試析16至18世紀英國的貴族精神

宋道專

摘 要：英國貴族精神在歷史長河中并非是一成不變的，英國貴族精神的產(chǎn)生及其演變，對整個英國社會來說無疑具有重大的影響。16到18世紀對英國來說既是走出中世紀，走向現(xiàn)代文明，成為現(xiàn)代意義上的民主國家和日不落帝國的時代，亦是受演變著的貴族精神影響的時代。

關鍵詞：貴族精神；特點；影響；英國

一、 貴族精神的產(chǎn)生

貴族精神作為一種社會意識，是在貴族這一群體產(chǎn)生后才得以產(chǎn)生的。隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，貴族群體應運而生，之后，貴族精神才漸漸產(chǎn)生，并在實踐中不斷豐富自身的內(nèi)涵。

貴族，英文中即“noble”，是由早期的軍事貴族發(fā)展而來。進入封建社會后，國王作為最大的土地所有者，將土地進行分封。國王即為封君，接受土地分封的貴族即為封臣。這些封臣，即貴族，他們亦將手中的土地層層分封下去，由此形成各級貴族。

尚武的貴族階層出現(xiàn)后，勢必需要與之相應的信念和準則的出現(xiàn)，否則整個社會在尚武風氣的影響下，無疑會混亂不堪。這種與之相應的信念和準則，即是貴族精神，貴族精神是貴族這一階層產(chǎn)生后經(jīng)過長期的積累和提煉才產(chǎn)生的。錢乘旦先生在的《英國文化模式溯源》一書中，對什么是貴族精神作了系統(tǒng)的闡釋。錢先生認為，貴族精神的四大特點分別為騎士精神、強烈的自立精神和欲望、強烈的主人意識和社會責任感以及對知識文化的推崇。[1]

二、 16到18世紀英國貴族精神的特點

英國貴族精神產(chǎn)生后，在實踐中不斷豐富自身的內(nèi)涵。在16至18世紀的英國，貴族精神在政治、經(jīng)濟和教育方面主要表現(xiàn)為以下特點：

政治上，既要求權利和自由，又堅持保守主義，把變化控制在最小范圍內(nèi)，這看似矛盾實則睿智的做法，和法國大革命時期呈現(xiàn)出的狂熱完全不同。從英國光榮革命和法國大革命的結果中我們也能看出英國16到18世紀之間這種既追求自由權利同時又遵循保守主義，緊緊將變革的韁繩控制在必要限度內(nèi)的優(yōu)越性。

1688 年的“光榮革命”是英國歷史的轉折點，也是貴族權力的高峰。1685 年，詹姆斯二世不顧舉國反對，重用天主教徒、親近法國，嚴重危害了資產(chǎn)階級和貴族的利益。1688 年，資產(chǎn)階級聯(lián)合新貴族廢黜詹姆斯二世，并由七位大貴族出面邀請威廉三世及瑪麗二世共同執(zhí)政。隨后，議會向威廉提出《權利宣言》，嚴格限制國王權力。后由議會通過成為《權利法案》。“這一舉動如果成功，王權的擴張就會被阻止，而‘自由又不需要另一個克倫威爾。統(tǒng)治階層自己可以完成‘自由，這個自由不需要民眾，也不需要發(fā)動新的革命——這就是后來被稱為是‘光榮革命事件的真實意義所在?！盵2]

然而同時我們應當看到，英國貴族精神并非一味追求盡可能大的變革，事實上，保守主義在英國貴族精神上具有深遠影響。保守主義雖然形成于18世紀末期，但是保守主義的雛形，或者說醞釀期，同樣對英國社會產(chǎn)生了重要的影響。英國貴族精神里顯然有追求自由權利的內(nèi)涵，同時也有將變化與變革盡量必要化的理性。

經(jīng)濟上，積極奮進，發(fā)展資本主義經(jīng)濟。作為社會上層的貴族似乎更應該遠離經(jīng)營以保持其尊貴形象。但在英國，這一傳統(tǒng)卻首先被貴族打破。英國“新貴族”在英國奏本主義經(jīng)濟發(fā)展史上無疑做出了重要貢獻。

在封建社會時期的歐洲，貴族作為土地所有者，地位尊重，身份優(yōu)越，他們無需從事生產(chǎn)經(jīng)營活動，依靠地租生活?！霸诖蟛糠謿W洲國家，貴族們是無法接受自己親身勞作的，甚至于從事任何商業(yè)活動都是有損顏面的事?！盵3]然而在16到18世紀，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和經(jīng)濟方式的變革，貴族原有的生活方式已經(jīng)很難維系下去。

