曉羊教育：用人工智能算法排課表

劉辰

切高考改革大蛋糕，成基礎(chǔ)教育中的華為。

近日，基礎(chǔ)教育科技創(chuàng)新公司曉羊教育完成了數(shù)千萬人民幣A+輪融資，本輪由云啟資本領(lǐng)投，阿米巴資本（天使輪投資方）等機構(gòu)跟投。曉羊教育參加過2016年的創(chuàng)新中國春季峰會，創(chuàng)始人周林已經(jīng)是第四次創(chuàng)業(yè)了。這位CEO之前參與創(chuàng)建的三家公司都面向的是美國市場，唯獨曉羊教育是沖著中國高考改革而來。

曉羊教育創(chuàng)始人周林

要用一句話說明曉羊教育是做什么的，非常簡單：用智能算法排課表。曉羊教育的前身是全球最大的網(wǎng)絡(luò)教學(xué)平臺提供商之一——Blackboard的基礎(chǔ)教育中國區(qū)。2015年，Blackboard收購了Schoolwires，周林成為Blackboard的全球副總裁。2016年初，他離開Blackboard創(chuàng)辦曉羊教育，隨即便獲得了阿米巴資本的天使投資。緊接著，在同年4月，曉羊教育反向收購Blackboard基礎(chǔ)教育中國區(qū)的全部業(yè)務(wù)，5月完成收購交割。

你也許會問，排課表這個從學(xué)校誕生之日起就有的簡單工作為什么要用算法？為什么這么簡單的商業(yè)模式也能拿到融資，還反向收購了一家外資公司？

曉羊教育收購Blackboard基礎(chǔ)教育行業(yè)中國區(qū)的全部業(yè)務(wù)，這筆交易在雙方看來都比較滿意。Blackboard的中國市場體量不大，作為一個外企，它在國內(nèi)的應(yīng)試教育市場很難有廣大作為。周林則看中了教育部啟動中高考改革帶來的巨大機會——這可是基礎(chǔ)教育絕對的指揮棒。

高考改革帶來的痛點：課表沒法排了

先說說什么是高考改革——其本質(zhì)是給了學(xué)生自主的選擇權(quán)，從原來的文理分科到語文、數(shù)學(xué)、英語三門基礎(chǔ)學(xué)科加另外三門自己擅長的學(xué)科（即“3+3”）。經(jīng)過排列組合，學(xué)生的選課范圍可以多達20種。舉個最簡單的例子，一個考生想報考清華計算機系，在三門基礎(chǔ)學(xué)科之外，除了該系要求的物理是必選，剩下兩門選自己擅長的或喜歡的即可。

高考改革倒逼初高中的教學(xué)模式發(fā)生了翻天覆地的變化。最明顯的一點是，過去授課方式按行政班劃分，同一個班的學(xué)生從早到晚的課程一模一樣，而現(xiàn)在高中的行政班概念可能比大學(xué)更弱，甚至不再有同班同學(xué)的概念——為了應(yīng)對高考改革，學(xué)校由行政班教學(xué)改為“走班”教學(xué)。

這意味著原來基于行政班排出的課表無法再發(fā)揮作用。走班后，一個新概念開始流傳在初高中教育界——“一人一課表”，這形象地說明，學(xué)校從此以后的管理，一切的一切都要圍繞著教學(xué)班課表去展開。所有事都變了：成績管理，不可能再以行政班為單位;考勤、課堂評價、德育管理，也都要發(fā)生變化。而變化是在線教育創(chuàng)業(yè)者的巨大機會。

首先要解決的問題就是課表?！耙话嘁徽n表”時代，課表相對好排，老師人工即可完成。但在“一人一課表”時代，排課表成了一個極難的數(shù)學(xué)問題。

假設(shè)一周40個課時，老師和教室是固定資源，但課程繁多，每個課程的課時又不一樣，各種復(fù)雜規(guī)則之下，相當于一個固定大小的空間內(nèi)堆滿了形狀各異的物體。也許你會問，大學(xué)就是走班制，也沒這么難??？但別忘了大學(xué)時間寬裕，中小學(xué)的課程卻排得滿滿的。在100立方米的空間內(nèi)放50立方米形狀各異的物體和放95立方米物體，難度不可相提并論。更難的一點在于還得滿足學(xué)生“先選課，后排課”的需求，學(xué)校需要根據(jù)實際選課人數(shù)排班，不可能先排好課程再去限制選課人數(shù)。市面上已有不少人工智能算法來處理中學(xué)排課表的痛點，但要完全處理好，非常困難。

周林稱，曉羊教育已經(jīng)具備這個核心技術(shù)，所以才做了這件事?！凹夹g(shù)壁壘這么高，只有我們能做。真正在市場上能夠?qū)崿F(xiàn)選課大走班的，只有我們一家?！逼渌囊词且誀奚鼘W(xué)生選擇度為代價的“套餐制”，要么是半人工半自動——這種半人工的方式仍然要耗費巨大的資源：曉羊教育的一個合作伙伴專門為走班學(xué)校做線下培訓(xùn)，曾經(jīng)試著幫學(xué)校人工排課，最簡單的一次動用了21個人，排了21天。

