微信表情符號的傳播流程及其流行成因探究
——以和為例

肖子昕 嚴 俊

微信表情符號的傳播流程及其流行成因探究

肖子昕 嚴 俊

微信表情符號是在微信交流中所使用的圖形符號，其含義在近幾年有較大的演變與發(fā)展，并在網(wǎng)民群體尤其是青年人群體中廣受歡迎。以和兩個典型的微信表情符號作為切入點來對微信表情符號的傳播流程以及成因進行探究。

微信表情符號；傳播流程；流行成因

[作 者]肖子昕，華南理工大學新聞傳播學院；

嚴 俊，華南理工大學新聞傳播學院講師。

微信是騰訊公司于2011年1月21日推出的一個為智能終端提供即時通訊服務的應用程序。網(wǎng)絡表情符號則是指網(wǎng)絡非語言傳播中的圖形符號，而它對應的英文專業(yè)術語為Emoticon，是將情緒（Emotion）與小圖標（icon）進行了精巧的融合。具體來說，是指運用圖文、動畫等手段所模擬和再現(xiàn)出的人類和動物的表情、動作，及卡通化的事物、自然現(xiàn)象等[1]。本文嘗試界定微信表情符號的定義：微信表情符號是指在微信交流中運用圖文、動畫等手段模擬和再現(xiàn)人類和動物的表情、動作，及卡通化的事物、自然現(xiàn)象等的圖形符號。

根據(jù)騰訊2015年公布的業(yè)績報告顯示，微信月活躍用戶數(shù)已達5.49億，是繼QQ之后中國的第二大社交軟件，其中使用微信表情符號的用戶占比達43.7%，表情符號已經(jīng)逐步成為微信交流中的重要組成部分。經(jīng)過幾年時間的發(fā)展，微信表情符號在結構、含義、使用上都有了較大的演化。

從現(xiàn)有文獻來看，關于網(wǎng)絡表情符號的研究相對較為完善與詳盡，缺乏專門針對微信表情符號的系統(tǒng)研究，且少有以少數(shù)典型表情符號作為切入點進行傳播流程以及其流行成因探究的。本文借助傳播學、符號學以及心理學的相關理論，以和兩個典型的微信表情符號作為切入點對微信表情符號的傳播流程以及成因進行探究。

一、微信表情符號含義的演變與發(fā)展過程

與表情符號的演變與發(fā)展一樣，微信表情符號的演變與發(fā)展大致可以劃分為三個階段。

（一）第一階段：產(chǎn)生與流行階段

美國傳播學家雷蒙德·羅斯認為，在人際傳播活動中，語言符號只占信息傳遞總量的35%，其余65%的信息是非語言符號，而其中面部表情傳遞著55%的信息。網(wǎng)絡人際傳播是以電腦為中介的文本化的傳播，身體始終是隱匿的,發(fā)送者使用鍵盤傳遞數(shù)字化編碼后的信息，接受者通過電腦顯示屏進行解碼，身體語言等非語言符號系統(tǒng)無法發(fā)揮應有的作用[7]。而網(wǎng)絡表情符號恰好可彌補這種空缺，尤其是面部表情。一開始的表情符號形式分為美式ASCII以及日式顏文字。美式ASCII字符是以鍵盤符號表現(xiàn)情緒的，且所用鍵盤符號及其組合較為簡單，如（表示皺眉等。而日式顏文字則受日式漫畫的較大影響，圖像呈現(xiàn)較為夸張可愛，如@_@等。鍵盤符號使得表情符號逐漸圖像化，而在經(jīng)過一段時間的發(fā)展后，卡通化的圖片表情開始被大量地應用于網(wǎng)絡交流中。澳大利亞弗林德斯大學的科學家研究發(fā)現(xiàn)，正是由于人類大腦把這些虛擬表情符號當作真實面部來處理，才使得這些表情變得流行起來。

