雛鷹初飛

在坐飛機(jī)已經(jīng)逐漸接近趕公交的時(shí)代里，波音這兩個(gè)字也在逐漸為大眾所知。因?yàn)槿蚰壳敖鼉扇f(wàn)架民航飛機(jī)中，幾乎有四分之三都是波音公司造的。當(dāng)然，與所有鼎立于今天的名企一樣，波音也不是幾個(gè)月或者幾年就長(zhǎng)成的巨人。事實(shí)上，自1916年創(chuàng)立開(kāi)始，波音就遭遇許多挑戰(zhàn)，甚至一度差點(diǎn)夭折于歷史之中……

商人之夢(mèng)

波音公司的創(chuàng)始人名為威廉·愛(ài)德華·波音（William Edward Boeing），他出生于美國(guó)的底特律，是一個(gè)德國(guó)移民家庭的后代。其父曾在普魯士軍隊(duì)中服役，于普法戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)前夕退役，移民新大陸，避開(kāi)戰(zhàn)火的同時(shí)，尋求更多可能性的發(fā)家致富之道。

時(shí)間是1868年，其父年僅20歲。

此時(shí)距離林肯總統(tǒng)被刺殺之日已三年有余，南北戰(zhàn)爭(zhēng)的傷痛漸漸被遺忘，舉國(guó)上下都卷入狂熱的工業(yè)化浪潮之中，經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度極為迅猛。更有許多懷揣夢(mèng)想的移民紛至沓來(lái)，希望能搭上這列致富的高速列車(chē)。失敗者和成功者比比皆是，波音一家屬于后者。

波音一家主要靠木材、礦山和地租賺錢(qián)，財(cái)富規(guī)模一度達(dá)到能捐款給大眾造一座美術(shù)館的程度。只不過(guò)波音先生的“富二代”生活并未持續(xù)多久，他八歲時(shí)便因?yàn)楦赣H離世，母親改嫁而要被迫進(jìn)入寄宿學(xué)校，過(guò)上落差甚大的另外一種生活。

不過(guò)自幼耳濡目染父親操持那些生意，又有一股似乎是遺傳于基因中的冒險(xiǎn)天賦，故而波音先生大約22歲時(shí)，便有能耐開(kāi)始重操家業(yè)，到尚有些荒蕪的西部地區(qū)，大膽做起了別人還不敢做的木材生意。

那一年，萊特兄弟的飛機(jī)試飛成功。

波音先生短短數(shù)年便創(chuàng)業(yè)成功，踏入成功人士的行列。1908年，27歲的他舉家搬到他的木材生意大本營(yíng)西雅圖。有了足夠的財(cái)力，波音先生便有了足夠的機(jī)會(huì)去接觸那些他感興趣的新鮮事物。

比如飛機(jī)。

萊特兄弟的飛機(jī)成功上天后，這一新鮮事物成了最吸引人的“馬戲”表演工具，許多藝高人膽大的早期飛行員一年四季忙著駕駛飛機(jī)做全國(guó)巡回表演，賺得荷包滿(mǎn)滿(mǎn)，當(dāng)然風(fēng)險(xiǎn)程度遠(yuǎn)高于今天開(kāi)全國(guó)巡回演唱會(huì)的演藝界人士。所以觀(guān)眾們也只是看看而已，甚少有人想自己上去坐上一坐。

不過(guò)，波音先生想坐上飛機(jī)。

于是在1910年的第一屆洛杉磯國(guó)際航空展上，這位青年富商便企圖坐飛機(jī)上天一游，并表示錢(qián)不是問(wèn)題，不料對(duì)方覺(jué)得這種要求“傷了自尊”，斷然拒絕。

未能上天對(duì)波音先生造成的打擊后果就是，他想通了一件事：為什么我不能自己造一架飛機(jī)呢？需知早期飛機(jī)材質(zhì)都是木頭，波音先生家可不缺這東西啊。

夢(mèng)想萌發(fā)之際，又有貴人來(lái)相助。這位貴人名為康拉德·威斯特韋爾德（Conrad Westervelt），本是他在酒吧認(rèn)識(shí)的一位泛泛之交而已，后來(lái)一聊到飛機(jī)的事情，卻大有相見(jiàn)恨晚之感。原來(lái)威斯特韋爾德是麻省理工航空工程系首批畢業(yè)生之一，畢業(yè)后去了海軍，負(fù)責(zé)潛艇建造事宜，雖然那也是新鮮事物，但他的興趣卻在“上天”而非“下海”。

