魷魚“牙”：硬似骨又軟如肉

魷魚富含高蛋白而低脂低熱，是日常生活中的美食。但是科學(xué)家喜歡魷魚，卻不是因?yàn)檫@個(gè)，而是它的堅(jiān)“牙”。

仔細(xì)觀察，你會(huì)發(fā)現(xiàn)魷魚的吸盤嘴上長了一圈尖尖的“牙”，感覺很恐怖。嚴(yán)格來說，這些并非牙齒，它們只是魷魚吸盤的一部分。它們非常堅(jiān)固，而且可以伸縮，是一種特殊的蛋白質(zhì)。這種蛋白質(zhì)受熱融化，遇冷變硬，仿佛合成塑料。

這種特性與魷魚的生活習(xí)性有關(guān)。魷魚以小型魚類，與蝦、蚌等甲殼類動(dòng)物為食。這些小動(dòng)物要么游得快，要么太滑溜，要么太梆硬，魷魚為了捕食，只能先用吸盤嘴牢牢“咬住”獵物，而且不會(huì)被輕易甩掉。

令科學(xué)家著迷的是，這些“牙齒”不是骨頭，但是卻像骨頭一樣堅(jiān)固，而且可以伸縮。如果人類能夠合成這種蛋白質(zhì)，豈不是可以“斷牙重生”？

經(jīng)過分析化驗(yàn)，魷魚“牙”是一種被稱為Suckerin的蛋白質(zhì)。這種蛋白質(zhì)的基因已被破譯，它的基本成分是一種聚合物，與蛋白質(zhì)的Beta-sheet結(jié)構(gòu)有關(guān)。魷魚“牙”就是因?yàn)檫@種結(jié)構(gòu)而變得很堅(jiān)固。

Suckerin蛋白質(zhì)受熱易變的特性，它能被人工輕易合成，就像PVC塑料，有可塑性，可反復(fù)利用，具有很大的研究價(jià)值。Suckerin蛋白質(zhì)家族共有21種類型，科學(xué)家期待揭開它們的全部秘密。屆時(shí)，哪一種適合外科手術(shù)的縫合治療？哪一種能制造更好的環(huán)保材料？如果這些答案都能揭曉，必將極大改善我們的生活。