“一兩百個學(xué)生的規(guī)模，你想想這個成本有多大?！敝芰终f。何況這種工作方式根本無法復(fù)制推廣。

掌握教學(xué)數(shù)據(jù)，就掌握了學(xué)校的核心

為什么曉羊教育能掌握智能排課表這門技術(shù)？這得益于他們的第一個合作伙伴：北京市第三十五中學(xué)。三十五中的校長朱建民在4年前提出了“五制改革”，走班制就是其中一“制”。在與三十五中合作的過程中，曉羊教育引入了一套世界上最先進的算法，卻發(fā)現(xiàn)移植到國內(nèi)后完全無法使用，因為國外的學(xué)校資源沒國內(nèi)那么緊張，而且有條件做到先排后選。曉羊教育在此基礎(chǔ)上和學(xué)校合作，不斷地磨合、深入優(yōu)化算法，成就了自身的核心競爭優(yōu)勢。

智能課表平臺使用起來非常簡單，學(xué)生和普通教師都可以通過登錄平臺來查詢自己的選課和排班情況。真正大量使用它的教務(wù)老師，在導(dǎo)入學(xué)生、家長、教師、教室等基礎(chǔ)數(shù)據(jù)后，就可以把剩下的工作交給系統(tǒng)了。這套算法能夠解決最復(fù)雜的選課情況，即使學(xué)生的選擇有可能臨時改變，它也可以很好地進行調(diào)整。如果沒有這樣一套排課表系統(tǒng)，學(xué)校連教學(xué)都無法展開，曉羊教育可謂是解決了學(xué)校最緊急的需求。

在排課表的基礎(chǔ)上，曉羊教育還配備了12個標準教學(xué)管理模塊，成績管理、德育管理、考勤管理、課堂評價、學(xué)生管理等等，以課表為切入點，為學(xué)校打造整體化的新一代智慧校園系統(tǒng)。學(xué)校在采購了智能排表的基礎(chǔ)上，還可以另外付費使用這些應(yīng)用模塊。

曉羊教育的商業(yè)愿景很大，因為“一人一課表”代表了學(xué)校教育的核心——教學(xué)。課表是學(xué)校的教學(xué)計劃，你也可以把它理解為運營計劃，是一個學(xué)校絕對的內(nèi)核。學(xué)生數(shù)據(jù)、家長數(shù)據(jù)、教師數(shù)據(jù)、教室數(shù)據(jù)、課程數(shù)據(jù)……在這些數(shù)據(jù)之上，曉羊教育希望能打造一個開放式的平臺，建立一個全新的教育生態(tài)。

未來的教育場景十分誘人，比如今天霧霾停課，但完全不必停學(xué)，通過平臺，依托課表，為學(xué)生推送學(xué)習(xí)內(nèi)容，就可以打造一整個基礎(chǔ)教育的生態(tài)圈。曉羊教育的愿景，是成為基礎(chǔ)教育領(lǐng)域的華為。擁有這些數(shù)據(jù)，就可以做數(shù)據(jù)的支持、交換和整合，實現(xiàn)共享互通，徹底消除基礎(chǔ)教育界一直以來的最大痛苦：數(shù)據(jù)孤島和信息孤島。

大環(huán)境下，高考改革已經(jīng)迫在眉睫。目前上海、浙江已經(jīng)先行試點，今年北京、天津、山東、海南四省也將啟動高考改革，明年會再有21個省市啟動改革。到后年，改革將徹底落地?？上攵?，由此帶來的市場新機會有多大。目前，曉羊教育已經(jīng)覆蓋了500到600所學(xué)校，這不過用了9個月的時間完成。

這一次創(chuàng)業(yè)，周林之所以最有把握，首先是因為這個市場足夠大，第二則是痛點非常明顯。在和各地學(xué)校溝通時，周林發(fā)現(xiàn)有時校長們比他們更著急。如果說曉羊教育要面臨什么風(fēng)險，最大的變數(shù)在于團隊是否能適應(yīng)快速的擴張節(jié)奏。今年曉羊教育會嘗試開放九個大區(qū)，每個大區(qū)下面都有大量的二級代理渠道。與此同時，曉羊教育還要打造基礎(chǔ)教育生態(tài)和全國范圍的服務(wù)平臺。

周林在美國待了20年，但一直是中國籍。在中國做基礎(chǔ)教育，外資背景容易導(dǎo)致隔閡，會被擔心本地化的問題。而曉羊教育不僅是純內(nèi)資企業(yè)，還反向收購了Blackboard基礎(chǔ)教育在中國地區(qū)的業(yè)務(wù)，這些都是最直接有力的背書?！盎ヂ?lián)網(wǎng)+教育”一直沒有產(chǎn)生一個最急需解決的痛點，過去創(chuàng)業(yè)公司一直都圍繞著可要可不要的需求，但這一次的痛點實在有些“扎心”，這也是讓周林對這次創(chuàng)業(yè)最充滿期待的原因。