扛起晚清啟蒙與救亡的時(shí)代大旗

王若菡

摘 要：《新法螺先生譚》是清末最早的科幻小說(shuō)（科學(xué)小說(shuō)）之一，發(fā)表于1905年，作者為東海覺(jué)我（徐念慈筆名）。小說(shuō)講述了法螺先生靈魂和軀殼分離后發(fā)生的故事，靈魂上天，漫游月球、火星、金星、太陽(yáng)；軀殼入地，探訪地心世界。其文通篇充斥著無(wú)拘無(wú)束的想象和豐富的西方自然科學(xué)知識(shí)，同時(shí)以法螺先生的奇遇對(duì)晚清時(shí)代的種種現(xiàn)實(shí)狀況進(jìn)行了辛辣諷刺，充分表達(dá)了作者富國(guó)強(qiáng)兵、民族奮起的迫切愿望，切合晚清科學(xué)小說(shuō)“啟蒙”與“救亡”的兩大主題，被稱為晚清早期最佳科幻之作。

關(guān)鍵字：晚清小說(shuō)；科學(xué)小說(shuō)；新法螺先生譚；徐念慈

《新法螺先生譚》是清末最早的科幻小說(shuō)（科學(xué)小說(shuō)）之一，刊行于1905年，與包天笑譯的《法螺先生譚》《法螺先生續(xù)譚》合刊一書(shū)，篇首注明是作者仿照前兩部譯作寫(xiě)就的原創(chuàng)小說(shuō)。全文1.3萬(wàn)字，作者署名“昭文東海覺(jué)我戲撰”，東海覺(jué)我即徐念慈?！胺荨笔枪糯龇鹗掠玫臉?lè)器，喻意“荒誕不經(jīng)”。全文生動(dòng)地描述了法螺先生靈魂和軀殼分離，靈魂上天，漫游月球、火星、金星、太陽(yáng)，軀殼入地，探訪地心世界的故事。[1]其豐富的想象力、淵博的科學(xué)知識(shí)、深切的愛(ài)國(guó)情懷、對(duì)現(xiàn)實(shí)辛辣的諷刺，共同鑄造了一篇兼具內(nèi)涵與可讀性的優(yōu)秀作品，被稱為晚清早期最佳科幻之作。[2]

一、無(wú)拘無(wú)束的奇異想象

《新法螺先生譚》作為中國(guó)最早的科幻小說(shuō)之一，其視野之廣闊、想象之奇特，即使與當(dāng)今的幻想類(lèi)小說(shuō)相比也不遑多讓。而且由于當(dāng)時(shí)人們對(duì)科學(xué)的認(rèn)識(shí)較淺薄，其想象更顯得無(wú)拘無(wú)束，有莊子般汪洋恣肆之感。

法螺先生登上絕高山峰思索人生與世界，結(jié)果被大風(fēng)吹得靈魂與軀殼分離。軀殼深入地心，在“地底之中國(guó)”遇到中華民族的始祖“黃種祖”，以“外觀鏡”和“內(nèi)觀鏡”審視了地上中國(guó)的種種現(xiàn)實(shí)。靈魂則先來(lái)到喜馬拉雅山哀潑來(lái)斯峰（即珠穆朗瑪峰），練成發(fā)光之術(shù)一舉照耀全球；繼而直沖月球，掠過(guò)水星，見(jiàn)到水星上的換腦造人術(shù)；再在金星著陸，發(fā)現(xiàn)生物進(jìn)化的秘密；最后被吸向太陽(yáng)，恍惚中身心合一回到地球。他回國(guó)辦學(xué)，將自己發(fā)明的萬(wàn)用能源“腦電”傳授給全世界，結(jié)果由于“腦電”的出現(xiàn)使發(fā)光、傳聲、生熱、交通等各個(gè)行業(yè)都失去了價(jià)值，法螺先生被失業(yè)大軍圍攻，從此潛逃隱遁。

