從語言經(jīng)濟(jì)學(xué)看在線英語教育

葉文彥

【摘要】在線英語教育在中國正開展得如火如荼。本文試圖從語言經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來探討在線英語教育的發(fā)展，同時(shí)還對在線英語教育提出了一些完善性建議。

【關(guān)鍵詞】語言經(jīng)濟(jì)學(xué) 在線英語教育

語言經(jīng)濟(jì)學(xué)是綜合性的學(xué)科，它包含了語言學(xué)、教育學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)等，其歷史可以追溯到上世紀(jì)60年代。語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心思想即語言是包含經(jīng)濟(jì)價(jià)值的，所以學(xué)習(xí)語言相當(dāng)于做一種投資，可以從中獲得收益，語言學(xué)習(xí)者重點(diǎn)關(guān)心的是在整個(gè)語言習(xí)得過程中投入了多少成本，以及習(xí)得后能得到多少收益?，F(xiàn)今，在互聯(lián)網(wǎng)教育的時(shí)代 國內(nèi)涌現(xiàn)出了眾多的在線英語學(xué)習(xí)平臺，許多英語學(xué)習(xí)者選擇了在線這一方式，細(xì)思之下在線英語教育竟與語言經(jīng)濟(jì)學(xué)理論密切相關(guān)，從這個(gè)角度去分析在線英語教育的發(fā)展也頗為可行。

一、語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要內(nèi)容

上世紀(jì)60年代，來自美國的經(jīng)濟(jì)學(xué)家Jacob Marshak提出了語言經(jīng)濟(jì)學(xué)這個(gè)概念，他認(rèn)為語言在人類的經(jīng)濟(jì)活動中扮演著重要角色，所以理當(dāng)有和其他所有資源同樣的經(jīng)濟(jì)屬性，即必須考慮價(jià)值、成本、收益、效用等。接著，上世紀(jì)七八十年代，來自加拿大的Francois Vaillancour教授從經(jīng)濟(jì)學(xué)出發(fā)解釋了一國的語言政策，《從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度看人口語言趨向和加拿大的雙語制》這篇論文的發(fā)表成為語言經(jīng)濟(jì)學(xué)形成的里程碑事件。然后，到了上世紀(jì)90年代，歐洲也掀起了語言經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的熱潮，最為著名的是來自瑞士的Francois Grin教授，他進(jìn)一步概括了語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要觀點(diǎn)：大多數(shù)人熱衷學(xué)習(xí)外語的原因就是因?yàn)檫@不僅是教育和智力的投資，也是經(jīng)濟(jì)投資，所以人們會衡量投資的費(fèi)用和預(yù)期的收益。

從語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要觀點(diǎn)來看，語言自身無論是也已運(yùn)用自如的母語，還是后天習(xí)得的第二語言，都是人力資本，也就是能被用來獲得另外的知識和技能。人們努力學(xué)習(xí)第二語言的同時(shí)，必然會考慮學(xué)習(xí)所花的時(shí)間、金錢以及學(xué)會后使用第二語言的頻率和范圍，因?yàn)殡m然理論上每種語言都是有價(jià)值的，但實(shí)際上語言的經(jīng)濟(jì)價(jià)值是不同的。湖南大學(xué)的莫再樹教授對此有過較為詳盡的描述：“某一特定語言的經(jīng)濟(jì)價(jià)值的高低取決于該語言在各種任務(wù)、職業(yè)和部門活動中的使用程度，而其使用程度又受到對該語言的供求規(guī)律的支配。語言的經(jīng)濟(jì)價(jià)值表現(xiàn)在以下三個(gè)方面：人們在語言的幫助下完成某項(xiàng)工作，從而獲得經(jīng)濟(jì)效益；人們依靠語言從事某項(xiàng)職業(yè)或參與某項(xiàng)活動，從而獲得經(jīng)濟(jì)效益；語言在人才市場中滿足社會的需求，從而獲得經(jīng)濟(jì)效益，此時(shí)受雇者的外語熟練程度越高，其身價(jià)越高； 其外語工作的經(jīng)驗(yàn)越豐富，其待遇越好。”影響某種語言經(jīng)濟(jì)效用的因素很多，但主要是由市場上是否急需這種語言的人才，其使用頻率是否高來決定的。

