海上絲綢之路的由來
——《海上絲路敘事》系列之一

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海上絲綢之路的由來
——《海上絲路敘事》系列之一

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張?jiān)娪?，中國發(fā)展觀察雜志社副社長，國研文化傳媒股份有限公司董事、總經(jīng)理，管理學(xué)博士、應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)博士后、副編審，香港大學(xué)SPACE學(xué)院訪問學(xué)者，兼任北京交通大學(xué)絲綢之路研究中心常務(wù)副主任。

編者按：絲綢之路歷史悠久，它不僅僅代表了東西方商品貿(mào)易的交流，亦是東西方政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教的交流與融合。從時(shí)間脈絡(luò)來看，海上絲綢之路的出現(xiàn)要先于陸上絲綢之路。為了讓廣大讀者詳盡了解我國海上絲綢之路的情況，本刊從本期開始連載《海上絲路敘事》，敬請(qǐng)關(guān)注。

從海上絲綢之路的首航至今已經(jīng)有兩三千年的歷史，在這漫長的歷史長河當(dāng)中，無數(shù)的人、船只、商品從這里流向世界各地。海上絲綢之路不僅見證著世界各國和地區(qū)之間的商品交流、文化交流與宗教交流，同時(shí)也見證著不同時(shí)代之間各種交流的發(fā)展、璀璨乃至毀滅。海上絲綢之路并不只是對(duì)絲綢的販賣，也不僅僅是單一的一條航線，而是由東線、南線、北美航線等綜合而成的集商貿(mào)、文化、宗教交流為一體的航線總稱。這條絲綢之路誕生于先秦，形成于秦漢，繁榮于隋唐，全盛于宋元，頂峰于明初，衰落于明中后期與清朝。可以說，海上絲綢之路的興衰也側(cè)面發(fā)映出中國歷代王朝的發(fā)展歷程。

海上絲綢之路概述

從某種程度上來說，人類的海航史就是人類文明的傳播與交融的歷史，也是見證人類文明發(fā)展進(jìn)程的歷史，中國海上絲綢之路的發(fā)展進(jìn)程就是這段歷史中一顆璀璨的明珠。絲綢之路一詞，最早由19世紀(jì)70年代德國地理學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家費(fèi)迪南·馮·李希霍芬（Richthofen，F(xiàn)endinand Von，1833-1925）在《中國旅行記》（第1卷）中提出。他在談到中國經(jīng)西域到希臘、羅馬的陸上交通路線時(shí)，鑒于大量的中國絲和絲織品經(jīng)此路西運(yùn)，遂稱之為絲綢之路。中國最早提出“絲綢之路”的學(xué)者是北京大學(xué)的國學(xué)大師季羨林先生，他早在1955年發(fā)表的論文《中國蠶絲輸入印度問題的初步研究》中就提出了“橫亙歐亞絲路”，描述了中國蠶絲傳入印度的過程和道路，并將傳入道路歸納為五條，分別為“南海道、西域道、西藏道、緬甸道、安南道?！?/p>

絲綢之路并不僅僅是指某一條路，而是對(duì)中國與西方貿(mào)易的統(tǒng)稱，在陸上絲綢之路形成之前，海上絲綢之路就已經(jīng)開始了它的歷史使命。海上絲綢之路起始自我國東南沿海港口，往南穿過南中國海，進(jìn)入印度洋、波斯灣地區(qū)，遠(yuǎn)及東非、歐洲等地，主要由東、南、北美三條航線構(gòu)成。東線是海上絲綢之路開辟最早的航線，早期的東線起始自山東半島，后在大航海時(shí)期有了長足的發(fā)展，自廣州、澳門、粵東、閩南港口啟航，直航菲律賓馬尼拉，橫渡太平洋到北美洲墨西哥的阿卡普爾科港，然后往南到南美洲的秘魯、智利、阿根廷以及中美洲加勒比海地區(qū)諸國航行，16 世紀(jì)以后成為亞太地區(qū)與美洲新大陸海洋交通的主要航線。南線最主要的航線，自廣州、粵西—北部灣沿海港口啟航，穿過南中國海、馬六甲海峽，向西進(jìn)入印度洋、波斯灣、紅海沿岸國家和地區(qū)，延伸至歐洲和非洲部分地區(qū)。北美航線是指1784年“中國皇后號(hào)”開辟的中國與美國的貿(mào)易航線。

