淺析美國強大的法律原因

戴寧寧

【摘 要】美國的發(fā)展無疑是近代以來人類社會最偉大的發(fā)展之一，它的發(fā)展模式也成為無數后發(fā)國家學習的對象。縱觀美國發(fā)展史，除了政治、經濟、國際環(huán)境等因素外，法律作為上層建筑也為美國的發(fā)展保駕護航，本文試從憲政、權力制約等方面淺析美國強大的法律原因。

【關鍵詞】憲法；權力制約；個人自由；美國精神

1776年7月4日13個英屬殖民地聯合簽署了《獨立宣言》，宣布脫離大英帝國的統(tǒng)治，組成美利堅合眾國。建國至今，美國僅有239年的歷史，是當時無愧的世界諸大國中最年輕的一個。但其發(fā)展和崛起的速度卻令人詫異：地理上，它從大西洋沿岸的13個州擴張到從大西洋到太平洋，橫跨北美大陸的世界第4大國；人口上，它從單一民族國家發(fā)展成為一個多民族國家，人口也從建國時的360萬增加到如今的3.178億，成為世界上第三大人口大國；社會性質上，它從一個以農業(yè)為主的社會發(fā)展成為以信息業(yè)和服務業(yè)為主的后工業(yè)社會；國際地位上，它從一個不起眼的新生國家發(fā)展成為世界上獨一無二的超級大國。

美國的發(fā)展史無疑是近代以來人類社會最偉大的發(fā)展之一，它的發(fā)展模式也成為無數后發(fā)國家學習的對象。無數學者試圖從政治、經濟、國際環(huán)境等不同方面探索美國成長的奧秘，然而美國本土的很多人卻認為，美國的憲法以及不斷發(fā)展完善的憲政才是其發(fā)展的基礎。

1787年9月17日，美國第一部成文憲法最終形成。美國歷史學家斯蒂夫·弗蘭克說：“任何一部成功的憲法必須要代表人民合理的愿望，國家政體的形式必須能夠體現遵從憲法規(guī)定的人民的真實愿望?！睘榱诉@個目標，制憲代表們充分地將權利制約原則轉化為切實可行的實踐，美國憲法條文無不體現著權力限制和防止集權：首先，在憲法的確認和保障下，國家主權從州政府轉移到聯邦政府，同時憲法規(guī)定由各州保留的自治權利聯邦政府不得干涉；其次，制憲代表們將孟德斯鳩的三權分立理論轉化為實踐活動，確立了美國政府國會、總統(tǒng)和法院三權分立的模式；第三，國會分為眾議院和參議院兩院，任何法律都必須由兩院同時通過，以此來防止未來國會可能會出現的“多數暴政”。美國著名法學家施瓦茨認為：“美國對人類進步所做的真正貢獻，不在于它在技術、經濟或文化方面的成就，而在于發(fā)展了這樣的思想：法律是制約權力的手段”。

為了緩解反聯邦黨人的擔憂，聯邦黨人考慮修訂憲法，于是就有了保障民眾多項個人自由，限制政府的司法和其他方面權力的憲法前十項修正案——《權利法案》。權利法案列舉了憲法正文中沒有明確表明的自由和權利，如宗教自由、言論自由、新聞自由、集會自由、保留和攜帶武器的權利、不受無理搜查和扣押的權利、保證由公正陪審團予以迅速而公開的審判，禁止雙重審判等。此外，權利法案還規(guī)定憲法中未明確授予聯邦政府，也未禁止各州行使的權力，保留給各州或人民行使。《權利法案》就是要用憲法所保障的個人自由來制衡和約束政府的權力，最終與憲法原文一起構建用權利制衡權力、借輿論監(jiān)督權力、以權利限制權力的憲政體制。

美國憲法及其修正案所確定的公民權利，在國家的政治生活和社會生活中切實得到了落實，實現了憲法序言中對民眾的承諾——樹立正義，保障國內安寧，提供共同防務，促進公共福利，并使我們自己和后代地享幸福的權利。民眾對憲法的尊重以及對憲政法治的信仰是美國強大的關鍵，同時也是吸引無數年輕人前往美國的一大因素。

