解讀《幫助》中的女性形象

張郁

摘要：《幫助》是作者凱瑟琳·斯托基特的處女作長篇小說。這部小說講述了20世紀(jì)60年代美國密西西比依舊深受“黑人奴隸制”陰影籠罩的社會現(xiàn)象。該書一經(jīng)問世就收獲了極大的贊譽(yù)和廣泛的好評。本文將結(jié)合《幫助》中的內(nèi)容具體分析和研究在種族隔離與種族歧視背景下的女性形象。

關(guān)鍵詞：幫助；美國黑人；女性文學(xué)形象

中圖分類號：I106 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A 文章編號：1674-9324（2016）28-0062-02

《幫助》是在美國于2009年出版的暢銷書籍，之后被改編成電影并獲得金球獎(jiǎng)、奧斯卡獎(jiǎng)等多項(xiàng)大獎(jiǎng)。與以往的講述種族問題的文學(xué)作品相比，《幫助》中的人物形象有很多不同之處，本文將從作者的親身經(jīng)歷和創(chuàng)作背景入手，分析《幫助》中的女性形象以及形象變化的原因。

一、《幫助》的故事背景

小說講述的故事發(fā)生在20世紀(jì)60年代初的美國，在當(dāng)時(shí)雖然黑人奴隸制早已被廢除，但這種制度已在白人心中根深蒂固，黑人根本沒有擺脫做奴隸的命運(yùn)。這一時(shí)期，美國黑人在經(jīng)濟(jì)上處境艱難，種族隔離制使得黑人受到來自社會各個(gè)方面的歧視，深受壓迫，艱難度日。然而，有壓迫的地方就會有拼爭和吶喊。上世紀(jì)五六十年代也是美國黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌的時(shí)代。1954年美國聯(lián)邦最高法院胖丁教育委員會種族隔離的學(xué)校違法以及1955年阿拉巴馬州蒙哥馬利市黑人公民的全面罷乘事件，開啟了美國民權(quán)運(yùn)動(dòng)的大幕。到上世紀(jì)60年代，以美國民權(quán)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖馬丁·路德·金的著名演說《我有一個(gè)夢想》為標(biāo)志，把民權(quán)運(yùn)動(dòng)推向了高潮。這場黑人民權(quán)的群眾斗爭，以非暴力的抗議行動(dòng)為手段，對美國黑人政治地位的提高和喚醒黑人的自我權(quán)利意識起到了重要的推動(dòng)作用。以1964年的《民權(quán)法》和1965年的《選舉權(quán)法》為代表的一系列法令和法規(guī)使種族隔離制被廢除，黑人的選舉權(quán)進(jìn)一步擴(kuò)大，開始躋身于社會高層。

作者出生于上世紀(jì)60年代的美國密西西比州杰克遜縣的白人富裕家庭，當(dāng)?shù)氐陌兹伺c黑人鮮有往來。南方各州在不違反憲法的前提下，相繼頒布了一系列所謂的“吉姆·克羅法”，事實(shí)上繼續(xù)推行了種族歧視，其核心叫做“平等但隔離”，即表面上黑人跟白人平等，但必須隔離，擁有各自的空間，井水不犯河水。在作者的家鄉(xiāng)，所有公共設(shè)施都嚴(yán)格將白人與有色人種分開，包括公共交通、公立學(xué)校、公共場所的飲水機(jī)，以及公共廁所。在作者看來她的家鄉(xiāng)是美國最保守的南部腹地，也是美國種族關(guān)系問題最嚴(yán)重的地方。作者人生的幼年至青年時(shí)期都是在那里度過的，所以對于種族問題有著深切的感受，并根據(jù)自己的親身經(jīng)歷歷時(shí)五年寫成了這部文學(xué)作品。

二、《幫助》中黑人女性形象

在以往的種族題材作品中，黑人女性多以受屈辱和壓迫、不敢反抗、逆來順受甚至愚昧的形象出現(xiàn)在故事中，而在《幫助》中出現(xiàn)了兩個(gè)不同于以往的黑人女性形象——艾比琳和米妮。她們都是受雇的女傭，在當(dāng)時(shí)的社會黑人大多從事底層的工作，所以艾比琳和米妮的故事代表了相當(dāng)一部分黑人女性的生活境遇。她們有自己的思想，是個(gè)性鮮明而生動(dòng)的人物形象。