實(shí)際上，不管是陸上絲綢之路還是海上絲綢之路，都是東西方經(jīng)濟(jì)與文化交流的代名詞。自秦漢以來，這一通道不僅對(duì)我國，同時(shí)也對(duì)世界諸多國家的經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)揮了極大的促進(jìn)作用。

首先，“海上絲綢之路”對(duì)東西文化交流起到了重要的促進(jìn)作用。通過海上絲綢之路，我國古代的四大發(fā)明（指南針、火藥、造紙術(shù)、印刷術(shù)）、紡織、制瓷等工藝技術(shù)，繪畫、戲曲、舞蹈、音樂、建筑等藝術(shù)技法，天文、算術(shù)、歷法、醫(yī)藥等科技知識(shí)，儒家、道家、兵家、墨家、法家等文化思想，道教、佛教等宗教文化都傳播到了海外。早期佛教、伊斯蘭教、基督教等宗教文化也通過海上絲綢之路傳入我國，并對(duì)我國的文化發(fā)展起到了積極的促進(jìn)作用。

其次，“海上絲綢之路”為東西方貿(mào)易往來帶來了深遠(yuǎn)影響。作為東方文明古國，自古至今，我國商品在國際市場上一片好評(píng)，例如唐代出口的絲綢及黃金，在各國大受歡迎，而以香料、珠璣、翠羽、犀角、象牙、瑪瑙及各種寶石等奢侈品為主的進(jìn)口商品的引入也大大豐富了唐代我國人民的物質(zhì)文化生活。唐代以后，陶瓷變成了主要輸出商品，深受海外市場青睞；明末，茶葉傳入歐洲，成為了當(dāng)時(shí)中國在國際上最具影響力的商品，進(jìn)口的商品除了傳統(tǒng)的南洋諸地土特產(chǎn)外，還增加了西洋貨物如毛織品、棉織品、鐘表、香水、皮毛、金屬等。就是因?yàn)椤昂Ｉ辖z綢之路”等渠道的貿(mào)易，為東西方國家經(jīng)濟(jì)和人民生活帶來了良好的刺激作用，對(duì)包括我國在內(nèi)的世界各國物質(zhì)文明帶來了深遠(yuǎn)影響。

最后，“海上絲綢之路”為構(gòu)建東西方友好往來提供了便利條件。“海上絲綢之路”開辟了中國與海外國家友好往來的道路，南洋諸國通過派遣使節(jié)來到中國，在唐朝以后，中國歷代王朝在廣州等港口設(shè)置市舶使（司）主管海路邦交外貿(mào)，設(shè)立館驛接待外國使節(jié)，承擔(dān)一系列外交事務(wù)，這為東西方友好往來奠定了基礎(chǔ)，更進(jìn)一步加深了各國友好氛圍。

從春秋戰(zhàn)國時(shí)期的大政治家管仲開辟的與朝鮮貿(mào)易的第一條海外航線，到秦末的文化先驅(qū)徐福開辟的中日航線，再到東漢甘英出使大秦終到波斯灣等等的海上絲綢之路的足跡上可以看出，海上絲綢之路不僅是東西方經(jīng)濟(jì)的交流、文化的交融，而且真是清晰地展示出了人類文明進(jìn)程運(yùn)行的軌跡。

海上絲綢之路的歷程回顧

我國海上絲綢之路的形成及發(fā)展至今已經(jīng)有幾千年的歷史了，從先秦時(shí)代的少數(shù)海上活動(dòng)到秦漢以后的規(guī)模化海上貿(mào)易，從生存化的海上遷徙到經(jīng)濟(jì)化的貿(mào)易往來，我國的“海上絲綢之路”經(jīng)歷了一段不尋常的歷程。

