科研與科學政策要有長遠眼光

陸默/編譯

科研與科學政策要有長遠眼光

陸默/編譯

●在這艱難的一年即將結束之時，英國政府首席科學顧問伊恩·博伊德就科研更具針對性這一問題總結了這一年來的經驗教訓。

對于像我們這樣希望看到以證據(jù)為指導的決策的人來說，2016年的“后真相政治”是舉步維艱的一年。作為英國政府的首席科學顧問，我對科學界試圖與政治決策脫離的想法提出告誡，科學仍然是政府決策中不可分割的一部分，科學成果的必要性也在與日俱增。

在我所負責的食品與環(huán)境領域內，為尋找解決某些問題的方案時，這種必要性更為突出，如為減緩氣候變化而進行的科研活動，研究探索越深，我們越是了解環(huán)境對人類健康和福祉的重要影響。為實現(xiàn)聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展目標，科學界需要發(fā)揮其強大的影響力。

一個嚴重的問題

現(xiàn)實情況是，大多數(shù)情況下政府負責對緊急事件做出反應，并隨著政治動向做出一些戰(zhàn)略性的改變。決策成為面對困境取得進步的一種生存策略。因此，往往只有在政府部門內或周圍的科學家，才能在面對環(huán)境挑戰(zhàn)殘酷現(xiàn)實時擁有揮動指揮棒的權力。

這種情況的危險性在于，在日復一日的政策發(fā)布大漩渦中，科學理念的輸入淪為一種技術手段。為在科學政策的制定中介入更多，科學家需要拓寬視野，將眼光從對于他們職業(yè)生涯很重要的研究中抬起頭來，關注一下其他不同的重要研究領域。

這種不同是結構上的，也是知識上的。從結構上來說，要成為政策決策過程中一個值得信賴的部分，科學家要提高對政府機構如何運作的認識，要將與政府管理相關學科的重要性放在與其他學術性學科研究同等重要的位置上。（我的工作對這兩方面都有所涉及，因此我可以說，目前的情況并非理想。）在政府中工作的科學家的行為受到相當?shù)募s束，例如，在某些特定場合下什么可以說，什么不可以說，都受到科學同事和媒體的尖銳評判。

從知識上來說，我們需要為面臨挑戰(zhàn)的政府所使用的語言定下一個框架，揭示學識和學術發(fā)展內在價值的語言。我們通常都理解“卓越”的科學應該是什么樣子的，但幾乎可以確定的是，這并不包括政府所要解決的許多局部的、急迫的和多學科的問題。

政府所要解決的是人類和地球所要面臨的最為困難的一些問題，從制定什么樣的碳價格有可能對就業(yè)產生影響，到醫(yī)療衛(wèi)生預算花在預防工作上應占多大比例等等。一些導致環(huán)境惡化的決策已突顯為最大的一種挑戰(zhàn)。假裝對這些視而不見，或者一葉障目，只見樹木不見森林，會極大損害我們對如何解決這些問題的更廣泛了解。以上所述的情況在學術科學中是很普遍的。

系統(tǒng)應該如何改變

在實踐中，政府的管理系統(tǒng)，比如農業(yè)或運輸，都包括了許多互作用相互制約的流程和人員，其中包括了自然和社會的因素。一般來說，政府很少直接控制這些系統(tǒng)的各個部分，他們需要科學家?guī)椭私饽男┎糠质强梢怨芾淼?，需要科學家?guī)椭芯空麄€系統(tǒng)應對變化做出反應時的行為，這些通常都是通過對系統(tǒng)指標的數(shù)據(jù)以及對系統(tǒng)動態(tài)變化的研究來實現(xiàn)的。

例如，對漁業(yè)的科學建議往往錯誤地認為，漁業(yè)管理就是對魚的管理，通常只是對捕魚者的管理。同樣，英國牛結核病流行的解決方案更多是針對農民行為的管理，而不是推行切實可行的流行病學的解決方案。

供繪側創(chuàng)新方面所做出的貢獻，如發(fā)明新材料、設備或結構，探索自然的復雜性，這些無疑都是好事，并經常被政治家稱為是提高研究價值的主要途徑。作為科學家，我們通常默認了這種線性觀點，因為通常它也是研究資金來源的正常途徑。政治家喜歡它，因為它支持了市場活動和經濟增長，并讓更多的人得到他們想要的東西。

然而，對于大多數(shù)政策的實施，還需要同步發(fā)展需求側創(chuàng)新（解決具體和實際問題的研究）。就食品和環(huán)境領域而言，通常涉及的是提高系統(tǒng)效率和降低需求。

例如，如今許多國家對于使用低能耗照明已有相關立法，刺激了燈泡效率的供繪側創(chuàng)新，效率至少提高了一個數(shù)量級。但同時卻缺少了同步發(fā)展的需求側創(chuàng)新，如促進人們的行為改變，這意味著整體用電量仍在持續(xù)上升，只是我們所用的燈有了更多選擇而已。關于汽車的燃油效率也存在同樣的問題，可以說，往往在解決了一個問題的同時，又得面對另一個棘手問題的出現(xiàn)。