波音先生有錢(qián)，威斯特韋爾德有才，英雄相會(huì)，就將有一番大作為了。

在兩人一起鉆研、探討航空的日子里，曾多次試坐過(guò)飛機(jī)上天，過(guò)程相當(dāng)驚險(xiǎn)，都是坐在機(jī)翼上，抓著飛機(jī)翅膀的那一種。因?yàn)樵缙陲w機(jī)極其簡(jiǎn)陋，就連飛行員的位置都很擠很小，沒(méi)有多余的位置用來(lái)載客。

大約是坐在機(jī)翼上太過(guò)于驚心動(dòng)魄，兩人后來(lái)還是花錢(qián)去了一家航校學(xué)習(xí)飛行技術(shù)。這家航校的創(chuàng)始人名為格林·馬?。℅lenn L. Martin），也是美國(guó)航空史上一位大名鼎鼎的人物，許多后來(lái)威震一方的航空公司的創(chuàng)始人都是出自于他的門(mén)下。只不過(guò)這位馬丁先生脾氣不太好，不管你是在他那兒學(xué)開(kāi)飛機(jī)，還是買(mǎi)他的飛機(jī)，都要時(shí)常受些氣。比如波音先生，在好不容易學(xué)會(huì)飛行駕駛后，就將那架從馬丁手里買(mǎi)來(lái)的飛機(jī)摔壞了。當(dāng)他好言好語(yǔ)地向老師請(qǐng)求修理時(shí)，老師卻態(tài)度不太好：修？零件不夠，要等好幾個(gè)月才有可能修得好。

一怒之下，波音先生心中那早已縈繞多時(shí)的夢(mèng)想，如積蓄了長(zhǎng)久能量的火山，終于到了噴發(fā)時(shí)候。他立即招募多名工人，開(kāi)始和威斯特韋爾德一起造飛機(jī)。

造飛機(jī)，即便造最初的那種木頭飛機(jī)，也不是一件簡(jiǎn)單的事情，需要用到許多尖端的設(shè)備，比如用來(lái)觀(guān)察飛行時(shí)氣流情況的風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)室，這并不是單靠有錢(qián)就能辦到的事。但威斯特韋爾德與他的母校麻省理工學(xué)院關(guān)系極好，可以時(shí)常利用此處的風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)室等設(shè)施來(lái)干“私活”，還讓當(dāng)時(shí)的權(quán)威專(zhuān)家修正圖紙，可謂獲益良多。

波音先生則順勢(shì)在1916年8月成立了一家名為“太平洋航空設(shè)備”的公司，廠(chǎng)房就在他的私人游艇維修廠(chǎng)中，這也是波音公司之正式起源。

其自造飛機(jī)上天的時(shí)間還早于公司成立大約一個(gè)月，這架飛機(jī)以波音先生和威斯特韋爾德的首字母命名：BW型。與其說(shuō)是自造，還不如說(shuō)是仿造，因?yàn)槌硕嗉恿艘粋€(gè)浮筒外，這架飛機(jī)與當(dāng)初波音先生從馬丁老師手中買(mǎi)來(lái)的那一架幾乎完全一樣。

仿造就仿造，反正上天了，能上天就是一種勝利。

隨后“太平洋航空設(shè)備”公司又造出了一架BW型飛機(jī)。

就在出師告捷之際，擔(dān)當(dāng)技術(shù)主將的威斯特韋爾德卻因?yàn)楣ぷ髡{(diào)動(dòng)，要去外地。他一走，波音先生就有斷臂之痛，而且還不是斷的一支，是雙臂皆斷啊！

威斯特韋爾德不僅承擔(dān)技術(shù)工作，還因?yàn)樗娜嗣}關(guān)系，得以利用麻省理工學(xué)院的諸多航空實(shí)驗(yàn)設(shè)施，以及邀請(qǐng)大學(xué)專(zhuān)家進(jìn)行指點(diǎn)。他一走，波音先生連修理飛機(jī)都成問(wèn)題，還何談繼續(xù)燃燒航空之夢(mèng)？

為此，波音先生做了多方面的努力，比如邀請(qǐng)幾個(gè)技藝高超的資深飛行員加入公司，擔(dān)當(dāng)試飛員，以及利用他們的私人關(guān)系拓展生意；又比如在得不到麻省理工的技術(shù)資源之時(shí)，轉(zhuǎn)而投資華盛頓州立大學(xué)，幫助他們建立航空工程系，建設(shè)包括風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)室在內(nèi)的一系列設(shè)施等等。