雖然其中一些想象完全違背科學(xué)原理，更近于玄幻而非科幻，從而招致了一些當(dāng)代研究者的批評(píng)。但其一，生物電、生物磁場(chǎng)、以太論等已被證偽的學(xué)說(shuō)，在當(dāng)時(shí)仍屬于流行的科學(xué)理論[3]。其二，一旦接受了文中的設(shè)定，隨之而來(lái)的種種細(xì)節(jié)描述便顯得合情合理，自身的邏輯體系內(nèi)部漏洞極少。如法螺先生一口氣跑上數(shù)萬(wàn)米高山是不可能的，但山頂立于大氣層之外故而無(wú)法呼吸的描述卻是合理的；他圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)并且無(wú)限加速是不可能的，但速度超過(guò)太陽(yáng)自轉(zhuǎn)后便覺(jué)得太陽(yáng)在反向旋轉(zhuǎn)，也是合理的；“腦電”的發(fā)明是不可能的，但一旦有了腦電，自然各行各業(yè)都會(huì)受到?jīng)_擊，從而形成失業(yè)大潮。這種“基于一個(gè)科技設(shè)定，描述其對(duì)人類(lèi)社會(huì)的影響”的思維方式，正是科幻小說(shuō)獨(dú)有的。

二、源自西方的理性精神

在那個(gè)特定的歷史時(shí)期，晚清科幻小說(shuō)肩負(fù)的一個(gè)重要任務(wù)是宣傳科學(xué)、啟發(fā)民智[4]。描寫(xiě)千奇百怪的異世界無(wú)疑是吸引讀者的重要手段，但透過(guò)這些奇異想象向讀者傳達(dá)西方的科學(xué)精神，才是晚清科幻創(chuàng)作的主旨。

《新法螺先生譚》中，充斥著各個(gè)學(xué)科的術(shù)語(yǔ)。物理學(xué)有星球吸力、光行直線和重力加速度的計(jì)算；化學(xué)有火酒燈、顯微鏡及各種玻璃瓶裝的化學(xué)藥品；天文學(xué)有從地球至太陽(yáng)順序排列的月球、水星、金星及環(huán)形山、自轉(zhuǎn)、環(huán)繞軌道等詞；地理學(xué)有磁極、地層、地心以及地心吸力熱度極大的描述，還有航船從地中海途徑紅海、印度洋、太平洋回到上海的路徑描述和哥侖布（哥倫布）發(fā)現(xiàn)新航線的故事；生物學(xué)有循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消食系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)和左右大腦分區(qū)，有腔腸動(dòng)物、棘皮動(dòng)物、軟體動(dòng)物、節(jié)足動(dòng)物、涼血?jiǎng)游铩⒓棺祫?dòng)物、以及生物進(jìn)化，有羊齒類(lèi)植物、蕨類(lèi)植物、蘚類(lèi)植物、隱花植物、光合作用等概念；還有電信、德律風(fēng)（電話）、無(wú)線電等科技發(fā)明。這些在今人看來(lái)均屬于常識(shí)范疇的知識(shí)，由一個(gè)晚清時(shí)代的文人獨(dú)自掌握，且將其駕輕就熟地融入小說(shuō)情節(jié)之中，不由不令人驚嘆作者淵博的西方自然科學(xué)。

如果只是單純羅列一系列令當(dāng)時(shí)人眼花繚亂的新名詞，并不能真正起到啟蒙的作用?！缎路菹壬T》更為難能可貴的一點(diǎn)是在行文中貫穿了西方科學(xué)思維的理性精神。法螺先生雖屢逢奇事，但總要為自身遭遇進(jìn)行一番合乎邏輯的分析和解釋，如靈魂與軀殼分離后靈魂是否還具有循環(huán)、呼吸、消食和神經(jīng)系統(tǒng)，又如在發(fā)明“腦電”前將所遇難題分條列出再逐條給出解決辦法，均給人以邏輯嚴(yán)密、思維清晰之感。而文中對(duì)數(shù)字和計(jì)算的多次涉及更顯示了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)精神：老翁“黃種祖”以“內(nèi)觀鏡”審查中國(guó)人，將“善根性”與“惡根性”分別提煉出來(lái)測(cè)定其比例，結(jié)果精確到萬(wàn)分之一；地底中國(guó)的計(jì)時(shí)方法1秒=1296萬(wàn)微，而地面上的1秒=60微，于是作者耐心地幫讀者進(jìn)行了一系列換算，得出“以一秒時(shí)當(dāng)今之二日半，一分時(shí)當(dāng)今之一百五十日，一小時(shí)當(dāng)今之二十五年，二十四小時(shí)當(dāng)今之六百年”等等；最極端的則是在法螺先生落入地心時(shí)，依據(jù)重力加速度的公式計(jì)算出了“第一秒一十四尺二二，第二秒四十二尺六六，第三秒七十一尺一”，這種對(duì)情節(jié)毫無(wú)作用的詳盡科學(xué)計(jì)算，除本文外幾乎只能在凡爾納的科幻小說(shuō)里找到。數(shù)學(xué)演算是西方科學(xué)的靈魂，從文中的敘事方法可以看出，作者不但掌握了大量科學(xué)術(shù)語(yǔ)，也深諳西方科學(xué)精神，并有意識(shí)地在小說(shuō)中著意描述，體現(xiàn)出其宣揚(yáng)理性的啟蒙精神。

