元宇宙向我們走來(lái)

崔金泰

2021年被稱(chēng)為“元宇宙元年”。元宇宙不僅是人們談?wù)摰臒衢T(mén)話(huà)題，相關(guān)概念更被引入諸多行業(yè)、領(lǐng)域。那么，究竟什么是元宇宙呢？

元宇宙（Metaverse）英文字面意思是“超越宇宙”，代表著與現(xiàn)實(shí)世界平行的虛擬世界。也就是說(shuō)，元宇宙是虛擬與現(xiàn)實(shí)聯(lián)通的世界，它把虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界融合在一起，是一種人們可以購(gòu)物、互動(dòng)和娛樂(lè)的沉浸式共享數(shù)字世界。元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)。它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn)，并基于數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實(shí)世界的鏡像，以及基于區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系，將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界的社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)和經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)密切融合，并且允許每個(gè)用戶(hù)進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯。通俗來(lái)講，元宇宙是一種可以大規(guī)模連接的虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）應(yīng)用場(chǎng)景。

關(guān)于元宇宙的思想源頭，一般認(rèn)為來(lái)自美國(guó)數(shù)學(xué)家、計(jì)算機(jī)專(zhuān)家弗諾·文奇1981年出版的小說(shuō)《真名實(shí)姓》，他在其中創(chuàng)造性地構(gòu)思了一個(gè)通過(guò)腦機(jī)接口進(jìn)入并獲得感官體驗(yàn)的虛擬世界。20世紀(jì)90年代，美國(guó)作家尼爾·史蒂芬森的科幻小說(shuō)《雪崩》最先創(chuàng)造了元宇宙概念。他所描述的元宇宙是這樣的：戴上耳機(jī)和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間。電影《頭號(hào)玩家》則形象地展示了元宇宙的表現(xiàn)形式：主人公戴上VR頭盔進(jìn)入“綠洲”虛擬世界?！熬G洲”是一個(gè)完整的虛擬社會(huì)形態(tài)，主人公在這里不僅能看到虛擬世界，而且通過(guò)體感套裝可感覺(jué)到虛擬世界中因沖突引發(fā)的身體疼痛。

社交媒體臉書(shū)公司創(chuàng)始人扎克伯格認(rèn)為，元宇宙將成為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的“繼任者”。他還宣稱(chēng)，臉書(shū)在今后5年內(nèi)將從一家社交媒體公司演變成元宇宙公司。去年，臉書(shū)公司更名為“Meta”，即元宇宙公司。與此同時(shí)，微軟公司也宣稱(chēng)將努力打造一個(gè)“企業(yè)版元宇宙”。

元宇宙只是一個(gè)虛擬的宇宙，但集成了當(dāng)今最先進(jìn)的技術(shù)。實(shí)際上，也正是由于現(xiàn)在的技術(shù)水平才使人們能夠建立一個(gè)可信的、一切皆有可能的虛擬世界，一個(gè)與現(xiàn)實(shí)物理世界不同的世界。因此，元宇宙的出現(xiàn)不是偶然的，而是在多種因素促成下的必然結(jié)果。

與現(xiàn)實(shí)世界一樣，元宇宙也是基于價(jià)值和財(cái)產(chǎn)兩個(gè)概念。價(jià)值體現(xiàn)在物品和服務(wù)中，同樣也體現(xiàn)在虛擬的物品和服務(wù)中。虛擬物品包括虛擬房屋、家具、食物、衣服和配件等，虛擬服務(wù)則包括元宇宙中的交通運(yùn)輸、教育和娛樂(lè)服務(wù)等。

元宇宙的基礎(chǔ)是這些虛擬物品的所有權(quán)，并且從一個(gè)元宇宙帶到另一個(gè)元宇宙仍能保持對(duì)其的所有權(quán)或使用權(quán)。這些虛擬物品和服務(wù)與真實(shí)物品和服務(wù)一樣，都含有制造成本。元宇宙不僅有物品和服務(wù)，還能使人們獲得真實(shí)的體驗(yàn)。

現(xiàn)在越來(lái)越多的人開(kāi)始遠(yuǎn)程辦公和舉辦視頻會(huì)議。這主要是由于當(dāng)今的工作場(chǎng)景已具備了元宇宙發(fā)展的基本要素，只要有一點(diǎn)想象力，人們就可以設(shè)計(jì)全息圖，打造出高度還原的虛擬工作場(chǎng)景。教育領(lǐng)域早在多年前就實(shí)現(xiàn)了虛擬化。尤其是新冠疫情期間，很多停課的大專(zhuān)院校和中小學(xué)都采用云課堂和線(xiàn)上教學(xué)活動(dòng)。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)可以引領(lǐng)學(xué)生們進(jìn)入內(nèi)燃機(jī)和人體內(nèi)部，直觀形象地了解其工作原理，取得更好的教學(xué)效果。