日本即時通訊軟件Line在全球擁有超過2億用戶的，它在2012年4月底率先推出了表情商店，有超過250種特色貼圖和表情，在此后的一年多內(nèi)，Line憑此獲得了超過1億美元的營收。模仿Line的形式，2013年8月，微信也增加了表情商店。伴隨著近年來國內(nèi)娛樂傾向越來越明顯，戲謔惡搞成為一種風氣，夸張、可愛、和真實表情有一定相似程度的微信表情符號通過各種因素的推動，在網(wǎng)絡世界風靡流行。騰訊公司2015年公布的業(yè)績報告顯示，使用微信表情符號的用戶占比已達43.7%。事實上，網(wǎng)絡表情已經(jīng)形成了一定的“產(chǎn)業(yè)規(guī)?！保壳?，國內(nèi)的大型互聯(lián)網(wǎng)公司大都擁有自己專業(yè)的表情設計團隊，尤其是像微信這樣的聊天、社交軟件應用。為了順應時代的娛樂化發(fā)展趨向，微信表情商店還推出了多款漫畫風表情以及知名藝人和明星的表情，形式多樣的表情包也在微信中愈發(fā)流行。同時，微信的經(jīng)典表情如與的含義與用法也在長期的使用中有所演變與發(fā)展。

（二）第二階段：含義的演變與發(fā)展階段

但是，這兩個表情符號演變與發(fā)展后的含義在網(wǎng)絡人際傳播中卻并非通用，尤其是在不同代際之間的溝通中。微信表情符號的使用群體主要是年輕人，而非所有網(wǎng)民，受眾因為生活圈子、經(jīng)驗、價值觀、世界觀、語言使用習慣等方面的差異，對微信表情符號的使用也會有所差異，這主要體現(xiàn)在不同代際的溝通中，此現(xiàn)象在同一代際中也存在，但較為少見。例如老一輩網(wǎng)民對以及表情的理解大多停留在其最初的含義層面，如即是代表微笑，表示友好、心情愉悅等，而則是表示告別。因此當不同代際的人群使用這兩個表情進行溝通時，往往可能會由于對表情含義的理解不同引起歧義，導致溝通障礙，甚至造成溝通雙方之間的不愉快。

正如瑞士著名語言學家索緒爾指出，符號是一個雙面的心理實體，其一，它是一個指代系統(tǒng)，語言符號，既能指；其二，它還包括一個蘊含意義的系統(tǒng)，既“所指”[3]。能指即形式，所指即意義，符號是形式和意義的結合體。符號具有明示性意義和暗示性意義，明示性意義是符號的字面意義，屬于意義的核心部分；暗示性意義則是符號的引申意義，屬于意義的外圍部分。[6]以及的應用也符合這一語言規(guī)律。它們最初的含義即其明示性意義，是微信社交平臺這個文化環(huán)境下多數(shù)社會成員共同使用的和有著共同的聯(lián)想的意義，而其經(jīng)過演變與發(fā)展過后的含義則為符號的暗示性意義，是少數(shù)群體基于自己的聯(lián)想而在小范圍內(nèi)使用的，因此對其理解難免會有差異。

對同一個符號或同一組符號構成的文本，不同時代的人有不同的理解，同一時代的不同個人也會有不同的理解或解釋，這說明符號本身的意義與受傳者接收到的意義同樣也未必是一回事。產(chǎn)生這種差異的原因，一是符號本身的意義會隨時代的發(fā)展而產(chǎn)生變化，二是由于每個受傳者都是根據(jù)自己的經(jīng)驗、經(jīng)歷以及與對象事物的利益關系等社會背景來理解和解釋符號的意義的。此外，在很多情況下，傳播情境也會形成符號文本自身所不具有的新意義，并對符號文本的意義產(chǎn)生制約。[6]例如，年輕人和年級較大的長輩對于和的理解以及運用都有很大的區(qū)別，這兩個表情符號在兩個群體交流中的應用可能會引起不必要的誤解甚至恐慌，因此能夠意識到這個差別，對于網(wǎng)絡的交流也是十分必要的。

