容閎與中國幼童赴美留學(xué)

文 | 本刊記者 張小彩 編輯 | 陳晶

容閎與中國幼童赴美留學(xué)

文 | 本刊記者 張小彩 編輯 | 陳晶

容閎（1828年11月17日—1912年4月21日）原名光照，號純甫，廣東香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮(zhèn)）人，中國近代著名的教育家、外交家和社會活動家。

他是第一個畢業(yè)于美國耶魯大學(xué)的中國留學(xué)生，并首倡、策劃、促成和領(lǐng)導(dǎo)了近代中國第一代官費留美學(xué)生的派遣，他就是被譽為“中國留學(xué)生之父”的容閎。

（一）

1835年，正值七歲學(xué)齡的容閎跟隨父親前往澳門入讀馬禮遜預(yù)備學(xué)堂（Morrison School）。

1847年，容閎等三人跟隨美國教育家布朗牧師前往美國留學(xué)。

1854年，容閎獲得耶魯大學(xué)文學(xué)學(xué)士學(xué)位，成為第一個受過完整的美國教育并取得學(xué)位的中國人。

八年的留美學(xué)習(xí)正值容閎的18-26歲，正是一個青年從幼稚走向成熟、從朦朧走向清晰的塑造定型時期，他浸染在先進的西方科學(xué)文化氛圍中，開始確立對世界、對故國、對未來的基本看法。

在此期間，資本主義迅速發(fā)展，中國也被迫納入資本主義市場，淪為半殖民地半封建國家。另一個世界的堅船利炮打敗了一個停滯的帝國，帝國的君臣子民還是閉目塞聽，固步不前，“文明古邦”已經(jīng)夕陽西下。

來自家國的消息每每令他輾轉(zhuǎn)難眠：“中國之腐敗情形，時觸予懷”，他有一種“天將降大任于斯人”的悲壯感，但是他知道他就好比堂吉訶德，一旦回到故國，很難找到志同道合的追隨者。因為當(dāng)時中國的教育體制孵化出來的大部分都是兩腳書櫥、學(xué)舌鸚鵡，以及行走在大小衙門的奴才。要改變這種狀況，必須改革教育制度，培養(yǎng)更多學(xué)識超群、觀念開放的“新人”，一起承擔(dān)使命，拯救民族。

因此，在畢業(yè)前夕他就提出了“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國”的大膽設(shè)想和人生規(guī)劃，這個時期的容閎實際上就已經(jīng)確立了“教育救國”的理想。

（二）

容閎滿懷著教育救國的理想和熱情，返回積貧積弱的中國，卻不斷碰壁，屢屢受挫，他在失望與希望的秋千上蕩來蕩去，“無日不懸懸然不得要領(lǐng)”。在此期間，阿斯本艦隊事件、《蒲安臣條約》的簽訂以及天津教案的爆發(fā)等讓他教育救國的理想開始變得更為具體明晰。

1861年，清政府決定向西方購買艦船利炮，建立近代海軍。受托承辦此事的是時任中國海關(guān)總稅務(wù)司的英國人李泰國，他擅自與英國皇家海軍上校阿斯本簽訂合同十三條，規(guī)定由阿斯本擔(dān)任艦隊的總司令，不執(zhí)行“經(jīng)由其他途徑傳達之任何諭旨”，完全暴露了其企圖控制中國海軍的陰謀和野心。1863年因為協(xié)商不成，清政府遣散艦隊，這次購買西方艦船改善舊式水師的努力經(jīng)營幾近兩年，耗銀數(shù)十萬兩，卻以令人沮喪的結(jié)局告終。

同樣，1868年，美國已卸任駐華公使蒲安臣以“大清國大皇帝特派欽差大臣”的身份，率領(lǐng)清政府的外交使團赴歐美等國“訪問”，在美國期間，蒲安臣擅自同美國國務(wù)卿訂立了《中美續(xù)增條約》（又稱《蒲安臣條約》），實質(zhì)上為美國侵略者從中國掠賣華工，在“傳教”的幌子下進行各種侵略活動開辟了道路。

