語言人類的智慧之光

李晟豪

動(dòng)物為什么

不能說話

《尚書·泰誓上》寫道：惟人萬物之靈。在人類之前，地球上從未出現(xiàn)過這樣的物種——擁有智慧，形成社會(huì)，造就文化，主動(dòng)地改造自然，并孜孜不倦地探索整個(gè)世界，包括自己。我們不禁對(duì)自己發(fā)問：為什么其他動(dòng)物不能像人類一樣思考，一樣說話？

當(dāng)然，動(dòng)物是能夠發(fā)聲的，它們也用聲音來傳遞信息，進(jìn)行交流。但人類的語言有著多樣、復(fù)雜的語法，而動(dòng)物的叫聲則十分簡單，更類似單個(gè)的詞語。比如小狗吠叫只能表示“我餓”，人則會(huì)表達(dá)“我早上沒有吃飯，很餓，什么都能吃”這樣用到動(dòng)詞、名詞、形容詞、副詞，并具有從句的復(fù)雜句子。

那么，是不是因?yàn)閯?dòng)物能發(fā)出的聲音類型少，不足以形成復(fù)雜的語言呢？有科學(xué)家將石膏注入猴子尸體的口腔中，并利用這個(gè)石膏模型來計(jì)算猴子共鳴腔所發(fā)聲音的范圍，結(jié)果表明猴子無法像人那樣發(fā)出多種多樣的聲音。不過，2016年的一項(xiàng)新研究推翻了這一結(jié)論，這項(xiàng)研究的對(duì)象是活著的猴子?？茖W(xué)家用X光拍攝猴子在做面部表情、吃東西和鳴叫時(shí)的口腔空間，發(fā)現(xiàn)它們的口腔結(jié)構(gòu)支持發(fā)出多樣的聲音，這說明并非發(fā)聲能力限制了猴子的語言能力。事實(shí)上，復(fù)雜語言的產(chǎn)生需要強(qiáng)大的計(jì)算能力，需要我們的計(jì)算中心——大腦有對(duì)應(yīng)的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。正是人與猴在大腦上的不同造成了兩者語言能力的巨大差異。

人類為什么會(huì)說話人類負(fù)責(zé)語言處理的腦區(qū)主要為布洛卡區(qū)和威爾尼克區(qū)，前者主要負(fù)責(zé)語言的輸出，后者主要負(fù)責(zé)語言的輸入。布洛卡區(qū)損傷的失語癥患者不能流利地說話，如著名的病人“TonoTono”，他只能不停地重復(fù)“Tono”這個(gè)音節(jié)。威爾尼克區(qū)損傷的失語癥患者不能理解別人的話，但自己可以說話，他們回答問題時(shí)會(huì)答得驢唇不對(duì)馬嘴。

這兩個(gè)腦區(qū)位于左側(cè)大腦，受到語言刺激時(shí)會(huì)激活，而右側(cè)大腦相同位置的同源腦區(qū)則對(duì)語言刺激沒有顯著的反應(yīng)。這一現(xiàn)象的原因尚沒有科學(xué)的解釋。其實(shí)，語言腦區(qū)不僅僅處理與語言相關(guān)的信息，由于語言的使用會(huì)涉及到很多規(guī)則的運(yùn)用，因而語言腦區(qū)還會(huì)參與很多與規(guī)則相關(guān)的信息的處理，如數(shù)學(xué)計(jì)算。

有趣的是，布洛卡區(qū)似乎存在天然的結(jié)構(gòu)，它導(dǎo)致我們的語言存在某種結(jié)構(gòu)。在一項(xiàng)研究中，科學(xué)家讓只會(huì)德語的人學(xué)習(xí)意大利語和日語，給他們6種語法，其中3種是真實(shí)的，另外3種是假造的。被試者雖然不能分辨出哪些語法是真實(shí)的，哪些是假造的，但他們?cè)谧稣嬲Z法的題目時(shí)，布洛卡區(qū)激活越高，正確率越高；而在做假語法的題目時(shí)，布洛卡區(qū)激活越低，正確率越高。這暗示人腦布洛卡區(qū)有一種先天設(shè)計(jì)好的結(jié)構(gòu)，而不同的語言都遵從這種結(jié)構(gòu)，當(dāng)被試者學(xué)習(xí)假語言時(shí)，他們布洛卡區(qū)的參與就大大減少了。

