對“李約瑟難題”的再思考

安曉茹(鄭州大學(xué)馬克思主義學(xué)院,河南鄭州 450001)

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對“李約瑟難題”的再思考

安曉茹
(鄭州大學(xué)馬克思主義學(xué)院,河南鄭州 450001)

【摘 要】中國古代擁有著輝煌的科技成就,但為什么到了近代卻落后于西方？英國科學(xué)史家李約瑟先生提出的問題給我們留下了廣闊的思考空間。這其中深刻的歷史根源和社會根源,與我國古代地理環(huán)境、社會文化、思維方式、政治制度及經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是密不可分的?？梢哉f,正是這些因素成就了我國古代科學(xué)技術(shù)的輝煌,也造成了我國近代科學(xué)技術(shù)的衰落。只有深刻分析這些原因,從中總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn),才能使我國科學(xué)技術(shù)在未來得到更好地發(fā)展。

【關(guān)鍵詞】李約瑟難題 地理 文化 政治 經(jīng)濟(jì) 制約

在長達(dá)15卷的《中國科學(xué)技術(shù)史》一書中，英國科學(xué)史學(xué)家李約瑟先生提出了著名的“李約瑟難題”:“中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻(xiàn)，但是科學(xué)和工業(yè)革命卻為什么沒有在近代的中國發(fā)生呢？”中國擁有燦爛的五千年文明史，在長達(dá)兩千多年的封建社會中，大部分時期所產(chǎn)生的科技成就較同時期的其他國家和地區(qū)都處于領(lǐng)先的地位。是什么原因使得中國近代科學(xué)技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方國家？也許這種情況與中國的地域、文化、政治、經(jīng)濟(jì)以及思維方式等因素密不可分。

1 地理環(huán)境的相對封閉阻礙了先進(jìn)科技的傳播

中國處于亞歐大陸最東部，東面是浩瀚的太平洋，西面是世界屋脊青藏高原，南部是東南亞叢林，西北則是黃土高原與戈壁荒漠，中國古代人民們?yōu)榱松?，不得不在這片封閉的環(huán)境中進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)造，并由此形成了自己獨特的文化。時而久之，不僅地理環(huán)境上與外界隔絕，思想上也形成了與外界的隔絕。中國地大物博，長期領(lǐng)先于世界的經(jīng)濟(jì)軍事實力造成了統(tǒng)治者思想上的狂妄自大，殊不知外國的綜合實力早已蒸蒸日上。當(dāng)英國軍艦轟開國門，清朝統(tǒng)治者才意識到自己早已不是世界的主宰，試圖通過向西方學(xué)習(xí)來提升國力。但長期的自我中心意識沒有給中國帶來良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，較之同樣向西方學(xué)習(xí)的日本有本質(zhì)上的差別，結(jié)局是在中日甲午海戰(zhàn)中的慘敗。就這樣，獨特的地理環(huán)境在孕育了燦爛文明的同時，也阻礙了西方先進(jìn)文化向中國的傳播。

2 獨特的文化理念限制了科學(xué)的發(fā)展

2.1 和諧務(wù)實的儒家傳統(tǒng)

在兩千多年的封建歷史時期，儒家學(xué)說對中國文化的發(fā)展起了決定性的作用。儒家文明對科學(xué)技術(shù)的影響主要體現(xiàn)在三個方面:第一，儒學(xué)是一種以人為核心的文明、主體思想和整個理論都圍繞著人際關(guān)系來展開，考察的是四書五經(jīng)，而非關(guān)于“自然”的學(xué)問。長期教育培養(yǎng)出來的不是一大批追尋真理的知識分子，而是深諳人際關(guān)系的政治精英。第二，儒家提倡遵循圣人之道，將先人之言奉為經(jīng)典，這就導(dǎo)致了人們在一定程度上思想的禁錮。科學(xué)的發(fā)展要求人們不斷產(chǎn)生新思想，發(fā)現(xiàn)新問題，一味的遵循傳統(tǒng)是不可能產(chǎn)生新的發(fā)現(xiàn)的。第三，科學(xué)所探討的是自然和社會中的各種現(xiàn)象、規(guī)律和法則，無論對現(xiàn)實生活是否有益，都要去研究。而儒家學(xué)者主張知行合一、學(xué)以致用，這種注重實效的治學(xué)理念是不同于科學(xué)追求真理的理念的，以至于在某種程度上限制了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。

