以太坊，發(fā)展前景廣闊

熊愛宗

經(jīng)濟學博士

中國社科院世界經(jīng)濟

與政治研究所

近期有報道稱，在2017年俄羅斯圣彼得堡國際經(jīng)濟論壇上，普京總統(tǒng)會見了以太坊創(chuàng)始人維塔利克·巴特林，并對他與俄本土公司合作在當?shù)夭渴饏^(qū)塊鏈技術(shù)的計劃表示出極大支持。報道指出，這次俄最高領(lǐng)導人會見以太幣創(chuàng)始人，對整個虛擬貨幣領(lǐng)域有著重要意義。這使得以太幣以及其所依賴的平臺以太坊受到廣泛關(guān)注和重視。

以太坊由巴特林在2013年創(chuàng)立。正是憑借設計發(fā)展以太坊的突出成就，巴特林擊敗Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格等人，獲得了2014年IT軟件類世界技術(shù)獎（World Technology Award）。自誕生之后，以太坊獲得了快速發(fā)展，至2017年5月，在不到四年的時間里，全球已有200多個以太坊應用誕生。2017年2月，摩根大通、英國石油、微軟、英特爾等30多家企業(yè)組建企業(yè)以太坊聯(lián)盟，以提高以太坊區(qū)塊鏈的隱私、安全性和擴展性，使其更加適用于企業(yè)應用。

在此背景之下，以太幣的價格也出現(xiàn)迅猛上漲之勢。據(jù)統(tǒng)計，目前比特幣作為第一大虛擬貨幣，其市值為430億美元，占虛擬貨幣市場份額40.4%;以太幣緊隨其后，市值達350億美元，市場份額達32.4%。按照當前的發(fā)展態(tài)勢，以太幣有望在2018年底前超越比特幣成為第一大虛擬貨幣。

那么，到底什么是以太坊呢？這還得從比特幣和區(qū)塊鏈說起。區(qū)塊鏈是比特幣的底層技術(shù)和基礎架構(gòu)，是一種按照時間順序?qū)?shù)據(jù)區(qū)塊以順序相連的方式組合成的一種鏈式數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，并以密碼學方式保證的不可篡改和不可偽造的分布式賬本。比特幣是基于區(qū)塊鏈技術(shù)存在的一種數(shù)字貨幣，由于區(qū)塊鏈最先源自比特幣，因此，比特幣自然而然地和區(qū)塊鏈聯(lián)系在一起。

然而，比特幣的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡存在著擴展性不足的缺陷。隨著比特幣吸引越來越多開發(fā)者和技術(shù)人員的注意，一些用戶嘗試使用比特幣網(wǎng)絡用于其他數(shù)字貨幣或其他應用。但互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展至今，獨立開發(fā)出區(qū)塊鏈應用的難度比較大，用戶需要掌握非常多的軟硬件開發(fā)能力和加密算法，這使得區(qū)塊鏈的應用對于一些用戶來說并沒有那么容易。

以太坊的出現(xiàn)就是幫助用戶更為容易地利用區(qū)塊鏈技術(shù)進行應用設計。按照巴特林的說法，以太坊的目的是創(chuàng)造一個更為一般化的區(qū)塊鏈平臺，這一平臺可以允許用戶很容易創(chuàng)造基于區(qū)塊鏈的應用，避免用戶為創(chuàng)建一個新的應用而不得不建立一個區(qū)塊鏈。通俗地講，此前的區(qū)塊鏈（如比特幣）只是一個單一的工具或最多是一個多功能的工具組合，而以太坊則是區(qū)塊鏈的智能手機，用戶可以利用智能手機建立他所需要的任何“應用”（App）。因此巴特林表示，區(qū)塊鏈的應用并不僅限于加密貨幣，它有著巨大的潛力，適用于各行各業(yè)，能為各企業(yè)和各種規(guī)模的組織帶來顯著好處。

通過提供這樣一個高度泛化的平臺，以太坊允許用戶在不需要創(chuàng)建自有區(qū)塊鏈的同時，建立使用廣泛的應用程序。以太坊的愿景成為“世界計算機”：用戶就像使用計算機一樣簡單快捷建立基于區(qū)塊鏈的應用，享受區(qū)塊鏈所帶來的分散化和安全好處。這使得以太坊的應用前景廣闊。理論上，以太坊是一個通用的平臺，可以用于各種各樣的應用，但到目前為止大部分的應用都與金融有關(guān)。不過，除金融應用程序之外，任何需要信任、安全和永久存儲的環(huán)境都可能受到以太坊平臺的巨大影響，例如資產(chǎn)注冊、選舉、政府管理以及物聯(lián)網(wǎng)等。

與比特幣相比，以太坊更強調(diào)對區(qū)塊鏈技術(shù)的應用，這使得各國對以太坊的態(tài)度更為積極。實際上，目前各國都在加強對區(qū)塊鏈技術(shù)的關(guān)注與應用，這為以太坊后續(xù)的發(fā)展提供了廣闊前景。如2015年12月，納斯達克宣布首次使用了區(qū)塊鏈技術(shù)來完成和記錄私人證券交易，成為區(qū)塊鏈技術(shù)應用領(lǐng)域的領(lǐng)先者。2016年，總部位于紐約的區(qū)塊鏈創(chuàng)業(yè)公司R3CEV使用以太坊和微軟Azure的區(qū)塊鏈即服務（BaaS）發(fā)布首個分布式賬本實驗，對11家成員銀行通過分布式賬本上的代幣資產(chǎn)進行模擬交易，以證明分布式賬本在金融市場的適用性。

聯(lián)合國也積極利用以太坊區(qū)塊鏈進行難民援助。2017年5月底，聯(lián)合國世界糧食計劃署宣布利用以太坊區(qū)塊鏈對在約旦的1萬名敘利亞難民提供食物分發(fā)。世界糧食計劃署表示，利用區(qū)塊鏈技術(shù)有利于降低支付成本，可以更好地保護受益人信息，控制金融風險，并在緊急情況下更快地做出回應。利用區(qū)塊鏈也有利于改善傳統(tǒng)的難民援助方式所存在的漏洞，確保食物都能夠到達難民手中。

以太坊的創(chuàng)立為區(qū)塊鏈技術(shù)的大規(guī)模應用提供了條件，但在區(qū)塊鏈帶來巨大科技創(chuàng)新的同時，區(qū)塊鏈的安全也日益受到重視。除了允許技術(shù)的自我完善與市場的自我監(jiān)管外，政府部門也需要加強對區(qū)塊鏈安全問題的研究，制定相關(guān)的安全規(guī)范與標準，從而促進區(qū)塊鏈產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。