奇人異事二題

◎辛 鏵

奇人異事二題

◎辛 鏵

螺 女

陽(yáng)春三月，南瓜垸的深塘邊，綠草如茵，新柳如煙。地里的韭菜起來(lái)了，蔥綠肥嫩。新韭炒春螺，良金的店里又多了一盤(pán)時(shí)鮮。于是到了摸螺螄的時(shí)節(jié)。

深塘像剖開(kāi)了的半邊葫蘆素面朝天仰躺在田地間，葫蘆肚深，葫蘆把淺，葫蘆把兒用那美麗的弧線(xiàn)圈出來(lái)一片淺淺的灣，灣里的水，不過(guò)腳背深，腿肚深。一叢一叢的蝦蘚草，一粒一粒的螺螄，一片一片的蚌殼，一串一串的參子魚(yú)，在波光粼粼的清水中若隱若現(xiàn)。

螺女坐在塘沿脫鞋。一群半糙子男伢站水里喊，螺女，今天深水好還是淺水好？

螺女嘻嘻地笑，哪螺螄多哪好。

螺女八九歲就下塘摸螺螄，那年母親走了。一晃四五年，春也下塘，秋也下塘，近水知魚(yú)性，哪里有魚(yú)蝦，哪里藏螺蚌，一清二楚，撮魚(yú)撈蝦摸螺螄，南瓜垸的小子們個(gè)個(gè)服她，久而久之，干脆叫她螺女。螺女恰好姓駱。

早春的水冰冷，螺女站了一會(huì)兒，慢慢朝深水里去。南瓜垸的大姑娘小媳婦是不下水的，沒(méi)這個(gè)規(guī)矩。大男將雖說(shuō)愛(ài)春螺下酒，卻不屑于做這等小事。螺女得做，螺螄肉一斤換一斤白花花的米哩。嬸娘每日叮囑，就苦這個(gè)把月，多弄幾個(gè)錢(qián)。嬸娘的話(huà)得聽(tīng)。一兩個(gè)鐘頭吧，螺女腰間的扁簍子滿(mǎn)了，得回去，后頭的事多哩。她跟身邊的楚娃幾個(gè)打了招呼就上了岸。

半下午了，螺女守在灶臺(tái)邊煮螺螄。草把子一把一把地塞，水汽兒一縷一縷地冒，悶鍋里噗嚕噗嚕地叫。得起鍋了。揭開(kāi)鍋蓋，一鍋的螺螄，一鍋的泡子，一鍋的鮮香氣。先要撈起來(lái)，放到大筲箕里沖，冷了，拿刷帚簽子一粒粒挑出來(lái)，挑這螺螄肉最要功夫。漂水呀，瀝水呀，裝簍呀，就容易了，再只等良金來(lái)過(guò)稱(chēng)。螺女把長(zhǎng)把撈子撮進(jìn)鍋里，一用力，腰好疼。怎么啦？她思忖，塘水浸了身子骨？唉，嬸娘要是幫一把就好了。她曉得，嬸娘在雷家抹牌，上大人，丘乙己，正在興頭上哩。她不由又想起了媽。媽跟爹一樣，癆病，爹走后，媽拖了兩年，走的時(shí)候本想把她托付給刁叉湖的姑，一時(shí)音信難通，只好托付給嬸娘。那天，躺床上的媽臉煞白，嘴角漫著血，哽咽著，說(shuō)，要聽(tīng)嬸娘的話(huà)……螺女一輩子忘不了。

嬸娘回來(lái)了，盆里漂著白青青的螺螄肉，缸里裝了滿(mǎn)盈盈的清水，昨夜換下來(lái)的衣褲晾在門(mén)口的篙子上。嬸娘咧嘴笑了，說(shuō)，又該做飯了吧，你叔在良金店里咵夠了，差不多回來(lái)了。叔說(shuō)回就回，后面跟著良金。良金看著白青青的螺螄肉，贊道，好靈醒，螺女會(huì)做事。過(guò)了稱(chēng)，良金拎著泌了水的小提籃出了門(mén)，走了幾步忽然停下來(lái)，說(shuō)，她嬸呀，這春螺就這幾天的生意，你們多弄些，有幾多要幾多，現(xiàn)錢(qián)啊。良金走了，嬸娘盯著空空蕩蕩的水盆若有所思。男人在灶屋里吼，還不弄飯？