2.2 天人合一的整體自然觀

“天人合一”強調(diào)人與自然在本質(zhì)上是相通的，講究人與自然和諧相處。這種整體的自然觀使人們認(rèn)識到人與自然的統(tǒng)一性，進(jìn)而自覺的順應(yīng)自然規(guī)律，但是卻缺乏探究規(guī)律本質(zhì)的意識和動力，即使偶有所獲，也僅僅是長期觀察下的經(jīng)驗總結(jié)，并沒有形成一套系統(tǒng)的理論。此外，中國古代學(xué)者在整體自然觀的基礎(chǔ)上，運用辯證以窮理的方法，創(chuàng)造了無限包容性的理論體系，它在解釋自然現(xiàn)象的同時也能夠解釋社會現(xiàn)象，所有問題都能夠從中得到依據(jù)和答案。久而久之，就形成了中國古代包容并蓄的文化傳統(tǒng)，在很大程度上限制了人們進(jìn)一步探索事物現(xiàn)象背后的成因和本質(zhì)，從而在根本上限制了中國自然科學(xué)走上獨立研究的道路，使其始終包含在思辨哲學(xué)和其它文化形態(tài)中。

2.3 功利主義的文化價值觀

中國文化中存在著根深蒂固的的功利主義價值觀，這與西方古希臘文化有著本質(zhì)的不同。一是體現(xiàn)在學(xué)習(xí)目的方面。古希臘的自然哲學(xué)家多為貴族出身，不用為生計發(fā)愁，有條件從事純思辨的活動，而我國古代知識分子學(xué)習(xí)文化的直接目的是為了維持自身的生計，對于科學(xué)這種不能在短時期內(nèi)產(chǎn)生實際利益的文化，中國學(xué)者很難產(chǎn)生濃厚的興趣，更不會以此為業(yè)。第二點體現(xiàn)在技術(shù)觀方面。中國古代科技最重要的特征之一就是注重技術(shù)的實用價值。自然科學(xué)研究總要消耗一定的人力物力財力還不一定有所成，并不能馬上創(chuàng)造財富和直接應(yīng)用于實際解決問題， 所以中國古代對基礎(chǔ)科學(xué)的研究比較冷淡，一旦現(xiàn)實生活中沒有需求，技術(shù)就停滯不前了，很多先進(jìn)的技術(shù)都由于利用率不高而逐漸失傳。由此可見，極端實用性的觀念極大地阻礙了中國古代科學(xué)研究的全面發(fā)展。

3 重綜合輕邏輯分析的思維方式不利于科學(xué)的思想的形成

中國上千年的傳統(tǒng)文化使人們形成了重整體輕邏輯分析的思維方式。由于中國古代學(xué)者總是根據(jù)經(jīng)驗進(jìn)行綜合分析，自然而然的就會忽略對個別事物的獨立研究，因此不能深入事物本質(zhì)，僅僅滿足于表面的一些經(jīng)驗性的理論，容忍思想的朦朧和認(rèn)識的不精確，從而限制了中國的科學(xué)技術(shù)從傳統(tǒng)形態(tài)向近代形態(tài)的轉(zhuǎn)變。另外，科學(xué)研究不僅僅需要邏輯推理，還需要相應(yīng)的分析和考證。分析和考證才是科學(xué)研究的基本方法，但中國卻一直沒有踏上這條道路，而是一味的依靠整體綜合進(jìn)行定性的研究，忽略實驗分析和定量分析，導(dǎo)致各學(xué)科界限模糊，自然科學(xué)和社會科學(xué)相混為一談，沒有辦法形成獨立的自然科學(xué)體系。

