淺析兩淮鹽商衰敗的原因

鹽業(yè)行商歷久。自宋初，行類似“開(kāi)中法”①，商人在“輸粟塞下”或“京師”時(shí)，可“增其置令江淮、荊、湖給以顆末鹽”，“優(yōu)其值給江淮茶鹽”，因鹽利豐厚，“商旅皆愿得鹽”②。元代，揚(yáng)州始設(shè)兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，成為兩淮鹽業(yè)運(yùn)營(yíng)中心，舟車輻輳，萬(wàn)商云集，正所謂“揚(yáng)州繁華以鹽盛”。清康雍乾三朝，揚(yáng)州鹽業(yè)達(dá)歷史頂峰，如乾隆三十七年，中國(guó)經(jīng)濟(jì)總量占全世界32%，而揚(yáng)州鹽稅占全世界經(jīng)濟(jì)總量8%。

兩淮鹽商財(cái)力雄厚，富可敵國(guó)，汪崇筼先生《乾隆朝徽商在淮鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)中的獲利估算》，僅乾隆朝鹽商實(shí)得利潤(rùn)12427.947萬(wàn)兩，年均實(shí)得利潤(rùn)207.13萬(wàn)兩。兩淮鹽商浚河筑堤，資助亭灶，鞏固兩淮鹽業(yè)生產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；治壞道，葺廢橋，修碼頭，使經(jīng)歷明末清初浩劫的揚(yáng)州城重現(xiàn)繁華盛景。同時(shí)卻又“夸奢而斗靡，居處飲食服飾之盛甲天下”③。作為封建政府特許專賣的商人群體，兩淮鹽商專營(yíng)鹽業(yè)的豐厚利益，自然被重重機(jī)構(gòu)和各級(jí)鹽官視作可啖之物。兩淮鹽商要繳納激增的稅課，應(yīng)付頻繁的捐輸，承受各級(jí)官吏敲詐盤剝。終于，隨著資本主義沖擊，在嘉、道年間，兩淮鹽商盛極而衰，被迫退出歷史舞臺(tái)。

1 課稅激增

鹽課歲入是歷朝歷代除田賦外最重要的財(cái)政收入之一。兩淮鹽業(yè)記載可上溯西漢吳王劉濞“煮海水為鹽，以故無(wú)賦，國(guó)用富饒”④?！白蕴谱⒁鈻|南，東南尤重江淮”⑤。明清時(shí)期，兩淮鹽業(yè)達(dá)于極盛，“兩淮歲課當(dāng)天下租庸之半，損益盈虛，動(dòng)關(guān)國(guó)計(jì)”⑥，順治、康熙極為關(guān)注鹽課收入，“鹽課錢糧，關(guān)系軍國(guó)急需”，“鹽課關(guān)系國(guó)賦，最為緊要”⑦。

明代沿襲的“淮南北正綱引課銀”“原只九十余萬(wàn)兩”，清初新增正課款目，“亦只一百八十余萬(wàn)兩”，到乾隆中，“已及四百余萬(wàn)”⑧，到咸豐三年（1853年），“兩淮鹽課，正雜各項(xiàng)，每歲共銀六百余萬(wàn)兩”⑨。鹽課迅猛增長(zhǎng)，大大加重鹽業(yè)成本，鹽商為求財(cái)富，只有另辟蹊徑，通過(guò)“捐輸”依附封建勢(shì)力。