容閎看到，無論是在處理國際關(guān)系事務(wù)還是在同外國民族的商業(yè)和其他交往中，中國常常由于缺乏受過現(xiàn)代教育、力能勝任的代表而深蒙不利，在許多至關(guān)重要的職位上，只能假手“客卿”，中國的利益很容易被忽視或出賣，中國的軍艦、海關(guān)，大部分大權(quán)旁落。

清廷“假手”蒲安臣簽訂的《蒲安臣條約》第七款“嗣后中國人欲入美國大小官學(xué)學(xué)習(xí)各等文藝，須照相待最優(yōu)國之人民，一體優(yōu)待”，更讓他看到了希望，他即向好友丁日昌提出所謂教育計劃，撰為條陳四則，其中第二條寫道：“政府宜選派穎秀青年，送之出洋留學(xué)，以為國家儲蓄人材。”但在當(dāng)時，洋務(wù)派設(shè)立的馬尾船政學(xué)堂因為教育體制學(xué)習(xí)英、法已經(jīng)遭到了士大夫守舊派的極力反對，京師同文館開辦天文算學(xué)館也在京師內(nèi)外惹起軒然大波，容閎建議的派遣聰穎子弟留學(xué)外洋顯然更為激進，所以留學(xué)教育計劃未獲批準。

1870年，法國傳教士與民眾之間爆發(fā)了沖突激烈的天津教案，容閎在處理天津教案的談判過程中，深感中國民眾的缺乏教育、愚昧無知是這場外交災(zāi)難的重要原因。而派遣留學(xué)生出洋肄業(yè)，讓更多青年人接受科學(xué)文化教育已經(jīng)迫在眉睫，于是，他再提倡議：“政府宜選派穎秀青年，送之出洋留學(xué)?！?/p>

此次倡議獲其好友丁日昌之贊成，并且得到了曾國藩、李鴻章二人的聯(lián)銜入奏，1870年冬，清政府批準幼童出洋留學(xué)事宜，并商議成立出洋肄業(yè)局。按照容閎所擬章程，定留學(xué)總?cè)藬?shù)為120人，分四批出國，每年遣送一批，連續(xù)派遣四年。學(xué)生年齡最低不小于12歲，最大不超過15歲，在美國肄業(yè)15年。

（三）

在風(fēng)氣未開的19世紀70年代，招收幼童出洋留學(xué)談何容易？雖然容閎等人一開始就把招生范圍劃定在受西方文化影響較深的東南沿海地區(qū)，他也到各地鼓吹幼童出洋教育，但是依然困難重重，到1871年夏天，仍未招足30人。一位留美幼童后來回憶說：“有的人申請了，可是后來當(dāng)?shù)厝松⒉剂餮?，說西方人野蠻，會把他們的兒子活活地剝皮，再把狗皮接種到他們的身上，當(dāng)怪物展覽賺錢，因此報名的又撤銷?！边@樣的民間文化氛圍也給招生增添了很多障礙。

有感于此，容閎還于1871年捐資在故里創(chuàng)設(shè)甄賢社學(xué)，培養(yǎng)讀書種子，“敦風(fēng)俗、崇教化、育英才”。這樣幾經(jīng)艱難才終于在當(dāng)年秋天招滿了首批幼童30人。這些連續(xù)四年招收的120名留美學(xué)生中，既沒有滿族貴胄，也沒有仕進顯宦的大家子弟，生員大部分來自相對較為開放的東南沿海地區(qū)，均出身于非傳統(tǒng)士大夫家庭。

招收來的幼童陸續(xù)進入上海設(shè)立的留美預(yù)備學(xué)堂，接受中英文強化訓(xùn)練。在這段日子里，容閎頻頻與美國友人通信，希望幼童抵美后給予食宿、就學(xué)諸多方面的協(xié)助，他還于1872年7月先行赴美，拜訪故交師友，安排諸事。

1872年8月11日，詹天佑等30名幼童在一種復(fù)雜而茫然的心情下搭上一艘日本輪船，向岸上悲喜交加、淚流滿面的親人揮手告別，9月12日到達美國舊金山，接受正規(guī)的西式教育。