1.艾比琳的形象。黑傭艾比琳是一個(gè)勤勞能干，沉穩(wěn)內(nèi)斂的人。諷刺的是，她曾帶大17個(gè)白人小孩，自己的孩子卻被白人歧視、虐待、最終被奪去生命；白人小孩跟她特別親，對親生母親很冷淡，而她們的媽媽卻極為鄙視被白人小孩視作如生母的艾比琳；而艾比琳在孩子年少時(shí)期就會離開去找下一個(gè)雇主，原因是她不想看到自己親手帶大的孩子長大后像他們的媽媽那樣歧視、嘲弄黑人。艾比琳的痛與恨是真切的，但她的善良勇敢更加奪目，無論遭到怎樣的語言攻擊和人格侮辱，她對孩子的愛分毫不減。她會一遍一遍的告訴被父母忽視的白人孩子“你善良、你聰明、你重要”；她也克服了重重疑慮和恐懼，接受了白人女大學(xué)生的采訪，讓更多的人了解她們生活的慘狀，并最終邁出了危險(xiǎn)而光榮的一步。她用實(shí)際行動(dòng)發(fā)出了深藏在內(nèi)心壓抑一生又憤恨要吶喊出來的聲音——平等、人權(quán)。

2.米妮的形象。米妮是艾比琳的好友，同為黑傭的她常因潑辣的性格被雇主辭退，但她并不屈服。米妮勇敢、睿智，直面回?fù)袅税兹斯椭鞯钠缫暫妥I笑。她的白人女雇主認(rèn)為所有黑人都帶有病菌因此不允許她們使用自己家庭的衛(wèi)生間，而是在屋外建造黑人專用的衛(wèi)生間，還調(diào)侃說這是她們的VIP專用。以至于后來受盡譏諷的米妮當(dāng)著女主人的面使用屋內(nèi)的衛(wèi)生間，并表情得意的大聲沖馬桶，氣得女主人在門外發(fā)瘋似的咒罵，非常解氣。還有米妮在受盡女主人的欺凌之后決意辭掉工作，她帶著自己親手做的加了臟東西的甜點(diǎn)來到雇主西莉家，并假意道歉騙女雇主吃下，然后當(dāng)面告訴她真相，并得意看著女雇主憤怒發(fā)狂，被最鄙視的黑人戲弄而受到的羞辱是米妮還給女雇主最有力的回?fù)?。這段情節(jié)非常精彩，讓人啼笑皆非。這些都表現(xiàn)出了黑人米妮聰明睿智，不畏霸權(quán)勇于反抗的精神；同時(shí)也表現(xiàn)出黑人對自由平等的向往和被白人壓迫的憤怒。

三、《幫助》中白人女性形象

1.斯基特的形象。在以往的種族題材作品中，白人多以抱有偏見和歧視的臉譜化形象出現(xiàn)，而在這篇小說中出現(xiàn)了一個(gè)女大學(xué)生斯基特，她是受過教育，思想開明的年輕人的代表，從小由黑人女傭帶大，她把黑人女傭視作朋友，對她們的生活和遭遇充滿了同情，并希望通過自己的努力幫助這些黑人女傭獲得平等的權(quán)利，改善她們的生活。她違反當(dāng)時(shí)的密西西比種族隔離法律，執(zhí)意要采訪身邊的黑人女仆，偏要從她們的角度描述一個(gè)不公正、不合理的社會，這本身就是個(gè)了不起的事情。她不但勇于向社會的不公挑戰(zhàn)，鞭撻社會的罪惡，而且還對于自己的生活也勇敢地掌握著主動(dòng)權(quán)。她一直夢想成為一名出色的作家，但在思想依舊保守的母親眼里，一樁好的婚事才是女人最好的歸宿。她的男友不能接受一個(gè)白人姑娘和黑人女傭在同一陣營，認(rèn)為她簡直不可理喻，但她不屈從于守舊的觀念，決定用自己寫出的故事為弱勢群體發(fā)聲，并最終得到了家人的理解和支持。

