“‘電一下’”能抑制瘙癢”等10則

彭文

“電一下”能抑制瘙癢

感到瘙癢人們都會忍不住抓撓，但經(jīng)常抓撓會導(dǎo)致皮膚損傷，日本研究人員稱，從外部向大腦施加微弱的電刺激，能抑制瘙癢感。此前有研究發(fā)現(xiàn)，大腦皮質(zhì)的感覺運(yùn)動區(qū)受到微弱電刺激能緩解疼痛。研究人員注意到，這個感覺運(yùn)動區(qū)也能感知到瘙癢，于是利用經(jīng)顱直流電刺激法（通過微弱電流來控制大腦皮質(zhì)興奮程度），用人感覺不到的電流（1毫安）刺激受試者的感覺運(yùn)動區(qū)，然后利用組胺在其手臂上制造瘙癢感，并讓他們報告感覺到的瘙癢程度。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與未施加電刺激時相比，電刺激15分鐘后，受試者的瘙癢感減弱了，瘙癢的持續(xù)時間也縮短了。這可能是由于電刺激導(dǎo)致大腦皮質(zhì)的神經(jīng)活動活躍起來，即使有新的瘙癢信號傳過來，大腦也無法處理，使瘙癢不容易被感覺到。

貓狗間的“歷史恩怨”

一旦狗遇到貓便會受本能的驅(qū)使，將它們趕出自己的領(lǐng)地。一項新的研究表明，狗的這種行為是有原因的，大約1850萬年前貓科動物進(jìn)入北美洲大陸，給當(dāng)?shù)剡h(yuǎn)古犬科動物帶來毀滅性災(zāi)難，導(dǎo)致40多種犬科動物滅絕。目前北美洲大陸僅生活著9種犬科動物，其中還包括馴養(yǎng)的家犬。通常人們認(rèn)為氣候變化可能對生物多樣性演變具有決定性作用，但這項研究發(fā)現(xiàn)，食肉動物之間的食物競爭更為關(guān)鍵。盡管目前并不能確定是哪種貓科動物比遠(yuǎn)古犬科動物具有更強(qiáng)的食物競爭能力，但研究人員發(fā)現(xiàn)，大約1500萬年前，噬骨犬科動物數(shù)量開始驟然下降，與此同時貓科動物數(shù)量增長很快，最終大約200萬年前北美洲大陸噬骨犬科動物完全滅絕。

過度“看臉”易致厭食

神經(jīng)性厭食癥患者總感覺自己的體型比實際的要胖，從而極端厭食。一項研究發(fā)現(xiàn)，這些患者不僅常常通過照片和鏡子等關(guān)注自己的面孔，還會過度關(guān)注他人的面孔。研究人員對比了神經(jīng)性厭食癥患者和正常人的大腦內(nèi)部負(fù)責(zé)識別身體和面部形象的“梭狀回”的血流量，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，正常人只有在看到自己的面部照片時，梭狀回的血流量才會增大，但是神經(jīng)性厭食癥患者看到他人面部的照片時，梭狀回的血流量也會增加，和看到自己面部照片時一樣。這種腦部活動可能是導(dǎo)致神經(jīng)性厭食癥的一個原因。這一發(fā)現(xiàn)或有助于對神經(jīng)性厭食癥進(jìn)行診斷。

肥胖基因作用機(jī)制被確認(rèn)

科學(xué)家在2007年就發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)TO基因變異是人體面臨肥胖風(fēng)險的遺傳性決定因素，但它導(dǎo)致肥胖的具體機(jī)制一直不十分明確。德、美科學(xué)家的一項最新研究發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)TO基因變異激活了另外兩個調(diào)控基因——IRX3和IRX5的表達(dá)，從而導(dǎo)致前體脂肪細(xì)胞分化為脂肪細(xì)胞，失去燃燒脂肪產(chǎn)生熱量的能力，從而使人體能量失衡，引發(fā)身體超重?？茖W(xué)家抑制實驗鼠脂肪細(xì)胞內(nèi)的IRX3基因表達(dá)，結(jié)果促進(jìn)了實驗鼠的新陳代謝，它們進(jìn)食高熱量食物后也不會發(fā)胖。

海帶成分能防腸炎

日本研究人員在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，海帶和裙帶菜等海藻中含有的昆布多糖能增加腸道內(nèi)一種乳酸桿菌的數(shù)目，從而能防止?jié)冃越Y(jié)腸炎等炎性腸病。昆布多糖是海帶和裙帶菜中含有的一種低分子β葡聚糖。讓實驗鼠服用昆布多糖后，實驗鼠腸道內(nèi)一種稱為“鼠乳桿菌”的乳酸桿菌增加，而這種乳酸桿菌又能夠誘導(dǎo)遏制炎癥的調(diào)節(jié)性T細(xì)胞分化。研究人員將鼠乳桿菌植入無菌實驗鼠體內(nèi)，結(jié)果實驗鼠腸道內(nèi)的T細(xì)胞也增加了。

