“寵物狗”誕生記

文/本刊記者 宋茲鵬

“寵物狗”誕生記

文/本刊記者 宋茲鵬

足式機(jī)器寵物狗AIDOO第一版效果圖

說到寵物狗，所有的人即使沒養(yǎng)過也都見過。寵物狗作為人類的好朋友，有的甚至超越了朋友這個層次，如同親人一般。但狗不能和人比，壽命短，或者因其他緣故，很快就會死去，使其主人極度悲傷。而如今，人們可以不為這一事情而傷心難過，因為已經(jīng)有了“不死狗”——機(jī)器寵物狗。

機(jī)器人產(chǎn)業(yè)一度被稱為“技術(shù)創(chuàng)新的象征”、開拓世界市場的“成長產(chǎn)業(yè)”。近幾年AI（人工智能）的蓬勃發(fā)展，在家居、醫(yī)療、電子商務(wù)等領(lǐng)域生根發(fā)芽并取得相應(yīng)成果，“AI＋機(jī)器人”也不例外。把機(jī)器人造成寵物狗形象，并通過AI賦予其寵物狗的特性，加之仿生機(jī)械等技術(shù)的支撐，機(jī)器寵物狗就應(yīng)運(yùn)而生。

在全國乃至全球范圍內(nèi)，智能仿生機(jī)器人市場廣闊，因而發(fā)展?jié)摿薮?。由此，看?zhǔn)這一機(jī)遇的人紛至沓來。沃奇（北京）智能科技有限公司就是其中之一。這家企業(yè)提供的是一款能帶給人們?nèi)律铙w驗，并且能與人促膝長談、溫情陪伴的智能寵物機(jī)器狗。

懷揣夢想 砥礪前行

沃奇智能的創(chuàng)始人分別來自于互聯(lián)網(wǎng)和機(jī)器人領(lǐng)域。其中，關(guān)于創(chuàng)始人馬凱的從業(yè)經(jīng)歷，可以說十分曲折。馬凱從小生活在一個比較貧困的家庭里，母親早逝。他少年時期患上聽力衰退的慢性疾病，但仍于1999年以優(yōu)異的成績進(jìn)入北京科技大學(xué)物理系。大學(xué)期間，他認(rèn)識到計算機(jī)的重要性，自學(xué)編程，通宵達(dá)旦地編寫程序，終于小有成就，在大學(xué)里就有了一定的知名度。

畢業(yè)后，因聽力嚴(yán)重衰退，馬凱在找工作時一度受到歧視。但功夫不負(fù)有心人，他先后得到360和百度的認(rèn)可，并在計算機(jī)軟件領(lǐng)域取得了不菲的成績。在百度工作時，馬凱曾在8個月內(nèi)帶領(lǐng)團(tuán)隊從零開始，成功打造擁有1.5億用戶的手機(jī)端產(chǎn)品，同時也積累了豐富的管理和人工智能應(yīng)用經(jīng)驗。

2016年初，馬凱為了改善聽力，做了一次人工耳蝸手術(shù)。很不幸，手術(shù)不太成功，幾乎死了一回。術(shù)后，馬凱對事業(yè)的追求和對人生的目標(biāo)都有了新的認(rèn)知。蟄伏半年后，馬凱于2016年8月，賣掉了自己唯一的住房并辭去原來的工作，創(chuàng)立了沃奇智能。

其實，馬凱從小對于機(jī)器人就有各種夢想，在百度工作時，通過不斷的觀察與思考，尤其是對近幾年人工智能的發(fā)展情況的了解，認(rèn)為機(jī)器人的廣泛應(yīng)用是未來的必然趨勢。

沃奇智能另一位重要人物，首席技術(shù)官鐘鳴，是哈工大機(jī)器人研究所最年輕的博士之一。他與馬凱是發(fā)小，彼此知根知底，經(jīng)常交流切磋。兩個小伙伴共同認(rèn)識到機(jī)器人的重要作用，于是一拍即合，決定要在智能仿生機(jī)器人領(lǐng)域做一點(diǎn)事情。

掌握主動 技術(shù)為王

我國在AI領(lǐng)域的發(fā)展穩(wěn)中有進(jìn)，但是機(jī)器人產(chǎn)業(yè)鏈各個環(huán)節(jié)則相對較落后，導(dǎo)致智能機(jī)器人要進(jìn)入家庭時，成本成了最大的問題，尤其在運(yùn)動控制算法這方面，與美國的波士頓動力差距很大。