（1）海上絲綢之路的前奏

我國最早的航?；顒?dòng)可追溯到舊石器時(shí)代晚期，從出土的文物和古籍的記載中可以看出，原始祖先使用一些植物的藤蔓固定一些樹干和竹子，從而進(jìn)行了一些短途的海上漂浮。到了新石器時(shí)代，出現(xiàn)了最早的船舶，即“獨(dú)木舟”。到了夏商周時(shí)期，已經(jīng)進(jìn)入青銅時(shí)代的人們?cè)谠齑夹g(shù)上又有了新的進(jìn)步，出現(xiàn)了木板船和風(fēng)帆，并且進(jìn)行著有計(jì)劃、有目的的貨物運(yùn)輸、遷徙和對(duì)外交流。到了春秋戰(zhàn)國時(shí)期，進(jìn)入鐵器時(shí)代，造船和航海技術(shù)更加成熟，航海業(yè)基本形成。

（2）海上絲綢之路的形成

在我國秦漢時(shí)期，對(duì)于剛剛統(tǒng)一成為中央集權(quán)的封建國家來說，社會(huì)安定與發(fā)展成為了當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者最重視的問題。在此時(shí)期，社會(huì)生產(chǎn)力有了很大的進(jìn)步，其中造船技術(shù)和航海技術(shù)相對(duì)于之前而言得到了“飛躍式”的發(fā)展。也就是在這個(gè)時(shí)期，中國沿海的航海路線全都暢通無阻，甚至出現(xiàn)了抵達(dá)日本的遠(yuǎn)航艦隊(duì)以及駛過馬六甲海峽抵達(dá)印度半島南端的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)。在此基礎(chǔ)上形成了從中國南海到印度洋的我國史上也是世界上第一條遠(yuǎn)洋航線，被稱為“海上絲綢之路”。

（3）海上絲綢之路的平徊

東漢末年，中原地區(qū)處于長期的戰(zhàn)亂紛爭之中，西北的陸上“絲綢之路”受到了阻礙。但是嶺南卻相對(duì)穩(wěn)定許多，廣州地區(qū)的生產(chǎn)和商業(yè)都比較繁榮，中原人民大批南遷，促進(jìn)了南方經(jīng)濟(jì)、技術(shù)、交通和文化等多方面的融合與發(fā)展，“海上絲綢之路”在這一時(shí)期得到進(jìn)一步發(fā)展。

公元3世紀(jì)，是魏、蜀、吳三國鼎立的紛爭時(shí)期。由于海外貿(mào)易的大力發(fā)展，促使造船技術(shù)進(jìn)一步精進(jìn)，即使在三國的長期戰(zhàn)爭時(shí)期，我國造船業(yè)也發(fā)展迅速。吳國的疆域主要是在長江中、下游南岸以南加上東南沿海地區(qū)。吳國在孫權(quán)在位時(shí)期，利用連接外海的優(yōu)越地理?xiàng)l件，不僅發(fā)展了海外貿(mào)易而且進(jìn)行友好海外國事活動(dòng)，既增加了國庫財(cái)政收入，又穩(wěn)固了后方。通過“海上絲綢之路”，我國和東南亞及西方的海上交往日益頻繁，既有友好互訪，也有物資交流?！澳虾?、印度洋上，巨舶穿梭，風(fēng)帆片片，一派繁盛景象?！?/p>

魏晉南北朝時(shí)期，國內(nèi)紛亂局勢使得中西交流呈現(xiàn)變化多端、錯(cuò)綜復(fù)雜的特征。由于南方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，政府采用了積極的海外關(guān)系政策，這一時(shí)期南海和東海海上絲綢之路都有了進(jìn)一步的發(fā)展。與此同時(shí)，對(duì)外貿(mào)易也取得了一定成績，當(dāng)時(shí)中原王朝的對(duì)外貿(mào)易發(fā)展涉及到了15個(gè)國家和地區(qū)，不僅包括東南亞諸國，而且也包含了西到印度和歐洲的大秦（羅馬）等國家，促進(jìn)了這一時(shí)期中外經(jīng)濟(jì)文化的交流和發(fā)展。