飯吃下了地。螺女清碗筷抹桌子，想快些做了去歇一會(huì)兒。嬸娘說(shuō)，你莫管，我來(lái)。螺女想，嬸娘今天怎么啦？心里一下子暖暖的。嬸娘卻把螺女扯出了門(mén)，指了遠(yuǎn)處的葫蘆灣說(shuō)，你看，還早，好大的天光，再去弄一籃子，現(xiàn)錢(qián)現(xiàn)貨哩，這天說(shuō)熱就熱，脫單的衣服要錢(qián)唦，嬸思量著，咱螺女也大了，得穿點(diǎn)衣裳了，今年撕點(diǎn)洋布，叫陳裁縫給你做件花褂子。螺女望天，天空一片悶藍(lán)，望塘，塘水一片烏青，太陽(yáng)要落土了，她望了一眼嬸娘，提起了門(mén)后的小扁簍。

葫蘆灣的水面上浮起了一層薄霧，暮色漸起。螺女把鞋脫在草棵子里，把褲腿挽得老高。

這么晚了還下水呀？憨子問(wèn)。憨子正和幾個(gè)伢玩打水漂漂。螺女唉了一聲，抓住塘邊的蒿草，一只腳先下了水。嗬，好冷，螺女打了個(gè)寒戰(zhàn)。蹚到水深處，淤泥好深，滑滑溜溜的，螺螄哩，蚌殼哩，躲哪兒去了？

只聽(tīng)憨子在塘邊喊，螺女，天快黑了，螺螄沉深處了，快起來(lái)，塘里有水鬼喲。

螺女心里一緊，她曉得，深塘里真有替死鬼，年年有人淹死，年年差不多那個(gè)時(shí)日。忽然，左腳的大趾頭一緊，好痛，真的有鬼？慌亂中，右腳一滑，身子一歪，倒水里去了。螺女好怕，想站起來(lái)，不想越掙越遠(yuǎn)，慢慢滑進(jìn)了深水里。哎呀，嗆了一口水，一咳，水趁機(jī)往鼻孔里灌，這會(huì)嗆死的，螺女想，得憋著，憋一口氣……

憋氣，憋氣……有個(gè)聲音呼喚著，好像很遙遠(yuǎn)，又好像就在身邊。憋氣！憋著，莫慌，莫怕……啊，真的有人在說(shuō)話(huà)？

再聽(tīng)，那個(gè)聲音細(xì)若游絲，漸漸消失在無(wú)邊的黑暗里。螺女憋著一口氣，終于在塘底的淤泥中站穩(wěn)了?？墒?，眼前烏青墨黑，分不清東南西北，怎么辦，千萬(wàn)不能掉進(jìn)葫蘆肚里去啊。得爬到灣里去。她亂抓亂摸，軟柔柔的水草，滑溜溜的魚(yú)兒，稀溏溏的淤泥，就是摸不著坡坎。正茫然間，黑暗中好像泛起了一點(diǎn)熒光，螺女一驚，柔了柔眼睛，真的，像是一團(tuán)螢火，忽明忽滅，在不遠(yuǎn)處閃爍著。熒光把周?chē)乃车镁К撎尥?，像一盞柔亮的燈。這時(shí)那個(gè)遙遠(yuǎn)的呼喚聲又傳來(lái)了，女啊，快回去吧，回去吧，回去吧……啊，是媽?zhuān)瑡寔?lái)搭救她的女了……

螺女爬上塘沿的時(shí)候，天幕上已經(jīng)有星斗閃爍，塘邊空無(wú)一人，憨子幾個(gè)早回家了。好累，喉嚨也痛，螺女在塘邊坐下來(lái)，她要歇一會(huì)兒。她開(kāi)始想落水的情景，怎么憋一口氣管那么長(zhǎng)？螺女想不明白,真的是爹媽保佑？忽然腳趾頭又痛起來(lái)了，一看，一個(gè)大蚌正夾著大趾頭。螺女又好氣又好笑，這鬼東西險(xiǎn)些要了人的命啊。費(fèi)了好大的勁，大蚌被掰開(kāi)了，該回去了，唉，螺螄也沒(méi)弄到，怎么跟嬸娘說(shuō)啊。螺女站起來(lái)，咦，那團(tuán)瑩瑩的光怎么跟來(lái)了？啊，在蚌殼里，正幽幽的閃哩。螺女覺(jué)得怪，細(xì)看，嗬，大蚌的肚里嵌著一顆珠兒，圓溜溜的，像憨子他們玩老虎進(jìn)洞的玻璃珠子。螺女試著去摳，竟摳出來(lái)了，星光下，珠兒閃著一圈微弱的光，怪好玩的。忽然田埂那邊有人過(guò)來(lái)，是嬸娘的聲音，你個(gè)憨子，說(shuō)得嚇?biāo)廊说?，掉深塘里了，半天不?jiàn)人影了，那不是螺女？