2 捐輸頻繁

兩淮鹽商受徽州文化影響，具有傳統(tǒng)的政治抱負(fù)，雖富而“交通王侯”，對(duì)官職仍“心竊慕之”。一方面投巨資興辦書(shū)院、學(xué)堂，鼓勵(lì)子弟業(yè)儒取仕；一方面通過(guò)“捐輸”、“報(bào)效”獲得榮銜?！肚妍}法志》載“鹽商夙號(hào)殷富，而兩淮尤為天下甲。當(dāng)乾嘉盛時(shí)，凡有大工、大役，靡不輸將巨款，以得邀賞收為榮?！狈灿鎏鞛?zāi)大作、軍興旁午、圣駕南巡、登位慶典、太后壽辰、工程興修等大事，鹽政就會(huì)上呈鹽商情愿捐輸公銀的條陳，動(dòng)輒幾十萬(wàn)，甚至數(shù)百萬(wàn)的捐輸，鹽商還“不敢攤?cè)氤杀?，不敢仰邀議敘?！睋?jù)嘉慶《兩淮鹽法志》記載，康熙至嘉興年間，兩淮鹽商捐輸助軍16次、銀2233.5萬(wàn)兩、米2.15萬(wàn)石；助賑災(zāi)濟(jì)24次、銀227.9596萬(wàn)兩、谷22.946萬(wàn)石；佐修河工城工8次、511.76萬(wàn)兩、谷10萬(wàn)石。此外，乾隆年間，以南巡賞賚、太后巡游、壽誕、內(nèi)府公用等名義，兩淮鹽商捐輸13次、銀927萬(wàn)兩。累計(jì)乾隆朝兩淮鹽商捐輸銀兩2880.9714萬(wàn)兩，占乾隆朝兩淮鹽商實(shí)得利潤(rùn)23.18%。兩淮鹽商為一己私利，刻意逢迎討好統(tǒng)治階級(jí)，甚至有鹽商一邊借皇家帑銀，一邊捐輸報(bào)效，以致積重難返。兩淮鹽商雖得優(yōu)敘嘉賞，“以布衣交天子”，然更多是被官僚盤剝，甚至覆于兵禍。順治二年（1645年），清兵南下，祁門鹽商汪文德偕弟文健以30萬(wàn)金犒師，“乞王勿殺無(wú)辜”⑩。結(jié)果揚(yáng)州城80萬(wàn)生靈仍慘遭屠戮，且寸絲粒米皆搜刮殆盡，兩淮鹽商撤業(yè)奔逃，以致?lián)P州城滿目瘡痍。

3 盤剝?nèi)帐?/p>

為保證鹽課收入，歷代封建王朝設(shè)置各種機(jī)構(gòu)和官員加強(qiáng)征收。唐寶應(yīng)間（762-763年），劉晏任度支鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，于“淮北列置巡院，搜擇能吏以主之，廣牢盆以來(lái)商賈。凡所制置，皆自晏始” 。明朝，中央戶部主管全國(guó)鹽務(wù)，山東司具體分管鹽務(wù)。洪武、永樂(lè)年間常派巡鹽御史巡視鹽課。各鹽區(qū)具體鹽務(wù)又有隸屬戶部的都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司掌理。萬(wàn)歷年間，兩淮又特置鹽監(jiān)，多了中官監(jiān)督。清承明制，中央仍由戶部職掌，地方巡鹽御史名為“鹽差”，康熙后改為“鹽政”。其下層疊分設(shè)都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司、鹽法道，鹽務(wù)分司，鹽課司、批驗(yàn)所、巡檢司等眾多鹽務(wù)衙門，最終都成為婪索鹽商的機(jī)關(guān)。嘉慶《兩淮鹽法志》中，除正綱稅課外，鹽商承擔(dān)的各種雜費(fèi)多達(dá)92種?！段涸醇せI鹺篇》羅列出這些巧立名目、名色百出的費(fèi)用：“錢糧分四次完納，又有窩單，有請(qǐng)單，有照票，有引目，有護(hù)照，有桅封，有水程，有院司監(jiān)掣批驗(yàn)子鹽五次公文，委屈煩重，徒稽守候，而滋規(guī)費(fèi)，及商鹽到岸也，有各衙投文之費(fèi)，有委員盤包較砠之費(fèi)，有查河烙印編號(hào)之費(fèi)，守候經(jīng)年，然后請(qǐng)旗開(kāi)封。又有南北兩局員換給水程之費(fèi)，三關(guān)委員截票放行之費(fèi)，不可勝臚”。以致嘉慶皇帝都意識(shí)到：“從前兩淮鹽務(wù)浮費(fèi)每年不下數(shù)百萬(wàn)兩。近年雖節(jié)次裁禁，若鹽務(wù)各官不能潔己自奉，則浮費(fèi)仍屬不少，于商力未免有虧?！?/p>