南北朝時(shí)期，“海上絲綢之路”西面的終點(diǎn)進(jìn)一步從印度半島東南部向西推進(jìn)，跨越阿拉伯海，抵達(dá)波斯灣，不過這條航線當(dāng)時(shí)沒有固定化。歷史學(xué)家王仲葷引阿拉伯人《古行紀(jì)》中的記載：“中國的商船，從公元3世紀(jì)中葉開始向西，從廣州到達(dá)檳榔嶼，4世紀(jì)到錫蘭，5世紀(jì)至亞丁，終至在波斯及美索不達(dá)米亞獨(dú)占商權(quán)?！?0世紀(jì)中葉成書的阿拉伯學(xué)者馬斯歐迪著《黃金原和寶石礦》亦曾記載，中國船慣于航行“到阿曼、西拉夫、奧放位和巴士拉，而這些國家的船舶則自由地航向中國”。另據(jù)史載，中國與大秦天竺之間“舟舶繼路，商使交屬”。

（4）海上絲綢之路的繁榮

公元6世紀(jì)，隋朝統(tǒng)一了全國，隋煬帝繼位之后，發(fā)展了海外貿(mào)易，并與途經(jīng)國家和地區(qū)友好往來，但朝代歷時(shí)較短，沒有更加深入的發(fā)展。

唐朝延續(xù)了隋朝前期發(fā)展的興旺之勢，國勢昌盛，生產(chǎn)發(fā)展、海外貿(mào)易空前發(fā)達(dá)。朝廷特別設(shè)置了“市舶司”專門負(fù)責(zé)管理海外貿(mào)易的相關(guān)事宜，如征收航海相關(guān)的稅款，設(shè)立倉庫，保護(hù)外商的正當(dāng)權(quán)益，制裁違法官員等等。在這種政府保護(hù)的刺激之下，南海和印度洋上，商船來往，絡(luò)繹不絕，廣州、泉州、寧波、揚(yáng)州更成為當(dāng)時(shí)的國際四大貿(mào)易港。相比之前中原王朝“海上絲綢之路”航線的規(guī)模，唐代的“海上絲綢之路”航線更加繁盛興旺，在當(dāng)時(shí)被稱為“廣州通海夷道”，亦足見當(dāng)時(shí)海上貿(mào)易的繁榮。賈耽（730-805）在《皇華四達(dá)記》中對(duì)唐代這條海上絲綢之路亦有所記載，將從我國廣州至大食國的巴士拉港稱為“海上絲綢之路”的東航路，航路經(jīng)過的國家為今天的越南、馬來西亞、印度尼西亞、斯里蘭卡、印度、巴基斯坦、伊拉克等等；將我國廣州至阿拉伯半島及亞丁灣、東非、紅海的航道稱為“海上絲綢之路”的西航路，烏刺（奧波拉）是東、西兩條航路的交會(huì)點(diǎn)。賈耽詳細(xì)地記錄了這兩條航線的途次、航期等，這條“廣州通海夷道”成為了當(dāng)時(shí)世界上最長的遠(yuǎn)洋航線。

隨著海上交通的不斷發(fā)展以及海外貿(mào)易的擴(kuò)展，廣州商舶逐漸增多，我國出口的絲綢、陶瓷、漆器等商品和進(jìn)口的海外奇珍異寶及香料都會(huì)在廣州進(jìn)行集散。

（5）海上絲綢之路的全盛

在公元10世紀(jì)中葉，宋朝結(jié)束了五代十國的分裂格局，完成了對(duì)長期混亂的統(tǒng)一。但是由于在長期戰(zhàn)爭之中對(duì)經(jīng)濟(jì)和物質(zhì)的嚴(yán)重消耗，宋朝對(duì)于北方的遼和西北的西夏已無力征服，只能進(jìn)行消極的防守。同時(shí)，在開國之初，需要一段長時(shí)間的休養(yǎng)生息。因此，宋朝占據(jù)了江南地區(qū)，并借助地理位置的優(yōu)勢，繼續(xù)發(fā)展海外貿(mào)易。