憨子邊跑邊喊，螺女，你自己爬起來(lái)的？好嚇人啊。

后面嘰嘰喳喳的是叔，雷家媳婦，皮匠，冬子……

良金站在店門(mén)口，兩個(gè)指頭拈著那顆珠子，對(duì)了剛起的日頭瞇了眼看，一邊說(shuō)，嗯，光華奪目。

螺女的叔頸箍頭伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的盯了珠子問(wèn)，么東西？好東西是啵?值錢(qián)啵？

良金沉吟半晌，說(shuō)，我估摸是粒珍珠，可這塘里從沒(méi)出過(guò)這物事啊。他瞅了瞅手中圓滾滾的珠兒，又說(shuō)，話(huà)說(shuō)回來(lái)，這塘葫蘆肚處極深，百十年來(lái)沒(méi)見(jiàn)干過(guò)，出些精靈也算不得稀奇，只是這世間真有這么大顆粒的珍珠？

螺女叔急切地問(wèn)，值好多錢(qián)么？

要真是珍珠的話(huà)，我看哪，至少也得換三五十塊大洋。

嗬——聽(tīng)了這話(huà)，螺女叔半天都合不攏嘴巴。

螺女?huà)鹞逍臒┰甑臅r(shí)候，螺女叔回來(lái)了，一進(jìn)門(mén)就把她往房里拉，一邊關(guān)了房門(mén)，把肩上的包袱嗵地放到床上，說(shuō)，堂客，發(fā)財(cái)了！

發(fā)財(cái)了？螺女?huà)疒s忙去解包袱，嘩，一堆銀元忽一下散開(kāi)來(lái)，白花花密麻麻一片，螺女?huà)鹧劬Χ贾绷恕?/p>

信不信，整整一百塊！一百塊？天哪，可以買(mǎi)幾頭牛??！

男人一臉的鄙夷，買(mǎi)牛？還種南瓜？臉朝黃土背朝天，一年進(jìn)得幾塊大洋？苕堂客！

螺女?huà)鸢粗嵌雁y元，扭頭問(wèn)，那以后的日子怎么過(guò)？

怎么過(guò)，到宗關(guān)老街開(kāi)間廣貨店，錢(qián)賺多了再起間瓦屋，過(guò)幾年栓兒回來(lái)，一家人就有安穩(wěn)日子過(guò)了。栓兒是前幾年抓壯丁走的，盼的就是回來(lái)過(guò)安穩(wěn)日子啊。螺女?huà)鹣膊蛔越卣f(shuō)，還是男將的見(jiàn)識(shí)好。

這天，南瓜垸出了大事。皮匠的幺兒子飛飛沿塘攆飛娃子，攆忘了形，一腳踩空掉深塘里去了。皮匠的堂客在塘邊呼天搶地地哭，一個(gè)勁要往塘里撲。皮匠跟冬子在劃子上用竹竿不住地往水里捅。幾個(gè)水性好的男將在水里來(lái)回地?fù)泼瑐€(gè)把鐘頭了，就是見(jiàn)不到那伢的影子。塘邊圍滿(mǎn)了人，有人說(shuō)，這摸撈的位置怕是錯(cuò)了，有人說(shuō)，摸不到的，只怕又是替身鬼。忽然螺女過(guò)來(lái)了。螺女把腰間的小扁簍放到塘邊，嗵一下跳進(jìn)塘里，筆直朝深水里蹚去，水齊了胯，齊了腰，齊了頸……水面上漸漸不見(jiàn)了螺女的身影。塘邊的人驚呆了，鴉雀無(wú)聲，連皮匠的堂客都止住了哭泣。也就撒泡尿的工夫吧，人們?cè)隗@疑中還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，就聽(tīng)螺女在對(duì)岸喊，皮匠叔，快把飛飛抱回去呀！

晚上，螺女叔盯著皮匠送來(lái)的煙酒茶點(diǎn)發(fā)愣。堂客問(wèn)，又想么心思？

我在琢磨，怎么在水里憋不死她，這女身上像有些邪氣，你看呢？

邪氣？堂客有些迷惑。

邪氣就邪氣吧，不管她，男人忽地站起來(lái)說(shuō)，你跟她說(shuō)，叫她再弄顆珠子回，開(kāi)店蓋屋一起來(lái)，不等了。

螺女?huà)鹦α?，哦，你是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多？

螺女坐在門(mén)口的小凳上，癡癡地望著深塘里的晚霞。叔和嬸怎么還不回來(lái)？昨天撈的那珠子不好么？人家不喜歡么？一模一樣啊，找那大蚌殼可費(fèi)事哩。正自胡思亂想，嬸突然從堤上跑過(guò)來(lái)，沖進(jìn)屋，撲倒在床上放聲大哭。螺女惴惴不安地進(jìn)了房，細(xì)聲問(wèn)，嬸，怎么啦？

