專利無效宣告程序優(yōu)先審查簡介

摘 要 2017年6月27日國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局公布了《專利優(yōu)先審查管理辦法》，該辦法自2017年8月1日起施行，其中增加了對(duì)于發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利的無效宣告的優(yōu)先審查。筆者今年代理的十幾件專利無效案件都申請(qǐng)了優(yōu)先審查，基于對(duì)《專利優(yōu)先審查管理辦法》的理解以及筆者代理的這些專利無效案件的優(yōu)先審查批準(zhǔn)信息，本文對(duì)專利無效宣告程序的優(yōu)先審查進(jìn)行了介紹和小結(jié)。

關(guān)鍵詞 專利 無效宣告 優(yōu)先審查

作者簡介：劉迎春，金杜律師事務(wù)所專利部合伙人，工學(xué)博士。

中圖分類號(hào)：D923.4 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A DOI：10.19387/j.cnki.1009-0592.2018.01.226

隨著知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)意識(shí)的增強(qiáng)，我國的專利申請(qǐng)量不斷增長，如何既保護(hù)權(quán)利人的利益同時(shí)保護(hù)公眾利益的問題日益凸顯。眾所周知，我國保護(hù)的發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)，只有發(fā)明專利是經(jīng)過實(shí)質(zhì)審查的，實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利只經(jīng)過形式審查即授予專利權(quán)。即便是發(fā)明專利經(jīng)過實(shí)質(zhì)審查，有些可能是由于檢索工作的非窮盡性，會(huì)出現(xiàn)不符合專利法要求的申請(qǐng)被授權(quán)的情況。而專利無效宣告過程正是對(duì)于這些可能出現(xiàn)的錯(cuò)誤的糾正。特別是在權(quán)利人維權(quán)過程中，被訴侵權(quán)人的一個(gè)最常見的做法也是針對(duì)專利權(quán)提出無效宣告請(qǐng)求。

雖然經(jīng)過努力，近幾年無效宣告程序從提出至結(jié)案的時(shí)間不斷縮短，但是由于很多案子牽扯到民事侵權(quán)訴訟程序，相關(guān)各方對(duì)于無效宣告程序的周期往往還是期望能夠再加快審查。為了進(jìn)一步提高服務(wù)質(zhì)量，完善專利審查程序，2017年6月27日國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局公布了《專利優(yōu)先審查管理辦法》，該辦法自2017年8月1日起施行，其中增加了對(duì)于發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利的無效宣告的優(yōu)先審查，這無疑是一大利好。

當(dāng)時(shí)看到公布的辦法時(shí)，筆者非常興奮，因?yàn)楣P者今年所代理的十幾件無效案件可以通過優(yōu)先審查辦法加快審查進(jìn)程，這對(duì)于筆者的客戶絕對(duì)是件大好事。因此，從尚未施行該辦法時(shí)起，筆者就多次和專利復(fù)審委員會(huì)的相關(guān)咨詢?nèi)藛T溝通，在該辦法剛剛實(shí)施后，即為所代理的專利無效案件申請(qǐng)了優(yōu)先審查。如今幾個(gè)月過去了，對(duì)于無效宣告程序中優(yōu)先審查的一些問題，筆者也進(jìn)行了小結(jié)。

一、請(qǐng)求優(yōu)先審查的無效宣告案件的條件

首先要注意的是請(qǐng)求優(yōu)先審查的無效宣告案件的條件，如果不滿足這些條件，只能走普通程序。這些條件歸納一下可分為幾類：

（一）案情條件

1.當(dāng)事人對(duì)涉案專利的侵權(quán)糾紛已請(qǐng)求地方知識(shí)產(chǎn)權(quán)局處理、向人民法院起訴或者請(qǐng)求仲裁調(diào)解組織仲裁調(diào)解的。