（三）第三階段：消退階段

新事物的產(chǎn)生與演變發(fā)展往往與新問題的產(chǎn)生相伴相生。微信表情符號的發(fā)展符合時代信息化的要求，在實踐中不斷演變與發(fā)展以適應網(wǎng)絡世界日新月異的變化，受到廣大網(wǎng)民的歡迎與認可。盡管如此，微信表情符號在傳播中仍然存在著不少的問題。第一，表情符號的生命力大多難以持久，許多流行一時的表情符號可能往往會由于新興的表情符號而逐漸被人遺忘和拋棄，而像以及這樣的經(jīng)典表情由于其形象的簡潔性，含義的多義性以及使用的方便性，而具有較強大的生命力，并流行至今。第二，一些微信表情符號含有暴力、黃色等不良信息，可能會造成對網(wǎng)絡世界的污染以及對接收者的侵害。第三，除了和等微信自帶表情外，大多微信表情符號使用或真實人物或動漫人物進行創(chuàng)作，此中涉及的版權、肖像權等問題也還有待探究。

二、微信表情符號的流行成因探究

盡管微信表情符號仍存在著諸多問題，但不可否認的是，在微信逐漸形成自身的強大影響力和覆蓋力的同時，微信表情符號愈發(fā)風靡，形成自身獨特的影響力與覆蓋力，對于形成這種現(xiàn)象的原因可歸納為如下幾點：

（一）網(wǎng)絡虛擬交流空間里的身體缺場

在面對面的人際傳播中，人們可以利用面部表情、肢體語言等非文字符號來輔助溝通交流。前文提到，面部表情在人際傳播中傳遞著55%的信息。梅拉賓（Albert Mehrabian）等學者也認為，面部表情最具信息沖擊力，并遠遠超過聲音和言辭。[5]而在微信等網(wǎng)絡虛擬人際溝通過程中，單純通過手機或電腦屏幕的文字交流，往往難以捕捉到對方更多的隱含信息，有可能出現(xiàn)傳播學中的“交流暗示缺失”的現(xiàn)象，增加了人際溝通的障礙。而如果使用微信表情符號，則可以通過生動形象、簡練的圖形來傳達更多的隱含信息，從而簡化傳播過程，減少阻礙。不過值得注意的是，由于網(wǎng)絡虛擬空間中身體缺場現(xiàn)象的存在，微信表情符號也可能會成為傳播者掩飾真實心理狀態(tài)的工具，促使交流雙方之間出現(xiàn)一定的交流斷層，從而導致一些不良后果。

（二）彌補網(wǎng)絡人際傳播中的情感缺失，調(diào)動交際積極性，活躍氣氛

在面對面的人際傳播中，非文字符號往往包含著大量情緒信息，而在網(wǎng)絡人際傳播中如微信中，由身體缺場引起的非語言符號信息的丟失致使情緒的缺失，使得網(wǎng)絡人際傳播的趣味性和有效性有所折損。早期對網(wǎng)絡交流中情感表達的研究發(fā)現(xiàn)，人們在網(wǎng)絡中要比實際生活里的自己，表現(xiàn)得更冷漠、就事論事、易怒。而當人們使用微信表情符號時，其實是在利用隱喻這一思維工具使自己的心理狀態(tài)具象化[4]。表情符號是對人的面部表情或者動作的模仿，具有較強的表現(xiàn)力與情緒感染力，具有娛樂消遣的效果，較易引起對方的情感共鳴，從而增強雙方的感情聯(lián)動，活躍氣氛，調(diào)動交際積極性。年輕人喜歡在微信中使用表達自己的苦悶、抑郁的心情，在傳播雙方對于表情有著共同理解的情形下，受傳者更能與傳播者感同身受，從而能與傳播者更好地進行感情上的交流與溝通，同時由于這個表情帶有一定的自嘲意味，因此有時也能使人發(fā)笑，苦悶心情得以緩解。

（三）尋求群體的身份認同，展示個性和實現(xiàn)自我

網(wǎng)絡人際傳播因其虛擬性以及匿名性等特征，使得許多原本在現(xiàn)實生活中不平等甚至不相關聯(lián)的社會群體突破了時空的限制，在一定程度上產(chǎn)生了關聯(lián)，獲得了表達上的自由、地位上的平等。但與此同時，由于不用的社會群體之間存在著的身份、財富、地位等的差距，話語體系有所不同，因此個人在網(wǎng)上亦會積極尋找能夠融入的群體以獲得身份認同。而微信表情符號的使用正是網(wǎng)民群體追求個性、尋求群體身份認同、實現(xiàn)自我的體現(xiàn)。尤其是使用網(wǎng)絡交流的主力軍——青少年群體。青年人會通過網(wǎng)絡表情符號來贏得別人的認同，展現(xiàn)自己的個性與品位。有調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，七成以上（72.6%）的研究對象認為使用表情符號會得到同齡人的認同，超過四成（42.2%）的人表示自己使用的表情符號來自朋友推薦或受其影響，這也是青少年群體利用表情符號來獲取身份認同，展示和實現(xiàn)自我的一個間接證明[1]。與的演變一開始是在朋友圈及聊天中出現(xiàn)的，迎合了青年人標新立異、自我張揚、喜愛吐槽的特點，從而廣泛傳播，后來甚至出現(xiàn)在微信公眾號的文章中，也體現(xiàn)出其對大眾傳播的影響。

