為Big C.心臟病heart attack被叫做heart condition，AIDS（艾滋病）被成為交際?。╯ocial disease）。

對于某些職業(yè)，我們也可以使用委婉語。譬如，我們把hairdressor（理發(fā)師）稱為beautician（美容師），把mechanic（機修工）稱為automobile engineer（汽車工程師），把road sweeper of dustman（掃大街的人）叫做cleaning operative（清潔工），把garbage man（垃圾處理工）叫sanitation engineer（衛(wèi)生工程師），而prosti-tute（妓女）被叫做call girl（應(yīng)招女郎）或street girl（站街女）。

與體態(tài)和相貌有關(guān)的委婉語，也有很多。譬如ugly（丑）的委婉說法為plain、homely，而fat（胖）則為heabyset和thin（瘦）。

在西方國家中，領(lǐng)導(dǎo)人為了說辭得體，掩蓋戰(zhàn)爭，貧困、經(jīng)濟蕭條社會問題，用rescue mission（拯救任務(wù)）來代替invasion（侵略），用active defense（積極性防御）來代替attack（進攻），用the low-income group（低收入人群）和the disadvantaged（生活條件差的）等詞來表達the poor people（窮人），depression（經(jīng)濟蕭條）被稱作recession（經(jīng)濟不景氣）。endprint

在交流過程中，恰當(dāng)?shù)厥褂梦裾Z，既能顯得禮貌，又能避免傷害別人的情感，避免對人的冒犯和非禮，符合Leech得體準(zhǔn)則，即盡力夸大自己對他人的同情，盡力縮小自己對他人的延誤。

（二）慷慨準(zhǔn)則

為了使說話者表現(xiàn)得文雅禮貌、客氣委婉，在日?？谡Z中，我們常常不使用祈使句，而使用情態(tài)動詞的疑問句代替它。這樣講話者就可以表現(xiàn)得文雅禮貌，語氣客氣婉轉(zhuǎn)。

例如：用問句以商量、請求的口吻Would you close the window來代替祈使句Close the window，就給對方留下選擇的余地，減少了表達中有損于他人、有利于自己的感覺，體現(xiàn)了慷慨準(zhǔn)則。類似的句型還有：

Canyou help me to finish the task？（你能幫我完成任務(wù)嗎？）

May I sit beside you？（我可以坐在你旁邊嗎？）

Will you kindly help me to buy some fruits？（你幫我買點水果好嗎？）

Would you explain the rules to the students？（請給學(xué)生們解釋一下規(guī)則好嗎？）

（三）贊譽準(zhǔn)則

在教學(xué)工作中，為了既能顧及學(xué)生的自尊心、承受能力和心理健康，又能如實反映情況，教師會常常使用委婉語，在敘述事件和言語交流中盡量多地贊揚學(xué)生，少貶低他們。英美學(xué)校教師經(jīng)常使用的婉轉(zhuǎn)陳述方式，體現(xiàn)出禮貌原則中的贊譽準(zhǔn)則。

譬如在描述學(xué)生有點“stupid”的時候，不會說：“The student is stupid.”而是用：“The student is a bit slow for his age.”（相比那個學(xué)生的年紀(jì)，他反應(yīng)有點慢。）或者說：“The student seems to be a little men-tally retarded.”（那個學(xué)生看上去智力有點弱。）

在描述學(xué)生考試作弊時，用“The student depend on others to do his examination”（學(xué)生考試依靠別人）替代“cheat in the examination”；或者用：“The student needs help in learning to adhere to standards and rules for fair play.”（那個學(xué)生需要學(xué)會信守光明磊落、條件均等的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則。）

在表達學(xué)生“The student is lazy.”（學(xué)生比較懶。）時.用“The student should devote more diligently to study.”（學(xué)生需要學(xué)習(xí)更用功一些。）等。

