理解“It作形式主語(yǔ)”的語(yǔ)法規(guī)則和例外

王帆

摘 要： 本文以賴世雄的《賴氏經(jīng)典英語(yǔ)語(yǔ)法》為樣本，試從語(yǔ)言表達(dá)的時(shí)間性和意義的合理性兩方面理解“It作形式主語(yǔ)”不定式或動(dòng)名詞短語(yǔ)轉(zhuǎn)換的語(yǔ)法規(guī)則及其例外產(chǎn)生的原因。

關(guān)鍵詞： It 作形式主語(yǔ) 語(yǔ)法規(guī)則 例外

從接觸英語(yǔ)語(yǔ)法學(xué)習(xí)那日起，學(xué)生也包括筆者本人，都對(duì)英語(yǔ)語(yǔ)法規(guī)則中的例外兩字深感頭痛。詢問(wèn)老師解決辦法，老師無(wú)奈的答復(fù)通常可以總結(jié)為這樣一句話： 按照例外的情況記下來(lái)。且不說(shuō)英語(yǔ)語(yǔ)法有一本磚一樣厚的書(shū)，里面的規(guī)則時(shí)態(tài)花樣繁多，即便是死記硬背下來(lái)了，對(duì)于英語(yǔ)語(yǔ)言的理解有多少幫助？倘或一路這樣學(xué)習(xí)下來(lái)，對(duì)語(yǔ)言心生膩煩，失去了問(wèn)一句為什么的好奇心，則更是讓人覺(jué)得惋惜。那么，怎樣理解英語(yǔ)語(yǔ)法中的例外情況？筆者試做初步的探索和嘗試，即以外文出版社賴世雄的《賴氏經(jīng)典英語(yǔ)語(yǔ)法》為樣本，試從語(yǔ)言表達(dá)的時(shí)間性和意義的合理性上理解“It 作形式主語(yǔ)” 不定式或動(dòng)名詞短語(yǔ)轉(zhuǎn)換的語(yǔ)法規(guī)則及其例外產(chǎn)生的原因。

1.“It 作形式主語(yǔ)”中的規(guī)則和例外

在第一節(jié)可作主語(yǔ)的詞類(lèi)中，第3點(diǎn) 動(dòng)名詞或不定式短語(yǔ)作主語(yǔ)注意（1） 中，It 作形式主語(yǔ)至于句首，真正主語(yǔ)（亦即不定式或動(dòng)名詞短語(yǔ)）移至句尾。這里描述的規(guī)則是：動(dòng)名詞移至句尾時(shí)，通常改為不定式短語(yǔ)。而其后（3）中的“It is no use + 動(dòng)名詞短”語(yǔ)則被視為例外情況。

2.規(guī)則產(chǎn)生的原因

在解決例外之前，我們首先需要調(diào)取（1）中的一則例句探討出現(xiàn)這一規(guī)則的原因。

例：Collecting stamps is one of his hobbies.

=It is one of his hobbies to collect stamps.

這兩個(gè)句子是否真的等同？It is 結(jié)構(gòu)后大部分不能使用動(dòng)名詞的原因是什么？

在回答這兩個(gè)問(wèn)題之前，有必要先理清動(dòng)名詞和不定式結(jié)構(gòu)之間的區(qū)別。它們都可以充當(dāng)除謂語(yǔ)以外的所有語(yǔ)法成分，并且自身都帶有來(lái)源于動(dòng)詞時(shí)態(tài)的意味。動(dòng)名詞結(jié)構(gòu)保留了動(dòng)詞進(jìn)行時(shí)時(shí)態(tài)的動(dòng)作描述概念，強(qiáng)調(diào)“ing”的每一動(dòng)作瞬間；而不定式結(jié)構(gòu)保留了動(dòng)詞的將來(lái)時(shí)的趨向意圖，強(qiáng)調(diào)“to”的即將進(jìn)行的動(dòng)作趨向。在此基礎(chǔ)上，可以看出兩個(gè)句子并不完全等同，它們之間存在著微妙的時(shí)間差異。

說(shuō)話者所說(shuō)話語(yǔ)呈現(xiàn)為句子大致包括：純粹的過(guò)去、現(xiàn)在、將來(lái)句型和過(guò)去、現(xiàn)在和將來(lái)的組合關(guān)系句型。在組合句型中，除去出于倒敘的語(yǔ)意需要時(shí)間段之間轉(zhuǎn)折和強(qiáng)調(diào)句型之外，大部分句子的前后遞進(jìn)設(shè)置順序與外界時(shí)間（過(guò)去-現(xiàn)在-將來(lái)）的順序流動(dòng)是相吻合的。以此為前提，我們先來(lái)分析第一句：Collecting stamps is one of his hobbies。主語(yǔ)collecting stamps充當(dāng)過(guò)去，而主語(yǔ)補(bǔ)語(yǔ)one of his hobbies就是秒差后的未來(lái)，即從過(guò)去到現(xiàn)在的時(shí)間狀態(tài)。 這與“動(dòng)名詞作主語(yǔ)通常表示已知的事實(shí)或曾經(jīng)做過(guò)的經(jīng)歷”的定義是相符合的（ing的動(dòng)作瞬間描述暗示著對(duì)這一動(dòng)作的已介入）。假如主語(yǔ)換作不定式，即To collect stamps is one of his hobbies，那么面向于未來(lái)的“收集郵票的意愿”，與現(xiàn)時(shí)的“他的愛(ài)好”之間的時(shí)間關(guān)系就相悖了，因?yàn)槲磥?lái)的意愿是無(wú)法穩(wěn)定為現(xiàn)時(shí)的狀態(tài)的。