二、國內(nèi)在線英語教育市場的現(xiàn)狀

隨著互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展，學(xué)習(xí)英語這一第二語言的人們迫切希望運(yùn)用新技術(shù)來減少學(xué)習(xí)的時(shí)間和金錢成本，在這樣的背景下許多人都會更傾向體驗(yàn)在線英語教育，因?yàn)榕c傳統(tǒng)的線下教育方式相比，它的效率更高，選擇形式也更廣。根據(jù)北商研究院、北京大學(xué)孕嬰童產(chǎn)業(yè)課題組、互聯(lián)網(wǎng)教育研究院、未來工場聯(lián)合發(fā)布的《2016在線教育趨勢報(bào)告》顯示，預(yù)計(jì)到2017年底，在線語言培訓(xùn)市場將達(dá)到355億元人民幣，而在線語言培訓(xùn)市場的主流趨勢是英語的在線培訓(xùn)。面對如此大的市場規(guī)模，無怪乎研究在線英語教育市場成為當(dāng)務(wù)之急。大體上說，目前市場上的在線英語教育產(chǎn)品可以分為課程類和工具類兩類。課程類的產(chǎn)品主要指在在線平臺上提供綜合語言類課程給客戶的，比如滬江網(wǎng)校、新東方網(wǎng)校，在線的1對1真人外教，包括VIPKID、VIPABC、51TALK、噠噠英語、久趣等，還有線上的各種微課，這些課程可能是在線直播，也可能是錄播，一般都允許回放，基本上都是以盈利為目的的，但在資源供給、課程設(shè)置和教學(xué)方法等方面確實(shí)有自己的特點(diǎn)和優(yōu)勢。而工具類的平臺主要是各種英語網(wǎng)站或機(jī)構(gòu)希望推廣自身品牌，滿足用戶碎片化學(xué)習(xí)的需求開發(fā)出來的英語學(xué)習(xí)平臺，多是免費(fèi)的，比如有道字典、愛詞霸、部分字典離線后還能使用，還有些是英語 APP 形式的，包括百詞斬、扇貝、嘰里呱啦等，但沒有給學(xué)習(xí)者的系統(tǒng)性的英語課程。近幾年來，因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)技術(shù)的突飛猛進(jìn)，智能手機(jī)和平板電腦等的廣泛使用，在線英語教育平臺吸引了越來越多的用戶，隨時(shí)隨地可以使用優(yōu)質(zhì)資源學(xué)習(xí)，師生順暢地在線互動，用微信可便捷地傳輸語音、圖片和視頻，下文作者將具體從語言經(jīng)濟(jì)學(xué)角度對在線英語教育進(jìn)行分析。

三、從語言經(jīng)濟(jì)學(xué)看在線英語教育

1.從省力原則看在線英語教育市場。在語言經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來，省力這一原則始終貫穿人類活動的始終，學(xué)習(xí)英語這個(gè)第二外語當(dāng)然也不能例外。目前，智能手機(jī)在國內(nèi)已完全普及，幾乎是人手一機(jī)，大多數(shù)學(xué)習(xí)者表示因?yàn)槭謾C(jī)的快捷便利都會考慮使用智能手機(jī)最大限度地利用碎片時(shí)間來學(xué)習(xí)英語，在這一點(diǎn)上即使是平板電腦或筆記本都無法與手機(jī)匹敵。選擇這一終端表明人們特別在意如何用更經(jīng)濟(jì)勝利的方法去學(xué)習(xí)語言，從長遠(yuǎn)看來如何更好地適應(yīng)移動化和碎片化是在線英語教育開發(fā)者將來要重視的問題。

2.從需求理論看在線英語教育市場。需求理論是指在某個(gè)特定時(shí)點(diǎn)，在一定的價(jià)格下，消費(fèi)者愿意購買的商品數(shù)量。在不改變其他條件的情況下，需求必然是隨著價(jià)格的上漲而減少，隨著價(jià)格的下降而增加的。利用語言經(jīng)濟(jì)學(xué)這一觀點(diǎn)，消費(fèi)者肯定傾向于購買價(jià)格更低的在線英語課程。與線下英語培訓(xùn)動輒幾萬一年的價(jià)格比起來，在線英語課程基本在幾千一年，價(jià)格要親民許多，而且省卻了消費(fèi)者來回路上奔波的時(shí)間，有些錄播或者是微課還能隨時(shí)隨地反復(fù)觀看，無需死扣上課時(shí)間，學(xué)習(xí)者完全能靈活安排學(xué)習(xí)時(shí)間，如此一來英語學(xué)習(xí)者的金錢和時(shí)間成本都降低了。