在這樣一個(gè)體制崩壞，政府貪瀆的社會(huì)環(huán)境下，“官以商之富也，而朘之，商以官之可以護(hù)己也，而豢之?！?兩淮鹽商“挾其重資交結(jié)權(quán)貴”，或“伙本行鹽”，或“聯(lián)姻換帖”，共同取利。不僅參與地方政治決策執(zhí)行，甚至阻擾干預(yù)鹽法整頓。終至乾隆三十三年（1768年）爆發(fā)兩淮鹽引案。

4 銀貴錢賤

就在私鹽沖擊市場(chǎng)，綱鹽積重難返，鹽商計(jì)利“什不能一”的困境中，西方資本主義入侵和鴉片輸入中國(guó)，大量白銀外流，造成市場(chǎng)銀錢比價(jià)劇烈變化，從乾隆中期每一兩銀兌錢一千文，到道光二十六年（1846年）每一兩銀兌錢二千文。銀貴錢賤給清政府財(cái)政和社會(huì)經(jīng)濟(jì)造成極大混亂，“鹺務(wù)易鹽以錢，而交課以銀，鹽商賠累甚重，各省鹺務(wù)，俱形疲敝?！?兩淮鹽商在重稅和盤剝之下，本已“出費(fèi)日重，成本愈虧，以至獲利無(wú)多，不能源源轉(zhuǎn)運(yùn)”，又遇“銀價(jià)加往日一倍”，立陷進(jìn)退失據(jù)的局面。僅道光元年至十年（1821-1830年），兩淮鹽課就欠銀2100多萬(wàn)兩。不少鹽商無(wú)力支撐，出現(xiàn)“商逃灶困，場(chǎng)池荒廢大半”局面。

兩淮鹽課無(wú)從著落，嚴(yán)重影響正逢內(nèi)憂外困的清政府財(cái)政收入，清政府不得不放棄綱鹽制度，實(shí)行“票鹽法”，令“鹽如百貨之流通”，手續(xù)減省，化整為零，一般商人也可行鹽，既降低成本，又減少盤剝，解決綱鹽大批積壓滯銷的問(wèn)題。兩淮鹽商卻就此失去賴以生存的土壤，尤其是原本?？繅艛喔C坐收鹽利，或設(shè)立公賬攤派散商取利的總商，更由此走向窮途末路。

總之，兩淮鹽商走向衰敗，其內(nèi)因主要是封建商業(yè)專賣制度——綱鹽制的喪失，導(dǎo)致鹽商專利權(quán)喪失。又因吏治腐敗，引鹽制度積弊日甚，鹽商專利被封建統(tǒng)治階級(jí)和各級(jí)官僚機(jī)構(gòu)瓜分所致。嘉慶年間，清政府更將嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)轉(zhuǎn)嫁到鹽商頭上，頻繁的捐輸報(bào)效和加重稅課，造成兩淮鹽商行鹽基本無(wú)利可圖。

其外因則是西方資本主義利用鴉片輸入，大量侵吞中國(guó)白銀，造成銀貴錢賤的貨幣危機(jī)，使封建商幫性質(zhì)的兩淮鹽商，賠累深重，虧及國(guó)課，最終被清政府舍卒保車。

注釋

①《徽商研究》第四章，張海鵬、王廷元 主編，人民出版社，2010年1月版

②《宋史·食貨志下四》

③《淮鹺備要》卷7

④《史記·吳王劉濞列傳》

⑤嘉慶《兩淮鹽法志》卷1《歷代鹽法源流表·序》

⑥嘉慶《兩淮鹽法志》卷55

⑦嘉慶《兩淮鹽法志》卷首，《制詔》

⑧《覆奏辦理兩淮鹽務(wù)一時(shí)尚未得有把握折子》陶澍，載《陶文毅公全集》卷14

⑨《皇朝政典類篆》卷71

⑩嘉慶《兩淮鹽法志》卷44《人物》

《新唐書(shū)·食貨志下》

《清仁宗實(shí)錄》卷181，頁(yè)11

楊鐘羲《意園文略》卷1

包世臣《致前大司馬許太常書(shū)》

作者簡(jiǎn)介

方曄（1975-），女，安徽旌德人，本科，助理館員，安徽中國(guó)徽州文化博物館，研究方向：徽州文化、徽商。