（四）媒介使用表達手段的匱乏，傳播大眾化的體現(xiàn)

現(xiàn)如今，網(wǎng)絡環(huán)境下的傳播在一定程度上突破了時空、身份的限制，打破了身份、地位等的限制，媒介的使用門檻越來越低，大眾化的趨勢越發(fā)明顯。而不同的階層之間由于文化水平、教育程度、經(jīng)驗的不同，在交流時可能會出現(xiàn)溝通不暢等問題，影響交流的速度與質(zhì)量，此時，簡單易懂的表情符號可以為雙方的繼續(xù)溝通提供一個橋梁。

（五）計算機技術與互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，社會商業(yè)化操作的推動

計算機技術與互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展如Photoshop等修圖軟件的發(fā)展為微信表情符號的發(fā)展以及流行提供技術支撐。在微信表情符號愈發(fā)受歡迎的同時，眾多商家瞄準了這一商機，利用微信表情符號進行商業(yè)推廣。例如，電影《小黃人大眼萌》在宣傳期就聯(lián)合微信推出了相關主題的一系列微信表情符號，對于電影的宣傳有著較大的助力作用。還有一些當紅藝人如李易峰、吳亦凡的付費專屬微信表情也引發(fā)了粉絲的購買狂潮。網(wǎng)絡計算機技術的發(fā)展使得微信表情符號愈發(fā)豐富與多樣化，而商業(yè)化操作的推動使得其能夠在網(wǎng)絡世界中越來越受歡迎。

三、結語

當今時代，“不好笑的東西不值得關注”的傾向日趨明顯。而網(wǎng)絡表情符號的存在在一定程度上，是為了娛樂消遣。有研究者曾提出，表情符號已經(jīng)逐漸演變成為一種娛樂化圖像符號。過量使用表情符號，會使談話的無意義性增強，信息交流的有效性降低，某些情況下，表情符號已經(jīng)成為網(wǎng)絡交流的噪音。因此，未來表情符號的發(fā)展，可能不是趨于豐富和復雜，而是簡化和簡潔[4]。

回顧微信表情符號的發(fā)展歷程，可以發(fā)現(xiàn)其經(jīng)過近幾年的演變，已經(jīng)越發(fā)地豐富多彩，形式多樣，除了與等多款經(jīng)典表情符號，還有各種動態(tài)表情。但是，與的流行，一定程度驗證了前述的說法，無論如何，符號是人類表達的物質(zhì)載體，從表達的經(jīng)濟性來看表情符號有其存在的意義，用更加簡單的符號表達更為豐富的寓意，是語言發(fā)展的趨勢，從語言發(fā)展的長河來說，這只是一朵微小的浪花，也能窺見整個社會的光影。

[1]葉云.網(wǎng)絡表情符號的流變與延展空間[D].上海：上海師范大學，2013.

[2]魯瑤，吳佳妮.網(wǎng)絡表情的傳播現(xiàn)狀及成因探究[J].經(jīng)濟視角，2009（11）：70-72，78.

[3]石慧.網(wǎng)絡表情符號的符號學解讀[J].群文天地，2011（7）：74.

[4]趙爽英，堯望.表情·情緒·情節(jié)：網(wǎng)絡表情符號的發(fā)展與演變.新聞界，2013（20）：30-33.

[5]蘇宏元.網(wǎng)絡傳播學[M].北京：中國社會科學出版社，2010：57-58.

[6]郭慶光.傳播學教程（第二版）[M].北京：人民大學出版社，1999：39-41.