新航路開辟后貨幣貶值，物價上漲原有的租金不足以維持生活，資產(chǎn)階級化的貴族，不同于收租金的貴族，稱為新貴族。在 17世紀 30年代，貝德福德伯爵以最大股東的身份將一塊 307 000 英畝的大沼澤排干，工程總投資 100 000 鎊，貝德福德伯爵投入的15 000鎊換得12000英畝的土地，1641 年時這塊土地收益1000鎊，1660 年，收益增長到每年 5 000 鎊，同時投資的其他貴族股東也都受益頗豐?！盵4]萊斯特伯爵托馬斯·科克就是一位著名的農(nóng)業(yè)改革家，他用撒泥灰的方法增加土地的地力，并且引進新品種來增加收成；喬治二世的廷臣唐森勛爵在引進蕪菁、使用輪作制方面有很大貢獻，被稱為‘蕪菁唐森德?！盵5]

這一時期的英國貴族，通過各種經(jīng)營方式參與資本主義經(jīng)濟，他們打破固有觀念，順應時代發(fā)展，積極奮進，發(fā)展經(jīng)濟。他們的這一特點，也在一定程度上為英國的繁榮做了注解。

同時，這一時期貴族群體極力保持自身在文化上的優(yōu)勢，用文化軟實力，來保持自身優(yōu)越性，這也是16到18世紀，英國貴族更加重視教育的原因。

三、 16到18世紀貴族精神對英國社會的影響

16至18世紀英國貴族精神的特點，無疑對整個英國社會具有深遠影響。其在政治、經(jīng)濟和文化方面的影響如下：

16至18世紀英國貴族精神在政治上既要求自由權利，又堅持保守主義、經(jīng)濟上積極奮進，發(fā)展資本主義經(jīng)濟和重視文化的這些特點，無疑對英國的發(fā)展具有深遠的影響。這一時期的英國貴族精神既要求自由權利，同時堅持保守主義的特點，使得英國在向資本主義世界過渡的中，能夠將本國傳統(tǒng)習慣和時代特點相結合，將改革發(fā)展與穩(wěn)定相結合，使得變革后的英國形成了一種最大限度有益于本國發(fā)展的“君主立憲制”道路。這一道路使得英國在未來的幾個世紀得到了極大的發(fā)展，為英國的霸權地位打下了堅實的基礎。

16到18世紀這一時期的英國，已經(jīng)有相當數(shù)量的貴族從舊有的生活方式和經(jīng)濟方式中走出來，在新的時代，可是用積極進取的精神，充分利用各種提交，積極奮進，發(fā)展資本主義經(jīng)濟。這些采用新的生產(chǎn)方式進行經(jīng)營的貴族通常稱為“新貴族”。應當看到的是，“新貴族”這一詞語，雖然不僅指資產(chǎn)階級化了的貴族，也指一些本身不是貴族但在新時期獲得大量財產(chǎn)的人，這里的“新貴族”一詞，則只指資產(chǎn)階級化了的舊貴族。貴族自身投身經(jīng)濟活動，自然直接推動了整個英國經(jīng)濟的發(fā)展和轉型，為英國在這一時期率先完成資本原始積累，成為日后的“世界工廠”打下了堅實的基礎。

在英國由封建經(jīng)濟向資本主義經(jīng)濟形態(tài)過度的過程中，這些貴族作為英國整個社會的榜樣和中流砥柱，他們用積極進取的精神，直接和間接地推動了英國整個國家經(jīng)濟的發(fā)展。畢竟，在整個社會都向上層社會看齊的機制下，轉型的貴族，對整個社會的發(fā)展無疑具有風向標作用。在上層致力于投身經(jīng)濟活動的氛圍下，整個社會必定將漸漸以參與資本經(jīng)濟為榮，這種類似于時尚風向標的重視發(fā)展經(jīng)濟的氛圍，使得整個英國社會，從貴族到平民，“全民皆商”，這樣的風氣，對于資本原始積累時期的國家來說，無疑是巨大的財富。

總之，貴族精神，在不同的歷史時期無疑具有不同的意義和內(nèi)涵。從最初的騎士精神，崇尚光明磊落，強烈的責任感，到16到18世紀的既追求自由權利，又堅持把變革控制在必要的程度上，經(jīng)濟上積極進取，發(fā)展資本主義經(jīng)濟，轉變思路，采取新的形式參與經(jīng)濟；更加重視教育，保持和提高自身文化素養(yǎng)。16到18世紀，英國貴族在整個社會由封建社會向資本主義社會過渡之際，緊緊把握時代脈絡，用改良的貴族精神，對整個英國社會產(chǎn)生了巨大的影響。以史為鑒，我們亦應當重視精神和信念的作用，發(fā)揚中華文化的優(yōu)勢，使之成為中國社會發(fā)展進步的巨大推動力。

參考文獻：

[1] 錢乘旦.陳曉律. 英國文化模式溯源[M].上海：上海社會科學院出版社，2003，第282頁

[2] 錢乘旦.英國通史[M].上海：上海社會科學院出版社，2003，第183頁

[3] Dewald，J.The European Nobility1400-1800[M].NewYork；Cambridge University Press，1996，第84頁

[4] Stone， L.The Crisis of the Aristocracy 1558-1641[M].UK：Oxford University Press， 1965，第170頁

[5] 錢乘旦.英國通史[M].上海：上海社會科學院出版社，2003，第132頁