（四）

19世紀70年代是西方科技發(fā)明突飛猛進的時代，美國的電力、通訊、機械和交通工業(yè)方面均有跨躍式發(fā)展。為了開拓幼童的視野，容閎利用一切機會讓他們接觸先進的文化科技，參加一系列有意義的活動。其中給幼童印象最深的就是1876在費城舉辦的立國百年紀念博覽會，容閎把他們的繪畫、作文等送去參展，擴大幼童留美教育的影響，并組織他們進行了為期四天的參觀。

在美國，這些孩子學(xué)業(yè)精進，觀念更新，中學(xué)畢業(yè)后陸續(xù)都考入了耶魯、哥倫比亞等著名大學(xué)。美國《紐約時報》曾以羨嫉的筆調(diào)寫道：“中國幼童均來自良好高尚的家庭，經(jīng)歷考試始獲甄選。他們機警、好學(xué)、聰明、智慧。像由古老亞洲來的幼童那樣能克服外國語言困難，且能學(xué)業(yè)有成，吾人美國子弟是無法達成的?！?/p>

幼童赴美雖然打破了國內(nèi)守舊勢力的堅冰，但是反對的聲音一直沒有停止過。守舊頑固的留學(xué)生監(jiān)督陳蘭彬把留美學(xué)生的“西化”視為背叛封建祖訓(xùn)，接連奏報清廷，告發(fā)副監(jiān)督容閎將留學(xué)生“引入歧途”，誣蔑留學(xué)生在美國放蕩不軌。清廷偏聽讒言，將陳蘭彬調(diào)為駐美公使，容閎為副使，不讓容閎管理留學(xué)生工作，新派陳蘭彬推薦的翰林吳子登繼任留學(xué)生監(jiān)督。吳子登對洋務(wù)事業(yè)向持反對態(tài)度，將留學(xué)外洋“素目為離經(jīng)叛道之舉”。他一到美國，就將所有留學(xué)生叫到華盛頓，大加訓(xùn)斥。他認為“各生適異忘本，目無師長，固論其學(xué)難期成材，即成亦不能為中國用”。隨后鼓動陳蘭彬，連連上奏朝廷，要求從速撤回留美學(xué)生。李鴻章主張分別情況，撤一半留一半，已學(xué)有所長的先行撤回，而陳蘭彬堅持全撤。

1880年，李鴻章仕途坎坷，他在朝廷的影響，受到了來自清流派政敵的攻擊，由他具體領(lǐng)導(dǎo)的出洋肄業(yè)局也成為眾矢之的。一貫反對留學(xué)教育的保守派，把攻擊的聲勢推向高潮。1881年，出洋肄業(yè)局被迫停辦，留美學(xué)生于出國十年后被迫返國。消息傳來，容閎夜不成眠，立即拉馬克·吐溫求見與李鴻章“交誼甚厚”的美國前總統(tǒng)格蘭特，請他致電李鴻章加以勸阻。于是，李鴻章給陳蘭彬發(fā)來電文，表示幼童在美頗有進益，建議酌情撤回，“乞與純甫商定”。但是陳蘭彬與容閎在肄業(yè)局、外交事務(wù)中齟齬已久，所以他接到電文后并未告知容閎，留美幼童撤回大局已定。雄心大略、籌謀多年的留學(xué)事業(yè)功虧一簣，容閎的努力化為泡影，在那樣的時代他也只能徒呼奈何！

雖然這次留學(xué)活動未能完滿成功，但在日后的歲月里，這一批留美幼童都在各自的領(lǐng)域里勠力推動著中國近代化的進程，這其中有京張鐵路設(shè)計工程師詹天佑、開灤煤礦礦冶工程師吳仰曾、北洋大學(xué)校長蔡紹基、民國開國總理唐紹儀等，他們都成為中國近代史上政治、外交、軍事、鐵路、礦山、海關(guān)、郵政、教育等領(lǐng)域的開拓者和奠基人，把所學(xué)貢獻給了國家和民族。

春蘭兮秋菊，長無絕兮終古。容閎，這位“過渡時代”的思想巨擘和近代化實踐者，留給后人的是一筆豐厚的、取之不盡的精神文化財富。