追捕

凌鼎年

婁城來(lái)了采花賊，武功極為高強(qiáng)，能飛檐走壁，能穿墻入室，每每到了子夜時(shí)分，此采花賊就潛入民宅，禍害少女，而且，采花賊會(huì)先點(diǎn)被害人穴道，使被害人動(dòng)彈不得，發(fā)聲不得，等被害人能夠喊出聲來(lái)時(shí)，采花賊早就得手，逃之夭夭了。

一開(kāi)始，官府辟謠，說(shuō)有心存歹意的不法分子想借此抹黑婁城，以達(dá)到不可告人的目的。然而，所謂的謠言非但沒(méi)有因?yàn)楣俑谋僦{有所減少，反而越傳越烈。而且，一個(gè)個(gè)消息都言之鑿鑿：比如翰林街趙員外家的二小姐被歹人調(diào)戲，牌樓街錢掌柜家的大小姐被嚇瘋了，梅園坊吳老爺家的小女兒被神秘人抓走了又送回來(lái)……

被害人還在增加，官府知道瞞是瞞不住了，只好無(wú)奈地承認(rèn)婁城出了采花賊，要老百姓提高警惕，天一擦黑趕緊關(guān)窗關(guān)門，一有動(dòng)靜，就敲鑼報(bào)警。衙門也加派了守夜人員、巡夜官兵，還設(shè)置了暗哨?？蛇@采花賊的輕功委實(shí)了得，達(dá)到了踏雪無(wú)痕、出神入化的境界，在如此嚴(yán)密的防范措施下，他依然想來(lái)就來(lái)，想走就走，簡(jiǎn)直來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影。就算那些民宅加固了門窗，依然不起任何作用，根本無(wú)法阻擋他潛入作案，防不勝防。

采花賊連連作案，官府卻連他是高是矮，是胖是瘦都不知道，更讓官府顏面掃地的是，加強(qiáng)了防備還是隔三差五出事，也許沒(méi)有到官府報(bào)案的受害人更多！

婁城官府的賈師爺為了給縣老爺分憂，遍訪受害人家屬，匯總了零零星星的信息，唯一的描述是黑衣黑影，武功高手，可這點(diǎn)信息還是模模糊糊，不得要領(lǐng)。不過(guò)，縣老爺卻不緊不慢，他分析作案的人應(yīng)該不是外來(lái)者，這樣一來(lái)就縮小了范圍，而有這樣武功的人，婁城不會(huì)超過(guò)三個(gè)，就算是江湖上也寥寥可數(shù)。

官府召集婁城所有的武館、鏢行，以及各拳派的掌門人去訊問(wèn)，平時(shí)，各門派誰(shuí)也不服誰(shuí)，都認(rèn)為自己天下第一，但這次，都老老實(shí)實(shí)地承認(rèn)自己的門派還沒(méi)有如此了得的功夫，說(shuō)這起案件與他們無(wú)關(guān)。賈師爺轉(zhuǎn)而讓來(lái)人提供信息，在婁城，誰(shuí)最有可能？這招一出，懷疑的目標(biāo)指向了弇山派的大師兄延山、二師兄延石。

大家一致認(rèn)為，以目前掌握的情況看，除了這兩人，似乎找不到武功如此高超的人了。

弇山派—聚集著婁城武林里，一等一的高手。聽(tīng)說(shuō)官府的懷疑后，弇山派掌門人大怒，覺(jué)得荒誕不經(jīng)。弇山派大師兄延山是掌門人的女婿，夫妻恩愛(ài)，晚上從不隨便外出，怎么可能作案呢？二師兄延石更不可能了，他的金鐘罩鐵布衫需童男身童子功，采花賊的罪名與他八竿子打不著。

