在辦公室造紙

趙慧

假設你是一家銀行的行政主管，你會感謝一種名叫碎紙機的東西—它將所有的秘密都切成了碎片。但你也會頭痛技術進步帶來的副作用—即便是碎片，也仍有信息重組的可能。它威脅著客戶與公司的信息安全。

將這個需求變成生意—這是市川和弘這幾個月最重要的工作之一，他曾是精工愛普生株式會社（Seiko Epson）A Project部門的部長，2015年12月，他的部門發(fā)布了一款名叫PaperLab的新產(chǎn)品。愛普生稱，這是臺可以放在辦公室的造紙機—而且還不需要水。

任何一家造紙廠的老板都會告訴你水有多重要。在傳統(tǒng)造紙過程中，水一直是紙張纖維化最重要的溶解耗材之一，尤其是在用回收的廢紙循環(huán)造紙的時候。

一般而言，一張A4打印紙循環(huán)再生需要一杯水。為了降低成本，最好能一次處理足夠多的廢紙，這就需要一方面到處搜集廢舊資源，另一方面，貯水、浸泡、排水也需要足夠空間，所以造紙廠就成了現(xiàn)在你印象中的樣子—它當然不可能微縮在一個辦公室里。

然而愛普生的PaperLab，讓你如今可以自己在辦公室造紙了，原材料就是辦公室里那些A3、A4規(guī)格的廢棄打印紙。通過市川和弘他們制造的這臺PaperLab，廢紙碎紙后，先后經(jīng)歷纖維化、結合、成型3步，最后會根據(jù)你的需求，“吐”出全新的A3或A4規(guī)格的打印紙、名片。它甚至可以提供不同顏色、不同厚度的紙張。

造紙的速度也不算慢。PaperLab平均每分鐘可以吐出大約14張A4紙，如果從按下開關、送紙開始算起，三分鐘后就能開始陸續(xù)吐出新紙。如果每天持續(xù)運作8小時，它的單日平均造紙量大約是6720張A4紙。

在辦公室內(nèi)就把紙張纖維化，這倒是徹底解決了碎紙不充分、廢紙運輸回收過程中信息泄漏的問題。這也是PaperLab商業(yè)化過程中的主推性能。

由于這種紙張循環(huán)再造過程無需用水，機器內(nèi)部不用配置排水與貯水設備，這臺機器占用的空間也得以進一步縮小。當然，這臺機器仍然比我們熟悉的大多數(shù)辦公打印機要大得多—長2.6米、寬1.2米的底座面積大概相當于5臺愛普生復合式打印機的占地面積，至于PaperLab 1.8米的高度，也超過了中國男性的平均身高。

就實際功效而言，因為不需要繞道專門回收重造，不需要耗費那么多的電力資源，也不需要水，PaperLab確實能比傳統(tǒng)廢紙回收循環(huán)節(jié)省更多能源。

愛普生的社長碓井稔從這里看到了更多商業(yè)機會，為此，愛普生將全名為“高級紙張循環(huán)”（Advanced Paper Recycling）的A Project重新規(guī)劃至PaperLab事業(yè)推進項目，市川和弘仍然是部長。在公司內(nèi)，也確立了“智能循環(huán)事業(yè)”，碓井稔稱，“紙資源會產(chǎn)生更多價值”，PaperLab就是這個項目的第一個產(chǎn)品。碓井稔預計，“智能循環(huán)事業(yè)”能在3到5年內(nèi)，為公司帶來100億日元（約合6.1億元人民幣）以上規(guī)模的收入。

8年前，碓井稔在激光與噴墨兩大技術陣營中選擇了后者。后來，激光部門的一些技術人員重組至A Project—這個直屬社長的開發(fā)部，其中就包括目前帶領PaperLab團隊的市川和弘。從2011年開始，他們就開始鉆研“干式纖維化技術”。

在PaperLab問世之前，A Project已經(jīng)用這項技術，為愛普生位于日本長野縣松本市的一家工廠制作了生產(chǎn)機械，在那個項目中，他們用回收的廢棄文件紙張，生產(chǎn)出了噴墨打印機的廢液吸收器材與吸音器材，2013年開始，他們把這些產(chǎn)品賣給內(nèi)部的噴墨打印機部門，賺回了一些開發(fā)費。

到PaperLab產(chǎn)品成型，愛普生已經(jīng)申請了上百件相關專利。即便我們能夠從一份已經(jīng)公開的專利文件中看到一些技術要素—之所以不需要水，是因為愛普生在紙張纖維化過程中使用了鼓風式纖維分離機—但是，愛普生仍然不愿過多透露其核心技術。而在愛普生之前，另一家日本公司Duplo也已經(jīng)開發(fā)出能夠放進辦公室的造紙機RECOTiO。它保留了加水溶解的過程，屬于濕式造紙機，運作8小時需要大概300升的水。

Duplo曾為那次創(chuàng)新苦惱過，由于當時沒有人想過在公司里造紙這種事，市場上也沒有同類機型，客戶很少。Duplo反倒期待，因為有愛普生這種大公司加入競爭，這種小型造紙機可以提升市場知名度。

用水讓RECOTiO在紙張纖維化上花的時間更長，它每分鐘只能產(chǎn)出4張A4紙，從開始送紙到最終出新紙，要花兩個小時。但也正因和傳統(tǒng)造紙原理一樣，水是這臺機器造紙過程中唯一需要添加的主要成分，一些洗劑之類的成分可以趁機器保養(yǎng)時一并添加。

PaperLab的情況要更復雜一些。從那份專利文件可以看出，紙張在PaperLab內(nèi)部纖維化之后產(chǎn)生的纖維，會進入一個圓錐型的離心分離器，在這個階段，帶顏色的纖維會被排出，沒有附著顏色的纖維會繼續(xù)沿著管道進入與結合劑混合、成型的過程。

你可能意識到了，PaperLab還需要添加結合劑，它主要用于增加紙的強度。就像是噴墨打印機需要補充墨水，這些結合劑本質上也是一種耗材，愛普生還沒有想好，到底是把它們變成墨倉一樣的商品，還是作為保養(yǎng)服務的一個部分。

分離出的帶色纖維也要面對同樣的問題，愛普生需要做一個決定—到底是讓它成為客戶能隨時清理的垃圾，還是讓垃圾處理也進入保養(yǎng)服務的范疇。

“我們正在考慮它的商業(yè)模式，”愛普生廣報IR部課長松本慶士說，“對客戶來說，如果不考慮經(jīng)濟上的有利因素，商品是沒有說服力的?！?/p>

PaperLab的確可能成為一個節(jié)能明星，在嚴守企業(yè)機密這件事上，可能也沒有什么機器比它的“嘴”更緊了。但是所有的客戶都會問一個問題—這個創(chuàng)意聽起來還蠻贊，可它到底要花多少錢？

這個問題現(xiàn)在愛普生也沒法回答。

社長碓井稔已經(jīng)在去年12月公開宣布，PaperLab會在2016年上市，市川和弘的團隊正在圍繞技術穩(wěn)定性和商業(yè)模式做最后的規(guī)劃與部署?！罢麄€開發(fā)過程中，最難的就是以商品化為前提，保證它的量產(chǎn)品質?！彼f。如今已到最后關鍵之處，這也將直接影響未來它能給愛普生帶來多少收益。