從社會經(jīng)濟(jì)環(huán)境解讀英國工業(yè)革命發(fā)生的動力

朱世光

[關(guān)鍵詞]工業(yè)革命，動力，煤炭，商業(yè)利益，高工資

[中圖分類號]G63[文獻(xiàn)標(biāo)識碼]B[文章編號]0457—6241（2017）05—0059—04

英國工業(yè)革命堪稱世界歷史上成就最偉大、變革色彩最濃重、最具劃時代意義的事件之一，因而也受到考試命題者的關(guān)注。2016年10月浙江省選考曾考查“指出助推工業(yè)革命發(fā)生的巨大動力和政治保障是什么”。該問的答案來自人民版教科書：“資產(chǎn)階級代議制度的確立，成為工業(yè)革命發(fā)生的巨大動力和可靠的政治保障?！边@道試題及答案引發(fā)了筆者的思考，到底什么是助推英國工業(yè)革命發(fā)生的巨大動力？我們知道，工業(yè)革命最本質(zhì)的一些特征都表現(xiàn)在技術(shù)創(chuàng)新層面，在1760年左右，一波又一波發(fā)明和使用各類新式機(jī)械裝置的浪潮開始席卷英國各地。享譽(yù)后世的珍妮紡紗機(jī)、水力織布機(jī)、蒸汽機(jī)、焦?fàn)t冶鐵技術(shù)等諸多發(fā)明之所以會在18世紀(jì)的英國登場，正是因為英國恰好為工業(yè)革命的發(fā)生提供了一種“有利可圖”的社會經(jīng)濟(jì)環(huán)境。

一、英國高工資經(jīng)濟(jì)和煤炭價格低廉兩者合力驅(qū)動

18世紀(jì)英國人的工資水平普遍較高，各類資本也很充裕，特別是作為能源的煤炭價格非常低廉。在英國獨特的社會經(jīng)濟(jì)環(huán)境里，新機(jī)械、新技術(shù)的發(fā)明與運用才會有利可圖，而在其他國家（或地區(qū)），相關(guān)的條件一概付諸闕如。

1.從“成本一收益”看珍妮紡紗機(jī)和水力紡紗機(jī)何以誕生在英國。

英國人哈格里夫斯只花了四年時間去改良和完善新式紡紗機(jī)器——珍妮紡紗機(jī)，全部研發(fā)過程耗資不過數(shù)百英鎊而已。如果法國和印度也有人產(chǎn)生了利用一個紡紗輪同時帶動多個紡錠旋轉(zhuǎn)的靈感，進(jìn)而開展同樣的研發(fā)活動，所耗費的精力、時間和費用想必也會同哈格里夫斯的研發(fā)過程差不多。那么在英國以外的其他國家開展這類研發(fā)活動最終到底能否獲利呢？答案是否定的。珍妮紡紗機(jī)自問世之后并沒有在法國和印度得到廣泛應(yīng)用。這主要是由于這些國家和地區(qū)的工資水平較低，高價購入珍妮紡紗機(jī)生產(chǎn)棉紗很難獲利，甚至得不償失。因此在這些國家和地區(qū)投入資金耗時耗力地研發(fā)珍妮紡紗機(jī)這類應(yīng)用前景黯淡的機(jī)器，顯然是不劃算的。

同樣，英國人推廣和應(yīng)用水力紡紗機(jī)的速度要比法國人快得多。到18世紀(jì)80年代晚期，英國境內(nèi)大約有150余個以水力紡紗機(jī)作為重要生產(chǎn)設(shè)備的大型紡紗廠先后建成投產(chǎn)。而在法國，只有4個生產(chǎn)規(guī)模很小的紡紗廠采用水力紡紗機(jī)作為生產(chǎn)設(shè)備。由于獲利的可能性在英國和其他國家之間存在巨大差別，導(dǎo)致英國以外的國家無法大規(guī)模采用水力紡紗機(jī)紡紗?！霸谟捎盟徏啓C(jī)生產(chǎn)棉紗的年收益率可達(dá)40%；但是在法國，以同樣的方式組織生產(chǎn)所得的年收益率僅為9%?！薄霸诜▏?，投資于商業(yè)活動的固定資本平均年利潤率為15%，”相比之下，紡紗業(yè)的年收益率顯然不能令投資者滿意。