物種大滅絕原因新解

自地球誕生以來，出現(xiàn)過5次物種大滅絕事件，最早的一次是發(fā)生在距今4億多年前的奧陶紀(jì)-志留紀(jì)滅絕事件，當(dāng)時絕大多數(shù)生命都生活在海洋中。此前有研究認(rèn)為，氣候變冷和棲息地急劇減少是造成此次滅絕的主要原因。比利時研究人員通過化石發(fā)現(xiàn)，在這一滅絕事件開始時期，一些海洋浮游生物變得畸形，這與現(xiàn)代生物金屬中毒后的反應(yīng)非常相似。他們認(rèn)為，造成海水中金屬元素富集的原因可能是海洋中出現(xiàn)大范圍缺氧現(xiàn)象，導(dǎo)致發(fā)生劇烈的金屬還原反應(yīng)。但當(dāng)時地球海洋中為何會發(fā)生大范圍缺氧，還有待更多考古證據(jù)加以解釋。

家居灰塵含9000種微生物

美國研究人員分析了上千戶家庭的灰塵樣本，發(fā)現(xiàn)每戶家庭的樣本中平均能找到大約2000種真菌和7000種細(xì)菌。家庭所在的地區(qū)、家庭成員的生活習(xí)慣以及是否養(yǎng)寵物等因素，都會影響家中的微生物種類分布。真菌是具有真正細(xì)胞核的一類微生物，常見的真菌有霉菌、酵母菌等。細(xì)菌是只有擬核的一類微生物，人們熟知的大腸桿菌、葡萄球菌都屬于這個大家族。真菌往往附著在人們的衣服上并被帶進(jìn)屋里，或者從打開的門窗進(jìn)入房間內(nèi)，因此它們的種類就與房屋所在地區(qū)相關(guān)。一些細(xì)菌只會出現(xiàn)在女性居住的房間里;另外一些細(xì)菌則只在男性生活的房間里存在。不過研究人員稱，人們完全沒必要過于擔(dān)心家中的微生物，它們多數(shù)無害，有的甚至有益。

古細(xì)菌也會感染人類

日本研究人員稱，他們發(fā)現(xiàn)該國幾名腦脊髓炎患者體內(nèi)感染了古細(xì)菌。這是醫(yī)學(xué)界首次發(fā)現(xiàn)古細(xì)菌能感染人類，這一發(fā)現(xiàn)有望幫助人們弄清一些發(fā)作原因不明的慢性病和炎癥。古細(xì)菌生活在深海的火山口、陸地的熱泉以及鹽堿湖等生命難以生存的地方，它們是地球從原始缺氧的大氣環(huán)境中生存下來的活化石。研究人員在4名腦脊髓炎患者的部分腦組織中發(fā)現(xiàn)一種未知微生物聚集在血管周圍，這種微生物沒有細(xì)胞核和細(xì)胞壁。進(jìn)一步進(jìn)行DNA分析，發(fā)現(xiàn)它們的堿基排列與一種名為“極度嗜鹽菌”的古細(xì)菌非常相似。這一發(fā)現(xiàn)顛覆了此前醫(yī)學(xué)界認(rèn)為古細(xì)菌不會引發(fā)人類疾病的看法，今后還有可能發(fā)現(xiàn)其他來自古細(xì)菌的病原體。

3D計算機(jī)模型模擬腫瘤生長

英美科學(xué)家合作完成了首個實體瘤3D計算機(jī)模型。該模型不僅刻畫了一種致命腫瘤的形狀，還展現(xiàn)了它的生長和突變過程。此前，大多數(shù)科學(xué)家僅通過平面模型研究腫瘤的演變過程，無法了解到實體瘤的空間特征。該模型目前最重要的成果在于，發(fā)現(xiàn)了癌細(xì)胞的局部移動能力。在使用新藥物之后，大部分癌細(xì)胞被殺死，但可能有少量具有抗藥能力的癌細(xì)胞存活下來。它們進(jìn)行快速復(fù)制，從而導(dǎo)致癌癥復(fù)發(fā)。

魚類也有邏輯思維能力

一般認(rèn)為魚類腦內(nèi)與記憶和思維有關(guān)的部位不發(fā)達(dá)，沒有邏輯思維能力。不過，日本研究人員在利用生活在非洲坦噶尼喀湖的一種魚進(jìn)行實驗時，發(fā)現(xiàn)其雄魚在為地盤爭斗時，也具有邏輯思維能力。這種云斑尖嘴麗魚具有個體識別能力，如果較弱的個體看到強(qiáng)大個體時，會采取“逃走”“傾斜晃動身體”等示弱行動，顯示出社會等級關(guān)系。