蘇州巧生爐 續(xù)傳中國銅爐史千年香韻

雷虎

宣德爐作為銅爐的代名詞，被譽為“明代文玩之首”，曾興盛一時，但由于歷史原因，宣德爐的技藝一度失傳，直到上世紀70年代，蘇州銅爐藝人陳巧生經(jīng)過十載的潛心鉆研，終于使之得以復(fù)原，并發(fā)展出令人矚目的“巧生爐”，在上海世博會上名揚海內(nèi)外。但制作香爐的苦、累、臟，令這項技藝后繼乏人，陳巧生決定打破“傳內(nèi)不傳外”的傳統(tǒng)，廣納徒弟，還自建全國首家銅爐文化主題博物館，讓更多人了解傳統(tǒng)銅爐文化……

中國香爐文化源遠流長，自漢代的博山爐開始，到唐宋的陶爐，再到明清的宣德爐，各式香爐冒出的幾縷輕煙，傳承了一部至雅的中國香爐文化史。然而自清末以來，由于種種原因，香爐文化走向式微，各式香爐制作技藝也隨之凋零。直到上世紀70年代，出生蘇州銅爐世家的陳巧生，耗時十載，潛心鉆研，終將宣德爐的鑄造技藝復(fù)原，并發(fā)展出世人矚目的“巧生爐”，以一家之力續(xù)寫了中斷多年的中國香爐史。

如今，為了更好地展示和傳承傳統(tǒng)香爐文化，陳巧生建起了全國首家銅爐文化主題博物館，博物館占地2300多平方米，每年要花200多萬來維護，但是前來參觀的人并不多。很多人問他這樣值不值，陳巧生回答得干脆利落：“這不是值不值的問題，我不僅要建銅爐博物館，還原銅爐歷史，還要拍電影，把制爐人的苦樂辛酸展示給世人……”

焚香話舊

百年銅爐往事

自古以來，焚香、茗茶、插花、掛畫，被稱為“人生四雅”，不論是宮廷還是民間，都有焚香撫琴、焚香凈氣的傳統(tǒng)，近年來接觸的手藝人多了之后，才發(fā)現(xiàn)焚香之風在當下依然存在。在一次折扇品鑒會上，一種簡潔精致、皮殼燦爛的香爐吸引了我的注意力，詢問之后得知，它出自蘇州銅爐世家陳巧生之手。

探得信息后我立馬起身，行車從蘇州閶門出發(fā)，沿山塘河向北而行，約10公里后到達蘇州相城區(qū)，最終在一個創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)園停下來。一下車，“蘇州巧生爐博物館”的指示牌就為我指明了方向，不久，就來到一座藏身于現(xiàn)代建筑之中的博物館。剛到門口，一位身材高大，身著黑布衣，頭戴灰氈帽的老者正跟一隊西裝革履的人揮手告別，他正是我要找的銅爐藝人——陳巧生。

作為匠人，陳巧生沒有半點匠氣，一副太平紳士派頭，互通姓名后，陳巧生將我領(lǐng)進辦公室，掀開紅木案臺上的香爐蓋，往爐里加入一塊沉香片，然后蓋上爐蓋，待香爐中升起一縷青煙，他深吸了一口氣，開始講述他跟銅爐的故事：“清宣統(tǒng)三年，我爺爺陳俊青劃著小船，從蘇北南通沿山塘河由閶門進了蘇州城……”

清宣統(tǒng)三年正是公元1911年，那一年，辛亥革命爆發(fā)，風云激蕩中，小銅匠陳俊青帶著自己的新婚妻子來蘇州討生活，船靠岸后，妻子拆了被褥做成兩個幌簾，各繡“陳氏銅坊”四個大字，一條掛在銅坊門口招攬本地客人，一條插在烏篷船上，在蘇州城的小橋流水間穿梭。

蘇州自古繁華，大大小小的銅坊很多，競爭較為激烈，因此，陳氏銅坊不得不擴大經(jīng)營范圍，從防寒的銅手爐，到日用的銅盆鍋鏟，什么都做。一次，陳俊青拿著一枚做學(xué)徒時打造的筒盒把玩，被幾個書生看見，愿出高價購入。這筒盒依古書形制打造，名為“印香熏”，作焚香之用。受此啟發(fā)，陳氏銅坊便開始從打造生活銅器轉(zhuǎn)為打造文玩銅器。