那人的珠子被人偷了，正查著，見(jiàn)了我們的珠，硬說(shuō)是你叔偷的，把人也抓起來(lái)了，冤不冤??！螺女?huà)鹂拗爸?，從床上滾下來(lái)，又是翻又是滾。螺女趕忙去扶。嬸突然吼起來(lái)，你滾，你叔就是害在你手上，一身的邪氣，么珍珠鬼珠的，害人！

我害了叔？叔是我害的么？螺女愣住了，眼淚刷地垮下來(lái)。

嘩啦啦啦轟?。?！一道閃電攆著一聲劈雷在屋頂炸響，屋里亮得如同白晝。螺女?huà)鸱碜饋?lái)，心驚膽戰(zhàn)。幾時(shí)睡著的？她又想起白天的事，男人抓哪去了？受罪了么？風(fēng)起得山搖地動(dòng)，屋頂在顫，茅屋在晃，雨鋪天蓋地地來(lái)了，噼噼啪啪亂響，像大年夜的炮仗。疾風(fēng)暴雨中，一陣陣沉沉的轟鳴聲傳來(lái)，螺女?huà)饡缘?，那是深塘起了涌浪，一層層一排排的，洶涌著漫過(guò)塘邊的地，眨個(gè)眼就會(huì)把剛牽藤的南瓜秧子掃得精光。這是龍擺尾蛟起水的天啊。又是一片亮藍(lán)的強(qiáng)光，螺女?huà)鸹琶斑M(jìn)了被窩，咣——一聲炸雷，螺女?huà)鹈稍诒桓C里縮成一團(tuán)……

天麻麻亮的時(shí)候，雨住風(fēng)停。螺女?huà)鹌饋?lái)了，她想早點(diǎn)去找良金討教法子。她喊螺女，沒(méi)人應(yīng)聲，進(jìn)房一看，床是空的，昨夜罵了幾句，跑了？忽然大門(mén)開(kāi)了，螺女濕淋淋地站在門(mén)口。螺女?huà)鹈摽诹R道，你還真是邪了咧，說(shuō)你兩句你還跑了，莫回唦，有本事你就栽進(jìn)深塘里去，又爭(zhēng)不起那口氣。

嬸，螺女托著一片荷葉，說(shuō)，你把這顆珠兒拿去，跟那人說(shuō)，這世間，一模一樣的珠兒有三顆，他見(jiàn)了這珠兒，叔就會(huì)回來(lái)。荷葉上，滴溜溜的珠兒閃著熒光，嬸娘眼睛里也放出了熒光。

螺女進(jìn)屋去了，換了身干衣，提了個(gè)小包袱，走到嬸娘跟前，深深地鞠了一躬。嬸娘愣住了。

嬸，我到姑那里去了，您跟叔多保重。螺女跟嬸娘告別。嬸扯著螺女的胳膊不放。

螺女說(shuō)，刁叉湖不遠(yuǎn)，有機(jī)會(huì)我會(huì)回來(lái)看嬸，啊，跟叔說(shuō)，回來(lái)還是種南瓜好。

螺女走了。

老 道

冬子醒了，尿脹醒的，翻了個(gè)身，還想瞇一會(huì)，等蘆花回來(lái)。蘆花一早上宗關(guān)去了，說(shuō)好了，回來(lái)在良金鋪?zhàn)永飵赘徒g回?！案绺鐭穑　薄案绺鐭?！”布谷鳥(niǎo)在深塘那邊林子里叫，聲音越來(lái)越遙遠(yuǎn)……冬子迷糊了……

“嘎！”“嘎嘎嘎嘎！”冬子一個(gè)激靈猛然醒來(lái)。鵝叫！他的兩只大白鵝，怎么這樣的叫法？有生人進(jìn)來(lái)？冬子被窩一掀，光著腳丫跑進(jìn)堂屋。大門(mén)的栓別著，頂門(mén)的杌子也好生生的。他穿過(guò)廚房跑到后門(mén)口，朝塘里一看，驚呆了。水面上，只見(jiàn)一截雪白的鵝頸子搖晃著，正往水里沉，沉得極快，眨個(gè)眼的工夫，那橘紅的腦殼也沒(méi)入了水中，隨即水面起了一個(gè)簸箕大的漩渦，旋激的水越轉(zhuǎn)越急，悚然有聲，好一會(huì)兒，蕩了幾圈漣漪的水面才慢慢平靜下來(lái)。大白鵝呢？被什么東西拖水里去了？連毛都見(jiàn)不到一根。岸上那只鵝驚慌失措，撲騰著翅膀圍著冬子亂叫。難怪住西頭的朱半仙近日總在嘮叨，說(shuō)這塘里不干凈。真的不干凈？真有妖孽鬼魅？冬子看一眼墨幽幽的塘水，不禁毛骨悚然。

