吉星相伴的歲月

張薇薇/編譯

吉星相伴的歲月

張薇薇/編譯

南?！じ窭俳z·羅曼(Nancy Grace Roman):許多人跟我說，我不可能成為天文學(xué)家，但所幸我根本沒把他們的話放在心上

大約30年前，在一次校園參觀當(dāng)中，我跟理學(xué)院的同事們一起共進(jìn)午餐，席間被問及是什么促成了我的成功？我不假思索地說：“嫻熟卓越的寫作和演說能力?！边@個回答使他們大為驚訝。但是我這樣回答是因為，在我主持美國國家航空航天局（NASA）天文項目的21年科學(xué)生涯中，我參與過各式各樣的活動，這些活動包括向我的導(dǎo)師、國會還有預(yù)算局解釋我的項目；與研究社團(tuán)會面，激發(fā)他們對太空觀測的興趣；跟非專業(yè)人士進(jìn)行交流，激發(fā)他們對基礎(chǔ)科學(xué)的熱情，所有這些活動都需要我對問題進(jìn)行清晰準(zhǔn)確的闡述。雖然我認(rèn)為溝通非常重要，但經(jīng)過深思熟慮之后，我認(rèn)為堅持不懈，或者說固執(zhí)以及一定的運氣也同樣重要。

我小的時候，人們認(rèn)為女人是不應(yīng)該當(dāng)科學(xué)家的。當(dāng)我要求我的高中指導(dǎo)老師同意我修代數(shù)課程時，她用譏諷的口吻說:“這是個怎樣的女孩兒啊，竟然修數(shù)學(xué)而不修拉丁語？”大學(xué)里的氛圍也是一樣。如果女生部主任不能勸說一名女生放棄主修科學(xué)或工程學(xué)專業(yè)，那么主任就不會再去理睬這個女生了。

我得到的第一次小小的鼓勵是在我上大三的時候。那時候物理系主任跟我說：“我通常會盡力勸說女學(xué)生不要學(xué)物理。但我認(rèn)為，你或許可以?！痹谘芯可?，很明顯，導(dǎo)師們也都不愿意帶女學(xué)生。許多人跟我說，我不可能成為天文學(xué)家，但所幸我根本沒把他們的話放在心上。我在我熱愛的領(lǐng)域里做得非常出色。

說到運氣，在我將近而立之年時，我在芝加哥大學(xué)任教期間觀察到了一顆星體，這顆星體有著與眾不同、完全出人意料的發(fā)射光譜。我就此發(fā)表了一篇兩頁的研究報告，接下來繼續(xù)嘗試著研究星體的結(jié)構(gòu)是否取決于他們所在星系的位置。

后來我意識到作為女人，我?guī)缀鯖]有機(jī)會在天文系獲得終身職位。所以為了堅持天文學(xué)研究，我在海軍研究實驗室(NRL)接受了一個職位。3年之后，我同另外兩個美國人受邀在亞美尼亞天文臺工作。我受到邀請是因為這個新天文臺的臺長對我的那篇關(guān)于異常星體的研究報告產(chǎn)生了興趣。由于我替換了另外一位受邀者，所以我只有4周的時間獲得海軍管理層的審批，開始亞美尼亞之行。從亞美尼亞回來后，NRL的領(lǐng)導(dǎo)們讓我就亞美尼亞之行做學(xué)術(shù)報告，之后又進(jìn)行了一系列的天文學(xué)講座，我就這樣出名了。

兩年之后，當(dāng)NASA建立的時候，大部分科學(xué)部門的人都來自于NRL。由于我的亞美尼亞之行，這個部門的領(lǐng)導(dǎo)都認(rèn)識我，于是他們問我是否認(rèn)識想開展太空天文學(xué)項目研究的人士。我把他們的話解讀為是在向我釋放信號，讓我申請這個項目。我當(dāng)時有些猶豫，但一想到有可能主持一個對未來幾十年天文學(xué)有重要影響的項目時，我再也無法抵抗這種誘惑。

于是我申請到了這份工作，開始研究一個包括20個衛(wèi)星的項目。除了研制出執(zhí)行載人航天任務(wù)的火箭和儀器以外，我還設(shè)計研制出了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，所有這些都讓我引以為豪。

我們現(xiàn)在知道了，那顆改變了我生活軌跡的星體每10年或15年處于一種異常狀態(tài)，這種狀態(tài)僅僅持續(xù)100天左右，而我就在這期間發(fā)現(xiàn)了它。所以從某些方面來講，我的大部分成功可以歸結(jié)為我有這個運氣看到了它，但是同樣重要的是，我也對它產(chǎn)生了興趣，并且抓住了運氣給我?guī)淼姆N種機(jī)遇。

[資料來源：Science][責(zé)任編輯：絲絲]