動(dòng)物有布洛卡同源腦區(qū)，但沒有復(fù)雜的布洛卡區(qū)，這限制了動(dòng)物處理復(fù)雜語言的能力。它們能處理的信息無論量還是復(fù)雜度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上人類所處理的。

動(dòng)物能聽懂語言嗎

日常經(jīng)驗(yàn)表明，狗等動(dòng)物是可以聽懂人的一些簡短命令的，如“坐下”“吃”等。那么，它們到底是真的聽懂了，還是僅僅簡單記住這些聲音所對(duì)應(yīng)的行為呢？

2016年的一項(xiàng)研究解答了這個(gè)問題。人對(duì)狗的命令包括兩個(gè)部分：一是命令本身的詞語含義，比如“乖”“吃”等；二是命令的語氣，獎(jiǎng)勵(lì)性的命令語調(diào)會(huì)上揚(yáng)，懲罰性的命令聲音會(huì)比較低沉。科學(xué)家對(duì)狗進(jìn)行核磁共振測(cè)試，并讓它聽一些命令，包括詞語和語氣匹配的命令以及詞語和語氣不匹配的命令。結(jié)果表明，當(dāng)獎(jiǎng)勵(lì)性的詞語沒有匹配獎(jiǎng)勵(lì)性的語氣時(shí)，狗只有左腦激活；當(dāng)獎(jiǎng)勵(lì)性的詞語匹配獎(jiǎng)勵(lì)性的語氣時(shí)，狗的左右半腦會(huì)同時(shí)大范圍激活。這說明狗在一定程度上可以聽懂人的命令，但對(duì)詞語的含義并不敏感。

動(dòng)物能學(xué)會(huì)語言嗎

如果在發(fā)育早期沒有足夠的語言刺激，即使是人類的嬰兒也終生無法習(xí)得語言，歷史上的狼孩、熊孩案例證明了這一點(diǎn)。那么，如果讓動(dòng)物從小開始學(xué)習(xí)語言，它們能學(xué)會(huì)說話嗎？

科學(xué)家曾嘗試對(duì)黑猩猩Washoe、大猩猩Koko教授美國標(biāo)準(zhǔn)手語，結(jié)果表明，它們學(xué)會(huì)了100多個(gè)詞匯的手語，并能用這些手語與人交流。Washoe還試著把手語教給它的孩子，而那只小猩猩第8周學(xué)會(huì)了第一個(gè)手語。不過，手語的復(fù)雜程度與我們?nèi)粘５恼Z言相差巨大，它們的語言能力還難以評(píng)價(jià)。

語言不僅是人類獨(dú)有的一項(xiàng)技能，而且可能是人類進(jìn)化的重要因素和動(dòng)力。有研究認(rèn)為，語言的出現(xiàn)與現(xiàn)代人的出現(xiàn)同步。正是因?yàn)槿四X能夠處理復(fù)雜的語言，人才能夠進(jìn)行復(fù)雜的交流，語言最終促進(jìn)了人類社會(huì)的形成。猴子會(huì)用25%的活動(dòng)時(shí)間來進(jìn)行交流，如相互梳理毛發(fā)，其他時(shí)間則需要用來覓食、放哨等，這將它們的種群數(shù)量限制為50個(gè)左右。而人輕易超越了這個(gè)界限，因?yàn)檎Z言交流的高效性允許人與更多個(gè)體保持社會(huì)聯(lián)系，形成更大的聚居群體。并且群體與群體進(jìn)行貿(mào)易、交流，最終形成社會(huì)。正是語言點(diǎn)亮了人類的智慧之光，我們才有機(jī)會(huì)去記錄、學(xué)習(xí)前人留下的成果，令知識(shí)得到積累和發(fā)展，產(chǎn)生文學(xué)、數(shù)學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)……人類的文明由此誕生，并不斷發(fā)展。