再看第二句：It is one of his hobbies to collect stamps.按照規(guī)則，“集郵”被后置了，并改為不定式結(jié)構(gòu)以承接句尾的“將來(lái)”時(shí)間感，即從現(xiàn)在到將來(lái)的時(shí)間狀態(tài)。假如直接轉(zhuǎn)換為“It is one of his hobbies collecting stamps.”在語(yǔ)意上是行不通的?！癐t is one of his hobbies”為現(xiàn)在時(shí)，“collecting stamps”為過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，由現(xiàn)在導(dǎo)向過(guò)去暗示了時(shí)間的倒敘，即“它是他現(xiàn)在的一項(xiàng)愛(ài)好——過(guò)去集郵票的動(dòng)作經(jīng)驗(yàn)”，“它是他現(xiàn)在的一項(xiàng)愛(ài)好”無(wú)法作為回溯過(guò)去的時(shí)間基點(diǎn)承接過(guò)去的動(dòng)作經(jīng)驗(yàn)。因此，出現(xiàn)了動(dòng)名詞移至句尾時(shí)通常改為不定式短語(yǔ)的規(guī)則形式。

3.規(guī)則中的例外

現(xiàn)在可以進(jìn)入“例外”情況的探討了，這里依然引入文中的例證作具體分析。

例：It is no use crying over spilt milk.

這一句被歸類(lèi)為例外情形，不可使用不定式短語(yǔ)。那么，這一具體規(guī)定的原因又是什么？

假設(shè)“It is no use +”不屬于例外情況，規(guī)則形式為：It is no use to cry over spilt milk.“It is no use”為現(xiàn)在時(shí)，“to cry over spilt milk”則承接句尾的“將來(lái)”時(shí)間感，即從現(xiàn)在到將來(lái)的時(shí)間狀態(tài)，翻譯出來(lái)為“它現(xiàn)在是沒(méi)有用的—去為打翻牛奶哭泣的意愿”，這一意愿還未發(fā)生，現(xiàn)在卻已無(wú)用。從現(xiàn)在到未來(lái)的時(shí)間順序上來(lái)看，句子是成立的；但從語(yǔ)意上來(lái)理解，卻是自相矛盾的。例外“It is no use crying over spilt milk.”的可行性就表現(xiàn)在時(shí)間倒敘的合理性上，翻譯為“它現(xiàn)在是沒(méi)有用的—過(guò)去打翻牛奶哭泣的經(jīng)歷”，以“它現(xiàn)在是沒(méi)有用的”為時(shí)間基點(diǎn)面向過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)?！皼](méi)用”作為一種總結(jié)，只能與過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)產(chǎn)生聯(lián)系，無(wú)法進(jìn)入未來(lái)的時(shí)間概念。因此這一句的例外是無(wú)可避免的。

此外，也可以用相同的方法分析出類(lèi)似句型“It Is useless + 不定式短語(yǔ)”的原因。

例：Crying over spilt milk is useless.

=It is useless to cry over spilt milk.

“No use”與“useless”都指向“無(wú)用”的概念，但它們之間的意思有所區(qū)別。No use以否定詞“no”切斷所有的可能性；而“-less”則含有“較少（?。┑摹⒉蛔愕摹币馑?，指用處很小，并非完全無(wú)用。試比較“It is useless to cry over spilt milk./ crying over spilt milk.”， “它現(xiàn)在是用處很小的——去為打翻牛奶哭泣的意愿/過(guò)去打翻牛奶哭泣的動(dòng)作經(jīng)歷”，分別表現(xiàn)為現(xiàn)在到將來(lái)（順序）/過(guò)去（倒序）。順序與倒序在語(yǔ)意上都可以成立，但在時(shí)間的順序上，依然是不定式結(jié)構(gòu)與原句（過(guò)去到現(xiàn)在）最接近。

時(shí)間的順序性可以提供產(chǎn)生“It 作形式主語(yǔ)” 不定式或動(dòng)名詞短語(yǔ)轉(zhuǎn)換的語(yǔ)法規(guī)則的原因，語(yǔ)意的合理性則解釋了“It is no use+動(dòng)名詞”成為例外的原因。

參考文獻(xiàn)：

[1]賴世雄.賴氏經(jīng)典英語(yǔ)語(yǔ)法[M].外文出版社，2015.