2.蒸汽機(jī)首先誕生在英國的奧妙。

那一時期，大量的科學(xué)研究工作是在歐洲大陸進(jìn)行的，但是蒸汽機(jī)卻首先在英國誕生，其中奧妙何在？把科學(xué)研究成果轉(zhuǎn)化為可以實際應(yīng)用的技術(shù)手段往往是一個耗資巨大的過程，唯有在英國這樣煤炭工業(yè)規(guī)模龐大的國家才會對先進(jìn)的煤礦排水技術(shù)產(chǎn)生迫切需求，而且也唯有英國能做到無限量免費供應(yīng)充當(dāng)機(jī)器燃料的煤炭。這樣，科學(xué)發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為實用技術(shù)的昂貴代價就只剩下英國可以承受了。多虧英國的工資水平和物價結(jié)構(gòu)與歐洲大陸國家截然不同，否則相關(guān)的研發(fā)成果就會變得無利可圖。如果英國的情況和歐洲大陸國家雷同，牛頓即使有三頭六臂，也不可能對英國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展作出多大貢獻(xiàn)，就像伽利略縱然足智多謀，卻無法造福于意大利的經(jīng)濟(jì)發(fā)展一樣。

早期的蒸汽機(jī)帶有明顯的高耗能“偏向性”，只能是英國獨擅其利的發(fā)明成果。對紐卡門而言，能夠支撐他完成研發(fā)過程的動力，就是他始終秉持著一種信念——發(fā)明成果在將來投入商業(yè)化運用后注定會產(chǎn)生遠(yuǎn)期收益。在紐卡門眼里他發(fā)明這種機(jī)器的初衷是想用來給煤礦抽水，因此這項發(fā)明成果的應(yīng)用前景取決于煤炭工業(yè)規(guī)模的大小。“1700年前后，英國在煤炭工業(yè)領(lǐng)域優(yōu)勢非常明顯，英國的煤炭產(chǎn)量占?xì)W洲煤炭總產(chǎn)量的80%，若以產(chǎn)值計算，則英國占59%。相比之下，德意志地區(qū)此時的煤炭產(chǎn)量僅占?xì)W洲總產(chǎn)量的4%，若以產(chǎn)值計算，則占為9%。”①由此可見，變革的動力受英國煤炭產(chǎn)量劇增的影響最大。由于礦井排水難題長期以來一直困擾英國的煤炭工業(yè)的快速發(fā)展，這是導(dǎo)致新式排水裝置——蒸汽機(jī)的研發(fā)活動最早在英國起步的原因之一。

蒸汽機(jī)之所以會誕生在英國的原因之二也與煤炭有關(guān)。給抽水機(jī)提供動力的方式很多種，在蒸汽機(jī)問世之前曾采用過用水車和馬匹拖曳的機(jī)械來帶動抽水機(jī)運轉(zhuǎn)，因此改用蒸汽機(jī)提供動力之后唯有比前述動力供應(yīng)方式更劃算、更高效，才能為蒸汽機(jī)開辟出廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域。不過早年問世的蒸汽機(jī)都是“耗煤大王”，由此可見，唯有在那些燃料價格極為便宜的地方，蒸汽機(jī)才有可能成為運轉(zhuǎn)成本低廉的動力源。

紐卡門式蒸汽機(jī)是一項帶有明顯高耗能“偏向性”的發(fā)明成果，這種機(jī)器的問世使得用于提供動力的生產(chǎn)要素從畜牧飼料轉(zhuǎn)變?yōu)榫邆浼訜峁δ艿娜剂稀?/p>

由于英國在煤礦附近地區(qū)幾乎可以免費獲得無限量的燃料，這就使得早期的蒸汽機(jī)固有的耗煤量大這一缺陷基本不會引起用戶的顧慮，基于同樣的理由，紐卡門式蒸汽機(jī)這種高耗能特性也將其使用范圍嚴(yán)格限制在煤炭工業(yè)內(nèi)部。由于當(dāng)時歐洲大部分穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的煤礦都在英國，因此多數(shù)蒸汽機(jī)會在英國找到用武之地。薩弗里一紐卡門共享的專利權(quán)到1733年到期，那時英國境內(nèi)共有100臺左右標(biāo)壓蒸汽機(jī)實現(xiàn)了商業(yè)化運營。到1800年，英國境內(nèi)蒸汽機(jī)的數(shù)量已增至2500臺，其中60%～70%為紐卡門式蒸汽機(jī)。相比之下，煤炭工業(yè)規(guī)模在歐洲大陸排名第一位的比利時在1800年前后大致?lián)碛?00臺蒸汽機(jī)，顯然不及英國。法國排名第三位，大概擁有70臺蒸汽機(jī)，其中可能有45臺是紐卡門式蒸汽機(jī)（主要供產(chǎn)煤區(qū)使用），另外25臺為瓦特式蒸汽機(jī)。在荷蘭，第一臺蒸汽機(jī)登場的時間是在1774年；俄國大約是在1775～1777年間使第一臺蒸汽機(jī)投入運轉(zhuǎn)；德意志地區(qū)引進(jìn)蒸汽機(jī)的時間與俄國相近。而葡萄牙和意大利在這段時間似乎沒有表現(xiàn)出采用蒸汽機(jī)作為動力源的意圖?！爸挥性诿旱V及其附近地區(qū)才會大批量地使用紐卡門式蒸汽機(jī)……這種機(jī)器早在研發(fā)階段就形成了依靠大量消耗煤炭燃料維持運轉(zhuǎn)的特性，到了19世紀(jì)以后也沒有出現(xiàn)明顯的改觀，結(jié)果就使其使用范圍大受限制，一旦離開產(chǎn)煤區(qū)，運營成本就會漲到令用戶不堪重負(fù)的程度?！边@樣一來，紐卡門式蒸汽機(jī)由誕生地向其他區(qū)域傳播時便會表現(xiàn)出一種獨特的“飛地模式”，哪里有煤礦，紐卡門式蒸汽機(jī)就會出現(xiàn)在哪里，最終導(dǎo)致其使用區(qū)域在地理分布上沒有呈現(xiàn)連續(xù)性，而是一塊一塊相距甚遠(yuǎn)的“飛地”。英國擁有的蒸汽機(jī)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于其他國家，這不是因為英國人更理性、更精明，而是因為英國煤炭工業(yè)的規(guī)模遠(yuǎn)較其他國家龐大，而煤炭工業(yè)恰恰是蒸汽機(jī)最重要的用武之地。