不過(guò)，最缺的還是技術(shù)主將。

創(chuàng)業(yè)伙伴威斯特韋爾德自然深知這一點(diǎn)，故而在離開(kāi)之前，特意寫(xiě)信給他在麻省理工學(xué)院的老熟人，希望能推薦一位足以代替自己的新秀來(lái)波音先生麾下效力。

于是，大約在“太平洋航空設(shè)備”公司成立前夕，便有一位推薦而來(lái)的人才到來(lái)。

此人叫王助。

他是一個(gè)中國(guó)人。

華人之謎

對(duì)于王助與波音的關(guān)系，向來(lái)爭(zhēng)論極大，大到都成了一個(gè)謎。有觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為他堪稱(chēng)“波音之父”，因?yàn)椴ㄒ艄局阅苡薪裉?，全在于這位名叫王助的中國(guó)人在其創(chuàng)業(yè)初期，以總工程師之職立下了汗馬功勞，故而有“生父”之地位。

與之對(duì)應(yīng)的是另一種觀(guān)點(diǎn)，認(rèn)為波音公司當(dāng)初確實(shí)有一位名叫王助的中國(guó)籍雇員，但并非任職總工程師，只是普通的技術(shù)工罷了，其地位和影響也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到可以稱(chēng)為“波音之父”的程度，甚至還認(rèn)為其實(shí)王助此人無(wú)論是在波音公司，還是在其后來(lái)的職業(yè)生涯中，在航空技術(shù)上的成就都比較一般。

兩種看法差異之大，讓人迷惑，那么只有去史料之中搜尋，方能得到一個(gè)比較客觀(guān)的結(jié)論，看一看這位中國(guó)人到底在波音公司最初的歷程中，居于何等位置。

根據(jù)煙臺(tái)海軍學(xué)堂、福州船政學(xué)堂等史料記載，可知王助乃是北京人氏，十二歲時(shí)考入煙臺(tái)海軍學(xué)堂。此校為李鴻章于甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后所建，主要負(fù)責(zé)人則是海軍大臣薩鎮(zhèn)冰，人才培養(yǎng)方向以海軍所需專(zhuān)業(yè)為主。王助在校期間表現(xiàn)優(yōu)異，引起薩鎮(zhèn)冰的重視，不僅將自己的孫女薩圭申許配給他，還在宣統(tǒng)元年（1909年）出洋考察時(shí)將他帶上，與另外八名才學(xué)出眾的青年英杰一同前往英國(guó)，學(xué)習(xí)各種中國(guó)急需的科技。

他們先后進(jìn)入英國(guó)阿姆斯特朗海軍學(xué)院和謝菲爾德哈勒姆大學(xué)就讀，大約四年時(shí)間，王助便獲得了艦船設(shè)計(jì)和機(jī)械工程的雙學(xué)士學(xué)位，并在著名的軍工廠(chǎng)維克斯公司有過(guò)一段時(shí)間的實(shí)習(xí)。

在他們?nèi)琊囁瓶实奈瘴餮罂萍贾R(shí)的同時(shí)，中國(guó)卻發(fā)生了天翻地覆的變化，清朝滅亡，袁世凱上臺(tái)，北洋政府時(shí)代來(lái)臨。偏偏歐洲又爆發(fā)第一次世界大戰(zhàn)，此處也不得安寧。幸而他的“爺爺”薩鎮(zhèn)冰是海軍實(shí)力派人物，在北洋政府亦有一席之地，才保得這些孤懸海外的留學(xué)生不至于走投無(wú)路。在監(jiān)造了幾艘中國(guó)訂購(gòu)的軍艦后，王助與另外三名留學(xué)生被當(dāng)作重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象，轉(zhuǎn)往美國(guó)，進(jìn)入麻省理工，學(xué)習(xí)新興的航空技術(shù)。

時(shí)間是1915年9月。

大概一個(gè)半月前，波音先生剛剛以抓著機(jī)翼的方式第一次飛上藍(lán)天，而他的創(chuàng)業(yè)伙伴、技術(shù)支柱威斯特韋爾德則正在參與麻省理工的風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)室建設(shè)工程。王助求學(xué)期間，也跟隨導(dǎo)師參與了這個(gè)風(fēng)洞項(xiàng)目，或許正是在此過(guò)程中，王助因表現(xiàn)優(yōu)異被威斯特韋爾德發(fā)掘了出來(lái)。