另一方面，小說(shuō)中也屢屢出現(xiàn)對(duì)西方科學(xué)的懷疑與嘲諷，如西方科學(xué)家無(wú)法解釋法螺先生的人體發(fā)光現(xiàn)象，又如法螺先生在金星同時(shí)發(fā)現(xiàn)進(jìn)化早期的動(dòng)物和植物，從而推翻了西方博物學(xué)家先有植物次有動(dòng)物之說(shuō)。這一方面表現(xiàn)了作者對(duì)科學(xué)并不是全然信服[5]，但若從另一方面來(lái)看，依據(jù)新證據(jù)質(zhì)疑舊學(xué)說(shuō)本身也是科學(xué)精神的表現(xiàn)之一，作者實(shí)際上已深得西方理性思維之三味。文中對(duì)西方科學(xué)尤其是西方科學(xué)家的懷疑嘲諷，更多地可能還是出于一種民族意識(shí)。

三、耀我國(guó)威的民族意識(shí)

晚清科幻小說(shuō)肩負(fù)的另一個(gè)重要任務(wù)是救亡[4]。除了以富含科學(xué)知識(shí)和科學(xué)精神的幻想啟迪讀者外，《新法螺先生譚》中還體現(xiàn)出鮮明的民族意識(shí)。法螺先生作為一個(gè)中國(guó)人，游歷西方科學(xué)未曾發(fā)現(xiàn)的新世界，開(kāi)創(chuàng)西方科學(xué)未曾發(fā)明的新技術(shù)，屢次震驚世界、改變世界。月球上的環(huán)形坑是他所撞，未來(lái)金星上的人類(lèi)將會(huì)奉他的日記為考古奇珍，他還打算如哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸般開(kāi)創(chuàng)行星間旅行的航線……這些近乎意淫性質(zhì)的描寫(xiě)，與其說(shuō)是中國(guó)人阿Q精神的又一次發(fā)作，倒不如說(shuō)是任何一個(gè)國(guó)家的愛(ài)國(guó)者都會(huì)有的民族自尊心的體現(xiàn)，正如同法國(guó)科幻作家凡爾納的小說(shuō)《從地球到月球》中首先登上月球的是一個(gè)法國(guó)人、美國(guó)科幻系列《星際迷航》中實(shí)現(xiàn)超光速旅行的是一個(gè)美國(guó)人一樣。如果說(shuō)以當(dāng)時(shí)中國(guó)的發(fā)展水平，距離太空航行、改造人類(lèi)等等夢(mèng)想太過(guò)遙遠(yuǎn)，因而顯得不切實(shí)際；那么法螺先生巧遇愛(ài)國(guó)商人“憫中國(guó)之積弱，集合同志，十?dāng)?shù)年來(lái)，毀家合方”所創(chuàng)建的龐大的義勇艦隊(duì)，則是與科幻無(wú)關(guān)的現(xiàn)實(shí)的夢(mèng)想，是作者對(duì)中華民族富國(guó)強(qiáng)兵的深深寄望。

