語言的文化性

趙旭東

語言成為今天人們相互之間最為重要的一種交流工具，離開語言的交流無論如何都不會(huì)是一種完整意義上的交流。很顯然，語言在影響我們的思考能力的同時(shí)，也在形塑我們自身所處的社會(huì)與文化形態(tài)。用漢語所表述的意義詞匯，翻譯成另一種語言所造成的文化的誤譯，不僅載于史冊(cè)之中，同樣也會(huì)出現(xiàn)在當(dāng)下的交往語境之中。

比如“面子”這個(gè)概念，對(duì)我們的文化而言，它充斥了太多的道德以及文化價(jià)值的義涵，而對(duì)英語世界而言，face這個(gè)漢語“面子”的直譯，不過就是用來指身體的一個(gè)部位而已。他們自然也會(huì)論及丟面子這樣的事情，但對(duì)母語是英語的人而言，那也不過就是身體應(yīng)對(duì)社會(huì)場景時(shí)的種種修飾技術(shù)而已，并非有那么強(qiáng)的道德權(quán)重附加在“面子”這個(gè)概念之上。這可謂語言在文化意義上的最為突出的一種表達(dá)，它借此體現(xiàn)了一種文化差異性的存在，語言在此意義上便是文化存在的載體了。而基于這樣的一種語言和文化之間的關(guān)聯(lián)性，語言就如文化一樣，存在一種自身變化的空間，它隱含著一種時(shí)代的特性對(duì)于語言本身所造下的種種影響。

由此可以推論，文化改變了，語言的意義也會(huì)隨之發(fā)生改變。我們過去會(huì)把英語property翻譯成“私有產(chǎn)權(quán)”，甚至還要加上一個(gè)修飾語，翻譯成很啰唆的“資產(chǎn)階級(jí)私有產(chǎn)權(quán)”。但斗轉(zhuǎn)星移，不過三十多年時(shí)間，這個(gè)概念已經(jīng)進(jìn)入中國《物權(quán)法》，成為社會(huì)中的一個(gè)常見詞。

這是時(shí)代所造成的語言的文化理解上的一種差異。時(shí)代改變，文化價(jià)值發(fā)生轉(zhuǎn)型，語言的表述也自然因之發(fā)生改變。早期的人類學(xué)家有一派是用語言材料作為證據(jù)去說明人的社會(huì)結(jié)構(gòu)是如何發(fā)生改變的，比如美國律師兼人類學(xué)家摩爾根的親屬稱謂的研究。他曾經(jīng)通過搜集散布在世界各地的親屬稱謂的詞匯去評(píng)說人類社會(huì)從一種類別化的親屬稱謂轉(zhuǎn)變到一種描述式的親屬稱謂結(jié)構(gòu)的過程，即指一種由不太有細(xì)致社會(huì)關(guān)系分別的共同體社會(huì)轉(zhuǎn)向一種細(xì)化到體現(xiàn)每一個(gè)個(gè)體價(jià)值稱謂的個(gè)體化社會(huì)。

人類學(xué)的語言研究是基于田野研究而展開的一種從口語、俗語、方言直到書寫語言的整體性的文化觀照和民族志書寫。借此要發(fā)現(xiàn)的乃是對(duì)人類社會(huì)以及文化而言的內(nèi)在特征的結(jié)構(gòu)與線索。很顯然，一個(gè)基本的認(rèn)識(shí)便是，人創(chuàng)造了自己的語言，同時(shí)不能否認(rèn)，在漫長的人類歷史之中，人類也會(huì)為其所創(chuàng)造的語言重新被創(chuàng)造，即一個(gè)年幼無知不會(huì)說話和書寫之人，最終成為掌握自己文化傳統(tǒng)語言的說母語以及用母語來表達(dá)的人。這就像我們創(chuàng)造了自己的社會(huì)，同時(shí)亦會(huì)為這個(gè)社會(huì)所塑造。

基于這樣一種思考，我們應(yīng)重新去面對(duì)恰恰就活在我們周邊、跳躍在鍵盤之上以及轉(zhuǎn)動(dòng)于舌尖上的語言。一般而言，它們都具有對(duì)人的日常生活產(chǎn)生實(shí)際影響的特征，諸如語言的傳遞性、支配性以及可辨識(shí)的差異性。

首先是語言的傳遞性。語言并非是僵死的，語言的使用更多因?yàn)榻涣鞫l(fā)生，不能實(shí)現(xiàn)交流的語言必然是一門死掉的語言，盡管有時(shí)它的一些詞匯會(huì)被重新挪用于新的語境之中，諸如古拉丁語中的解剖學(xué)詞語全部為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所轉(zhuǎn)用，但拉丁語已經(jīng)是不能用于實(shí)際交流的語言了。其次是語言的支配性。它顯然不是一種暴力的支配而是文化的支配，即一種極富象征意義的并非可以清楚覺知到的柔性支配。這種支配的實(shí)施使得社會(huì)秩序的出現(xiàn)和維持成為可能，在一定意義上，我們的社會(huì)秩序同時(shí)也是一種語言的秩序。再次是語言的可辨識(shí)的差異性存在。如上文所言，語言是伴隨著文化的轉(zhuǎn)變以及時(shí)代的轉(zhuǎn)型而發(fā)生其自身形態(tài)的轉(zhuǎn)變的，它由此而構(gòu)筑了文化的多樣性。不論書寫的語言抑或口頭的語言，這種文化上的差異性都是必然存在的。這些差異性也會(huì)借助語言表達(dá)的習(xí)慣而使得自身的特性被固定下來，并會(huì)通過代際線路而傳遞此種固化了的語言表達(dá)到同屬于一個(gè)語言的群體之中去。由此，我們?cè)谥刚J(rèn)一個(gè)族群語言表達(dá)上的差異之時(shí)，同時(shí)也是在指認(rèn)一種文化上的差異。

總體而言，語言的文化性是我們理解語言的基礎(chǔ)，而一旦沒有了語言這個(gè)文化的載體，文化本身自然也就難以真正地存在。當(dāng)我們逐步進(jìn)入一個(gè)全球一體的世界之時(shí)，語言的多樣性的保護(hù)變得更為急迫，我們不僅需要讓人們有一種憲法所保證的言論自由，并且還要有一種文化意義上的讓不同發(fā)音器風(fēng)格可以自由表達(dá)和存在的空間和權(quán)利，這是需要人類學(xué)家、語言學(xué)家以及所有關(guān)注文化的人共同擁有的一種文化自覺。