“王（助）是一個(gè)優(yōu)異的人才，他已經(jīng)在這個(gè)國(guó)家生活學(xué)習(xí)工作了兩年多，正期望獲得一個(gè)機(jī)會(huì)，去運(yùn)用他的航空設(shè)計(jì)才華?！?/p>

這是波音公司官方史料記載中，威斯特韋爾德寫(xiě)給波音先生的推薦語(yǔ)。而在得到推薦時(shí)，王助與其余幾位中國(guó)留學(xué)生正在寇蒂斯公司及通用公司工作。寇蒂斯是當(dāng)時(shí)數(shù)一數(shù)二的飛機(jī)制造商，波音先生當(dāng)年首次坐飛機(jī)上天，坐的就是寇蒂斯牌飛機(jī)；通用公司則是愛(ài)迪生的產(chǎn)業(yè)，兩者的職業(yè)前景顯然遠(yuǎn)優(yōu)于波音先生那家設(shè)在私人游艇維修廠(chǎng)中的“太平洋航空設(shè)備公司”，何況波音先生開(kāi)出的薪水也很沒(méi)有吸引力：每月8美元（后竟有材料稱(chēng)是月薪80美元，許是抄多了一個(gè)零）。

但王助還是選擇了波音。

或許其中最大的原因，就在于威斯特韋爾德對(duì)他的賞識(shí)。

再聯(lián)想威斯特韋爾德離去后，波音先生并未尋得一位足以挑起大梁的技術(shù)型人才，完全可以判斷，他絕非一位普通的技術(shù)工，最大的可能就是王助的確擔(dān)任了總工程師一職。

恰逢此時(shí)美國(guó)總統(tǒng)威爾遜宣布對(duì)德作戰(zhàn)，波音先生以其精明眼光看到了戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的商機(jī)。當(dāng)時(shí)飛機(jī)已是歐洲列強(qiáng)用來(lái)廝殺的重要作戰(zhàn)兵器，美國(guó)作為飛機(jī)發(fā)明的國(guó)度，卻在這方面明顯落后了，參戰(zhàn)之后只有購(gòu)買(mǎi)他國(guó)飛機(jī)上陣。在當(dāng)時(shí)買(mǎi)得起飛機(jī)的除了個(gè)別富商外，最大的客戶(hù)還是軍隊(duì)。波音先生遂將賭注押在了軍方身上，決定設(shè)計(jì)一種專(zhuān)供海軍使用的水上飛機(jī)，賺取第一桶金。

實(shí)事求是地講，波音先生從未想過(guò)要開(kāi)發(fā)一種全新的飛機(jī)，那樣成本和風(fēng)險(xiǎn)太高，他的初衷是繼續(xù)改進(jìn)當(dāng)年他摔壞的那種馬丁飛機(jī)，提高穩(wěn)定性和安全性，增加飛行航程，滿(mǎn)足軍方用來(lái)進(jìn)行海上巡邏的需求。

以王助的本事，要完成這個(gè)任務(wù)，絕非難事，短短幾月他就拿出了成功之作，試飛之后命名為BW—C型飛機(jī)，軍方十分滿(mǎn)意，一下便訂購(gòu)了大約50架，訂單價(jià)值超過(guò)了50萬(wàn)美元，在當(dāng)時(shí)可是一筆巨款。波音先生的“太平洋航空設(shè)備公司”創(chuàng)立之初，資產(chǎn)總額還不到500美元呢！

就在王助立下首功之時(shí)，他卻突然辭職，要回到祖國(guó)去。離職時(shí)，波音先生按他的服務(wù)時(shí)間，十分精確地算出了50.77美元的薪水。50幾美元與50多萬(wàn)美元，對(duì)比還真是懸殊，可見(jiàn)波音先生雖然對(duì)飛機(jī)很是狂熱，但始終沒(méi)有失去商人精明的本色。

而對(duì)于王助的突然離去，爭(zhēng)論極大。有觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為他是為了回去報(bào)效祖國(guó)，畢竟當(dāng)時(shí)許多中國(guó)在海外的留學(xué)生大多抱有這樣的愛(ài)國(guó)情懷。也有觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為，王助之所以匆匆離去，乃是因?yàn)樗獾搅朔N族歧視。

