美國聯(lián)邦教育部長2017年中期高等教育成績單

[美]本·米勒著+周岳峰譯

編者按：特朗普出任美國總統(tǒng)后，為兌現(xiàn)其在競(jìng)選時(shí)對(duì)選民許下的承諾，著手對(duì)奧巴馬時(shí)期所推行的各項(xiàng)高等教育政策進(jìn)行改革，引發(fā)了不少爭(zhēng)議。美國自由派智庫——美國進(jìn)步中心（Center for American Progress）中等后教育資深主管本·米勒（Ben Miller）于2017年6月29日在美國進(jìn)步中心網(wǎng)站刊發(fā)《德沃斯在高等教育領(lǐng)域所做的六件事——美國聯(lián)邦教育部長2017年中期高等教育成績單》的文章，對(duì)德沃斯出任聯(lián)邦教育部長近半年以來在高等教育領(lǐng)域的決策以及可能產(chǎn)生的后果作了評(píng)析和預(yù)測(cè)。

一、前言

2017年7月1日是美國聯(lián)邦政府對(duì)高等教育實(shí)施財(cái)政資助的新財(cái)年的開始，新財(cái)年的新變化將會(huì)影響數(shù)以百萬接受財(cái)政資助的美國人。積極的一面是，國會(huì)恢復(fù)了針對(duì)佩爾助學(xué)金（Pell Grant）的全年撥款，低收入學(xué)生將能夠獲得佩爾助學(xué)金的額外資助，該資助旨在為在暑假補(bǔ)習(xí)期間嘗試選修更多課程的大學(xué)生提供額外資助。而令人不安的一面是，學(xué)生貸款利率的年度重新設(shè)定使本科生的貸款利率上調(diào)了69個(gè)基點(diǎn)，達(dá)到4.45%。

二、德沃斯在高等教育領(lǐng)域所做的六件事

盡管佩爾助學(xué)金的全年撥款和本科生貸款利率上調(diào)都不是聯(lián)邦教育部所采取行動(dòng)的直接結(jié)果，但是聯(lián)邦教育部長貝琪·德沃斯（Betsy DeVos）和她的團(tuán)隊(duì)并不是毫無反應(yīng)的。在出任聯(lián)邦教育部長將近半年的時(shí)間里，德沃斯和特朗普政府已經(jīng)采取了幾項(xiàng)行動(dòng)，從長遠(yuǎn)來看，這些行動(dòng)可能會(huì)對(duì)高等教育和學(xué)生貸款產(chǎn)生重大影響。

德沃斯主導(dǎo)下的高等教育成績單并不漂亮。如果德沃斯和她的團(tuán)隊(duì)在履職的頭144天內(nèi)所做的工作全都見效的話，那么數(shù)百萬名借款人在貸款服務(wù)上所獲得服務(wù)將會(huì)變得更糟糕；貸款和資助金額都將會(huì)減少；學(xué)生們將無法從低價(jià)值計(jì)劃（low-value programs）中獲得保護(hù)；被騙的借款人將得不到救助。

以下是德沃斯和特朗普政府迄今在高等教育上所做的六件事，其中包括可能受到影響的人數(shù)和金額。

（一）鼓勵(lì)學(xué)生貸款服務(wù)“大到不能倒”

可能受到影響的人數(shù)和金額：3200萬借款人，借款總額達(dá)9635億美元。

特朗普政府在今年4月12日宣布撤回奧巴馬執(zhí)政時(shí)期所制定的一項(xiàng)政策指引，該指引將以借款人為重點(diǎn)的保護(hù)措施和各種客戶服務(wù)保障納入競(jìng)爭(zhēng)，目的是遴選出為聯(lián)邦學(xué)生貸款提供服務(wù)的新公司。5月中旬，修訂后的競(jìng)爭(zhēng)政策發(fā)布，其中包括了一些令人不安的變化。首先，聯(lián)邦教育部宣布將只會(huì)挑選一家公司作為主要服務(wù)機(jī)構(gòu)，為3200萬名借款人中享受聯(lián)邦政府學(xué)生貸款的借款人服務(wù)。第二，聯(lián)邦教育部取消了讓服務(wù)機(jī)構(gòu)向高違約風(fēng)險(xiǎn)借款人提供更加積極主動(dòng)的援助的要求，諸如增加電話聯(lián)絡(luò)次數(shù)和拓展服務(wù)范圍。誠然，該政策依舊包含了某些重要特征（尤其是為所有的借款人使用單一的、共同的平臺(tái)，以聯(lián)邦教育部的品牌化為特色）。但是，給予一家公司高達(dá)10億美元的貸款造成了一種“大到不能倒”（too big too fail）的壟斷現(xiàn)象，這使得監(jiān)督變得困難，而且學(xué)生的成績可能變差。