1925年，陳俊青的兒子陳如剛出生，陳氏銅坊越發(fā)興旺。隨后的幾十年，社會變革不斷，陳氏父子兩耳不聞世間事，一心只鑄銅香爐，慢慢地，陳氏銅坊從一條來蘇州討生活的烏篷船，發(fā)展成蘇州首屈一指的銅號，鑄造的銅爐受到當時眾多文人雅士和寺廟的歡迎。

幾十年后的1956年，陳如剛的妻子懷孕，全家人都充滿期待，希望能生個小子傳承家業(yè)，不料正是這一年，公私合營的浪潮席卷全國，陳如剛不得不把父親開了45年的銅坊關(guān)閉。關(guān)門后一年，陳氏銅坊的第三代傳人降生。如眾所愿，是個男孩，陳如剛給這個男孩取名“巧生”。

“不知父親是說我生得太巧，不用做銅匠了，還是說銅坊關(guān)得太巧了，剛一關(guān)我就出世了！”陳巧生從陳氏銅坊的歷史往事中回過神來，低頭看了一眼桌上的銅香爐，爐中的沉香正好焚盡。氤氳的輕煙中，我竟想起了張愛玲《沉香屑·第一爐香》里的開篇：“請您尋出家傳的霉綠斑斕的銅香爐，點上一爐沉香屑……您這一爐沉香屑點完了，我的故事也該完了?！?/p>

十年寒窗磨一爐

“古有宣德爐，今有巧生爐”

祖父和父親的故事講完，陳巧生的故事還沒開始，我以為陳巧生會再將沉香屑放入香爐，講出以自己的故事為藍本的《沉香屑·第二爐香》，他卻示意我起身，帶我去他的銅爐作坊看看。

“制作銅爐的環(huán)境惡劣，會產(chǎn)生大量的粉塵和噪聲。”陳巧生的銅爐作坊面積達到四五千平方米，在蘇州老城區(qū)里，根本找不到合適的地方，只有搬到更遠的常熟。還未進作坊大門，就聞到一股煤煙味，伴著“叮叮鐺鐺”的聲響。進大門后，一位師傅正在往煤窯里面添煤，而窯上正煉著銅水。在另一邊的兩位年輕匠人正在打磨銅胎，他們正在用純手工的方法制作銅爐。

陳巧生邊說邊領(lǐng)著我走進一個車間，只見各種造型的模型擺了一地。陳巧生介紹說這是制作銅爐用的蠟?zāi)??！拔已芯苛藥啄旯偶?，弄清了明清銅爐的鑄造工藝有陶范法和失蠟法兩種。其中失蠟法難度更大，多用來制作復(fù)雜的器型。”說完，陳巧生拿起一塊蠟?zāi)ｉ_始演示。

所謂失蠟法，就是用蜂蠟和泥粉、炭末等材料先做一個有三層鑄模的胚胎。內(nèi)外兩層做成堅實的模骨，中間層為蠟胚。加熱烘烤后，蠟胚熔化流出，整個模型變?yōu)榭諝?，繼而往內(nèi)灌入1600℃的銅水，待銅水冷卻后，便形成了銅爐粗胚。粗胚成形后，再經(jīng)過修器打磨、皮殼著色等工序，銅爐就新鮮出爐了。陳巧生的整個演示過程不足一小時，但實際上，一個銅爐從制作模具到皮殼著色，短則三個月，長則一兩年。

陳巧生所使用的失蠟法，和歷史上鼎鼎大名的宣德爐脫不開關(guān)系。一直以來，宣德爐就是文人雅士書房的必備之物，或為熏聞沉香，或為陳設(shè)禮儀，居“明代文玩之首”，是銅爐的代名詞。然而，由于各種原因，在很長一段時間里，銅爐漸成收藏小類，承載著貴族祭祀禮儀和香道文化的宣德爐也漸漸失傳、斷代，就連出生銅爐世家的陳巧生都未曾聽人說過，直到上世紀70年代，一位古董商人拿著一張銅爐畫像問陳巧生能不能打造，他才第一次見到宣德爐的造型。

“世界上原來還有這樣別致的銅爐。當時少年氣盛，說能仿，但是真正仔細研究下來，我就沒底氣了。宣德爐堪稱皇家設(shè)計款式，由當時全國的能工巧匠一起打造的國家器物，豈是說仿就能仿的？”陳巧生說起當年跟宣德爐的緣分，依然感慨不已。