3.從投資的內(nèi)部產(chǎn)出看在線英語教育市場的發(fā)展。所謂投資的內(nèi)部產(chǎn)出是指通過在線英語學(xué)習(xí)這一教育投資獲得的直接經(jīng)濟(jì)效益，即通過使用英語能從事語言培訓(xùn)、筆譯、口譯等職業(yè)，或者指用英語學(xué)會了其他一些專業(yè)知識及技能進(jìn)而獲得了一定數(shù)額的報(bào)酬。而對在線英語教育這項(xiàng)投資的內(nèi)部產(chǎn)出有直接影響的因素就是在線教育平臺上能有的課程和教師等資源。根據(jù)《2016在線教育趨勢報(bào)告》，眾多在線英語教育平臺能提供的課程包括了自然拼讀、學(xué)科英語、大學(xué)英語四六級、專業(yè)英語四八級、中高考英語、考研英語、托福、雅思、GRE、職稱英語和新概念英語等，可謂是琳瑯滿目。從師資角度來看，在線平臺上教師的學(xué)歷雖然并沒有統(tǒng)一的門檻，不像線下各類學(xué)校都對學(xué)歷有硬杠子，但也正是因?yàn)檫@一靈活性，使得在線語言平臺的教師資源更顯多元，既有專職的語言教師，又有兼職的專業(yè)人士，比如一些外資公司工作的人士有不錯(cuò)的語言功底又具有商務(wù)背景，工作經(jīng)驗(yàn)豐富，他們在業(yè)余時(shí)間在線上對意欲提高商務(wù)英語的用戶進(jìn)行指導(dǎo)，用戶體驗(yàn)非常好，遠(yuǎn)勝單純只有語言專業(yè)的教師。對于那些有著特定需要的學(xué)生，在在線語言平臺上不僅學(xué)習(xí)了語言，還獲得了專業(yè)知識，可謂一舉兩得，真是少走了許多彎路，增加了使該語言技能變現(xiàn)的籌碼。endprint

4.在線語言教育的外部產(chǎn)出推動多主體利益共贏。根據(jù)許其潮先生在其代表作 《從語言經(jīng)濟(jì)學(xué)角度看我國的外語教育》中所闡釋的：“外語教育投資的外部效益是在承認(rèn)外語教育是一種有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的投資的前提下，反映外語教育投資的外部產(chǎn)出在促進(jìn)社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面所創(chuàng)造價(jià)值的比較。”而對在線英語教育來說，它的外部效益可體現(xiàn)在諸多方面，例如進(jìn)一步提高教師素質(zhì)、節(jié)約政府資源、推動教育資源更公平的分配以及社會經(jīng)濟(jì)更和諧的發(fā)展。

首先，大力發(fā)展在線英語教育能大幅減少教師反復(fù)教同一種課的時(shí)間，錄播視頻等手段都可實(shí)現(xiàn)，這樣教師將有多余時(shí)間全身心地投入到課程完善和教學(xué)研究中，進(jìn)而開發(fā)出更多新的貼合市場需求的課程。

其次，相比線下學(xué)校，在線教育平臺無需大肆建造教學(xué)樓，購買辦公設(shè)備，只要有穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)接入且保持移動設(shè)備的良好性能就可以開展，這也是在線英語平臺能飛速發(fā)展的原因，它使政府大大減少了對土地，設(shè)備和場所等的投入。

再者，中國的教育資源分配還是并不均衡的，在很多經(jīng)濟(jì)相對落后的地區(qū)，不但欠缺優(yōu)秀的英語教師，就連基本的語言學(xué)習(xí)資料也未配備齊全，而在線英語教育因?yàn)闆]有空間上的限制就能很好地彌補(bǔ)師資和學(xué)習(xí)資料匱乏這個(gè)問題，經(jīng)濟(jì)落后地區(qū)的學(xué)生通過在線英語平臺也能接觸到一線城市學(xué)生使用的最前沿生動的語言學(xué)習(xí)資料，這將在很大程度上幫助他們更好地掌握英語語言知識，進(jìn)一步縮小他們與一線城市學(xué)生英語的差距，使他們未來在求職時(shí)更具競爭力。所以，在線英語平臺的存在促進(jìn)了教育資源的公平分配，同時(shí)有利于整個(gè)社會經(jīng)濟(jì)的和諧發(fā)展。

四、針對在線英語教育的建議

當(dāng)然，在線英語平臺也存在一些需要改進(jìn)的地方。例如，許多在線英語平臺主要是一對一上課，課堂上的互動是師生之間的，而不是學(xué)習(xí)者和學(xué)習(xí)者之間的互動，即缺乏同伴的交互，同伴之間在學(xué)習(xí)過程中引發(fā)的思維碰撞還是十分重要的，這種交流往往能是學(xué)習(xí)者獲得新知識，產(chǎn)生新思維。以下部分筆者將給在線英語教育提出幾點(diǎn)建議。