這些觀(guān)點(diǎn)的提倡者稱(chēng)王助身為BW—C型飛機(jī)的主設(shè)計(jì)師，卻在試飛時(shí)被禁止入場(chǎng)，原因是為了防止他“偷學(xué)先進(jìn)技術(shù)”。這種“間諜陰謀論”聽(tīng)來(lái)貌似有理，但稍稍一想，便覺(jué)得極其荒誕，那架飛機(jī)都是他親自設(shè)計(jì)改進(jìn)出來(lái)的，還需要偷學(xué)？且不論當(dāng)時(shí)中美關(guān)系如何，單從這個(gè)邏輯關(guān)系來(lái)看就知道這只是一個(gè)別有用心的故事了。

事實(shí)上，根據(jù)當(dāng)年西雅圖的報(bào)刊資料記載，王助在為波音先生工作時(shí)，確實(shí)引起過(guò)外界注意，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上什么種族歧視，其中一篇報(bào)道這樣寫(xiě)到：“現(xiàn)在那家‘太平洋航空設(shè)備公司’中工作熱情最為高漲的人是誰(shuí)呢？是一個(gè)中國(guó)小伙子！他正忙著測(cè)試飛機(jī)呢！他是一個(gè)技術(shù)高超的飛行員、專(zhuān)業(yè)的機(jī)械工程師，他只是為了工作而工作嗎？不，他正在天空中勾畫(huà)一片壯麗的藍(lán)圖……”

王助為何匆匆回國(guó)，確切原因有待后人進(jìn)一步去發(fā)掘和考證。至少“種族歧視”的觀(guān)點(diǎn)已經(jīng)可以在這里推翻了。從這篇報(bào)道來(lái)看，他確實(shí)受到了不一樣的目光對(duì)待，只不過(guò)并非歧視，而是一種友善的好奇與期待。

波音公司也沒(méi)有忘記這位創(chuàng)業(yè)元?jiǎng)?，在一些有心人士的努力下，歷史一步步被發(fā)掘出來(lái)。2005年8月，波音公司位于西雅圖的博物館還舉辦了紀(jì)念王助的主題展覽。博物館還收到了一份特殊的捐贈(zèng)物：價(jià)值2400美元的王助肖像銅匾。

王助，永載波音史冊(cè)。

死不裁員

當(dāng)初波音先生重金投資于華盛頓州立大學(xué)，很快就有了回報(bào)，當(dāng)王助離去時(shí)，他很快就從這里招到兩名優(yōu)秀的工程系高材生效力，其名分別為克萊爾·艾吉維特（Claire L.Egtvedt）和菲利普·約翰遜（Philip G.Johnson）。這兩人將在波音的歷史上留下長(zhǎng)達(dá)三十年的足跡，不過(guò)此時(shí)還只是初出茅廬，有待風(fēng)吹雨打來(lái)磨煉。

磨煉?cǎi)R上就來(lái)了。

當(dāng)初美國(guó)總統(tǒng)威爾遜一聲令下，對(duì)德宣戰(zhàn)，波音先生押寶軍方，狠賺了一筆，正在擴(kuò)大規(guī)模，準(zhǔn)備生產(chǎn)更多的軍用飛機(jī)，卻不料距美國(guó)宣戰(zhàn)才過(guò)了一年零三個(gè)月，德國(guó)就宣布戰(zhàn)敗，戰(zhàn)爭(zhēng)就這樣結(jié)束了。

刀槍入庫(kù)、馬放南山，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，軍方也沒(méi)必要繼續(xù)采購(gòu)飛機(jī)，反而忙著裁軍復(fù)員。一時(shí)間許多指望著發(fā)“戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)”的公司，因?yàn)檐姺酱蠓鳒p訂單的緣故紛紛告急，破產(chǎn)倒閉的比比皆是。

波音先生也難逃此劫，他剛剛把公司名字更改為“波音航空公司”，就得到軍方通知，原來(lái)50架BW—C型飛機(jī)的訂單削減一半，這意味著原本要付的五十來(lái)萬(wàn)美元貨款也有一半打了水漂。

此時(shí)波音先生麾下的職員已從最初的十來(lái)人發(fā)展到了一百多人，光是薪水開(kāi)支就很不小，更不用說(shuō)為了大量生產(chǎn)飛機(jī)的固定資產(chǎn)投入，何況現(xiàn)在沒(méi)有了訂單，公司是只出不進(jìn)的空耗狀態(tài)。