4 封建專制制度限制了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展

4.1 封建君主專制限制了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展

古代中國，統(tǒng)治者為加強皇權(quán)實行了兩千多年的封建君主專制制度，采取強有力的手段對社會各方面加強管理。在這種嚴(yán)格的管理制度下，很難產(chǎn)生出能實現(xiàn)科學(xué)發(fā)展所需要的思想自由、學(xué)術(shù)自由等條件。人們的言論自由和思想自由大受限制，學(xué)術(shù)自由更無從談起。長期教條的管理引起人們思想上的僵化，缺乏創(chuàng)新的意識，這必然影響到科技的發(fā)展。中國古代科技發(fā)展最快的階段是在春秋戰(zhàn)國時期，而這段時期實行的恰恰是地方分權(quán)而非中央集權(quán)制度。中國是最早進(jìn)入封建社會的，也是最遲脫離封建社會的，封建統(tǒng)治者為鞏固集權(quán)所進(jìn)行的思想灌輸和輿論導(dǎo)向造成了若干消極觀念產(chǎn)生，并進(jìn)而成為束縛和阻礙中國古代科技發(fā)展的最大源頭。

4.2 科學(xué)技術(shù)為統(tǒng)治階級服務(wù)

社會的技術(shù)結(jié)構(gòu)取決于社會結(jié)構(gòu)以及這種社會結(jié)構(gòu)對技術(shù)的需求。中國古代的科學(xué)技術(shù)一直是以統(tǒng)治階級的需求為導(dǎo)向，為統(tǒng)治階級服務(wù)的。中國古代的四大發(fā)明和農(nóng)業(yè)手工業(yè)等直接滿足衣食住行需要的發(fā)明不同，它是為了統(tǒng)治階級統(tǒng)一大業(yè)，保證統(tǒng)治階級穩(wěn)固的地位而制造的。自秦以來，統(tǒng)一的中央集權(quán)的封建大國成為中國封建社會結(jié)構(gòu)的主導(dǎo)形式。中國古代的大一統(tǒng)技術(shù)就是在這種社會結(jié)構(gòu)中產(chǎn)生的，所以也只能在封建地主經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)這個特殊的框架中進(jìn)行。一旦框架有所改變，勢必對科學(xué)技術(shù)的傳承與發(fā)展造成不可預(yù)估的影響。

5 自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)不利于科學(xué)技術(shù)的發(fā)展與傳播

在中國封建社會中，自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)始終占主導(dǎo)地位，這種生產(chǎn)方式是不能產(chǎn)生社會化大生產(chǎn)的，也不能為科學(xué)技術(shù)的發(fā)展提供良好的環(huán)境條件。如在英國工業(yè)革命剛開始的階段，水力紡車給英國工業(yè)化生產(chǎn)帶來了巨大的利益從而得到了推廣，而與之相近的中國龍骨水車在宋代已經(jīng)發(fā)明，但由于中國長期以來自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，沒有社會化大生產(chǎn)的需要，因此紡織業(yè)并沒有形成規(guī)模，生產(chǎn)龍骨水車這項技術(shù)更是不能得到很好的推廣。中國古代由于戰(zhàn)爭的需要，鋼鐵業(yè)煉鋼技術(shù)與同期其他國家相比較為先進(jìn)，也實現(xiàn)了大生產(chǎn)，但由于其始終屬于官辦，不能在民間得以發(fā)展，因此在沒有社會競爭的情況下很難進(jìn)行技術(shù)革新。

6 結(jié)語

綜上所述，我國古代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展受地理環(huán)境、社會文化、思維方式、政治制度及經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的影響。正是這些因素造成了中華文明在世界文明中的獨特之處，但也正是這些因素使中國古代科學(xué)技術(shù)在經(jīng)歷了輝煌的歷史之后走向衰落。在科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展，人類社會進(jìn)入到后工業(yè)化時代的今天，探索中國近代科學(xué)技術(shù)水平落后的原因，重新思考“李約瑟難題”給我們帶來的啟示應(yīng)當(dāng)是明確而深刻的。只有明白其原因，才能更好地避免中國科學(xué)技術(shù)重蹈覆轍，才能令科學(xué)技術(shù)在中國這片沃土上與中華傳統(tǒng)文化相融合，得到更好地發(fā)展。

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作者簡介:安曉茹(1990—),女,河南濮陽人,鄭州大學(xué)馬克思主義學(xué)院科學(xué)技術(shù)哲學(xué)專業(yè)碩士研究生在讀,研究方向:科技創(chuàng)新與科技政策。