2.涉案專利對(duì)國家利益或者公共利益具有重大意義的（估計(jì)這種情況遇到的不會(huì)太多）。

（二）請(qǐng)求人條件

1.當(dāng)事人、包括無效宣告請(qǐng)求人和專利權(quán)人均可提出，但是對(duì)于一方當(dāng)事人為多個(gè)主體的，必須是該方當(dāng)事人全體同意。

2.處理、審理涉案專利侵權(quán)糾紛的地方知識(shí)產(chǎn)權(quán)局、人民法院或仲裁調(diào)解組織可以對(duì)無效宣告案件提出優(yōu)先審查請(qǐng)求。

（三）手續(xù)性條件

1.當(dāng)事人提出優(yōu)先審查請(qǐng)求的，應(yīng)當(dāng)提交優(yōu)先審查請(qǐng)求書原件和涉案專利侵權(quán)糾紛的立案通知書、答辯通知書、起訴狀、應(yīng)訴通知書等文件的掃描件，請(qǐng)求書還需要該方當(dāng)事人（若為多個(gè)主體，則必須是全體）的簽字或蓋章，并由國務(wù)院相關(guān)部門或省級(jí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局簽署推薦意見。

2.地方知識(shí)產(chǎn)權(quán)局、人民法院、仲裁調(diào)解組織提出優(yōu)先審查請(qǐng)求的，應(yīng)當(dāng)提交優(yōu)先審查請(qǐng)求書并說明理由。

需要注意的是，當(dāng)事人提出優(yōu)先審查請(qǐng)求的還是需要由國務(wù)院相關(guān)部門或省級(jí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局簽署推薦意見。這增加了一道審批手續(xù)也增加了難度，除了相關(guān)的涉案專利侵權(quán)糾紛的立案通知書、答辯通知書、起訴狀、應(yīng)訴通知書等文件的掃描件，還需要準(zhǔn)備單獨(dú)委托書、關(guān)于請(qǐng)求省知識(shí)產(chǎn)權(quán)局簽署推薦無效宣告案件優(yōu)先審查意見的情況說明等。當(dāng)然，不同省知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的要求可能會(huì)不同。筆者代理的無效案件中第一個(gè)提出優(yōu)先審查請(qǐng)求的案件，就在省級(jí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局處出現(xiàn)小波折。我們的第一次請(qǐng)求書的表格因?yàn)樘顚懧?lián)系人和附件等信息而導(dǎo)致優(yōu)先審查請(qǐng)求人簽章和國務(wù)院相關(guān)部門或省級(jí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局簽署推薦意見欄位于第二頁，而該省知識(shí)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)為簽章處不能落在第二頁，擔(dān)心第一頁上的內(nèi)容會(huì)被篡改而予以拒絕，我們?cè)俅螠?zhǔn)備了在一個(gè)頁面上的表格后才得到允許。實(shí)際上省級(jí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局如果擔(dān)心，完全可以在表格第二頁簽署推薦意見并蓋章后再在第一頁和第二頁上蓋騎縫章解決這個(gè)問題。簡單粗暴地打回來的處理方式導(dǎo)致還需要再找當(dāng)事人再次全體簽字或蓋章，又增加了數(shù)天的時(shí)間。

二、請(qǐng)求優(yōu)先審查的時(shí)機(jī)

很重要的一點(diǎn)是，提交無效宣告優(yōu)先審查請(qǐng)求要注意時(shí)機(jī)，如果時(shí)機(jī)不對(duì)，很可能起不到縮短無效宣告程序周期的作用，還白白浪費(fèi)了精力；或者即便是被專利復(fù)審委員批準(zhǔn)予以優(yōu)先審查，但是由于提出時(shí)機(jī)不對(duì)，導(dǎo)致后續(xù)又恢復(fù)到普通程序。