形勢(shì)嚴(yán)峻。

偉大的企業(yè)家在危難時(shí)刻往往會(huì)表現(xiàn)出一種特別的精神，對(duì)于波音先生而言，這種精神就是——死不裁員。

波音先生下定決心：即使波音就此夭亡，他也不會(huì)裁掉一個(gè)員工。

為此他想盡一切辦法，廣開(kāi)財(cái)路，乃至利用他的木材林地，發(fā)動(dòng)工人臨時(shí)改行去做家具，然而銷(xiāo)售并不理想。波音公司公開(kāi)發(fā)行股票，募集資金的做法也收效甚微，美國(guó)股民此時(shí)對(duì)航空公司根本不感興趣。

苦苦堅(jiān)持大約兩年后，這家新生的航空公司虧損已超過(guò)30萬(wàn)美元，甚至到了波音先生要舉債來(lái)給員工付薪水的程度。

但他就是死不裁員。

幸好等來(lái)的是柳暗花明又一春。

苦熬多年之后，航空郵政興起，許多大難不死的航空公司紛紛將目光投向這個(gè)行業(yè)，波音先生也曾親自駕機(jī)測(cè)試這種運(yùn)營(yíng)模式。后來(lái)美國(guó)政府又通過(guò)一項(xiàng)法案，允許私人資本參與郵政事業(yè)，其刺激作用之大，不言而喻，各個(gè)航空公司立即開(kāi)始了激烈的爭(zhēng)奪?！安ㄒ艉娇展尽眲t靠自己研制的新型飛機(jī)，以極具競(jìng)爭(zhēng)力的出價(jià)獲得了多條空中郵政航線(xiàn)的運(yùn)營(yíng)權(quán)。

需知當(dāng)時(shí)坐飛機(jī)旅行還是一件“嚇?biāo)廊恕钡氖虑?，一般人你給他倒付錢(qián)他都不敢上天去，民航的最大生意也就只是開(kāi)飛機(jī)送信罷了。不過(guò)，也不要小看這個(gè)生意，美國(guó)人是酷愛(ài)寫(xiě)信的一類(lèi)人，航空郵政又是按重量收費(fèi)，還有政府補(bǔ)貼，于是某些善于“經(jīng)營(yíng)”的航空公司甚至?xí)嘌b一些垃圾郵件來(lái)賺取暴利。

在航空郵政生意中，源源不斷的利潤(rùn)注入了進(jìn)來(lái)，波音公司又有了勃勃生機(jī)，并陸續(xù)通過(guò)合作、兼并等方式，發(fā)展成了一個(gè)包括空中運(yùn)輸、研發(fā)制造、配套服務(wù)在內(nèi)的綜合性航空集團(tuán)，公司也隨之更名為“聯(lián)合飛機(jī)與運(yùn)輸公司”。

正是春風(fēng)得意時(shí)，又有鴻運(yùn)來(lái)當(dāng)頭。

當(dāng)時(shí)美國(guó)軍方盛行“空權(quán)論”，以威廉·米切爾將軍為代表的一群少壯派，鼓吹要發(fā)展一支強(qiáng)大的空中力量。這種論調(diào)得到了不少支持。于是，軍方對(duì)于飛機(jī)的需求再度擴(kuò)大，而此前與軍方合作愉快的波音公司也成了多款軍用飛機(jī)的設(shè)計(jì)制造商，其中還有銷(xiāo)量多達(dá)五六百架的型號(hào)，利潤(rùn)之豐厚，可想而知。

壟斷之災(zāi)

然而當(dāng)歷史步入1929年時(shí)，一場(chǎng)將改變世界命運(yùn)的災(zāi)難降臨于美國(guó)股市，大量股票暴跌之后，引發(fā)連鎖反應(yīng)，出現(xiàn)名為“大蕭條”的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，并蔓延至全球范圍，失去控制的資本主義市場(chǎng)亂成一團(tuán)。

奇怪的是，航空公司卻毫無(wú)受到“大蕭條”影響的跡象，不僅繼續(xù)大賺特賺，甚至還出現(xiàn)了逆勢(shì)擴(kuò)張，這顯然是反?，F(xiàn)象。在致力于應(yīng)對(duì)危機(jī)的羅斯?？偨y(tǒng)（民主黨領(lǐng)導(dǎo)人）看來(lái)，這正是前任共和黨政府失敗無(wú)能的一個(gè)縮影，是需要他鐵腕處置的壟斷集團(tuán)。