南宋孝宗元年進(jìn)士周去非（1135-1189）在期《嶺外代答》一書中，對(duì)宋代“海上絲綢之路”西段南海西南、印度洋航線及諸國有較詳細(xì)的記述：“諸幕圍士樁海為界限，各為方隅而立國。國有物宜，各從都會(huì)以阜通。正南諸國，二佛齊（今印尼蘇門答臘島東南之勃淋邦港）其都會(huì)也。東南諸國，閣婆（今印尼爪哇）其都會(huì)也。西南諸國，浩乎不可窮，近則占城、真臘、洼里諸國之都會(huì)。遠(yuǎn)則大秦，為西天竺諸國之都會(huì)，又甚遠(yuǎn)則麻離拔國（今印度半島西南），為大食（阿拉伯）諸國之都會(huì)。又其外則木蘭皮國，為極西諸國之都會(huì)?！谑俏饔写蠛８糁?。是海也，名曰細(xì)蘭（今孟加拉灣），細(xì)蘭海中，有一大洲，名細(xì)蘭國（今斯里蘭卡）。渡之而西，復(fù)有諸國。其南為故臨國（印度半島西南），其北為大秦國、王舍城、天竺國（今印度）。又其西有海，日東大食海（阿拉伯灣）。渡之而西，則大食諸國也。大食之地甚廣，其國甚多，不可悉載。又其西有海，名西大食海（地中海）。渡之而西，則木蘭皮諸國。更西則日之所入，不得而聞也?！敝苋シ沁@一段文字，可以將其視為南宋時(shí)期“海上絲綢之路”的航線及沿線諸國分布圖。

元朝政府對(duì)于海外貿(mào)易依舊十分開放，并且有很多的鼓勵(lì)政策。在元朝23年，廣州設(shè)置市舶提舉司，以通諸蕃貿(mào)易，推進(jìn)國家海運(yùn)的發(fā)展。除了商貿(mào)往來，西方基督教士也紛紛在這一時(shí)期從“海上絲綢之路”來到中國。例如元大都最初的總主教意大利人約翰孟德高維奴，就是由海道而來，抵達(dá)中國的時(shí)間是1292年，在中國“布教”13年。福建泉州因系“海上絲綢之路”的東方大港，是西方傳教士到中國的最先登陸點(diǎn)之一。泉州主教意大利人安德魯也是取道“海上絲綢之路”來到中國的。為國人所熟知的威尼斯人馬可·波羅，雖由陸道來到我國，但回國時(shí)則系取道“海上絲綢之路”，他寫的《馬可·波羅游記》把我國情況介紹給西方。汪大淵兩次附舶作東西洋游，寫成《島夷志略》一書，使當(dāng)時(shí)我國人民對(duì)西方世界的眼界大開。

（6）海上絲綢之路的頂峰

在我國歷史上，明朝曾多次由政府組織的龐大船隊(duì)往返于“海上絲綢之路”，對(duì)海上絲綢之路帶上的國家進(jìn)行友好訪問與通商貿(mào)易活動(dòng)。明朝的造船業(yè)與前代相比發(fā)達(dá)很多，在各地出現(xiàn)了很多著名的造船廠，例如當(dāng)時(shí)極負(fù)盛名的“寶船廠”。

明成祖永樂三年到宣宗宣德八年，是明王朝龐大的船隊(duì)在“海上絲綢之路”上最為活躍的時(shí)期。鄭和先后七次率領(lǐng)龐大船隊(duì)（船只五、六十艘，各種專業(yè)人員和官校、士卒等二萬多人）裝載著饋贈(zèng)禮物和商品，巡航、訪問海上絲綢之路帶上37個(gè)以上的國家和地區(qū)。鄭和船隊(duì)中的船只被稱為“寶船”，每船可載五六百人，最大的“寶船”9桅、12帆?！靶匏氖?、一十八丈者六十二”（《明史·鄭和傳》）。近人考證，船長40丈合公制近60米，寬18丈合公制27米，排水量1200噸左右。

當(dāng)時(shí)鄭和船隊(duì)以海上為貿(mào)易基地，派出船隊(duì)分赴各地進(jìn)行貿(mào)易。《明史·外國傳》記載：阿拉伯半島東南沿海的商港祖法兒（今佐法爾），鄭和在“七下西洋”中，曾于永樂十九年及宣德五年，先后兩至其地?！捌渫跗I國人，盡出乳香、血竭、蘆薈、沒藥、蘇合油、安息香諸物，與華人交易”。由華人方面換回的是“中國瓷器、擰絲”（《皇明世法錄》，卷82）。