這些時(shí)，南瓜垸的怪事越來(lái)越多。

雷小山開(kāi)年后捉的五頭豬娃，養(yǎng)在屋后的圈里。靠塘，用水坡拉，干凈方便，喂了兩個(gè)多月，眼見(jiàn)條子扯起來(lái)了，一天一個(gè)樣，長(zhǎng)得又肥又白，人見(jiàn)人愛(ài)。那天早起進(jìn)豬圈，竟差一頭。雷家媳婦慌了，沿塘找，雜樹(shù)林子里，蒿草棵子里，南瓜藤子里……豬影子都不見(jiàn)一個(gè)。過(guò)幾日，又失一頭，媳婦頓足捶胸哭了一場(chǎng)，坐地上罵小山，你個(gè)豬，拿個(gè)主意唦。雷小山站在塘沿，悶了半天，吼媳婦，哭有屁用，起來(lái)，把豬圈移到大門(mén)口去！小山隱隱感到，深塘里有蹊蹺。

一日，天麻麻亮，幾個(gè)小兒在深塘邊的場(chǎng)上揮拳踢腿劈掌扭腰，秦老七正點(diǎn)撥一小兒站騎馬襠，突然身后鏟起一股疾風(fēng)，只聽(tīng)潑啦啦一聲響亮，鋪天蓋地的水兜頭潑下，將秦老七落湯雞樣地淋了個(gè)透濕，滿(mǎn)場(chǎng)的伢大叫起來(lái)，秦老七急旋身跳起，一個(gè)箭步躍入場(chǎng)地中間護(hù)住受了驚嚇的伢們。他朝深塘望去，一條涌浪正從塘邊騰起，像一條快艇帶起的波浪翻滾著朝遠(yuǎn)處涌去。水底分明有東西！是何怪物？真的出了千年蛟精？這世間哪有什么龍呀蛟的，半仙的說(shuō)道秦老七不信。這深塘里頭有東西，秦老七這回信了。這家伙好大的力身，絞起來(lái)好大的浪頭，塘邊那排蒿草樹(shù)叢都被掃平了，齊刷刷倒伏在塘沿，場(chǎng)子上卷起的積水正沿著緩坡慢慢流回塘里。秦老七散了場(chǎng)子，叫伢們趕緊回家，他收拾著衣物器械，猛然想起，狗呢？大黑，那一直跟在身邊的黑狗！秦老七恍然大悟，深塘里的怪物是沖著大黑來(lái)的。

還有怪事，懷貨也碰到一回，而且吃了大虧。這天深夜，懷貨起來(lái)摸夜壺，前晚的尿忘了倒，夜壺滿(mǎn)滿(mǎn)的。開(kāi)后門(mén)，倒了，褲子一垮，肚子一挺，一泡尿嘩嘩啦啦朝塘里飚去。正愜意之時(shí)，猛見(jiàn)遠(yuǎn)處深塘中間，如漆如墨的黑暗中忽然亮起兩粒燈火，懷貨揉了揉眼睛，那光華竟愈加明亮，正驚疑間，兩粒光團(tuán)嗖一下如箭般飛來(lái)，且驟然停在不遠(yuǎn)處的水面，對(duì)了懷貨閃閃爍爍。懷貨大驚，哪顧得了撒尿，掉頭便跑，褲子絆了腿，一跤跌下去，夜壺破了。爬起來(lái)又跑，“嘭”一聲撞到門(mén)框上，轟隆一下倒在門(mén)邊。媳婦醒了，把他拖到床上，他大喊，關(guān)門(mén)！有鬼！有鬼！第二天一大清早，把秦老七請(qǐng)來(lái)了。頭還好，不過(guò)一個(gè)隆起的血包，敷了。腰腹傷得重，肋骨斷了一根，摔夜壺上摁的，也敷了跌打損傷的膏子，要靜養(yǎng)。懷貨告訴秦老七，兩團(tuán)火，像兩盞燈，本來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，呼一下就到了面前，真的是蛟？朱半仙胡說(shuō)八道，莫聽(tīng)他的，深塘里看來(lái)是有東西，現(xiàn)在是豬呀狗呀鵝呀，還得防傷人，秦老七憂(yōu)心忡忡。