在描述學(xué)生撒謊的時候，不說：“The student lies.”而說：“The student may sometimes embroider the truth a bit.（那個學(xué)生有時會修飾一下事實。）”或者說：“The student may sometimes falls into terminologi-cal inexactitude.（學(xué)生有時候措辭不大準(zhǔn)確。）”

（四）謙遜準(zhǔn)則

為了體現(xiàn)謙遜準(zhǔn)則，說話者往往會在降低自己身份的同時，抬高對方，用來表達謙虛的態(tài)度。比如自稱：“your humble servant”，“Your maiesty”。

在英語中，有時人們會這樣應(yīng)答對自身的贊揚。

A：How great you are！You play football so well！

B：Thank you！That is because I have an excellent coach.

B把自己足球踢得好歸結(jié)為教練的功勞，體現(xiàn)了謙遜的準(zhǔn)則。

中國的傳統(tǒng)文化指導(dǎo)人們較多地遵從謙遜準(zhǔn)則。中國人在交際中有著“自貶傳統(tǒng)”，有很多自謙語。譬如：拙荊、小女、在下、寒舍、薄酒、賤內(nèi)、老朽、不才、犬子等。在自稱稱謂語中，也有很多自謙語。譬如官員自稱：“小吏、下官、微臣”；皇帝自稱：“寡人、朕、孤”；百姓自稱：“草民、小民、小人、民婦”；女性自稱：“臣妾、賤妾、奴家”等等。說話者使用自謙語，故意降低自己的身份，提高對方的身份，來體現(xiàn)謙虛和尊敬。這些委婉語體現(xiàn)了謙遜準(zhǔn)則。

（五）一致準(zhǔn)則

在談話中，為了表示禮貌，人們往往不會直截了當(dāng)?shù)乇磉_不同意見，而是采用委婉語來表達。如：

A：I think the handbag is really beautiful.

B：I am very sorry that I do not have an eye for beauty.

B對A的問題似乎答非所問，但B的意思很明確，This handbag is not beautiful.B這樣表達，好像原話的言內(nèi)之意被改變了，B顧左右而言它，既減少了和他人的分歧，又沒有隱藏說話人的真正意思，使聽話人能夠明白，不丟面子。一方面縮小了和A的差異，另一方面表達了自己的真實意思，使聽話人領(lǐng)會自己的看法，又不會失面子。B增加了和A的一致性，體現(xiàn)了一致準(zhǔn)則。

又如：

A：Dont you think that David is handsome？

B：He has an excellent personality.

在對話中，針對David是否英俊的問題，說話者B未能直接回應(yīng)。而是通過表揚他的個性，間接地表示了自己的看法：“David不英俊”，但是他性格很好。這樣的應(yīng)答，一方面表達了自己的真實意思，另一方面也保持了和A的一致性。同樣體現(xiàn)了一致準(zhǔn)則。

（六）同情準(zhǔn)則

在英語中，關(guān)于“死亡”的委婉語多如牛毛，這是最能顯著體現(xiàn)“委婉”的例子。人們出于同情死者和親屬，不愿提及死亡，因此采取含蓄婉轉(zhuǎn)的方式來表達。委婉語中有pass away，be taken to paradise，go to heaven，be asleep in the arms of God，go west，be at rest，go to sleep forever，go to his long home，etc.這些說法都體現(xiàn)了同情準(zhǔn)則。

四、結(jié)語

英語委婉語是為了避免刺激、顧及禮貌而采用婉轉(zhuǎn)、曲折的方式來表達一些不便直言和可能引起不悅的事務(wù)。委婉語是一種語言現(xiàn)象，同時也是一種文化現(xiàn)象。委婉語在英語表達中非常活躍，具有極強的生命力。它反映了英語民族的道德觀、價值觀和思維模式，擁有深沉的文化底蘊。委婉語在言語交際中“恪守”禮貌原則，從而達到有效的交際目的。禮貌原則對委婉語的研究有重要的指導(dǎo)作用。endprint