解碼英王理查德

劉聲遠

理查德三世（1452年10月2日～1485年8月22日，以下簡稱理查德）是1483～1485年的英格蘭國王，也是約克家族和金雀花王朝的最后一位國王。金雀花王朝這個家族源自法國西部舊州昂儒，其成員從1154年的亨利二世即位到1485年的理查德去世，一直把持著英國王權(quán)，但金雀花這個名字的由來至今仍不太清楚。

倫敦塔里的愛德華五世和愛德華六世（19世紀繪畫）

英王愛德華四世1483年4月9日駕崩后，他的兒子、12歲的愛德華五世繼承王位。愛德華四世之弟理查德被命名為小國王的護國公（實際上是攝政），目的是阻止王后伊麗莎白一家干政。白金漢公爵與一名武裝護衛(wèi)在北安普頓（距倫敦108千米）面見理查德。伊麗莎白的兄弟安東尼等人被指企圖暗殺理查德，他們被捕后被帶往一座城堡，稍后被全部處決。男爵哈斯廷斯建議理查德把愛德華五世及其弟弟——9歲的愛德華六世送往倫敦塔（位于倫敦中部泰晤士河北岸的一座城堡）居住，理查德表示認可。

在1483年6月13日，于倫敦塔舉行的議會會議上，理查德指責哈斯廷斯等人與伊麗莎白一家合謀反對他，其中哈斯廷斯與多塞特第一侯爵托馬斯·格里的共同情婦——簡·肖爾充當中間人。哈斯廷斯立即被處決，同案其他人被囚禁。但理查德沒有剝奪哈斯廷斯的財產(chǎn)，還簽署契約，讓哈斯廷斯的遺孀直接受他的保護。還有一些人隨后獲釋，但正是他們當中有人后來發(fā)起對理查德的武裝反叛。

據(jù)當時駐英國的一名法國外交人士記述，一名教會人士告知理查德：愛德華四世與伊麗莎白的婚姻非法，因為愛德華四世此前已經(jīng)與艾琳諾訂婚。這樣一來，愛德華五世和六世都成了私生子。1483年6月22日，在一次教堂外舉行的布道活動中，愛德華四世的兩個兒子被宣布為私生子，理查德則被宣布為正當?shù)膰?。很快，包括貴族與普通市民在內(nèi)的倫敦人舉行集會，寫請愿書請求理查德接受王位。6月26日，理查德表示同意。同年7月6日，理查德在威斯敏斯特教堂加冕。1484年，議會批準了他的王位。此后，當時可能依然居住于倫敦塔的兩名小王子蹊蹺消失。雖然理查德被指責殺害了他們，但對此迄今仍有爭議。

博斯沃思戰(zhàn)場上的理查德（1864年畫）

理查德登基后，遭到了兩次主要的反叛。第一次是在1483年10月，反叛首領(lǐng)是愛德華四世的忠實盟友和理查德的前盟友——白金漢郡第二公爵亨利·斯塔佛德，但反叛失敗。1485年8月，曾流亡法國的亨利·都鐸及其叔叔雅斯佩爾·都鐸發(fā)起對理查德的反叛。亨利從法國派來一支小規(guī)模先遣隊，接著進軍他的出生地——位于威爾士西南部的彭布羅克郡，招募了更多士兵。亨利的部隊與理查德的軍隊在萊斯特郡的博斯沃思田野鏖戰(zhàn)，最終前者獲勝。理查德戰(zhàn)死沙場，成為死在故土戰(zhàn)斗中的最后一名英國國王，也是自哈羅德二世死于黑斯廷斯戰(zhàn)場后第一個如此戰(zhàn)死者。博斯沃思之戰(zhàn)是玫瑰戰(zhàn)爭（1455～1485年的英國內(nèi)戰(zhàn)，因交戰(zhàn)雙方家族徽章均為玫瑰圖案而得名）中的最后決戰(zhàn)，標志著英國中世紀時期的結(jié)束。理查德是莎士比亞戲劇《理查德三世》的主人翁。

威爾士詩人格林記述說，殺死理查德的人是萊斯·托馬斯爵士。理查德死后被剝光衣服，尸體被帶往萊斯特郡示眾。據(jù)史料記載，亨利七世（即亨利·都鐸，他取代理查德成為英國國王）在萊斯特郡逗留兩天后才移往倫敦。在他離開當日——1485年8月25日，理查德的尸體被草草葬于萊斯特方濟會男修道院（位于中世紀萊斯特市郊外）。1495年，亨利七世雇人為理查德之墓建造了大理石和雪花石膏墓碑。當時文獻對此沒有記載，但1577年和1617年分別有人引述見過此墓的人的話說，理查德之墓看上去很樸素，他的肖像被雕刻在雪花石膏上，用雜色大理石制作的墓碑上有墓志銘。