3.英國高工資經(jīng)濟(jì)和低廉的能源（煤炭）價格促成工業(yè)革命閃亮登場。

如果社會上不存在對這些新技術(shù)的需求，那么上述新增的技術(shù)創(chuàng)新點就不會轉(zhuǎn)化為相應(yīng)的新發(fā)明、新工藝。英國利用其特有的兩個優(yōu)勢——帶有“高工資”特征的經(jīng)濟(jì)模式和廉價燃料的足量供應(yīng)，來推動本國企業(yè)竭盡全力開發(fā)既能縮減雇工數(shù)量又能降低工人勞動強(qiáng)度的新發(fā)明、新技術(shù)，如此一來，整個英國社會上上下下對新技術(shù)的需求都顯得如火如荼。

18世紀(jì)的英國工人的工資水平已經(jīng)很高，由于廉價的能源能夠長期保持足量供應(yīng)，高工資水平不僅能順理成章地長期維系下來，而且還繼續(xù)保持著不斷上漲的趨勢，這就促使全社會都迫切希望找到一種能夠以資本和燃料來代替人工進(jìn)行生產(chǎn)的有效方式，進(jìn)而促使各種各樣能夠有效減少雇工量的新發(fā)明、新技術(shù)先后應(yīng)運而生，促成了工業(yè)革命閃亮登場。

英國特有的高工資經(jīng)濟(jì)意味著大多數(shù)民眾將擁有更好的經(jīng)濟(jì)條件，推高了人們的消費水平，從而使越來越多的人愿意且有條件接受適當(dāng)?shù)膶W(xué)校教育和相關(guān)的學(xué)徒制培訓(xùn)。而此類用于教育的開銷對于世界其他地區(qū)的同類民眾而言則無力承受。英國民眾在接受教育和培訓(xùn)之后，讀寫能力和計算能力大幅度提高，進(jìn)而憑借豐富的知識和出色的技藝改進(jìn)工業(yè)生產(chǎn)方式、擴(kuò)大工業(yè)生產(chǎn)規(guī)模。同時也由于英國勞動力的工資水平不斷高漲，促使一系列能夠大幅節(jié)省人力的新發(fā)明、新技術(shù)應(yīng)運而生，這就為英國經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展提供了動力。

而這些新發(fā)明、新技術(shù)對煤炭的消耗較大，且造價偏高，但對人力的耗費卻不大。但是，英國之外的其他國家情形剛好相反——人力成本便宜而煤炭價格不菲，結(jié)果諸多新發(fā)明、新技術(shù)在那里自然得不到推廣。歐洲大陸國家之所以在推廣和應(yīng)用英國先進(jìn)技術(shù)方面顯得步履蹣跚，主要不是受戰(zhàn)爭、體制或文化傳統(tǒng)的影響，而是由于那些發(fā)端于英國的新發(fā)明和新技術(shù)在傳人歐洲大陸國家之初，實際運營效益并不如想象中那般理想，很多情況下的確無利可圖。

到了19世紀(jì)以后，很大程度上是由于英國的工程師將此前登場的那些新發(fā)明、新技術(shù)加以改良，大幅度降低其運轉(zhuǎn)成本后，更大范圍的工業(yè)革命才擴(kuò)散到世界各地的。