1.及時(shí)更新課程。今天越來越多的英語學(xué)習(xí)者已經(jīng)選擇了在線英語平臺，在線英語教育日漸成為眾多英語愛好者和學(xué)習(xí)者提升英文水平的不二選擇。正因如此，從長遠(yuǎn)來看，在線英語平臺還是應(yīng)該在課程設(shè)置等方面更規(guī)范，課程分類更清晰，這樣學(xué)習(xí)者便可以迅速找到需要的課程。另外還有很重要的一點(diǎn)是要及時(shí)更新課程，使課程不再是當(dāng)成一種形式而存在，更是切實(shí)使學(xué)習(xí)者能高效而按進(jìn)程循序漸進(jìn)。

2.滿足個(gè)性化學(xué)習(xí)需求。盡管能夠進(jìn)行在線英語學(xué)習(xí)的人普遍是具有一定運(yùn)用網(wǎng)絡(luò)的能力的，但當(dāng)面對在線平臺上各種不同類型和不同程度級別的英語課程時(shí)還是會覺得眼花繚亂，甚至個(gè)別人還會覺得迷茫，這些人往往不能快速找到適合自己的課程，在這種情景下，其實(shí)就需要英語在線平臺能先分析學(xué)習(xí)者的英語學(xué)習(xí)情況，根據(jù)其個(gè)性化的需求度身定制英語課程，以期能更快達(dá)到學(xué)習(xí)目標(biāo)。

3.實(shí)時(shí)的互動和及時(shí)的反饋。雖然目前大多數(shù)在線英語平臺也在努力做到互動形式的多元化，比如學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)完課程之后可以在線討論交流遇到的難題，也可以在論壇和網(wǎng)站留言向老師提問，但不論如何，這種互動的方式并非實(shí)時(shí)的，無法和傳統(tǒng)課堂中師生面對面互動相提并論，不少提問是無法得到及時(shí)反饋的，所以下一步究竟如何實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)互動是一個(gè)值得探究的問題。

4.更全面的評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)?，F(xiàn)在國內(nèi)市場上大部分在線英語平臺的評價(jià)是基于教師設(shè)計(jì)的，這就使得評價(jià)結(jié)果過于片面了，不能客觀有效地反映出學(xué)生的學(xué)習(xí)成果。在這一點(diǎn)上，筆者認(rèn)為完全可以借鑒美國一些學(xué)校的做法，從課程安排靈活度、能提供的學(xué)習(xí)模式、學(xué)生自主學(xué)習(xí)、學(xué)生評價(jià)以及師生交流等五大塊來評價(jià)學(xué)生學(xué)習(xí)的效果。如果國內(nèi)的在線英語教育平臺能參照這一評價(jià)模式取代單一的教師評價(jià)模式，那無疑多維度的評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)要更有說服力。

五、結(jié)語

在當(dāng)前全球化縱深發(fā)展的年代，學(xué)好英語所能帶來的附加值人盡皆知，但如何投入合理的成本（包括時(shí)間、金錢和精力）來達(dá)到最佳的英語學(xué)習(xí)效果則是值得研究的一個(gè)問題。在這方面，在線英語教育為我們提供了一個(gè)新的選擇。綜上所述，筆者從國內(nèi)在線英語教育市場的現(xiàn)狀著手，主要從語言經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度，憑借語言經(jīng)濟(jì)學(xué)中的省力原則、需求理論、內(nèi)部產(chǎn)出和外部產(chǎn)出等理論分析探討了在線英語教育的發(fā)展前景，突出了“英語學(xué)習(xí)也是一種經(jīng)濟(jì)投資”這一觀點(diǎn)，并給在線英語教育平臺的發(fā)展提出了一些建議。因?yàn)檎Z言經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究問題本身非常復(fù)雜，本文又是多從定性的角度去分析，所以還不夠深入，后期擬開展市場調(diào)研，收集更多數(shù)據(jù)對在線英語教育市場中個(gè)體投資的成本—效益進(jìn)行分析，并利用語言經(jīng)濟(jì)學(xué)理論更好地指導(dǎo)在線英語教育產(chǎn)業(yè)健康穩(wěn)定地發(fā)展，進(jìn)而促進(jìn)社會經(jīng)濟(jì)的和諧發(fā)展。

參考文獻(xiàn)：

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