“物競天擇，適者生存”你真的了解嗎？

周忠和

我為什么推薦這本書

近年來我參加過一些國內(nèi)科普圖書的評審，常常感慨翻譯的好作品不少，然而真正原創(chuàng)的好書卻并不多見。鑒于此，我十分欣喜地看到，苗德歲先生這樣既熟悉相關(guān)專業(yè)，又學(xué)貫中西、文理兼通的學(xué)者，為我們解讀和普及通常說來比較“難啃”的傳世經(jīng)典。這本書雖然為“少兒彩繪版”，然而，對于一般成年讀者而言，同樣不失其閱讀的價值。

《天演論》英文原書之名直譯本來是《進(jìn)化論與倫理學(xué)》，既是赫胥黎對達(dá)爾文進(jìn)化論的通俗解讀，同時也是他對進(jìn)化論與人類社會關(guān)系的思考與見解。值得指出的是，赫胥黎強調(diào)的核心思想和內(nèi)容包括：人類社會與動物社會的差異，人為人格與天然人格的區(qū)別，社會進(jìn)化與生物進(jìn)化的不同，人類生存競爭與生物生存斗爭的差別，以及生存斗爭與倫理原則的矛盾等。

總之，他認(rèn)為不能把生物演化的規(guī)律生搬硬套地運用到社會學(xué)領(lǐng)域中去。而嚴(yán)復(fù)先生翻譯的《天演論》，其實只編譯了赫胥黎原書的“進(jìn)化論”部分，而舍去了其“倫理學(xué)”的觀點，同時，在《天演論》的翻譯中，嚴(yán)復(fù)先生還加入了斯賓塞社會達(dá)爾文主義的觀點（這些恰恰是赫胥黎堅決反對的），將“物競天擇，適者生存”的生物演化規(guī)律照搬到人類社會的演化上，這跟赫胥黎的本意可謂南轅北轍。

借用苗德歲先生的比喻來說，就是嚴(yán)復(fù)把赫胥黎的《進(jìn)化論與倫理學(xué)》，經(jīng)過改變，由“西餐”完全做成了“中餐”——一道適合當(dāng)時急于改變中國落后局面的中國精英人士口味的大餐。

其實，嚴(yán)復(fù)先生作為我國第一代留歐學(xué)者，中英文功底都毋庸置疑。他之所以如此用心良苦“翻譯”出變了味的《天演論》，實乃出于一片愛國救國之心。當(dāng)時的中國保守落后，自上而下的眾人皆渾渾噩噩，唯有少數(shù)社會精英憂心忡忡，深感若要救亡圖存，唯有猛藥尚能治病。

于是乎，《天演論》就變成了一個進(jìn)化論、達(dá)爾文主義和救亡宣言三合一的混合體，借用進(jìn)化生物學(xué)家張德興先生的話來說，嚴(yán)復(fù)先生《天演論》的發(fā)表，一方面開啟了中國民智，喚醒了民族自強，另一方面也使很多國人對進(jìn)化論一知半解，不求甚解，甚至道聽途說。

如此說來，苗德歲先生的《天演論（少兒彩繪版）》一書的出版實乃必要且適時，至少能夠起到正本清源的作用。更值得一提的是，苗先生的這本書并不是一本翻譯著作，而是一本真正的原創(chuàng)。書中選取了讀者容易理解的若干實例，巧妙穿插了很多古今中外名人詩句、典故，如“離離原上草，一歲一枯榮”“猶抱琵琶半遮面”“為了打鬼借助鐘馗”，彰顯了作者對于中西文化的融會貫通。全書自成體系，不失為一本難得原創(chuàng)佳作。

我與苗德歲先生的緣分

算起來，我與苗德歲先生的緣分很深。他1982年赴美留學(xué)，我剛剛進(jìn)南京大學(xué)，1984年暑假他回國探親，來母校南京大學(xué)地質(zhì)系給我們這些小師弟、小師妹們開眼界，因此在學(xué)校的時候老師姐們就早已給我們說過不少他的傳奇故事。

1986年，我考研到了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所，那時他離開這個研究所已經(jīng)滿4年，研究所的老師們都還在傳說他的中英文究竟有多厲害呢，頗有點“滿村盡說蔡中郎”的情形。

1995—1999年，我在美國堪薩斯大學(xué)讀博士，他已經(jīng)在那兒工作了好幾年，我終于得到了他的言傳身教。在美國4年，我記憶最深的是幾乎每天中午他與我的美國導(dǎo)師馬丁教授在一起“擺龍門陣”的情景，他們的話題上至天文，下到地理、歷史、文學(xué)、藝術(shù)、宗教、時政等，無所不包。我的導(dǎo)師本身就是為“雜家”，但是苗先生毫不示弱，他們談天說地，妙語連珠，令我好生羨慕。

更值得一提的是，苗先生2年前不幸腦梗中風(fēng)，如今依然還在康復(fù)中，在如此艱難的情況下依舊完成了這本書的寫作，其堅韌毅力足以讓人肅然起敬。

苗德歲先生深厚的語言文字功底，我覺得一半來自天賦，一半來自他對世界文學(xué)的愛好。他既有過目不忘的資質(zhì)，又有手不釋卷的習(xí)慣。再加上他對地質(zhì)古生物學(xué)、進(jìn)化生物學(xué)的準(zhǔn)確理解，我相信他的科普作品一定十分令人期待。

不僅如此，由于進(jìn)化論這一偉大的理論在中國雖然傳播百年，然而由于時代和政治的影響，其科學(xué)意義常常受到曲解或者不完整的解讀。所以我認(rèn)為，對于缺乏生物學(xué)背景的一般讀者而言，這本書也不失為一本難得的科普讀物。

離《天演論》發(fā)表已經(jīng)100余年，進(jìn)化理論一直在發(fā)展，我們?nèi)祟愐恢痹谶M(jìn)化之中。如今的中國與100多年前積貧積弱的狀態(tài)相比，可謂天翻地覆，然而與經(jīng)濟(jì)上舉世矚目的成就相比，我們在科技、文化、國民科學(xué)素養(yǎng)等諸多方面與世界的差距依然顯著。

中國的富強離不開科學(xué)，更離不開文明的發(fā)展。因此我鄭重向家長和小朋友們推薦《天演論（少兒彩繪版）》一書，希望它不僅能夠幫助我們和我們的下一代了解科學(xué)，更能幫助下一代樹立正確的人生觀。endprint