2.西莉的形象。西莉是位白人女雇主，她虛榮、刻薄又飛揚(yáng)跋扈，無論在什么場合都喜歡拔得頭籌，同時(shí)她也延續(xù)了以往刁蠻白人女雇主的形象，對黑人滿懷歧視、偏見與憎惡。她誣陷黑傭偷東西，不允許米妮使用自家的衛(wèi)生間，甚至在衛(wèi)生紙的每一格用鉛筆做上標(biāo)記，來確認(rèn)米妮是否曾偷偷使用衛(wèi)生間。在她得知被米妮報(bào)復(fù)后千方百計(jì)隱瞞自己的丑事，卻又多次弄巧成拙、囧態(tài)百出的形象令人忍俊不禁。同時(shí)，她也并非像傳統(tǒng)的惡人形象，一惡到底死不悔改。在尾聲部分，艾比琳對她的誣陷指控?fù)?jù)理力爭，痛斥她是為了得到而不擇手段的邪惡之人。艾比琳的話也直戳西莉的內(nèi)心，讓人感到惡人也是有被良知刺痛的時(shí)刻。這些對人物內(nèi)心的描寫十分令人觸動(dòng)，改變了臉譜化的惡人形象，更加真實(shí)和人性化。

四、《幫助》中女性形象變化的原因

1.政治原因。自從1861年林肯發(fā)表《解放黑人奴隸宣言》直至1950年，黑人的政治地位不斷提高，雖然實(shí)際上還沒有做到與白人完全平等，但相比以往黑人的境遇已有所改善。他們不再是逆來順受，沒有思想的奴隸，而是在法律上的自由人。隨之而來的自我意識的覺醒使文學(xué)作品中的黑人形象比以往更豐滿，感情更豐富。艾比琳和米妮就是黑人女性中有強(qiáng)烈自我意識的典型。

2.經(jīng)濟(jì)原因。1911年至二戰(zhàn)后，美國經(jīng)濟(jì)有了長足發(fā)展，在此期間黑人的經(jīng)濟(jì)地位有所提高，還出現(xiàn)了黑人中產(chǎn)階級。這讓身處于底層的黑人看到了希望，夢想通過自己的努力來改變自己的命運(yùn)，不甘于一生為仆，這使得黑人女性開始更敢于去選擇自己的生活，不再忍辱負(fù)重了此一生。白人生活也依賴于黑人的支持，例如小說中的黑人女傭是白人中產(chǎn)階級日常生活中不可或缺的一部分。她們心里歧視黑人的同時(shí)又依賴于他們，所以對黑人的態(tài)度比以往有所好轉(zhuǎn)。

3.文化原因。美國的高等教育是在19世紀(jì)后期開始向女性開放的，直至20世紀(jì)上半葉，女性的綜合素質(zhì)和文化水平已有了較大提高，這開啟了知識女性的社會角色，她們的獨(dú)立思想意識蓬勃發(fā)展，不再恪守愚昧的觀念，開始獨(dú)立思考，有自己的判斷能力。另一方面，提倡人權(quán)平等的廢奴文學(xué)和黑人作家的出現(xiàn)使很多人開始同情黑人。白人女大學(xué)生斯基特就是白人知識女性的一個(gè)代表。

縱觀整部小說，它以三個(gè)主要女性的視角和輔助講述的眾多女性以獨(dú)特的方式講述了這個(gè)歷來嚴(yán)肅沉重的題材，它不像黑人文學(xué)經(jīng)典那樣深沉悲壯，而是帶著女性特有的細(xì)膩感人。政治斗爭不是主角，而是這些南方的女人們，是她們在這樣的境遇中所經(jīng)歷的煎熬，所做出的選擇，所激發(fā)的感受以及所展露出的真是人格。這些真實(shí)的東西有的沉重、有的天真、有的卑微、有的無奈，但她們卻共同展現(xiàn)出樂觀堅(jiān)強(qiáng)。她們并不以一種受害者的姿態(tài)站在生活的舞臺上，沒有滿腹怨念；她們在克制和冷峻中以一種優(yōu)雅且不失尊嚴(yán)的姿態(tài)與命運(yùn)周旋。這種令人欽佩的態(tài)度有一種強(qiáng)大的力量，它使一個(gè)人的靈魂從“以惡制惡”升華到“以善發(fā)善”，這是本書的精妙之處。

從正面鼓舞人，一心向善是書中女性的力量。在苦難中女性往往更堅(jiān)韌，她們高昂著頭以不卑不亢、樂觀堅(jiān)韌的生活態(tài)度潤物無聲的改變著世界。民權(quán)運(yùn)動(dòng)的勝利從某種程度上來說也是女性斗爭的勝利。

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