問題的解決之道

許多環(huán)境問題的重大挑戰(zhàn)，在系統(tǒng)模型開發(fā)上需要大規(guī)模的投資。氣候科學就是在預測天氣的需要中應運而生，并由此提供了一個如何預測天氣的模板。這涉及高層次的組織設計，包括為在高性能計算機上運行的海洋和大氣模型提供大量數(shù)據(jù)流的全球環(huán)境觀測網絡。

許多其他的環(huán)境科學領域，包括空氣和水、食物、廢物處理、生物多樣性等，都需要一個類似的系統(tǒng)和投資規(guī)模。來自一些觀測網絡的數(shù)據(jù)源源不斷，但缺乏足夠的協(xié)調系統(tǒng)模型來開發(fā)和利用這些數(shù)據(jù)。

為開發(fā)這些系統(tǒng)，需要科學和社會科學政策方面的改變，激勵研究界參與政府決策。這意味著要重新評估創(chuàng)新發(fā)現(xiàn)（供繪側創(chuàng)新）與所需解決方案（需求側創(chuàng)新）游戲規(guī)則改變的相對價值。

如果研究人員希望在解決重大問題中發(fā)揮他們的作用，比如不依賴于資源消耗的經濟增長的問題，就需要改變他們關注的重點。這需要加大對行為和運籌學的研究，這是包含了系統(tǒng)分析和建模但在學術界鮮有報道的一門學科。另外還要認識到綜合分析的更大價值，作為發(fā)現(xiàn)過程中的一種工具，其在描述系統(tǒng)行為上擁有強大的能力。通常產生重要影響的是應用得好的簡單解決方案，而不是新技術。

科學界已不只是一個實驗臺和科學理論的世界。在這個世界里，系統(tǒng)模型的狀態(tài)和反應依據(jù)大量開放式數(shù)據(jù)不斷完善，科學實驗和政策實施之間的界限變得模糊起來，因為政策成為某個假設，在這個世界里，科學界也不只是一個純粹的知識精英領域。

需要優(yōu)先解決的愿望清單

那么，什么才是真正的系統(tǒng)大挑戰(zhàn)呢？首先，在我看來，我們需要對未來的資源了解更多。原材料推動全球經濟，如果原材料不能生長，就需要開采。作為對這個問題的回應，我們開發(fā)了循環(huán)經濟等解決方案。雖然沒有人懷疑：提高用于經濟發(fā)展中材料的利用率是一種明智的做法，但對材料的再利用也有可能分散關于減少材料使用量的艱難決策的注意力。因此，我們需要關于資源和材料的更好系統(tǒng)模型來幫助制定政策抉擇的框架。

同樣，我們需要知道全球食品供應的保證水平，決策者很難估計需要多少儲備才能具備應對不同類型沖擊的能力，包括自然或人為的災難沖擊。目前大多數(shù)政府都將這個至關重要問題留待市場調節(jié)功能去解決，但這種做法真的明智嗎？除了平衡經濟模型能夠告訴我們的，我們對于食品供應網絡的穩(wěn)定性和彈性其實所知甚少。許多人為和自然的網絡都顯示一種非線性行為，都有可能達到某個臨界點，這種情況在全球糧食供應問題上也會發(fā)生嗎？

這個問題還可延伸到令人擔憂的牲畜業(yè)的未來。這是個材料效率水平非常低的行業(yè)，因此畜牧業(yè)的轉型有可能同時解決對未來糧食供應和資源擔憂的問題。雖然利用邊角土地的畜牧業(yè)生產對于一些發(fā)展中國家來說很重要，但畜牧業(yè)也是增加溫室氣體、加劇抗生素耐藥性問題、造成環(huán)境污染、增加從動物傳播到人類疾病風險、加速對熱帶雨林破壞速度的重要原因。在發(fā)達國家里，目前的肉類消費水平也是不健康的。對于肉類生產和消費這類問題，有沒有不同的系統(tǒng)性解決方案呢？

當然，還有其他一些需要優(yōu)先解決的問題。但為找到簡單的解決方案，以達到最大效果的目的，以上例子可有助于解決全球所面臨的許多大規(guī)模和長期的環(huán)境挑戰(zhàn)。在需要做出重大改變的地方部署知識資源，這些都需要領導能力和遠見卓識。

愿意聽取我們意見的政治家也許會說要做到這些太困難了。然而，科學的引導有助于政策及其設計的系統(tǒng)互相影響并一起進化。一些關鍵性變量的微小變化隨著時間的推移也會產生重大影響。

一些國家的實際行動證明了這種影響，英國和其他幾個歐洲國家正在減少將垃圾運送進入填埋場的數(shù)量，增加對垃圾填埋場征稅的政策也已經改變了人們對于廢物處理的一些行為，鼓勵了人們積極投資于物質的回收和再利用。一個應用得當?shù)挠邢喈斠?guī)模的簡單的稅收政策，足以改變整個系統(tǒng)的狀態(tài)，它改變了人們的行為，充分利用了資源，更重要的是從政治的角度來看，不會給選民們造成煩擾。

[資料來源：Nature][責任編輯：岳 峰]

本文作者伊恩·博伊德（Ian L.Boyd）是英國環(huán)境、食品和農村事務部首席科學顧問及圣安德魯斯大學生物學教授。