人類之后誰(shuí)能崛起

寶樹

黑猩猩中再分化出一支“新人類”，其文明和我們的不會(huì)有太大區(qū)別。最大的區(qū)別可能是，如果他們的體毛沒有退化，也許會(huì)保留梳毛作為社交禮儀，或許還會(huì)發(fā)展出精致優(yōu)雅的梳毛儀式

科幻片《猩球崛起》三部曲中，人類因一種超級(jí)病毒肆虐而滅絕，而猩猩們因?yàn)樘岣吡酥橇Γ蔀橄乱粋€(gè)統(tǒng)治地球的種族。影片令人想到一個(gè)有趣的問題，如果現(xiàn)實(shí)中，人類因?yàn)槟撤N原因滅絕了，那么哪種動(dòng)物能夠接管地球？

猩猩當(dāng)然是最有力的候選人。即便沒有提升智力，它們也是公認(rèn)最聰穎，最接近人的動(dòng)物。不過正如我曾提過的，電影里的三種“猩猩”——黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩——并不是一種動(dòng)物，甚至不是同一屬的。很明顯，即便某一類猩猩能夠崛起，也絕不會(huì)把另外某種猩猩視為同類，對(duì)他們來(lái)講，自己才是“人類”，其他猩猩也只是野獸。

三種猩猩中，DNA和人類有99%相似的黑猩猩最有可能“崛起”，它們和人類的分化大約只有五百萬(wàn)年，在地球歷史上是彈指一揮間。甚至遲至二百五十萬(wàn)年前，我們的祖先南方古猿，除了能夠直立行走之外，和黑猩猩也沒太大不同。許多以前認(rèn)為專屬于人類的特征，比如制造工具、結(jié)盟交戰(zhàn)和復(fù)雜的社會(huì)等級(jí)，在黑猩猩中一樣不少地存在，只是因?yàn)橹橇Σ盍艘淮蠼?，?fù)雜和精細(xì)程度與人類不可同日而語(yǔ)，再給上幾百萬(wàn)年的時(shí)光自然能夠彌補(bǔ)這些不足。

某一科目的不同支系相隔千百萬(wàn)年發(fā)展出類似的性狀，占據(jù)同樣的生態(tài)位，在進(jìn)化史上是屢見不鮮的。比如蜥腳亞目的恐龍?jiān)谥猩群筮M(jìn)化出了馬門溪龍、梁龍、阿根廷龍等超級(jí)巨龍，新生代的食肉動(dòng)物中也多次出現(xiàn)類似虎獅的猛獸，譬如獵貓、恐貓和多種劍齒虎，一種滅亡，另一種又登上舞臺(tái)。

黑猩猩很可能在地球崛起。不過嚴(yán)格講，是從黑猩猩中再分化出一支“新人類”，而其文明和我們的不會(huì)有太大區(qū)別。最大的區(qū)別可能是，如果他們的體毛沒有退化，也許會(huì)保留梳毛作為社交禮儀，或許還會(huì)發(fā)展出精致優(yōu)雅的梳毛儀式。

如果另一種黑猩猩——倭黑猩猩能夠進(jìn)化出智慧來(lái)，也許會(huì)創(chuàng)造出一個(gè)和已知的社會(huì)完全不同的新秩序。它們沒有什么侵略性，卻通過濫交實(shí)現(xiàn)和平，號(hào)稱猩猩中的嬉皮士。但是缺乏侵略性也讓它們較少競(jìng)爭(zhēng)的壓力，很難相信它們的競(jìng)爭(zhēng)力能超過普通黑猩猩，現(xiàn)在倭黑猩猩的數(shù)量也遠(yuǎn)不如普通黑猩猩。

但考慮到現(xiàn)實(shí)條件，如果有什么現(xiàn)實(shí)的災(zāi)難能讓七十億的人類都滅絕干凈，比如核戰(zhàn)爭(zhēng)或者小行星撞地球，目前已經(jīng)瀕危的黑猩猩和倭黑猩猩多半也很難逃過一劫。在此可以考慮另一種據(jù)說(shuō)聰明絕頂?shù)膭?dòng)物——海豚。它們生活在海洋中，也許較少受到陸地上災(zāi)難的影響。

據(jù)說(shuō)海豚比黑猩猩還要聰明，因?yàn)樯钤谕耆煌沫h(huán)境中，這一點(diǎn)不是很容易比較。但確鑿無(wú)疑，一些鯨豚類的大腦和身體的比重超過人類，解剖證明它們擁有復(fù)雜精細(xì)的神經(jīng)元結(jié)構(gòu)，對(duì)它們的觀察和馴養(yǎng)也表明它們的智力很高。它們有可能取代人類，統(tǒng)治世界嗎？

恐怕還是不會(huì)。主要問題在于海豚的前肢已經(jīng)變成了鰭狀，至于后肢更是徹底退化，無(wú)法使用工具，更不用說(shuō)制造工具。而在水中運(yùn)動(dòng)，必須依賴于鰭狀肢。如果拋棄這個(gè)去反向演化出手臂，還沒變聰明就先被淘汰了。進(jìn)一步來(lái)講，水里也沒法生火，無(wú)法提高利用能量的水平，也就無(wú)法讓智慧的演進(jìn)上升到更高的臺(tái)階。一個(gè)佐證是，數(shù)十種鯨和海豚類，智力達(dá)到了類似的水平可能已經(jīng)有幾千萬(wàn)年之久，但卻沒有哪一種能率先沖破智慧的門檻。

綜合來(lái)看，最有希望崛起的，反而可能是一種不起眼的小動(dòng)物：老鼠。陸地哺乳動(dòng)物中，鼠類大概是最安全的，哺乳動(dòng)物中，一半的物種都是廣義的鼠類——嚙齒目——可見其繁盛，光家鼠就有數(shù)十億只，即便小行星撞上地球，鼠類很可能也不會(huì)滅絕。

嚙齒目屬于靈長(zhǎng)總目，是靈長(zhǎng)動(dòng)物最近的親戚，比海豚、老虎或大象要近得多。就其體型而言，鼠類也是相當(dāng)聰明的動(dòng)物，學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)，身體也具有很大的可塑性，靈活的前肢可以抓握食物，這就比海豚強(qiáng)多了。

智慧生命的起源離不開社會(huì)互動(dòng)，雖然大部分鼠類不像猩猩和海豚那樣有群體生活，但嚙齒目這方面潛能無(wú)窮。它有一個(gè)很了不起的成績(jī)，產(chǎn)生出了哺乳動(dòng)物中唯二具有“真社會(huì)性”的物種：裸鼴鼠和達(dá)馬拉蘭鼴鼠（它們不是鼴鼠，鼴鼠不屬于嚙齒目），這些地下鼠群擁有與蜜蜂和螞蟻類似的分工合作組織?；蛟S鼠類社會(huì)將發(fā)展出我們難以想象的文明形態(tài)。

真社會(huì)性的鼠類如果能成為智慧生命，一定和我們所理解的文明完全不同。你可能會(huì)質(zhì)疑，這樣的體系怎么可能進(jìn)化出智慧文明，但只要他們聰明到一定程度，就能夠憑借海量的繁殖鏟除一切潛在競(jìng)爭(zhēng)者。

所以，我們還是努力不要讓人類滅絕吧。 （作者系學(xué)者、作家）