（7）海上絲綢之路的衰落

到了明宣德年間，由于倭寇侵?jǐn)_，明朝曾中斷海外貿(mào)易，重申海禁。嘉靖年間，倭寇對(duì)于我國沿海的侵?jǐn)_加劇，“海禁”更嚴(yán)。直到隆慶元年平定倭寇，始放松“海禁”，海外貿(mào)易又有所發(fā)展。

此后，隨著歐洲資本主義的興起，從16世紀(jì)開始，西方的殖民者、商人、傳教士、探險(xiǎn)家等來到東方。公元1498年，達(dá)·迦馬發(fā)現(xiàn)東方航線之后，葡萄牙人首先來到中國，其后有西班牙人和荷蘭人，再后有英國人、法國人和美國人。清朝的對(duì)外關(guān)系發(fā)生了極大變化，傳統(tǒng)的海上“絲綢之路”貿(mào)易被沖破，面對(duì)著西方的商業(yè)、傳教、殖民、炮艦、掠奪和戰(zhàn)爭的挑戰(zhàn)，以及不堪臺(tái)灣明朝殘余勢力不斷對(duì)其沿海地區(qū)的騷擾，清朝初期實(shí)行“海禁”和“閉關(guān)政策”，禁止外商到江蘇、浙江、福建等地貿(mào)易，廣州再次成為唯一的對(duì)外貿(mào)易口岸。到了康熙二十四年，清朝政府下令開放海禁，指定廣州、漳州、寧波、云臺(tái)山（今連云港）四個(gè)地方為通商口岸。為加強(qiáng)管理沿海的對(duì)外貿(mào)易，同年創(chuàng)立粵海關(guān)、閩海關(guān)、浙海關(guān)和江海關(guān)。到乾隆四十年清政府又借故撤銷了漳州、寧波和云臺(tái)山通商口岸，廣州又一次成為唯一的對(duì)外貿(mào)易口岸。嘉慶之后，隨著國力日衰，海上絲綢之路昔日盛況不再，清朝后期快速走向衰落。

海上絲綢之路的主要起點(diǎn)及航線

以南海為中心，起點(diǎn)為廣州、寧波、泉州的海上通道是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最為古老的海上航線。隋唐之前，海上絲綢之路作為陸上絲綢之路的一種補(bǔ)充形式而存在，但到了隋唐時(shí)期，由于西域戰(zhàn)亂不斷，陸上絲綢之路受阻，海上絲綢之路因此而興起。唐宋時(shí)期，北方少數(shù)民族活躍及我國造船航海等技術(shù)的長足發(fā)展，海上絲綢之路得到極大發(fā)展，我國通往東南亞、馬六甲海峽、印度洋、紅海，及至非洲大陸航路的紛紛開通與延伸，海上絲綢之路逐漸替代了陸上絲綢之路，成為我國對(duì)外交往的主要通道。

（1）主要起點(diǎn)

海上絲綢之路最早出現(xiàn)于我國山東半島與東南沿海地區(qū)。主要活躍于東南沿海地區(qū)，古時(shí)稱此地為“嶺南”。先秦時(shí)期嶺南地區(qū)的居民就已出現(xiàn)出海貿(mào)易的情況，但并未形成規(guī)模，直到秦漢時(shí)期才形成了規(guī)模化的海外貿(mào)易。大規(guī)模的海外貿(mào)易也促進(jìn)了對(duì)外貿(mào)易港口的發(fā)展，從現(xiàn)有記載來看，當(dāng)時(shí)嶺南主要有三大港口番禺（今廣州）、徐聞（雷州半島）與合浦（環(huán)北部灣）三大港口。