游戲領(lǐng)域，尤其是網(wǎng)絡(luò)游戲，更早已成為元宇宙的試驗(yàn)場(chǎng)。2021年10月正式發(fā)售的電子游戲《邪惡冥刻》被評(píng)為近年來(lái)最為優(yōu)秀的“元游戲”（Metagame）之一，在短短的3日內(nèi)，便售出了10萬(wàn)份。這部“元游戲”不僅在游戲進(jìn)程中討論了現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界的交織，其游戲本身也試圖突破這一邊界，使玩家在現(xiàn)實(shí)世界中也展開(kāi)行動(dòng)。《邪惡冥刻》所思考的問(wèn)題是，電子游戲如何才能打破虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界的“第四堵墻”。隨著虛擬技術(shù)的不斷成熟，或許在不久的將來(lái)，電子游戲?qū)⒊蔀檎嬲饬x上的“第九藝術(shù)”。

如果說(shuō)現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)是二維的，人們只能通過(guò)滾動(dòng)屏幕進(jìn)行瀏覽，那么元宇宙就是三維的，人們通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)的頭戴設(shè)備或VR眼鏡可沉浸其中。

元宇宙的表現(xiàn)形態(tài)是多種多樣的。就目前的情況來(lái)看，有虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）、鏡像世界、數(shù)字孿生、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、混合現(xiàn)實(shí)（MR）、擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）、擬物化設(shè)計(jì)和化身等多種形態(tài)。

虛擬現(xiàn)實(shí) 它是一種沉浸式體驗(yàn)。人們戴上頭戴設(shè)備，就能夠進(jìn)入數(shù)字世界并在其中操作。目前VR使用的是全套頭戴式設(shè)備而不是眼鏡，它讓使用者沉浸在360度的虛擬世界中，并能夠在其中自由活動(dòng)，只要他們不撞到現(xiàn)實(shí)世界的墻壁就行。目前，元宇宙公司（Meta）正在開(kāi)發(fā)代號(hào)為“Project Cambria”的虛擬現(xiàn)實(shí)/增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴式設(shè)備。這是一種帶有傳感器的高端設(shè)備，可以將用戶(hù)的面部表情反映在元宇宙中。元宇宙公司還在2021年推出了VR會(huì)議室Horizon Workrooms。在這一應(yīng)用程序中，員工可以為自己創(chuàng)建一個(gè)虛擬形象，與其他人在諸如白板或筆記本電腦上協(xié)作，就像在電腦游戲中一樣。人們還可以通過(guò)佩戴VR眼鏡“走進(jìn)”經(jīng)過(guò)數(shù)字化重建的辦公地點(diǎn)。

鏡像世界 這是現(xiàn)實(shí)世界的數(shù)字版本。對(duì)于現(xiàn)實(shí)生活中的人、物、場(chǎng)景等，在鏡像世界都有對(duì)應(yīng)的虛擬形態(tài)。通常，鏡像世界大都出現(xiàn)在科幻作品中，例如系列電影《黑客帝國(guó)》、小說(shuō)及電影《頭號(hào)玩家》等。元宇宙既可以設(shè)計(jì)成一個(gè)精確映射實(shí)體世界的鏡像世界，也可以是一個(gè)憑空創(chuàng)造出來(lái)的世界。

數(shù)字孿生 它是現(xiàn)實(shí)生活中的事物或結(jié)構(gòu)的虛擬版本。數(shù)字孿生一詞在1991年出版的戴維·格倫特的《鏡像世界》一書(shū)中首次被提出，而數(shù)字孿生技術(shù)則在2010年首次被美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）用于太空艙模擬實(shí)驗(yàn)。

增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) 如果說(shuō)虛擬現(xiàn)實(shí)是將人們輸送到虛擬世界，那么增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)則是在現(xiàn)實(shí)世界中疊加數(shù)字元素。人們可以從《精靈寶可夢(mèng)GO》以及像谷歌眼鏡那樣的可穿戴設(shè)備中得到體驗(yàn)。

混合現(xiàn)實(shí) 虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)結(jié)合在一起，就成為混合現(xiàn)實(shí)。這種形態(tài)可以實(shí)現(xiàn)虛擬事物與現(xiàn)實(shí)世界雙方的互動(dòng)。

擴(kuò)展現(xiàn)實(shí) 它是虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)等概念的統(tǒng)稱(chēng)。由于元宇宙已成為現(xiàn)實(shí)，使虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)之間的界線(xiàn)變得模糊，因而擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)便成為一個(gè)更為合適的稱(chēng)謂。

擬物化設(shè)計(jì) 它是指虛擬事物被制作得與現(xiàn)實(shí)世界中的事物非常相似。元宇宙可能很像現(xiàn)實(shí)世界，但不會(huì)與現(xiàn)實(shí)世界一模一樣。