百年深塘里出了蛟精，南瓜垸的人都這么說(shuō)。

于是，下塘的人少了，早晚站塘邊打水漂的伢們不見(jiàn)了，沿塘撈魚(yú)蝦的趕罾沒(méi)有了，清脆的忙槌搗衣聲也不見(jiàn)響起。非去塘邊不可的只有那些當(dāng)家的男將們，要挑水，洗衣洗菜喝水吃飯，水用得厲害。一大早，挑擔(dān)空桶，不敢貿(mào)然上跳板，要在塘邊站一站，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近仔細(xì)看一看，然后小心翼翼跨上跳板，眼睛死盯著水面，左一桶按下去，快！右一桶按下去，快！接著猛一撐腰，急急地離了跳板上了坡子。哪個(gè)敢在塘邊逗留？

唯有玄清觀那瘦精精的老道，如往常一樣，日出之前，立在觀前的臺(tái)基地上，對(duì)了深塘，調(diào)息運(yùn)氣，長(zhǎng)吐深納，呼吸之聲在這死氣沉沉的清晨就顯得格外尖利嘹亮，聲聲直沖霄漢。

這些時(shí)，南瓜垸的馬腳朱半仙格外快活，在垸子里走動(dòng)勤了，話(huà)也多起來(lái)，見(jiàn)人就打招呼。

蘆花，冬子下床了嗎，跟他說(shuō)，再莫一個(gè)人到塘邊去了。那是一條成了精的蛟，等我找機(jī)會(huì)除了它就好了。

雷嫂哇，你算走運(yùn)，兩頭豬娃值幾多？?jī)影讶送舷滤?！塘里有東西，你們?nèi)庋鄯蔡ツ睦锟吹靡?jiàn)呢！

良金哥，深塘里那物事是條蛟，已修煉成了氣候，我再不管不行了，久了，要傷人的，我打算請(qǐng)幾個(gè)同道來(lái)做場(chǎng)法事，可空手大巴掌不行呀，是不是你老哥出個(gè)面，跟北庭他們打個(gè)商量，找鄉(xiāng)鄰門(mén)籌點(diǎn)錢(qián)，我也好擇日祈禳，鎮(zhèn)了這蛟怪，好讓這一方平安哪。半仙不敢找秦老七，不敢找北庭、雷小山，這些人剛烈，不信邪。

這天，艷陽(yáng)高照，晴空萬(wàn)里，好一個(gè)深春時(shí)日。正午時(shí)分，朱半仙酒足飯飽，掂著肚子踱到深塘邊。此時(shí)是陽(yáng)氣正盛時(shí)刻，又仗了幾分酒興，半仙膽氣也粗了許多，敢近深塘。塘邊，春風(fēng)拂柳。水面，波光粼粼。半仙瞅著一塘碧水，暗自尋思，什么物事呢？真的是得道的蛟精？把雙墩、皮子街的幾個(gè)馬腳神漢弄來(lái)，能降服得了這怪物么？半仙明白，這幾人吹起來(lái)海闊天空無(wú)邊無(wú)際白潽子流，真去降妖捉怪行不行？自己是不行的，沒(méi)那個(gè)道行。這可不是先藏個(gè)泥人再去找出來(lái)，說(shuō)是捉住鬼了。這回是真東西哩！你在塘邊舞著跳著念著唱著，塘里嘩一聲躥出個(gè)怪物來(lái)，他們真的招呼得了？半仙想到這后果，有些怕。但轉(zhuǎn)念一想，我這里青天白日唱念做打鑼鼓鈴鈸驚天動(dòng)地的，看熱鬧的人又多，那怪物敢出來(lái)？是的，這場(chǎng)法事得做，屋里幾張嘴哩，要吃要喝要穿要錢(qián)哪。這是個(gè)機(jī)會(huì)，機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)！

一陣南風(fēng)吹來(lái)，塘里起了漣漪，那水面上漂浮著什么東西？啊，一根杉樹(shù)條子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去杯口粗細(xì)，丈多長(zhǎng)短，交秋時(shí)搭偏廈正派用場(chǎng)啊，多有兩根就好哇。細(xì)浪之中，眼見(jiàn)那杉條兒越漂越近，半仙早抓了根樹(shù)棍兒，勾了腰，伸了臂，去夠去撈。突然間，那樹(shù)條兒竟從水中躍起，尾杪子皮鞭一樣掃過(guò)來(lái)，半仙大驚，原來(lái)是一條大蛇！慌亂間，忽覺(jué)眼前黑影一閃，似一人立于身前，就聽(tīng)“啪”“啪”兩聲悶響，左邊腿胯一陣劇痛，隨即癱倒在地上。此時(shí)塘邊波浪翻滾，那大蛇一擊不成，知逢勁敵，早潛入深塘逃之夭夭。

