盲人恢復(fù)視力后，能看見(jiàn)什么？

南木

人類對(duì)形狀的感知，是天生的嗎？當(dāng)一個(gè)盲人獲得光明，他能理解這初次看到的世界嗎？

人腦天生識(shí)“方圓”？

17世紀(jì)，娶了盲人為妻的英國(guó)哲學(xué)家威廉·莫利紐克斯提出一個(gè)著名的思想實(shí)驗(yàn)：天生失明者可以通過(guò)觸摸物體，分辨立方體和球體，那么當(dāng)他們恢復(fù)視力后，是否能單純通過(guò)觀察將兩者分辨出來(lái)？

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，圍繞莫利紐克斯提出的這個(gè)問(wèn)題，各類哲學(xué)家分成了兩大陣營(yíng)：一部分人相信人類對(duì)形狀的感知是天生的;另一部分人則堅(jiān)持，要想理解什么是圓形、什么是立方形，必須先通過(guò)“看”來(lái)學(xué)習(xí)。

通過(guò)邏輯推理、演算等方式來(lái)探索科學(xué)的思想實(shí)驗(yàn)領(lǐng)域，存在許多“未解之謎”——薛定諤的貓、孿生地球、成為一只蝙蝠可能是什么樣子……因?yàn)樯袩o(wú)法被科學(xué)證實(shí)，這些觀點(diǎn)成為經(jīng)典案例。

但在18世紀(jì)初，白內(nèi)障手術(shù)能夠解決失明問(wèn)題后，莫利紐克斯的思想實(shí)驗(yàn)變成了有解的問(wèn)題。

從2003年起，通過(guò)創(chuàng)立非營(yíng)利組織“普拉卡什項(xiàng)目”，美國(guó)麻省理工學(xué)院視覺(jué)與計(jì)算神經(jīng)科學(xué)專業(yè)的帕萬(wàn)·辛哈教授在印度最貧窮的地區(qū)，為患有先天性白內(nèi)障的孩子進(jìn)行復(fù)明手術(shù)，他也因此觀察了超過(guò)200位盲童從失明到重見(jiàn)光明的過(guò)程。孩子們視力恢復(fù)后，辛哈向他們提出了莫利紐克斯問(wèn)題。

困擾人們幾乎400年的哲學(xué)問(wèn)題終于有解，答案可能要令支持“失明者在復(fù)明后能分辨形狀”的人失望了。

許多“本能”其實(shí)是經(jīng)驗(yàn)

在辛哈展示的視頻中，一名十幾歲的男孩患有先天性白內(nèi)障，病愈后第一次睜開(kāi)眼，他坐在房中一動(dòng)不動(dòng)，只是靜靜地眨著眼睛。這個(gè)房間，仿佛是他重獲新生的見(jiàn)證。

辛哈認(rèn)為，盲人重見(jiàn)光明后的第一時(shí)間內(nèi)，世界是模糊、不連貫而過(guò)于明亮的——就好像普通人在散瞳后行走在太陽(yáng)底下。對(duì)他們而言，形狀、人臉和顏色都毫無(wú)意義。

“我們相信，摘下繃帶后的瞬間不像好萊塢電影中詮釋的那么神奇?！毙凉?duì)莫利紐克斯問(wèn)題給出的答案是，“在重見(jiàn)光明的混亂時(shí)刻，人們不能立即分辨出球體和立方體。”

在視覺(jué)和心理意象領(lǐng)域的權(quán)威專家斯蒂芬·科斯林看來(lái)，這一點(diǎn)也不令人意外。在日常生活中，許多所謂“本能”看似是天生的，其實(shí)不然，是人類后天習(xí)得的經(jīng)驗(yàn)。

科斯林以立體視覺(jué)為例，解釋了這個(gè)問(wèn)題。立體視覺(jué)需要眼睛將兩張略有不同的圖像合并成一個(gè)單一圖像。

“為了讓立體視覺(jué)發(fā)揮作用，大腦需要知道我們的眼間距?！泵總€(gè)人骨骼發(fā)育不同，大腦無(wú)法提前知道眼間距等情況。因此，在離開(kāi)黑暗、第一次睜開(kāi)雙眼時(shí)，大腦會(huì)因突如其來(lái)的強(qiáng)烈光線而無(wú)所適從。

那么在具有視力后，大腦要花多久去適應(yīng)呢？最簡(jiǎn)單而不會(huì)出錯(cuò)的回答是：完全取決于環(huán)境。

治愈后，他們難以適應(yīng)

1993年，奧利弗·薩克斯在雜志上講述了維吉爾的故事——維吉爾6歲時(shí)患白內(nèi)障而失明，好不容易治愈后，他卻無(wú)法適應(yīng)。例如，他無(wú)法分別字母A和H;在回答莫利紐克斯問(wèn)題時(shí)，他也無(wú)法將正方形區(qū)分出來(lái)。

通過(guò)“普拉卡什項(xiàng)目”，辛哈發(fā)現(xiàn)，雖然孩子們?cè)谑中g(shù)后視力恢復(fù)得不快，但在視覺(jué)高階層面大多有所改善。術(shù)后幾周到幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，孩子們就可以將摸到與看到的物體重合。辛哈還改進(jìn)了空間導(dǎo)航任務(wù)，讓孩子們根據(jù)想象中的游戲板，找到上下左右的方向。

此前，科斯林等研究者已經(jīng)證實(shí)，先天失明者也具有心理意象能力，只是受到了某種限制。例如，視力正常者會(huì)認(rèn)為，一臺(tái)打字機(jī)放在面前，會(huì)比放在幾十米外時(shí)顯得更大。但在先天失明者的設(shè)想中，無(wú)論距離遠(yuǎn)近，打印機(jī)的大小都一樣。

科斯林認(rèn)為，可以通過(guò)建立“視覺(jué)記憶目錄”來(lái)改善心理意象，讓失明者獲得對(duì)世界的正確預(yù)期形象?！靶纬善谕麜r(shí)，你能通過(guò)以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)塑造將要看到，或未來(lái)即將看到的東西?！笨扑沽终f(shuō)，“但前提是，你要有經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

這個(gè)觀點(diǎn)可以用“深度知覺(jué)”的例子來(lái)解釋。對(duì)視力正常的人來(lái)說(shuō)，他們能利用一整套“原則”來(lái)觀察這個(gè)三維立體世界——如果物體A遮住了物體B，那就說(shuō)明A更近;一個(gè)物體越遠(yuǎn)，它看起來(lái)就越小。

而剛剛獲得視力的人不了解這些原則，他們的視覺(jué)世界是模糊和二維的。這些人的描述中，經(jīng)常出現(xiàn)“平的、有暗色斑點(diǎn)”這類形容;離得很遠(yuǎn)的房子是“不遠(yuǎn)，但需要走一大段路程”;透過(guò)玻璃看路燈是“貼在窗戶上的發(fā)光污漬”;樹(shù)枝間灑下陽(yáng)光的話，則是“掛滿光的樹(shù)”。