二、商業(yè)擴(kuò)張和海外市場擴(kuò)大推動

在17～18世紀(jì)，隨著英國國內(nèi)重商主義思想日益高漲及殖民帝國略具雛形，再加上廉價的煤炭資源非常豐富，足以使民眾維持相對較高的生活水準(zhǔn)，也促使工業(yè)企業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品在國際市場上維持相對較強(qiáng)的競爭力，這一切共同導(dǎo)致了英國對外貿(mào)易的規(guī)模急劇擴(kuò)大，無疑給原本已處于快速增長狀態(tài)的經(jīng)濟(jì)又注入了一針強(qiáng)心劑。從亞洲和美洲輸入的新型消費品在英國國內(nèi)市場大受歡迎，由此引出兩個結(jié)果：一個是在英國民眾中隨之出現(xiàn)了“勤勉革命”，人們爭相加班加點，以期多賺些錢來購買這些海外“舶來品”；另一個是激發(fā)英國人更為熾熱的海外擴(kuò)張野心。

大西洋沿岸取代地中海地區(qū)成為歐洲貿(mào)易通道后，英國從17世紀(jì)中葉開始，通過一系列航海條例和商業(yè)戰(zhàn)爭，排擠了商業(yè)強(qiáng)國荷蘭和法國，到18世紀(jì)中期，英國掌握了世界殖民霸權(quán)，建立了世界上最大的殖民和貿(mào)易體系，擁有最廣闊的海外市場。英國對美洲、非洲和亞洲的貿(mào)易規(guī)模不斷擴(kuò)大產(chǎn)生了極為明顯的刺激效應(yīng)，促進(jìn)國內(nèi)經(jīng)濟(jì)突飛猛進(jìn)。英國的商業(yè)擴(kuò)張和海外貿(mào)易日趨繁榮推動了倫敦等城市規(guī)模不斷擴(kuò)張。

由于英國是一個以高工資經(jīng)濟(jì)模式著稱于世的國家，勞動力成本極高，如果能夠設(shè)法減少工業(yè)過程中的雇工量，就可以大幅降低工業(yè)品的生產(chǎn)成本，從而有效提升英國商品在國際市場上的競爭力。

布勞德比利和古普塔曾經(jīng)指出：正是由于印度布匹物美價廉，使歐洲布匹在非洲市場上面臨嚴(yán)峻的競爭態(tài)勢，最終促使英國的棉紡織品加工尋求采用機(jī)械化生產(chǎn)方式來降低成本。相比之下，英國紡織工人的工資額與棉紡織行業(yè)單位資本消耗額的比值太高，這是導(dǎo)致英國人千方百計發(fā)明和改良紡織機(jī)械的原動力。當(dāng)然這一時期相對有利的國際環(huán)境也發(fā)揮了重要影響，正是受到海外市場不斷擴(kuò)大的刺激，英國的棉紡織工業(yè)才會在比較短的時間里獲得飛速發(fā)展，生產(chǎn)規(guī)模持續(xù)膨脹。隨著機(jī)械化生產(chǎn)方式顯著降低了英國布匹生產(chǎn)成本，英國商人也變得越來越強(qiáng)勢，他們可以在任何第三方市場乃至印度本土市場上以較低的價格出售英國布匹，將印度布匹打得落花流水。如果僅憑英國國內(nèi)市場需求產(chǎn)生的拉動效應(yīng)，即便機(jī)械化生產(chǎn)方式可以將英國布匹的生產(chǎn)成本降得更低，也不可能促使英國布匹的產(chǎn)量在短時間里出現(xiàn)如此神速的增長；而正是憑借海外市場的龐大銷路，才使得英國棉紡織工業(yè)的產(chǎn)能急劇膨脹?！豆伯a(chǎn)黨宣言》指出：“市場總是在擴(kuò)大，需求總是在增加。甚至工場手工業(yè)也不再能滿足需要了。于是，蒸汽和機(jī)器引起了工業(yè)生產(chǎn)的革命?！?/p>

英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿諾德·湯因比認(rèn)為，“工業(yè)革命的實質(zhì)就是用競爭取代從前控制財富生產(chǎn)和分配的中世紀(jì)規(guī)章”?！耙l(fā)革命貢獻(xiàn)最多的兩個人是亞當(dāng)·斯密和詹姆斯·瓦特”，在其他發(fā)明家的幫助下，“他們摧毀了舊世界并建設(shè)了一個新世界”。英國工業(yè)革命被譽(yù)為“被解放了的普羅米修斯”，在人類歷史上首次創(chuàng)造了一幅煙囪多于教堂尖頂?shù)膱D景。它在不過三代人的時間里，改變了整個英格蘭的面貌：從家庭手工業(yè)過渡到大工廠生產(chǎn)，從手工勞動過渡到機(jī)器勞動，從鄉(xiāng)村社會過渡到都市化社會，從經(jīng)驗社會向科學(xué)技術(shù)社會過渡。工業(yè)革命也改寫了人類歷史進(jìn)程，為世界市場的發(fā)展和人類文明進(jìn)步奠定了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)和先進(jìn)的技術(shù)基礎(chǔ)。【責(zé)任編輯：李婷軒】