中等收入陷阱是偽命題

劉波

中國是不是陷入了“中等收入陷阱”，近期圍繞這個問題，經(jīng)濟學(xué)家又發(fā)生了強烈的爭執(zhí)。兩位著名經(jīng)濟學(xué)者許小年和厲以寧各執(zhí)一詞，前者斷言中國已經(jīng)落入了這一陷阱，而后者直稱中等收入陷阱跟中國沒什么關(guān)系。

所謂“中等收入陷阱”通常是指一國在進入中等收入階段后，無法繼續(xù)保持高速增長勢頭，而是一方面在高端工業(yè)與現(xiàn)代服務(wù)業(yè)方面難以與發(fā)達國家競爭，另一方面在勞動密集型產(chǎn)業(yè)方面難以與發(fā)展中國家競爭，陷入一種兩頭為難的狀態(tài)，經(jīng)濟增長停滯，同時社會問題多發(fā)。雖然沒有精確的定義，但這一現(xiàn)象的確是存在的，也是中國應(yīng)當(dāng)面對的課題。

不過，能不能把這種現(xiàn)象稱為“中等收入陷阱”，的確存在著爭議。很多經(jīng)濟學(xué)家指出，其實更常見的現(xiàn)象是“低收入陷阱”，或者叫做“貧困陷阱”。處于極度貧困中的國家只能首先滿足基本生活需求，無法在工業(yè)、人力資本等方面進行投資，進而導(dǎo)致未來增長潛力更弱，與其他國家的差距日益拉大。這種現(xiàn)象更多見而且更能得到經(jīng)濟學(xué)家的承認(rèn)，目前很多國家就處在這樣一種泥潭之中。

而在一個國家擺脫了這種“貧困陷阱”、實現(xiàn)“起飛”之后，并沒有任何經(jīng)濟規(guī)律規(guī)定，高速經(jīng)濟增長是可以不斷延續(xù)下去的，很多國家可能長期處于中等收入狀態(tài)，難以躍升成為高收入國家。要判斷這一情況是否構(gòu)成所謂的“陷阱”，主要應(yīng)看這是否伴隨著嚴(yán)峻的社會問題，如貧富差距巨大、兩極分化嚴(yán)重、社會動蕩不定等。假如沒有這些問題，只是經(jīng)濟增長速度不能保持之前的水平，那可能也只是經(jīng)濟發(fā)展進入了平臺期，是一種司空見慣的現(xiàn)象，而不必過度擔(dān)憂。

“中等收入陷阱”最典型的表現(xiàn)是拉丁美洲。拉美國家大都沒有經(jīng)歷土地改革，貧富人口在擁有的權(quán)利方面差異巨大，其經(jīng)濟資源往往被少數(shù)寡頭所壟斷，而歷史上又存在強人政治和民粹主義交替出現(xiàn)的傳統(tǒng)。所以很多拉美國家在實現(xiàn)了一定的發(fā)展成績之后，都無法再進一步，趕不上發(fā)達國家，同時在傳統(tǒng)制造業(yè)等方面被新興市場國家超越。但這也恰好說明拉美的情況是特殊的，是由其特有的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)決定的，而不代表任何國家都必須經(jīng)歷這樣的階段。日本、韓國等國家都是在二戰(zhàn)廢墟的基礎(chǔ)上直接成為了高收入國家，構(gòu)成了“中等收入陷阱”的反例。

當(dāng)然，中國經(jīng)濟能否延續(xù)韓國、日本式的發(fā)展軌跡，的確是目前所面臨的挑戰(zhàn)。其實，保持經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展勢頭的關(guān)鍵是避免“增長焦慮癥”，畢竟往往欲速而不達。在經(jīng)濟增長到一定階段后，更需要以平常心看待經(jīng)濟增速。

無論是發(fā)達國家還是日韓等后起之秀，也都經(jīng)歷過這一過程，即在實現(xiàn)了一定的增長成就之后努力促進社會公平、改善收入分配，讓更多國民享受增長的果實，培育起未來的潛力，尤其是創(chuàng)新式增長的潛力。我們不應(yīng)讓“中等收入陷阱”成為一個“自我實現(xiàn)的預(yù)言”，而應(yīng)以更全面的改革來繞過這一所謂的“陷阱”。（本文作者系FT中文網(wǎng)評論主編）