而且，作者并不是一味沉睡在自己營(yíng)造的美好幻想中，而是憂慮于中國(guó)的現(xiàn)實(shí)，欲圖喚醒更多的民眾。法螺先生以光芒照遍全球，中國(guó)卻正處在漫漫長(zhǎng)夜之中，無(wú)人驚覺(jué)無(wú)人警醒；“黃種祖”以“內(nèi)視鏡”審查子孫，發(fā)現(xiàn)國(guó)人中的“善根性”僅存萬(wàn)分之八九，嗎啡卻占了百分之六十五；在水星上見(jiàn)到取出老人腦汁注入新流質(zhì)的造人術(shù)，法螺先生立即聯(lián)想到要在國(guó)人中“洗盡老頑固，代以新思想”。種種比喻種種諷刺，皆是對(duì)現(xiàn)實(shí)的焦急吶喊，讀來(lái)令人觸目驚心。這樣看來(lái)，將法螺先生上天入地的旅程，看作是中國(guó)知識(shí)分子為救亡圖存而上下求索的隱喻[6]，也是不無(wú)道理的。

四、暗藏辛辣的幽默諷刺

以異世界見(jiàn)聞諷刺現(xiàn)實(shí)社會(huì)的作品古已有之?！缎路菹壬T》中充斥著諷刺現(xiàn)實(shí)意味的黑色幽默，如上文所述的照亮長(zhǎng)夜、測(cè)量善惡、洗老換新，將現(xiàn)實(shí)中國(guó)人的麻木、國(guó)家的危亡、作者救亡圖存的急迫心情和為了實(shí)現(xiàn)理想所選擇的方法，都清晰地展現(xiàn)出來(lái)，而又不令人感到單純說(shuō)理的枯燥無(wú)味。

科幻小說(shuō)在那個(gè)特殊的時(shí)代，雖然不得不承擔(dān)起家國(guó)興亡的重責(zé)大任，但一味喊口號(hào)式的強(qiáng)行思想灌輸作為小說(shuō)來(lái)說(shuō)并不可取。反而是通過(guò)比喻、諷刺等手法，既傳達(dá)了深刻的內(nèi)涵，亦無(wú)損于小說(shuō)本身的趣味。

徐念慈先生致力于科幻小說(shuō)的翻譯、創(chuàng)作，大力促成《小說(shuō)林》雜志刊載多篇科學(xué)小說(shuō)，在晚清社會(huì)刮起一陣“科學(xué)小說(shuō)之風(fēng)”，使得科幻小說(shuō)在我國(guó)清末民初文壇占有了一席之地，也為中國(guó)科幻小說(shuō)的百年傳承打下了基礎(chǔ)，被稱為“中國(guó)科幻小說(shuō)之父”。他所創(chuàng)作的《新法螺先生譚》，高舉啟蒙與救亡兩面大旗，想象奇特大膽、科學(xué)知識(shí)淵博、諷刺幽默辛辣、愛(ài)國(guó)情懷濃厚，無(wú)愧于晚清早期最佳科幻小說(shuō)的稱號(hào)。時(shí)至今日，中國(guó)科幻小說(shuō)的創(chuàng)作中依然可以看到這兩大主題的延續(xù)，理性精神與科技強(qiáng)國(guó)成為中國(guó)科幻百年不變的追求。

參考文獻(xiàn)：

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[2]王曉鳳， 張建青， 張麗娟. 晚清科幻作品譯介與中國(guó)近代科學(xué)文化構(gòu)建[J]. 中國(guó)科技翻譯， 2014， 27（3）： 58-60.

[3]葉愚. 徐念慈《新法螺先生譚》中關(guān)于主體的想象——兼談晚清科幻小說(shuō)中的思想文化背景[J]. 東北師大學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）， 2011（1）： 224-226.

[4]劉陽(yáng). 百年中國(guó)科幻小說(shuō)的現(xiàn)代性書(shū)寫(xiě)[J]. 太原師范學(xué)院學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版）， 2008， 7（1）： 124-126.

[5]吳巖， 方曉慶. 中國(guó)早期科幻小說(shuō)的科學(xué)觀[J].自然辯證法研究， 2008， 24（4）： 97-100.

[6]欒偉平.近代科學(xué)小說(shuō)與靈魂——由《新法螺先生譚》說(shuō)開(kāi)去[J]. 中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)研究叢刊， 2006（3）： 46-68.