是玄清觀的老道救了半仙。老道在觀前觀望多時(shí)，千鈞一發(fā)之際，趕來(lái)接了那長(zhǎng)蛇一擊。朱半仙不過(guò)被蛇尾掃了，要不早已是一命歸西。秦老七和北庭也趕過(guò)來(lái)了，二人從良金鋪?zhàn)永锍鰜?lái)，一下張公堤就見(jiàn)了那驚悚的一幕。

北庭道，剛才好兇險(xiǎn)，道長(zhǎng)救了半仙一命，勝造七級(jí)浮屠啊。

道長(zhǎng)笑道，也是機(jī)緣。

秦老七抱拳一禮道，道長(zhǎng)好身手。敢問(wèn)深塘中那物真是蛟精么？

老道見(jiàn)問(wèn)，神色肅穆，半晌方道，一條百年蟒蛇，貧道跟了它好幾年了，去年趁長(zhǎng)江發(fā)大水，隨川水下來(lái)進(jìn)入漢江，潛入南瓜垸，近日竟頻頻作祟，看來(lái)這孽障劫數(shù)到了。老道話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，指著癱在濕地上的半仙說(shuō)，煩請(qǐng)二位把他弄回去，傷不重，受了驚，要將養(yǎng)些日子。說(shuō)罷一揖，回觀去了。

把半仙送回家后，北庭感嘆不已，說(shuō)，這老道竟有這等本事，看不出。秦老七說(shuō)，這叫做真人不露相，這道長(zhǎng)來(lái)南瓜垸十年了，多在玄清觀伴黃卷青燈，遠(yuǎn)離塵世，想不到有這等的功力。

是啊，你看那大蛇甩起來(lái)一擊，他竟迎上腰背硬生生接擋，真?zhèn)€是內(nèi)功深厚哇。

這道長(zhǎng)練的是鐵板橋，這種外家氣功也算不得稀奇，但他的吐納之功已到氣沖霄漢的境地，真的是難能可貴！秦老七連連贊嘆，說(shuō)，有這道長(zhǎng)在，降服那深塘中的大蛇，只是早晚間的事了。真是幸事。

朱半仙被深塘里的蟒蛇鏟了，在家躺了十多天，一個(gè)星光暗淡之夜，悄悄出門(mén)走了。他堂客幫著吹，說(shuō)，去武當(dāng)山了，是被師傅招去的。

說(shuō)來(lái)也怪，自那朱半仙被蛇尾鏟過(guò)之后，深塘里竟平靜自在起來(lái)，塘邊人家的雞鴨豬狗也不見(jiàn)失落，早晚塘里也未現(xiàn)什么異象。深塘里那條蛟精呢？被那老道收復(fù)了？難怪早晨再?zèng)]聽(tīng)見(jiàn)玄清觀那邊傳來(lái)的的聲聲呼嘯。水卿的劃子又趟起來(lái)了，塘邊撈魚(yú)摸蝦的多了，伢們歡天喜地地打著水漂，清脆的忙槌聲又不絕于耳。塘邊幾個(gè)跳板不夠用，洗衣、洗菜、挑水，坡子上等了不少人。南瓜垸的日子恢復(fù)了往日的平靜、祥和、安逸。

今年風(fēng)調(diào)雨順，年成好，南瓜垸滿(mǎn)田滿(mǎn)地的南瓜。綠的、青的、黃的、紅的、青黃麻綠的，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)前屋后堆起了瓜垛。忙了好幾天，雷小山終于把最后一擔(dān)瓜挑到了門(mén)口，這時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)挨到了張公堤邊的樹(shù)杪子。雷嫂跟在后頭，趕上去接過(guò)扁擔(dān)，把汗褂遞過(guò)去，說(shuō)，披上，塘里過(guò)來(lái)的濕風(fēng)，一身的汗，交了秋，涼不得。

小山接過(guò)汗褂，說(shuō)，罐子呢？干死了。

雷嫂愣了一下，哎，看我這記性，走以前清東西，特地把茶罐子放到桑樹(shù)底下，還是忘了拿。你歇會(huì)兒，我去提回來(lái)。

小山說(shuō)，你快幫媽弄飯，我去。

小山沿著塘邊小路，過(guò)了石板橋，老遠(yuǎn)就望見(jiàn)桑樹(shù)蔸子邊的陶罐。塘里的風(fēng)好涼，小山低頭扣扣子，秦老七過(guò)來(lái)了，說(shuō)，這么晚了，還去地里？