馬凱說：“國外主要對手是波士頓動力，其算法和運(yùn)動控制都很優(yōu)秀。我們比對方強(qiáng)的地方在于具備科研實力的前提下，能夠有效地控制成本，使之只有對方的10%左右。波士頓動力是家技術(shù)極端化的公司，因為其采購的電機(jī)、視覺模塊都是非常昂貴的其商業(yè)化量產(chǎn)能力較弱。而沃奇智能的機(jī)器視覺模塊、電機(jī)是自主研發(fā)設(shè)計的，也就是說他們用最好的零件，做出了表現(xiàn)相對好的機(jī)器人。但卻礙于成本無法下降，沒有辦法大規(guī)模量產(chǎn)和商用，而成本控制正是沃奇智能的強(qiáng)項?！?/p>

馬凱表示，在國內(nèi)，智能仿生機(jī)器人因為門檻過高，行業(yè)幾乎是空白，表現(xiàn)為“三無”，即：無人做、無人跟隨、無既定規(guī)則。在全球范圍內(nèi)的仿生機(jī)器人領(lǐng)域中，美國的波士頓動力首屈一指。沃奇智能在仿生機(jī)器人運(yùn)動控制領(lǐng)域中很多方面都與波士頓動力比較接近，包括算法思路等。

目前，沃奇智能的主要產(chǎn)品線是四足機(jī)器人，也就是機(jī)器寵物狗。產(chǎn)品面向國外家庭和個人、科技愛好者，以及科技展館、科研院校等，以后會延續(xù)到機(jī)器導(dǎo)盲犬、環(huán)境偵測、輻射探測、掃雷等領(lǐng)域。馬凱對《中國商界》記者說：“沃奇智能的特色主要體現(xiàn)在高智能上，表現(xiàn)在語音交互、機(jī)器視覺、全地形運(yùn)動、觸覺、仿生等方面。我們的機(jī)器寵物狗行走時步態(tài)與真狗幾無差別，與其他機(jī)器狗相比具有更強(qiáng)的親和力與視覺震撼性，更容易被人類接受?！?/p>

據(jù)了解，沃奇智能的核心技術(shù)都是自主研發(fā)的，從機(jī)械結(jié)構(gòu)、仿生步態(tài)到機(jī)器視覺、核心交互AI等都是自己的團(tuán)隊獨(dú)立完成的。同時也和具有成熟技術(shù)的企業(yè)合作，以便快速推進(jìn)產(chǎn)品上市。目前，沃奇智能已與亞馬遜、ROOBO等企業(yè)達(dá)成合作。

厚積薄發(fā) 未可限量

目前，沃奇智能的產(chǎn)品原型機(jī)已組裝完畢，外觀設(shè)計已由合作伙伴深圳之道設(shè)計有限公司完成，下一步計劃到美國通過眾籌預(yù)售產(chǎn)品，經(jīng)過多版本的迭代，將在2018年上半年公開發(fā)售。

馬凱告訴記者：“因為國內(nèi)和國外在消費(fèi)習(xí)慣和對高科技產(chǎn)品的熱衷程度上有很大差異，未來將更側(cè)重于國外市場。在推廣上，將采取線上與線下結(jié)合的方式，目前都已陸陸續(xù)續(xù)地開展起來。

當(dāng)問及產(chǎn)品價格時，馬凱表示，針對不同的用戶，定價是不一樣的。比如普通家庭用戶，對功能要求更多地在于智能交互與陪護(hù)上，對運(yùn)動性能需求弱一些，所以對運(yùn)動傳感器件及其精度要求相對不高，定價自然就低很多，針對家庭用戶的全功能頂配產(chǎn)品預(yù)計售價會在10000美元以內(nèi)；而極客、科研院校等專業(yè)領(lǐng)域的用戶對產(chǎn)品性能會有更高的要求，其定價可能是家庭用戶的5～10倍。馬凱進(jìn)一步表示，基于產(chǎn)品定位和價格，當(dāng)前國內(nèi)市場需求預(yù)計每年10萬臺左右，國外市場需求預(yù)計每年50萬～100萬臺左右。

任何一個新事物，都會給人們的生活帶來改變。在采訪中，記者能感受到馬凱對自己產(chǎn)品的自信。他結(jié)合自己養(yǎng)寵物的經(jīng)驗說：“作為一個喜歡寵物狗的人士，深知真狗的各種痛點(diǎn)，如吃喝拉撒、訓(xùn)練難度高，甚至生老病死等，而智能機(jī)器狗，不吃喝啦撒，也不用對話，不惹事，不咬人。機(jī)器狗的智商能達(dá)到8～10歲兒童的水平，而成本只有真狗1/3。最重要的是沒有情感上的問題，它不會因老死而失去。有多少人因為怕養(yǎng)真狗帶來麻煩卻步，其實內(nèi)心極其渴望有個寵物陪伴。這種人懶，內(nèi)心卻有真愛?！?/p>