（二）提議削減1430億美元聯(lián)邦學(xué)生貸款

可能受到影響的人數(shù)和金額：1年至少600萬名借款人，10年削減1430億美元。

2017年5月，特朗普總統(tǒng)公布的預(yù)算方案向貸款學(xué)生發(fā)出了明確的信息：如今已不同于以往。該方案提議，在未來10年里，針對(duì)數(shù)百萬名學(xué)生貸款人削減總額高達(dá)1430億美元的福利，包括終止向新借款人提供補(bǔ)貼的斯塔福德貸款（Stafford Loans），這一舉措削減了390億美元。每年，斯塔福德貸款向600萬名在校借款人提供各種無息貸款。

此外，預(yù)算方案通過為新借款人制定基于他們的收入償還各自貸款的計(jì)劃，削減760億美元資金。該計(jì)劃要求借款人每月償還的貸款占其收入的比例高于目前大多數(shù)其他計(jì)劃所規(guī)定的比例。盡管本科生借款人在還款15年之后可以免除債務(wù)——比目前相關(guān)計(jì)劃的期限提前了5年，但是研究生借款人將不得不等上30年——比目前相關(guān)計(jì)劃的期限延長5年或10年。目前，在政府直接發(fā)放的貸款中，只有不到600萬的借款人處于基于收入的還款計(jì)劃中。

最后，特朗普總統(tǒng)預(yù)算方案提議通過廢除公共服務(wù)貸款豁免（Public Service Loan Forgiveness）的方式再削減270億美元資金。該計(jì)劃規(guī)定借款人在公共部門工作滿十年后免除其未償還的債務(wù)。約有50萬名借款人已經(jīng)對(duì)該計(jì)劃表示了興趣，不過受此項(xiàng)計(jì)劃影響的人數(shù)可能還要多得多。

平心而論，被提議的預(yù)算方案的確包含了一個(gè)積極變化——通過終止對(duì)舊的銀行學(xué)生貸款系統(tǒng)的一些不必要的補(bǔ)貼，節(jié)省4.43億美元資金。但是，與上述削減的數(shù)十億美元相比，節(jié)省下來的資金是微不足道的。

（三）提議掠奪佩爾助學(xué)金預(yù)留金并削減補(bǔ)助金

可能受到影響的人數(shù)和金額：1年至少160萬名學(xué)生，50億美元。

除了學(xué)生貸款政策的變化，特朗普的預(yù)算方案也提議從補(bǔ)助計(jì)劃（grant program）中削減數(shù)十億美元。其中最大的一筆是針對(duì)佩爾助學(xué)金預(yù)留基金（rainy day fund）的39億美元的資金，這項(xiàng)計(jì)劃是在早期削減學(xué)生援助項(xiàng)目的基礎(chǔ)上逐步建立起來的。盡管此舉并沒有立即減少美國針對(duì)大學(xué)的最大的撥款（largest budget），但是從長遠(yuǎn)來看，它使后者變得更加不穩(wěn)定。除此之外，該預(yù)算方案還試圖廢除聯(lián)邦補(bǔ)充教育機(jī)會(huì)補(bǔ)助金（Federal Supplemental Education Opportunity Grant），后者每年向150萬名有需要的學(xué)生提供7.32億美元的額外援助。預(yù)算方案還希望通過聯(lián)邦工作學(xué)習(xí)計(jì)劃（federal work-study program）將補(bǔ)貼的資金減少一半（削減4.87億美元），影響30萬受助者。最后，預(yù)算方案還包括一系列削減計(jì)劃：大學(xué)訪問計(jì)劃（削減1.93億美元），一些機(jī)構(gòu)支持項(xiàng)目（削減0.86億美元），校園里的兒童保育基金（削減1500萬美元）。endprint

（四）著手廢除兩條消費(fèi)者保護(hù)條例

可能受到影響的人數(shù)和金額：至少6.4萬名學(xué)生，預(yù)計(jì)25億美元的未判決的借款人辯護(hù)索賠；36萬名學(xué)生，以及數(shù)十億美元的收入。

聯(lián)邦教育部在6月14日宣布暫停執(zhí)行并重新制定兩條消費(fèi)者保護(hù)條例。相關(guān)借款人保護(hù)法規(guī)（borrower defense rule）為受到詐騙的借款人獲得貸款免除提供了一個(gè)流程；為遇到意外的學(xué)校承擔(dān)財(cái)務(wù)責(zé)任創(chuàng)造條件；禁止使用阻止學(xué)生將學(xué)校告上法庭的強(qiáng)制性仲裁規(guī)定；為學(xué)生在其所在學(xué)校倒閉時(shí)清償債務(wù)提供更長的期限。該條例本應(yīng)在7月1日生效，但是已被無限期暫停。

