那一碗熱騰騰的期盼

文/ 本刊記者 伍夢(mèng)堯

《燕京歲時(shí)記·臘八粥》：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點(diǎn)染?！?/p>

農(nóng)歷十二月初八，為中華民族的傳統(tǒng)節(jié)日——臘八。據(jù)《荊楚歲時(shí)記》中記載，“臘者，逐疫迎春”。自古以來(lái)，臘八便是百姓祭祀祖先和神靈，祈求豐收、吉祥和避邪的日子。

《祀記·郊特牲》中記載，蠟祭是“歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也”。而臘八粥和米一起熬煮成粥，也是含了合聚萬(wàn)物、調(diào)和千靈之意。因此在中國(guó)，在臘八節(jié)的當(dāng)天有著喝臘八粥的習(xí)俗。臘八粥，又稱佛粥，是一種在臘八節(jié)食用的、由多種食材熬制的粥，因應(yīng)材料不同又有著“八寶粥”、“七寶粥”、“五味粥”等名稱。中國(guó)南宋文人周密撰《武林舊事》中提到，“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。”

敬獻(xiàn)神靈的祭品

在古代，每年農(nóng)歷的十二月，天子都要用干物進(jìn)行臘祭，敬獻(xiàn)神靈。干物稱臘，用以敬獻(xiàn)表示慶祝豐收之意，又因?yàn)榧漓氲氖前斯刃巧?，故稱臘八。臘祭包括祭祀和禱祝兩個(gè)方面，祝又與粥同音，于是，每年到了臘八這一天，人們便會(huì)將蔬果干物攪和在一起，煮熟成粥，敬獻(xiàn)農(nóng)神，以表慶豐收之意，并進(jìn)行禱祝。用臘八粥來(lái)諧音臘八祝，這就是臘八粥的由來(lái)。

中國(guó)喝臘八粥的歷史，僅書(shū)面記載也已有一千多年的歷史，至遲始于宋代。

據(jù)宋代孟元老《東京夢(mèng)華錄》記載，“十二月初八日，諸大寺作浴佛會(huì)，并送七寶五味粥與門(mén)徒，謂之‘臘八粥’?！敝?，元、明、清三朝均沿襲了這一食俗，其中又以清代最為盛行。周密《武林舊事》曰：“八日，則寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之類作粥，謂之‘臘八粥’?！痹藢O國(guó)敕作《燕都游覽志》云：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時(shí)故事?！?/p>

至清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗晉升為皇室表現(xiàn)皇家威嚴(yán)及對(duì)下級(jí)體恤的工具。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賞賜臘八粥，并向各個(gè)寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用，以顯皇恩浩蕩。

在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先，然后合家團(tuán)聚在一起食用，伴著那一碗熱騰騰的臘八粥來(lái)一敘平時(shí)沒(méi)有時(shí)間表達(dá)的親情與掛念。

不僅如此，舊時(shí)，在臘月初八吃臘八粥，更是寄托了人們對(duì)于六畜興旺、五谷豐登的美好期盼，主人甚至?xí)榧依锏碾u狗喂上幾勺，在花卉果樹(shù)枝干上都涂上幾口。就如童謠里所唱，“臘八粥，臘八飯，小雞吃了就下蛋”。臘八粥已不再僅僅是一種普通的節(jié)俗吃食，同時(shí)也寄托了中國(guó)百姓對(duì)于來(lái)年生活的美好期盼。

走入尋常百姓家

一般而言，臘八粥是由大米、花生、綠豆、紅豆、蓮子等作為底料，再隨各家口味配上紅棗、桂圓、山藥、百合、薏米、小米等輔料，總共湊齊八樣食材費(fèi)心熬制而成。

在舊時(shí)，有錢人家則要再撒以青絲紅絲，并在粥面上用白糖撒上“喜”、“壽”、“?！钡燃獞c字眼，再饋送親友。古代皇宮里臘八粥的用料比之普通百姓之家則更為高級(jí)——要用上上等的奶油、羊肉丁、五谷雜糧，干果紅棗、桂圓、栗子、花生、菱角、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、金糕、青紅絲等來(lái)自全國(guó)各地的食材，再經(jīng)過(guò)御廚精心料理慢慢熬制而成。

時(shí)至今日，隨著物產(chǎn)的大大豐富以及商貿(mào)往來(lái)的更加緊密，臘八粥的用料也愈加豐富多彩。

北京的臘八粥可說(shuō)是最為講究，摻在白米中的食材種類繁多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、葡萄、白果、青絲、玫瑰、紅豆、花生……不下20余種。人們?cè)谂D月初七晚上就開(kāi)始洗米、泡果、撥皮、去核，半夜時(shí)分開(kāi)始用微火燉煮，直到第二天清晨，臘八粥才算熬好。

山西的臘八粥，別稱八寶粥，以小米為主，附加以豇豆、小豆、綠豆、小棗，還有粘黃米、大米、江米等共同烹煮。浙江人煮臘八粥一般都用胡桃仁、松子仁、芡實(shí)、蓮子、紅棗、桂圓肉、荔枝肉等物，香甜味美，全家食之祈求長(zhǎng)命百歲。在陜北高原，熬粥除了會(huì)采用多種米、豆之外，還得加入各種干果、豆腐和肉，一同混合煮成。

江蘇人吃臘八粥則要分為甜咸兩種——甜口的臘八粥里要加入茨菰、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實(shí)、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等食材。如若煮的是咸粥，則在里面加入青菜和油即可。

時(shí)下而言，臘八粥已不再是只有在臘月初八才能夠出現(xiàn)的珍貴吃食，國(guó)民生活水平的大幅提升已使其早就走入了百姓的日常生活。古人所寄托于其中的禱祝祖先和神靈的意味，也隨之大大減少。但是，每至寒冷冬季的來(lái)臨，尤其是北方的家家戶戶，還是愿意熬上這樣一鍋用料豐富的熱粥。一家老小坐在一起，就著那慢慢上升的熱氣，暖一暖身子，并著那家人閑談的時(shí)光，溫暖一下自己在外奔波后疲倦的心。