化身 這是指你在虛擬世界中的人物角色。這種以數(shù)字方式呈現(xiàn)的你，可能看起來(lái)很像你，但也可能像一個(gè)卡通形象。

元宇宙的沉浸式能力將從根本上改變?nèi)藗冊(cè)谏缃痪W(wǎng)絡(luò)上的互動(dòng)模式，這將對(duì)所有進(jìn)入元宇宙的人，尤其是年輕人產(chǎn)生很大的影響。

面對(duì)這一情況，人們首先應(yīng)充分認(rèn)識(shí)這個(gè)新的現(xiàn)實(shí)，并嘗試對(duì)元宇宙的建立與監(jiān)管及其市場(chǎng)規(guī)劃設(shè)立規(guī)則框架。另一方面，人們應(yīng)積極參與探索這種新經(jīng)濟(jì)的價(jià)值，并盡可能從元宇宙中受益。對(duì)于支撐元宇宙的各項(xiàng)基礎(chǔ)學(xué)科和技術(shù)，如人工智能、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)或虛擬現(xiàn)實(shí)、云計(jì)算、全息圖、互動(dòng)系統(tǒng)設(shè)計(jì)等，必須十分重視，由此可以帶來(lái)無(wú)限的創(chuàng)新能力。

目前，隨著元宇宙概念的出現(xiàn)，各類(lèi)打著“元宇宙”旗號(hào)的套路和騙局顯著增多。例如，一張?zhí)摂M世界的房地契叫價(jià)50萬(wàn)元。因此，應(yīng)對(duì)元宇宙產(chǎn)業(yè)進(jìn)行嚴(yán)格監(jiān)管，防止其變成騙人的套路。

鑒于在虛擬世界里，所有工作都將自動(dòng)化，不再需要大量勞動(dòng)力，加之實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)管理以及人工智能、云計(jì)算和信息技術(shù)的密集使用，不少人擔(dān)心自己會(huì)因元宇宙的出現(xiàn)而失去工作。這種擔(dān)憂(yōu)是可以理解的，然而，元宇宙作為新生事物和有價(jià)值的東西，并不受限于人們的需求，而取決于人們的想象力和創(chuàng)造力。

元宇宙作為新一代人機(jī)互動(dòng)的平臺(tái)，可能帶來(lái)一系列全新的改變。例如，機(jī)器將第一次按照人的行為習(xí)慣進(jìn)行人機(jī)互動(dòng)，而不是像智能手機(jī)，需要采用人手觸摸屏的輸入方式，因?yàn)樵谔摂M世界里，人的行為和感知就會(huì)產(chǎn)生結(jié)果。更重要的是，它還可能創(chuàng)造出各種輔助人行動(dòng)的虛擬機(jī)器人。另外，元宇宙還會(huì)引發(fā)“腦機(jī)接口”大發(fā)展，讓虛擬和現(xiàn)實(shí)進(jìn)一步連接。

我國(guó)是人工智能的沃土，元宇宙的發(fā)展?jié)摿o(wú)限。5G可以實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)高速傳輸，為元宇宙的應(yīng)用提供必備先決條件。我國(guó)作為創(chuàng)建5G的領(lǐng)先者，具有建立和發(fā)展元宇宙的先天優(yōu)勢(shì)。此外，使用元宇宙平臺(tái)還需要用5G智能手機(jī)和VR眼鏡等終端設(shè)備，在這方面，我國(guó)也具有優(yōu)勢(shì)。

作為我國(guó)首批元宇宙平臺(tái)之一的“希壤”，是由搜索引擎公司百度于2021年年底推出的產(chǎn)品。“希壤”可同時(shí)容納10萬(wàn)名用戶(hù)借助虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡等設(shè)備，在這個(gè)數(shù)字世界中活動(dòng)。視頻平臺(tái)愛(ài)奇藝不久前推出了新款VR一體機(jī)，以期跟隨迅速發(fā)展的VR和元宇宙市場(chǎng)的腳步。

在元宇宙這個(gè)未來(lái)的空間里，每個(gè)人都能通過(guò)一個(gè)化身沉浸在一個(gè)虛擬的宇宙中，還能訪問(wèn)不計(jì)其數(shù)的服務(wù)項(xiàng)目：和朋友一起游戲、看演唱會(huì)或者看電影，和同事一起參加會(huì)議，還可以試駕汽車(chē)或者參與購(gòu)房等。汽車(chē)和服裝品牌可以在這里推銷(xiāo)產(chǎn)品，企業(yè)可以把這里作為工作空間的延伸……甚至是奶牛，也能受益于元宇宙為其打造的綠色牧場(chǎng)美景而心情大好，增加產(chǎn)奶量。