對(duì)當(dāng)事人而言，盡早提出優(yōu)先審查請(qǐng)求，則意味著時(shí)間的盡可能縮短。如果是在合議組已經(jīng)成立并發(fā)出口審?fù)ㄖ獣筇岢鰞?yōu)先審查請(qǐng)求，則基本可以縮短的時(shí)間并不長。因?yàn)榇藭r(shí)口審時(shí)間和口審?fù)ヒ讯?，如果再更改口審時(shí)間，則需要合議組聯(lián)系口審?fù)サ淖兏?、向雙方當(dāng)事人發(fā)出通知等等，等雙方當(dāng)事人都接到變更通知，時(shí)間也差不多到原來定的口審時(shí)間了。最后所能加快的程序也就是口審之后盡快出結(jié)果了，總體程序時(shí)間并不會(huì)減少太多。

對(duì)無效宣告請(qǐng)求人而言，提出無效宣告請(qǐng)求后有一個(gè)月時(shí)間可以補(bǔ)充證據(jù)和理由。如果還需要進(jìn)行補(bǔ)充證據(jù)和理由，就先不要提出優(yōu)先審查請(qǐng)求，否則如果提出優(yōu)先審查請(qǐng)求被批準(zhǔn)后再補(bǔ)充證據(jù)和理由，則專利復(fù)審委員會(huì)可以停止優(yōu)先審查，恢復(fù)到普通程序?？梢栽诜e極準(zhǔn)備補(bǔ)充證據(jù)和理由的同時(shí)，準(zhǔn)備好優(yōu)先審查請(qǐng)求書和相應(yīng)材料，在補(bǔ)充證據(jù)和理由的同時(shí)或者后一天提出無效宣告程序的優(yōu)先審查請(qǐng)求。

如果是專利權(quán)人一方提出的優(yōu)先審查請(qǐng)求，則要提前考慮后續(xù)自己修改權(quán)利要求的方式，提出優(yōu)先審查請(qǐng)求被批準(zhǔn)后一旦以刪除以外的方式修改權(quán)利要求書，則專利復(fù)審委員會(huì)可以停止優(yōu)先審查，恢復(fù)到普通程序。endprint

因此，對(duì)于專利權(quán)人而言，特別是在2017年4月1日起施行的《國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局關(guān)于修改〈專利審查指南〉的決定》的第74號(hào)國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局令之后，修改專利權(quán)利要求書的大門已經(jīng)打開，可以有多種修改方式對(duì)專利權(quán)利要求進(jìn)行修改，一定要在開始就進(jìn)行各方面的權(quán)衡，找到修改專利文件和提出優(yōu)先審查的最佳時(shí)機(jī)。

三、無效宣告優(yōu)先審查程序的批準(zhǔn)

要理解的是，并不是準(zhǔn)備齊了所有材料并提交了優(yōu)先審查請(qǐng)求就一定會(huì)被批準(zhǔn)。眾所周知，由于專利保護(hù)意識(shí)的增強(qiáng)，每年的專利侵權(quán)案件都在增加，也導(dǎo)致專利復(fù)審委員會(huì)受理的專利無效案件大幅增加。在不影響專利復(fù)審委員會(huì)的大量普通程序正常審理的情況下，專利復(fù)審委員會(huì)會(huì)根據(jù)不同專業(yè)技術(shù)領(lǐng)域的審查能力等情況確定是否批準(zhǔn)優(yōu)先審查，發(fā)出無效宣告程序予以優(yōu)先審查通知書。

因此，是否會(huì)被批準(zhǔn)還需要看專利復(fù)審委員會(huì)當(dāng)時(shí)的案量而定。批準(zhǔn)優(yōu)先審查的工作是立案和流程管理處執(zhí)行，而非具體的合議組。而且目前對(duì)于無效宣告程序的優(yōu)先審查請(qǐng)求的提交必須是紙件。

由于今年下半年剛剛實(shí)施本辦法，在本辦法實(shí)施日前后筆者和專利復(fù)審委員會(huì)的相關(guān)咨詢?nèi)藛T進(jìn)行溝通的過程中發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)專利復(fù)審委會(huì)的不同人員對(duì)于很多申請(qǐng)材料如何準(zhǔn)備意見都不統(tǒng)一，也是摸著石頭過河，而當(dāng)前進(jìn)行優(yōu)先審查申請(qǐng)的并不多，因此目前筆者所代理的無效宣告案件的優(yōu)先審查都獲得了批準(zhǔn)。