番禺港口。古代的番禺港位于今天廣州市。從《史記·貨殖列傳》中記載：“九疑、蒼梧以南至檐耳者，與江南大同俗，而楊越多焉。番禺亦其一都會(huì)也，珠磯、犀、玳瑁、果、布之湊”中可以發(fā)現(xiàn)，番禺在秦漢時(shí)期就已經(jīng)成為中國國際貿(mào)易的集散點(diǎn)，而從番禺的地理位置與海外商品來看，當(dāng)時(shí)番禺的進(jìn)出口主要通過海上貿(mào)易完成。從史料記載來看，當(dāng)時(shí)從番禺出發(fā)的航線主要有四條，第一條是番禺至越南、柬埔寨航線；第二條是番禺至印度尼西亞航線；第三條是番禺至印度、斯里蘭卡航線；第四條是番禺至波斯灣轉(zhuǎn)羅馬帝國航線。

合浦港口。古代合浦港口所在地應(yīng)分布在北部灣沿岸地區(qū)。北部灣是在我國廣西南部、廣東雷州半島西部、海南島西岸和越南北部之間的一個(gè)海灣。環(huán)北部灣地區(qū)包括北海、欽州兩市轄區(qū)和防城港市的港口區(qū)、防城區(qū)及東興市等陸地及近海海域，總面積1.7萬平方公里。作為漢代海上絲綢之路的始發(fā)地，這里具有得天獨(dú)厚的條件。北部灣沿岸地區(qū)南向大海，東面是廣東的雷州半島，西面是越南的泥公河沖積平原，地理位置優(yōu)越。陸地地勢平緩，多以平原和丘陵地形為主，陸地向北凸出，是優(yōu)良的深水港。這種依山臨海的地形特點(diǎn)造就了北部灣沿岸地區(qū)成為優(yōu)良的深水港，便于古代航船的?？?，裝卸貨物、補(bǔ)充物資和避風(fēng)，是絲綢之路始發(fā)港的必要條件。

徐聞港口。古代徐聞港位于雷州半島，為現(xiàn)在的湛江市行政區(qū)域內(nèi)，位于徐聞縣地區(qū)。雷州半島是我國大陸的三大半島之一，位于今廣東省西南部，西北接廣西北族自治區(qū)，東邊是太平洋南海海域，西邊是北部灣海域，南面緊臨瓊州海峽，與海南島隔海相望。徐聞縣位于雷州半島南部，東臨南海，西瀕北部灣，南為瓊州海峽，與海南島隔海相望，是大陸與海南島交通的咽喉之地。徐聞縣是低緩丘陵地帶，沒有高山，屬平坦地貌。境內(nèi)只有少量的河流，兩地都是海岸線曲折，島嶼眾多，港灣星羅棋布，作為海港，雷州半島的條件遠(yuǎn)不及合浦和廣州。

（2）海上絲綢之路的主要航線

海上絲綢之路具有多條航線，因其運(yùn)送貨物的不同而又有海上陶瓷之路、海上香藥之路之稱。海上絲綢之路主要由東和南兩條主線路構(gòu)成，后期又開辟了北美航線，擁有遠(yuǎn)超陸上絲綢之路的悠久歷史。

東線。東海起航線始于周王朝建立時(shí)期，公元前112年，武王派遣箕子到朝鮮傳授田蠶織作技術(shù)。箕子于是從山東半島的渤海灣海港出發(fā)，走水路抵達(dá)朝鮮。這樣，中國的養(yǎng)蠶、繅絲、織綢技術(shù)通過黃海最先傳到了朝鮮。在公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國時(shí)，齊、燕、趙等國人民為逃避苦役而攜帶蠶種和養(yǎng)蠶技術(shù)不斷泛海赴朝，從而也大大加速了絲織業(yè)在朝鮮的發(fā)展。后至大航海時(shí)代，東線開啟了全面發(fā)展的時(shí)期，航線起始自廣州、澳門、粵東、閩南港口啟航，直航菲律賓馬尼拉，橫渡太平洋到北美洲墨西哥的阿卡普爾科港，然后往南美洲的秘魯、智利、阿根廷，以及中美洲加勒比海地區(qū)諸國，公元6世紀(jì)以后成為亞太地區(qū)與美洲新大陸海洋交通的主要航線。