縣老爺則認(rèn)為大師兄延山的嫌疑可以排除，但二師兄延石會(huì)不會(huì)借口童男身童子功做掩護(hù)，晚上獨(dú)自外出作案呢？

二師兄屬于躺著中槍，很是氣憤，為了洗刷自己的冤屈，他決心偷偷調(diào)查，一定要弄個(gè)水落石出，把采花賊繩之以法，還自己一個(gè)清白。

誰(shuí)知就是這個(gè)決定，卻戲劇化地把他卷入了案件，為了查案，他晚上穿了夜行衣外出。賈師爺立即抓捕了二師兄延石，以為他又出來(lái)作案?？h老爺卻道：“捉賊捉贓，捉奸捉雙，無(wú)憑無(wú)據(jù)，抓了也難以定案。有了目標(biāo)，不怕抓不住他犯罪的證據(jù)?！比蝿e人怎么勸，他還是命人放了延石，一副成竹在胸、穩(wěn)操勝券的樣子。

其實(shí)，以延石的功夫，他早發(fā)現(xiàn)了官府的人跟蹤他，他想：不如任他們抓我回去，解釋清楚，哪料抓到他，卻仍然無(wú)法還他清白，還好縣老爺明事理，沒(méi)有將他就地正法。

出了這么一個(gè)烏龍事件之后，二師兄延石更加覺(jué)得要迅速找出兇手才能有安穩(wěn)日子和清白的名聲，所以加緊了秘密調(diào)查。

經(jīng)過(guò)幾個(gè)白天和夜晚的努力，延石終于發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，他悄悄跟蹤那個(gè)黑衣人，最后在半涇灣發(fā)現(xiàn)了采花賊的巢穴，原來(lái)他的老窩是一只木船，怪不得難于發(fā)現(xiàn)。

連續(xù)觀察數(shù)天，延石斷定那個(gè)采花賊應(yīng)該以練邪功為由，逢雙日便出門作案。

二師兄延石心中有了底，這日，他悄悄來(lái)到縣衙，推開(kāi)了賈師爺?shù)姆块T，賈師爺以為延石來(lái)殺人滅口，嚇得差點(diǎn)大叫起來(lái)。他聽(tīng)了延石的調(diào)查經(jīng)過(guò)后，將信將疑。延石只好把采花賊犯罪的來(lái)龍去脈，細(xì)枝末節(jié)詳細(xì)說(shuō)了一遍，賈師爺總算信了。延石說(shuō)：“你趕快匯報(bào)給縣老爺，速速派兵去半涇灣圍捕采花賊。”

延石又回去叫上了掌門人與大師兄延山同去圍捕采花賊，以助官府一臂之力。

半涇灣是個(gè)突出于水面的地方，較為偏僻，如果那木船駛?cè)胩J葦蕩就不好找了。

不過(guò)，這回縣老爺并不著急，他明白官府那幾個(gè)衙役的半吊子功夫絕不是采花賊的對(duì)手，但他故意把弇山派列為嫌疑對(duì)象，正是因?yàn)樗?，如此一?lái)，他們斷不會(huì)袖手旁觀……

采花賊果然功夫了得，官府的衙役一靠近木船他就警覺(jué)了，一個(gè)鯉魚(yú)打挺跳上甲板，延石一甩手就將火把扔到了船上，木船著火，很快燒了起來(lái)，采花賊被迫跳到岸上，一到岸上，就被眾衙役團(tuán)團(tuán)圍住，常言道“好漢難敵四拳”，再說(shuō)他做賊心虛，無(wú)心戀戰(zhàn)。在弇山派掌門人、大師兄延山、二師兄延石的夾擊下，十幾個(gè)回合下來(lái)，他就敗下陣了，最后乖乖束手就擒。

案子破了，官兵無(wú)一死一傷，弇山派名聲大振，很快成了婁城武林的第一大派，并與官府交好，經(jīng)常協(xié)助調(diào)查，屢破奇案?？h老爺一箭三雕。

選自《小說(shuō)月刊》

（段明 圖）