美國經過了翻天覆地的變化，它的發(fā)展與他們大膽進行制度創(chuàng)新密不可分。在1787年的費城制憲會議上，制憲代表們對國家的運行政策進行了激烈的辯論，然而，在討論第一條第八款時代表們的意見空前一致，它的內容是：保障著作家和發(fā)明家對其著作和發(fā)明在限定期間內的專利權，以促進科學與實用技藝的發(fā)展。英國于16世紀就開始了對專利技術的保護，但是，首次把專利權寫入憲法的是美國，美國人是歷史上首次用國家的根本大法來保護發(fā)明創(chuàng)造的。美國于1802年成立了國家專利局，如今在美國商務部的大門口上還刻著林肯總統(tǒng)說過的一句話：“專利制度就是將利益的燃料添加到天才之火上（The patent system added the fuel of interest to the fire of genius）?！甭摪钫脤＠贫缺Ｗo了發(fā)明人的權益，同時也保護和激發(fā)了整個社會的創(chuàng)造熱情。這也是美國能夠在歷史上，包括在21世紀的今天取得世界經濟強國地位的關鍵所在。

與歐洲大陸取得經濟繁榮和社會進步的方式不同，美國是在保護私有財產和個人自由的漸進改良中實現的，而不是在犧牲私有財產和個人自由的激進改革中實現的。建國之初，美國就出現了一起私立學院充公案，這起案件最終打到了最高法院，最高法院以契約神圣自由，私人財產不能受到公權的干涉為由，推翻了州議會的法律。同時它明確了私人企業(yè)和民間組織可以像自然人一樣獲得憲法的保護，免于政府的干預。由此，最高法院為19世紀后半葉美國工業(yè)化時代的“自由放任”奠定了堅實的法律基礎，開始了其為私有企業(yè)保駕護航的漫長歷程。

私人產權得到了充分地保障，私有企業(yè)和民間組織蓬勃發(fā)展，整個社會充滿了活力。然而地方保護主義盛行阻礙了市場經濟的發(fā)展。為掃除地方保護主義這一障礙，憲法再次發(fā)揮了重要作用。通過1819年的汽船壟斷案，最高法院再一次借題發(fā)揮，闡發(fā)了憲法中商事條款的含義，將商事解釋為包羅萬象的經濟交流和交換。由此，為美國的發(fā)展提供了一個自由的空間和牢固的法律保障。

內戰(zhàn)之后，美國成為一個聯合的、強大的國家，這奠定了美國在20世紀成為世界第一強國的基礎。這場戰(zhàn)爭對美國的發(fā)展產生的深遠的影響：首先，使美國原來憲政機制中分裂的主權得到了統(tǒng)一；其次，它為美國大工業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造了條件。

南北戰(zhàn)爭期間，1862年，美國總統(tǒng)林肯簽署了著名的《宅地法》。這部法律點燃了美國人到西部去創(chuàng)造未來的巨大熱情，此后，成千上萬的美國人以及來世界自各地的移民，開始大規(guī)模進開辟這里的土地。西進運動實行了半個多世紀以后在政府強有力的推動下出現了一個新的高潮，這使美國的發(fā)展從東部沿海的狹長地帶，向更廣闊的西部腹地延伸。西進運動為美國社會的穩(wěn)定、繁榮提供了安全保障。毫無疑問，它是美國歷史上充滿開拓、勇氣與冒險精神的一頁，很多歷史學家認為，正是它塑造了通過自我奮斗實現個人夢想的美國精神。

美國精神激勵著成千上萬的美國人通過自身努力實現自我價值、創(chuàng)造幸福生活，也吸引了來自世界各地的青年學子和商業(yè)精英，為美國的發(fā)展提供了源源不斷的人才。歷史學家資中筠說：“世界上沒有一個國家的人口是從已經具備一定勞動和技能的青壯年開始的。他們出生、成長的‘賠錢階段是從別國度過的，而把最富創(chuàng)造性的年華和辛勤的勞動貢獻給了美國?！痹谛碌囊泼裾呦拢绹呀洀脑瓉韱渭兊南拗埔泼褶D為根據國家需要來選擇移民，這也為包括國人在內的科技和商業(yè)精英及其家人提供了大舉“進軍”美國的機會。而人才的進入又為美國的制度創(chuàng)新、科技創(chuàng)新、經濟發(fā)展提供了勃勃生機。

美國的強大是多方面因素促成的，但美國憲政體制的建立和鞏固，法律護航下市場經濟的發(fā)展以及人才的流入，無疑是其中最重要的結構性和制度性因素。

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