南線。早在公元前140年—公元前87年的漢武帝時(shí)期，我國海船就攜帶大批絲綢、黃金，從雷州半島起航途經(jīng)今越南、泰國、馬來西亞、新加坡、緬甸等國，遠(yuǎn)航到印度的黃支國（今印度康契普拉姆Kancipuram）去換取這些國家的特產(chǎn)，然后從今斯里蘭卡經(jīng)新加坡返航。這樣，中國的絲綢早在公元前就傳入上述各國。由于中國絲綢對(duì)世界各地具有極大的吸引力，東南亞、南亞乃至西亞、歐洲各國都派使節(jié)到中國通好，進(jìn)獻(xiàn)禮品以求賞賜絲綢和進(jìn)行貿(mào)易交換。自此便有中國絲綢傳入今印尼、印度和緬甸，并通過緬甸傳到歐洲的大秦（羅馬）的這一條途徑。根據(jù)日本古籍記載，在公元前6年漢哀帝時(shí)期，中國的羅織物及羅織技術(shù)就已經(jīng)傳到了日本；公元3世紀(jì)，中國絲織提花技術(shù)和刻版印花技術(shù)傳入日本；中國的鏤空版印花技術(shù)也在隋唐時(shí)期傳到了日本，甚至于發(fā)展到了現(xiàn)在，日本在絲織品的名稱上仍延續(xù)使用中國唐代時(shí)期的名稱。如：絞纈、臘纈、羅、綢、綾、羽等。就其發(fā)展來看，海上絲綢之路的主港一直在變化著，公元230年起，廣州（番禺）取代徐聞、合浦成為海上絲綢之路的主港，廣州被稱為舉世矚目的中國對(duì)外貿(mào)易第一大港，當(dāng)時(shí)中國與南洋和波斯灣地區(qū)有六條定期航線，這些航線都集中在廣州，其中最著名的一條航線叫“廣州通海夷道”，從廣州起航，越南海、印度洋、波斯灣、東非和歐洲，途經(jīng)100多個(gè)國家和地區(qū)，全長共14000公里，是當(dāng)時(shí)世界上最長的國際航線。而到了宋末及元代時(shí)，泉州又代替廣州成為主港，與埃及的亞歷山大港并稱為“世界第一大港”。當(dāng)時(shí)，與元朝通商的國家主要有三島、民多郎、真臘、無枝拔、丹馬令、日麗、麻里魯、彭亨、吉蘭丹、丁家盧、八都馬、尖山、蘇祿、班卒兒、文老古、靈山、花面國、下里、麻那里、沙里八丹、土塔、忽廝離、假里馬打、古里佛、放拜、萬年港、天堂、忽魯模斯等200多個(gè)國家和地區(qū)。而在同一時(shí)期，中國商人對(duì)海洋貿(mào)易路線的探索也在不斷地深入，中國商人汪大淵（1311-1350）航海遠(yuǎn)至埃及，著有《島夷志略》一書。到了明朝初期，由于實(shí)行海禁以及戰(zhàn)亂影響，漳州月港又取代泉州港成為了對(duì)外貿(mào)易的第一大港口，到了鄭和下西洋的時(shí)候，中國的南線海上絲綢之路發(fā)展到了巔峰。但鄭和之后的明清，由于實(shí)行閉關(guān)鎖國政策，我國航海業(yè)開始走向衰敗，海上絲綢之路也逐漸消失了。

北美航線。北美航線是中國與美洲貿(mào)易和交通及文化交往的海上通道，是海上絲綢之路的組成部分，早期是由美國商人經(jīng)過探索開設(shè)的航線。其最初為北美繞好望角到印度洋過馬六甲海峽駛?cè)胫袊鴱V州，?？吭趶V州黃埔。北美航線與傳統(tǒng)的東線與南線相比具有一定特殊性。第一，北美航線不是由中國人開辟的，而是美國人為了與中國通商貿(mào)易探索開辟出的航線。二是，北美航線的使命很短，從1784年“中國皇后號(hào)”首航廣州開辟航線到1844年《望廈條約》簽訂后航線的作廢，只維持了60年的貿(mào)易交往，之后就逐漸淡出了人們的視線。（參考文獻(xiàn)略）