讓試管嬰兒“物美價廉”

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試管嬰兒的道路中有很多阻礙，例如未準媽媽的卵子太老又或者是在實驗室中培育胚胎不易。科技的不斷發(fā)展正在一一解決這些問題。

為老化的卵子加油

試管嬰兒的確可以幫助一些女性完成當媽媽的夢想，但并非百試百靈。女性的年齡、卵巢的功能、卵子的數(shù)量和質量等等都會影響試管嬰兒的成功率。為什么老化的卵子會降低試管嬰兒的成功率呢？這可能是因為其中的線粒體（細胞活動的能量來源）功能比較差。如果給老卵子注入年輕細胞的線粒體，會讓卵子受精后有足夠的能量分裂發(fā)育，最終成長為健康的胎兒嗎？有人這么做了，而且似乎成功了。

我們一直認為卵子的數(shù)量在女性出生前就已經(jīng)固定，但幾年前美國麻省總醫(yī)院的一個研究小組動搖了這一說法，因為他們發(fā)現(xiàn)在卵巢的保護膜中暗藏了一些干細胞，而且它們夠分化出新鮮的卵子。這說明，女性其實可能是在不斷制造新卵子的，那做試管嬰兒也就可能有數(shù)不清的卵子可以用。即使沒有全新的卵子用于試管嬰兒，卵巢干細胞也能夠讓老卵子重返青春。

這個研究小組后來與一家名為OvaScience的生命科學公司一起，從卵巢干細胞中提取線粒體，然后將其注入到成熟的卵子中。這么做是想要通過提高卵子的能量水平，從而提高卵子的質量，讓胚胎在以后能夠更好的發(fā)育。這種增強卵子質量的方法被稱作Agument。已經(jīng)有一位名為Rajani的女性在接受了卵子增強療法后生出了寶寶Zain。全球共有36位女性接受了這種卵子增強療法，她們其中有8人目前正在孕育寶寶。

盡管如此，不少人懷疑Zain寶寶的出生是否真的是靠注射干細胞的線粒體才成功的。有人認為，比較老的卵子是因為完整性不夠，所以才無法正常有序地分裂，而并沒有證據(jù)顯示，年輕細胞中的線粒體能夠修復這一點。還有人擔心，這么做有可能傷害細胞核中的基因。OvaScience的研究人員則回應，Zain的媽媽在之前做過傳統(tǒng)的試管嬰兒，但是因為胚胎質量太差而失敗了，她的診斷結果也顯示其卵子質量不好，而且也有其他因為卵子質量不好而無法懷孕的女性，在卵子注射了線粒體后懷孕了。

其實在2001年，美國圣巴拿巴生殖醫(yī)學科學研究所就做過類似的事情——將捐獻者提供的健康卵子的線粒體，注入到不孕不育女性的30個卵子中。研究所稱這方法為卵胞質移植。確實有一些女性在卵胞質移植后懷孕了，這也成為了卵子增強療法有效的輔佐證據(jù)。好幾家診所都發(fā)表了靠卵胞質移植來提高試管嬰兒成功率的臨床研究報告。有50多個寶寶都是靠這種技術才能夠降生到這個世界來，而且他們現(xiàn)在已經(jīng)成長為了十多二十歲的青少年。

與以往卵胞質移植相比，卵子增強更吸引人，因為后者修補卵子所用的線粒體來自于母親本人干細胞的線粒體，而非他人的，這樣生出的寶寶100%都屬于自己。

更便宜的胚胎搖籃

除了卵子質量以外，卵子受精以后的培育也非常重要。試管嬰兒的正式名稱為體外受精聯(lián)合胚胎移植技術，也就是先讓卵子和精子在體外完成授精，然后把受精卵放在實驗室里培育幾天，再把已有約一百個細胞的胚胎植入會母親的子宮內(nèi)。

在傳統(tǒng)的試管嬰兒中，受精卵的培養(yǎng)器必須要模擬母親身體內(nèi)的環(huán)境，并且醫(yī)生還需要密切監(jiān)視胚胎的早期發(fā)育情況，才能夠給培育器中的受精卵提供適量的氣體和將環(huán)境調節(jié)在最佳狀態(tài)。這個過程很復雜，而且十分昂貴。

現(xiàn)在，有一種名為INVOcell的新式培育器，可以在母親的體內(nèi)培育受精卵。這種培育器呈圓柱形，被放入陰道中能夠靠有彈性的隔膜來固定。因為培育器在人體內(nèi)，所以其中的溫度、二氧化碳、氧氣含量都與人體的一致，這讓處于培育器中的受精卵擁有了發(fā)育所需的自然環(huán)境，無需人工調試。5天后，培育器將被取出來，然后醫(yī)生會從中選擇最健康的胚胎植入子宮中。這樣一來，培育胚胎就變得十分簡單了，即使是一些條件有限的小診所，也可以利用這種體內(nèi)的培育器做試管嬰兒，費用也將降低很多（在美國，其費用只需傳統(tǒng)方式的一半）。不過，如果試管嬰兒的過程較為復雜，例如必須要用針頭將精子注入到卵子中才能夠成功授精，那么還是需要選擇對醫(yī)生水平要求較高的傳統(tǒng)胚胎培育方法。

在美國的一次40人的臨床試驗中，這種體內(nèi)培育器的表現(xiàn)幾乎與傳統(tǒng)培育器一樣好，不論使用哪種方法，都有65%的女性懷孕。使用體內(nèi)培育器的女性，最終有55%生下了寶寶；使用傳統(tǒng)培育器的女性，最終有60%生下了寶寶。在哥倫比亞的臨床研究中，也有很多女性在體內(nèi)培育器的幫助下成功懷孕了。

雖然美國已經(jīng)批準了體內(nèi)節(jié)育器的銷售，但很多人仍然持觀望態(tài)度。最主要的擔心是，受精卵在體內(nèi)培育器中發(fā)育時，醫(yī)生沒法去檢查其情況，這就有可能會錯過一些異常情況。不過，體內(nèi)培育器的研發(fā)人員解釋，發(fā)育異常的受精卵一般都會在培育器被取出體外前就自然死亡。

有條件，當然可以選擇昂貴、更加保險的傳統(tǒng)胚胎培育方式。可是在發(fā)展中國家，這種效果差不多，但便宜了不少的體內(nèi)培育器給了更多女性一個選擇和希望。