從筆者目前的多個(gè)無效案子的批準(zhǔn)過程來看，如果材料齊備審核無誤，提交請(qǐng)求后大約半個(gè)月左右會(huì)收到是否批準(zhǔn)的通知書。但是以后基于案量的考慮，批準(zhǔn)予以優(yōu)先審查的比例能占總案量的多少就很難確定了。

另外，如果是案件非常復(fù)雜，今后專利復(fù)審委員會(huì)批準(zhǔn)予以優(yōu)先審查的可能性也不大。即便是批準(zhǔn)，后續(xù)審理過程中，就像筆者的第一件申請(qǐng)無效宣告程序優(yōu)先審查被批準(zhǔn)的案子，因?yàn)樯姘笇＠婕暗拿袷略V訟標(biāo)的額非常大，合議組認(rèn)為屬于疑難案件，經(jīng)專利復(fù)審委員會(huì)主任批準(zhǔn)，停止了優(yōu)先審查程序，恢復(fù)到普通程序，發(fā)出了無效宣告程序停止優(yōu)先審查通知書。但是對(duì)于此類無效案件積極嘗試加快程序也未嘗不可。

當(dāng)然，無論是否批準(zhǔn)優(yōu)先審查程序以及停止優(yōu)先審查程序，專利復(fù)審委員會(huì)均是向優(yōu)先審查請(qǐng)求人發(fā)出通知書，而不會(huì)向另外一方當(dāng)事人發(fā)出通知書。

四、予以優(yōu)先審查的無效案件的審理周期

提出無效宣告程序的優(yōu)先審查請(qǐng)求即是為了加快審理周期，根據(jù)該辦法的規(guī)定，專利復(fù)審委員會(huì)發(fā)出予以優(yōu)先審查通知書的，自發(fā)出通知書之日起，發(fā)明和實(shí)用新型專利無效宣告案件在五個(gè)月內(nèi)結(jié)案，外觀設(shè)計(jì)專利無效宣告案件在四個(gè)月內(nèi)結(jié)案。由于目前筆者所代理的無效案件還均在審理中，對(duì)于予以優(yōu)先審查的無效案件的審理周期的小結(jié)也只是參照本辦法的規(guī)定。不過至少從目前筆者代理的無效宣告案件來看，優(yōu)先審查請(qǐng)求提出并被快速批準(zhǔn)后，發(fā)出案件口頭審理通知書的時(shí)間很快，有的案子已經(jīng)進(jìn)行完口頭審理，并且參照合議組人員的表述，提出優(yōu)先審查請(qǐng)求被批準(zhǔn)的，會(huì)盡快在口審后一個(gè)月內(nèi)出具無效宣告審查決定書。這和普通無效宣告程序相比，已經(jīng)是神速了，應(yīng)該給專利復(fù)審委員會(huì)點(diǎn)贊，加快程序意味著審查員們的勞動(dòng)強(qiáng)度又增大許多，非常感謝審查員們?yōu)榉奖愀鞣疆?dāng)事人所做出的努力工作。

綜上，筆者基于對(duì)《專利優(yōu)先審查管理辦法》的理解以及筆者今年代理的這十幾件專利無效案件的優(yōu)先審查批準(zhǔn)信息，對(duì)專利無效宣告程序的優(yōu)先審查進(jìn)行了簡單介紹和小結(jié)，希望對(duì)相關(guān)人員有所幫助。

參考文獻(xiàn)：

[1]《專利優(yōu)先審查管理辦法》（2017）（第76號(hào)） 國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局令.http：//www.sipo.gov.cn/zwgg/jl/201706/t20170628_1312314.html.

[2] 《關(guān)于修改〈專利審查指南〉的決定》（2017）（第74號(hào)） 國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局令.http：//www.sipo.gov.cn/zwgg/jl/201703/t20170302_1308618.html.endprint