然而，陳巧生并不是一個輕言放棄的人，從第一眼看到宣德爐畫像開始，他就決心要仿制這種銅爐。為此，他潛心研究古籍，在家建起小柴窯，幾乎足不離爐地搗鼓了整整十年，仿制的銅爐才得到那位古董商人的承認。同時，陳巧生也將民國以來逐漸失傳，在建國后完全失傳的傳統(tǒng)銅爐制作技藝全面恢復(fù)，并堅持用最佳的銅材、最傳統(tǒng)的工藝，制作當世最好的銅爐作品。

陳巧生制作的宣德爐嚴格遵循古代工藝，爐體細膩、觸感溫潤、音色清脆悅耳，幾乎與明清“宣德爐”難分真假，為了防止被人拿去當古董騙人，生性厚道的陳巧生將自己的名字打在爐底，落著“巧生款”的宣德爐因此被藏家稱為“巧生爐”，就連著名的文物鑒賞大師馬未都見了陳巧生的銅爐，都贊嘆說：“古有宣德爐，今有巧生爐?！?/p>

中華精品名揚世博會

建銅爐博物館，弘揚傳統(tǒng)文化

看過作坊后，陳巧生終于講起了自己的故事：“從記事起，陳家的銅爐坊就沒了，但是陳家依然給集體做銅匠，我就像祖父一樣，挑著鐵錘和風箱走村串巷給別人打銅器。打一件4斤重的銅器，收客人4斤半銅，多收的半斤就算我的人工，但從不收手工費?！?/p>

幾年下來，陳巧生竟然積攢下了數(shù)量可觀的銅材，他用其中的一些換了一輛自行車，還在父親的指導(dǎo)下，利用余下的銅料偷偷打造些小玩意兒。“陳家祖?zhèn)鞯氖炙嚲褪强恐@些打銅攢下來的余料偷偷摸摸學(xué)會的?！币驗榭釔劾L畫、制圖、設(shè)計、雕刻，陳巧生很快就掌握了技藝，從16歲開始，父親就同意他“單飛”，放心讓他做銅匠手藝，從此他用一條小船、一副銅匠擔，和他爺爺陳俊青一樣，差不多走遍了江南的大小縣城。

改革開放后，政策放寬，陳巧生的銅爐事業(yè)進入春天，他辭去了工作，一門心思撲在銅爐事業(yè)上。如今已是耄耋老人的陳如剛告訴我，巧生最大的特點，是肯吃苦和善于動腦子。為了做好銅爐，陳巧生跑遍古玩市場，查閱大量書籍，終日冥思苦想，就連睡覺的床邊都放著模型，靈感來了就翻身下床在模型上雕刻，憑借著這股韌性，陳巧生每月都會創(chuàng)作出兩三個新品種的銅爐。

在陳巧生的努力下，巧生爐受到北京、西安、天津、上海等收藏重鎮(zhèn)的藏家們一致推崇，臺灣的收藏家更是以收藏巧生爐為榮。在2010年的上海世博會上，16鼎“巧生爐”作為中國杰出傳統(tǒng)文化藝術(shù)品的代表，在世博會中國館隆重展出，并被作為禮品贈送給各國政要。2011年，陳巧生被授予“中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)古韻銅爐制作技藝傳承人”稱號。

雖然取得了如此大的成績，陳巧生還是憂心忡忡：“因為老一輩銅匠幾乎無處可尋，年輕一代耐不了這份苦、累、臟。銅爐制作技藝面臨著后繼無人的困境?！苯?jīng)過再三思考，陳巧生決定打破“傳內(nèi)不傳外”的老規(guī)矩，廣納徒弟。在陽澄湖畔的圣堂寺，他將跟在身邊多年的43位求藝者收為弟子，希望能將銅爐文化“薪火相傳”。

為了讓更多人了解銅爐文化和香道文化，2013年，陳巧生私人出資建造了巧生爐博物館，這也是中國首家以銅爐文化為主題的博物館。博物館內(nèi)的陳列品十分豐富，從漢代博山爐到明代宣德爐的仿制品，應(yīng)有盡有。此外，博物館還展示了傳統(tǒng)銅爐的鑄造技藝和工具。面積2300多平方米的博物館，陳巧生每年要掏200多萬來維護，除了資金，陳巧生的大半時間也花在了博物館的運營上。

雖然博物館地處蘇州城邊緣，但每天來觀爐聞香的人卻沒有幾個。我問他值不值，陳巧生回答得干脆利落：“這不是值不值的問題，我不僅要建銅爐博物館還原銅爐歷史，還要拍電影，把制爐人的苦樂辛酸展示給世人……”