于是，以一位民主黨議員的“舉報(bào)”為序幕，一場(chǎng)針對(duì)共和黨官員與航空公司串通的貪腐丑聞登上媒體頭條，羅斯福總統(tǒng)便下令取消了航空公司參與郵政事業(yè)的資格，全部轉(zhuǎn)由美國(guó)軍方接管。

諷刺的是，波音先生當(dāng)年并未拿出民主黨官員滿(mǎn)意的價(jià)碼，早就被踢出了航空郵政界。他也不屑于郵政生意，因?yàn)榇藭r(shí)的“波音航空公司”已是美國(guó)最大的軍民飛機(jī)供應(yīng)商。所以，這出反腐大戲最初與他基本無(wú)關(guān)。

不料，那美國(guó)軍方當(dāng)時(shí)受“大蕭條”的影響，對(duì)飛行員的訓(xùn)練嚴(yán)重不足，結(jié)果一接手航空郵政，就立馬露出原形，短短幾個(gè)月就摔死了幾十名飛行員，無(wú)奈之下，羅斯?？偨y(tǒng)只得又下令：還是讓航空公司來(lái)經(jīng)營(yíng)吧。

不過(guò)，要在政府監(jiān)管之下。

就是這個(gè)附加意見(jiàn)給“波音航空公司”帶來(lái)了滅頂之災(zāi)。

在民主黨人提出的具體法案中，針對(duì)航空業(yè)中的壟斷現(xiàn)象，提出了允許它們參與航空郵政經(jīng)營(yíng)的同時(shí)，要實(shí)行研發(fā)制造與業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)的分離，也就是造飛機(jī)的和用飛機(jī)的不能一體化，那是壟斷行為。

于是當(dāng)時(shí)最大的航空集團(tuán)“聯(lián)合飛機(jī)與運(yùn)輸公司”面臨被肢解的危險(xiǎn)。

時(shí)間是1934年。

對(duì)于這一連串變故，波音先生顯然失去了耐性，對(duì)于這一連串變故背后的政治斗爭(zhēng)，他更是不明就里。他是一位精明的商人，充滿(mǎn)冒險(xiǎn)精神，癡迷于機(jī)械，癡迷于飛機(jī)，卻對(duì)政治一竅不通，也不感興趣。

此時(shí)已是五十來(lái)歲老人的他，身體看似還算強(qiáng)健，內(nèi)心卻早已累得不堪重負(fù)。公司員工紛紛出走，其中包括多位身負(fù)要職的高層，年度赤字接近30萬(wàn)美元！在政府的聽(tīng)證會(huì)上，他更是覺(jué)得莫名其妙，貪腐丑聞與他的公司根本毫無(wú)關(guān)系，這個(gè)新法案卻似乎完全是沖其而來(lái)……

他累了。

他的公司，已經(jīng)成長(zhǎng)為一棵大樹(shù)，即便慘遭猛劈，也不至于就此毀滅，只是這番大難他再也扛不過(guò)去，也再?zèng)]有那些精力。

自有后來(lái)人。

1934年6月20日，波音先生退出公司，歸隱江湖，將余生興趣轉(zhuǎn)移到了養(yǎng)馬、慈善等事情上。1956年9月28日，在他75歲生日的前三天闔然長(zhǎng)逝。

而“聯(lián)合飛機(jī)與運(yùn)輸公司”，則一分為三，經(jīng)歷數(shù)十年風(fēng)風(fēng)雨雨，各自都再度成長(zhǎng)為巨型企業(yè)集團(tuán)。若以壟斷而論的話(huà)，其在業(yè)內(nèi)的規(guī)模，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于當(dāng)年，只是美國(guó)政府恐怕再也無(wú)力，也無(wú)心要搞出新的針對(duì)性法案了。

這三家企業(yè)集團(tuán)分別是：

波音公司，目前全球最大飛機(jī)制造商。

聯(lián)合技術(shù)公司，以航空航天業(yè)務(wù)為主的巨型跨國(guó)集團(tuán)，也是電梯界的霸主，知名產(chǎn)品包括“奧的斯”電梯。

美國(guó)聯(lián)合航空公司，美國(guó)一流航空公司，先后合并多家大型航空公司，一度位居全球最大航空公司的寶座。