同時(shí)，當(dāng)接受聯(lián)邦資助的大學(xué)畢業(yè)生有著與自己的收入相比很高的負(fù)債水平時(shí)，有償就業(yè)法規(guī)（gainful employment rule）將會(huì)開展職業(yè)培訓(xùn)計(jì)劃。雖然聯(lián)邦教育部不會(huì)暫停執(zhí)行這項(xiàng)法規(guī)，但是打算對(duì)其重新修定。該法規(guī)可以使培養(yǎng)了將近36萬名大學(xué)畢業(yè)生的2000多項(xiàng)計(jì)劃繼續(xù)運(yùn)作。

這些法規(guī)的修訂可能只是一個(gè)開端。德沃斯在上周要求社會(huì)各界就成立一個(gè)監(jiān)管改革專案小組發(fā)表意見，此舉可能是德沃斯希望進(jìn)一步排斥各種學(xué)生保護(hù)措施轉(zhuǎn)而支持各種掠奪性大學(xué)（predatory colleges）的信號(hào)。

（五）恢復(fù)各種繁重的收費(fèi)

可能受到影響的人數(shù)和金額：420萬借款人中的一小部分違約銀行貸款債務(wù)達(dá)656億美元。

恢復(fù)向違約借款人收取較高的費(fèi)用是德沃斯在高等教育領(lǐng)域所做的首要事情之一。此舉措適用于身負(fù)類型較為陳舊的債務(wù)且嘗試解決拖欠貸款的借款人。奧巴馬政府曾試圖阻止代收欠款的公司向借款人收取費(fèi)用。然而，德沃斯允許各個(gè)代收欠款的公司向借款人加收貸款余額16%的費(fèi)用。許多公司都曾宣布將不會(huì)收取這筆費(fèi)用，但是，德沃斯的行動(dòng)預(yù)示著她有可能在更大程度上是貸款方而不是學(xué)生權(quán)益的倡導(dǎo)者。

（六）實(shí)施全年佩爾助學(xué)金計(jì)劃

可能受到影響的人數(shù)和金額：90萬學(xué)生，15億美元。

除了上述令人不安的行動(dòng)，國會(huì)所做出的為全年佩爾助學(xué)金計(jì)劃恢復(fù)撥款的決定是迄今最積極的高等教育發(fā)展動(dòng)向。這筆撥款為低收入學(xué)生提供額外的資助，前提是他們?cè)谝荒陜?nèi)嘗試選修更多的課程。盡管是國會(huì)恢復(fù)了這些資助金，但是聯(lián)邦教育部很快就制定相關(guān)規(guī)定，以便這筆資金在7月1日到位并投入使用。

三、其他行動(dòng)和言論

特朗普政府已采取的其他的一些行動(dòng)可能會(huì)對(duì)高等教育帶來負(fù)面影響：

？誗宣布任命韋恩·約翰遜（Wayne Johnson）出任聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金辦公室（Office of Federal Student Aid）新主管的意向，韋恩·約翰遜本人經(jīng)營著一家私人貸款融資公司；

？誗曾談及將聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金辦公室移交給聯(lián)邦財(cái)政部管理；

？誗擴(kuò)大對(duì)于民權(quán)調(diào)查的權(quán)利，包括變性學(xué)生（transgender students）的問題以及發(fā)生在高等教育機(jī)構(gòu)的性侵犯問題；

？誗撤銷保護(hù)變性學(xué)生的相關(guān)文件；

？誗撤銷然后部分恢復(fù)一個(gè)自動(dòng)將稅務(wù)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到財(cái)政援助表單的工具。

四、總結(jié)：事情難以改善

聯(lián)邦教育部在高等教育領(lǐng)域所采取的初步行動(dòng)不太可能引起好轉(zhuǎn)，制定各項(xiàng)規(guī)則的嘗試才剛剛開始。還有很多需要擔(dān)心的事情，包括法規(guī)即使要被重新修訂，但是人們依然要忠實(shí)執(zhí)行；對(duì)認(rèn)證機(jī)構(gòu)嚴(yán)加審核；恰當(dāng)管理第一輪公共服務(wù)貸款免除等問題。

在某種程度上，聯(lián)邦教育部還需要把奧巴馬時(shí)代的行動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)榉e極主動(dòng)的議程。在聯(lián)邦教育部長提名確認(rèn)聽證會(huì)上，德沃斯曾提及過找到圍繞著問責(zé)制、學(xué)生債務(wù)等問題解決方案的必要性，一再按“撤銷”按鈕只會(huì)將她帶到這么遠(yuǎn)。endprint