清議如何變成公論

蘇琦

晚清新式輿論場(chǎng)之新，就在于其常態(tài)化和獨(dú)立性

晚清是中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)生劇變的時(shí)期。其中，輿論場(chǎng)形式與主體的變遷，既折射了政經(jīng)格局的分化與重組，也反映了社會(huì)氛圍的變化，同時(shí)反過(guò)來(lái)發(fā)揮了重大推手的作用。因此，聚焦于晚清輿論場(chǎng)來(lái)觀察中國(guó)近代社會(huì)的胎動(dòng)，是一個(gè)很好的切入路徑。

青年歷史學(xué)者李禮在其《轉(zhuǎn)向大眾：晚清報(bào)人的興起與轉(zhuǎn)變1872-1912》中，考察了晚清新式輿論場(chǎng)的重要載體——報(bào)紙及報(bào)人群體的出現(xiàn)、發(fā)展與壯大，從話語(yǔ)權(quán)的制造與爭(zhēng)奪的維度，讓我們對(duì)這一時(shí)期中國(guó)新式精英和社會(huì)新領(lǐng)導(dǎo)層的出現(xiàn)及其導(dǎo)致的權(quán)勢(shì)流轉(zhuǎn)有了更深刻的認(rèn)識(shí)。

中國(guó)古話說(shuō)，防民之口甚于防川。應(yīng)該說(shuō)，中國(guó)歷代統(tǒng)治者一直比較關(guān)注社會(huì)輿情的變化，但這種體制外的輿情更多反映的是大眾種種模糊的情緒，雖為統(tǒng)治階層所重視，但一般不會(huì)直接導(dǎo)致權(quán)力格局的變化。除非這種民意足夠強(qiáng)烈，以致引起官與民之間的中介者——士紳階層的震動(dòng)與不滿，并藉由后者在官場(chǎng)的代理人上達(dá)天聽，才會(huì)產(chǎn)生實(shí)際效果。

換言之，傳統(tǒng)輿論場(chǎng)主要是由士紳階層和官場(chǎng)里的言官組成的，比如明末的東林黨人和清末的清流等，普羅大眾一般是無(wú)法與聞的。不過(guò)，士紳階層主導(dǎo)的輿論場(chǎng)是非常態(tài)的，主要圍繞事件生成，也鮮能成為權(quán)力秩序中獨(dú)立的一極。那些有此圖謀的士紳和官員集團(tuán)，基本都會(huì)成為最高統(tǒng)治層的打壓對(duì)象。

如此說(shuō)來(lái)，晚清新式輿論場(chǎng)之新，就在于其常態(tài)化和獨(dú)立性。前者主要體現(xiàn)為報(bào)館和報(bào)紙的出現(xiàn)，后者主要表現(xiàn)為其影響力愈來(lái)愈大，也越來(lái)越難以被封殺，從而得以成為新時(shí)代政治和社會(huì)潮流的發(fā)動(dòng)者和弄潮兒。

這種新式輿論場(chǎng)的出現(xiàn)，可以套用傳統(tǒng)的內(nèi)因外因二元論加以解析。

內(nèi)因方面，當(dāng)統(tǒng)治中樞強(qiáng)悍且官紳鐵板一塊時(shí)，新式輿論場(chǎng)的出現(xiàn)幾無(wú)可能，而晚清自太平軍興之后中央大權(quán)旁落，地方督撫重臣有了更大的自主性，這為其羽翼下的新士紳階層提供了較大的輿論騰挪空間。而隨著官場(chǎng)人滿為患，越來(lái)越多的士紳難以躋身官僚階層，不得已轉(zhuǎn)向了從商一途。這些有著政治和經(jīng)濟(jì)雙重資源、且與上層統(tǒng)治階級(jí)利益訴求不同的紳商們，開始尋覓新的話語(yǔ)場(chǎng)和話語(yǔ)權(quán)。

當(dāng)然，此時(shí)如果沒(méi)有新的外因出現(xiàn)，這些紳商們很可能重蹈東林黨人被打壓的覆轍。這個(gè)新的外因，主要體現(xiàn)為以租界為代表的新的權(quán)力中心。這是在地方督撫自主空間之外，清廷的另一個(gè)力有未逮之處。這個(gè)新的權(quán)力中心不僅為“倚洋自重”的紳商階層提供了新的活動(dòng)空間和話語(yǔ)空間，還提供了操辦新輿論場(chǎng)的載體和范式——租界里西方人主辦的報(bào)紙。

大權(quán)旁落加西風(fēng)東漸，再加上新紳商階層的出現(xiàn)，是晚清新輿論場(chǎng)浮出的主要推手。中國(guó)社會(huì)的輿論場(chǎng)終于破天荒第一次走出了體制，成了一種自為的存在。當(dāng)然，此時(shí)的報(bào)紙還不能被稱為真正意義上的大眾媒體。大眾一直在那里，但此時(shí)尚未被“發(fā)現(xiàn)”，還沒(méi)有被納入主要由紳商組成的媒體人的視野。

從某種意義上說(shuō)，晚清輿論場(chǎng)不乏“自?shī)首詷?lè)”色彩，其操辦者和讀者具有高度的同質(zhì)性。紳商、開明官僚、買辦、海歸等參與制造輿論，同時(shí)也是新輿論產(chǎn)品的消費(fèi)者和訴求對(duì)象。此時(shí)的“報(bào)人”中也很少有所謂的專業(yè)新聞工作者，而更多的是借報(bào)紙這個(gè)地盤鼓動(dòng)輿論并進(jìn)行自我動(dòng)員的“社會(huì)賢達(dá)”。他們不再希求“上達(dá)天聽”，而是越來(lái)越自信地通過(guò)輿論對(duì)官場(chǎng)和統(tǒng)治階層展開批評(píng)。當(dāng)年苦口婆心的臣子，變成了直接的施壓者。

在將輿論場(chǎng)從體制內(nèi)搬移至體制外的過(guò)程中，晚清的士紳們完成了從清議發(fā)動(dòng)者到公論制造者的嬗變。新式輿論場(chǎng)的出現(xiàn)，很快發(fā)揮了輿論制造者自身也始料未及的強(qiáng)大動(dòng)員作用。有志于政治的人們?cè)絹?lái)越深刻地體認(rèn)到，如果不能通過(guò)媒體去俘獲大眾，令自己的主張入腦入心，所謂“得民心者得天下”只能淪為空談。

︻轉(zhuǎn)向大眾：晚清報(bào)人的興起與轉(zhuǎn)變1872-1912︼

作者：李禮

出版：北京師范大學(xué)出版社

定價(jià)：58 元endprint