茶罐子忘了。七哥轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？

嗯，我那塊地還沒(méi)動(dòng)哩，去看看。

你那點(diǎn)瓜，過(guò)兩天我邀冬子來(lái)，半天就光了，莫急。

雷小山走近了那棵老桑樹(shù)，這是棵有年數(shù)的樹(shù)，生得龍干虬枝，如冠如蓋，薄暮之中，蒼涼陰森，站在那樹(shù)影里竟打了個(gè)寒戰(zhàn)。小山暗忖，此地不可久留，忙彎腰去提那陶罐。突然，一陣“絲絲”的聲音在耳邊響起，頸肩處似有一道逼人的寒涼襲來(lái)，且聞得一股濃重的腥氣。小山感覺(jué)有異，一抬頭，猛見(jiàn)那桑樹(shù)枝叢里吊垂著一條蟒蛇，正張著血盆大口吐著烏紅的長(zhǎng)信撲了過(guò)來(lái)。小山大驚，知是撞上那深塘里的大蛇，正慌亂間，一條黑影從桑樹(shù)后的叢林中飛身而出，好快捷的身手！那人出手便緊緊掐住了大蛇的七寸，同時(shí)抬腳朝雷小山蹬去，小山一個(gè)趔趄滾出丈許，那大蛇一尾劃過(guò)，沒(méi)掃著小山，就地一滾一旋，緊緊纏住了掐蛇之人。小山驚魂未定，爬起來(lái)一看，原來(lái)是玄清觀那老道，他知是道長(zhǎng)救了自己。眼見(jiàn)道長(zhǎng)陷入險(xiǎn)境，雷小山焦急萬(wàn)分，此時(shí)懼意全無(wú)，他要幫幫這道長(zhǎng)，面對(duì)這長(zhǎng)蛇卻不知如何下手。他猛然想起了秦老七，急忙大喊道，七哥快來(lái)！快來(lái)！

塘邊踱步的秦老七本就不遠(yuǎn)，聞聲即趕到小山身邊，見(jiàn)那蟒蛇死死纏定道長(zhǎng)，由于力道兇猛，老道腰腹已深深凹陷，看來(lái)兇險(xiǎn)萬(wàn)分。秦老七見(jiàn)狀大驚，急道，你我合力拽那蛇尾，或可救得道長(zhǎng)。二人正待動(dòng)手，只聽(tīng)那老道喝道，快快閃開(kāi)。秦老七見(jiàn)那道長(zhǎng)聲如洪鐘，料無(wú)大礙，忙拉小山退至桑樹(shù)下。剛剛站定，那老道撕錦裂帛般一聲長(zhǎng)嘯，只聽(tīng)得一陣噼噼啪啪筋骨錯(cuò)裂之聲，就見(jiàn)那蟒蛇的身子急劇顫抖起來(lái)，本來(lái)高揚(yáng)著的蛇頭松垮垮垂落下來(lái)，翹起的蛇尾也軟塌塌地癱在了地上。老道松手甩開(kāi)蛇頭，就勢(shì)一滾，一個(gè)鷂子翻身站了起來(lái)，看了一眼癱在地上的大蛇，動(dòng)手整理身上的道袍。秦老七覺(jué)得怪異，不由問(wèn)道，道長(zhǎng)這大半新的布袍上下完好，腰間一圈怎地如此破損襤褸？老道笑起來(lái)，撩開(kāi)袍子，只見(jiàn)腰間綁了一圈劈柴，綁縛的繩索早已繃斷，此時(shí)一塊塊紛紛掉落地上。老道說(shuō)，莫看那長(zhǎng)蛇兇狠，布袍可以纏爛，卻纏不斷我這幾根劈柴，這孽障的龍骨已是節(jié)節(jié)寸斷，仗的就是這幾塊干柴助了我的功力?。?/p>

秦老七恍然大悟，道，多謝道長(zhǎng)指教。

老道瞟一眼那大蛇，說(shuō)道，今天多謝二位相助，還請(qǐng)二位把這孽障在林子里深埋起來(lái)，這物也算是百年的生靈，不可暴露天日啊。拜托了。貧道在此地叨擾有年，今日就此別過(guò)。

說(shuō)罷，深深一揖，沿塘邊小路，過(guò)麻石板橋，飄飄然隱入暮色之中。

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