1538年，方濟會被解散，男修道院被拆除。理查德的墓碑要么被刻意毀損，要么因長期暴露在風雨中，最終消失。萊斯特方濟會遺址被賣給了兩名投資者，后來這塊地被萊斯特市的市長羅伯特·赫里克得到。他在靠近弗萊爾里（即“男修道院”一詞的發(fā)音）巷的地方建造了一幢大型別墅——“格里弗萊爾斯”（也稱赫里克別墅），還把這一地塊的其余部分建造成了多所花園。雖然理查德的墓碑很明顯到那時就已消失，但當時依然知道他的墓地在哪里，因為赫里克在墓地原址立了一座1米高的石碑，上面刻著：“這里躺著理查德三世的遺體，他曾是英格蘭國王?！敝钡?612年這座石碑都還在，但1844年發(fā)現(xiàn)它不見了。在此過程中，理查德的棺材下落逐漸成謎。

赫里克別墅如今所在地

在赫里克立起理查德墓碑的大約同期，地圖制作師兼古文物研究者約翰·斯皮德在其1611年所著的《大不列顛》一書中說，按照當?shù)貍鹘y(tǒng)，理查德的尸體當時被送出萊斯特城，然后被輕蔑地放在了弓橋盡頭下面。他的這一說法被后來的作者普遍接受。1856年，當?shù)匾幻ㄖ熢诠瓨蚺詾槔聿榈铝⒘艘幻婕o念牌匾，上面刻著：“在此附近，躺著金雀花王朝最后一位國王理查德三世的遺骸。他卒于1485年?！?862年，弓橋附近的河水沉積物中掘出一具人骨架，于是出現(xiàn)了理查德的骨骸被找到的傳言。但稍后發(fā)現(xiàn)，這具人骨架很可能屬于一名20幾歲的男子，不可能屬于理查德。

斯皮德的這些說法來源不明。他自己沒有給出這方面的依據(jù)，其他史料中也沒有任何相關(guān)記載。有歷史學家懷疑，斯皮德有可能是把人物張冠李戴了。1428年，在萊斯特城附近的盧特沃斯，一個名叫約翰·威克利夫的人的尸體被暴徒掘出、焚燒后又扔進河中。致力于研究理查德的英國獨立歷史學家約翰·阿什當·希爾推測，斯皮德可能弄錯了理查德墓地所在地，并且編造故事來解釋為什么找不到尸骸。如果斯皮德去過赫里克別墅及附近，他就應(yīng)該見過赫里克立下的理查德紀念碑及附近的花園。然而，他所描述的理查德墓地“雜草叢生，布滿荊棘”，不見墳?zāi)沟娜魏魏圹E。而在斯皮德所畫萊斯特城地圖上，格里弗萊爾斯被錯畫到了黑衣修士橋所在位置，這暗示他在尋找理查德之墓時，根本就找錯了地方。

斯皮德還寫到，理查德的石棺已淪為一家普通客棧的飲馬槽。他所說的這具石棺看來的確存在。1654年和1700年分別有人在游記中寫到，一具符合理查德體型大小的石棺放在萊斯特城的灰狗客棧，只不過石棺有一部分已經(jīng)破碎。1758年，有人發(fā)現(xiàn)這具更加破碎的石棺放在白馬客棧前面。如今，這具石棺下落不明。但這些人對石棺的描述都與15世紀后期當?shù)厥罪L格不匹配，因此它不可能與理查德有關(guān)。

赫里克別墅一直為赫里克家族所有，直到他的曾孫塞繆爾1711年將它出售。1871年，這座別墅被拆除。1873年，今天的格里·弗萊爾斯街所在地穿越了這里。1915年，這塊地的其余部分被萊斯特郡議會得到，隨即建造了新的議會建筑。1965年，郡議會搬走，萊斯特市議會遷入。赫里克花園所在地1944年之后成為市議會停車場。2007年，格里·弗萊爾斯街上一幢20世紀50年代的單層建筑被拆除。考古學家抓住這一時機展開發(fā)掘，希望找到中世紀男修道院遺跡。這次發(fā)掘雖然沒取得有價值的發(fā)現(xiàn)，但暗示男修道院教堂所在位置比此前認為的要靠西邊得多。

理查德的遺骸究竟在哪里？這是今天英國考古學家一直熱衷的話題，但他們都不敢貿(mào)然著手尋找理查德的遺骸，主要原因是受斯皮德的記述影響，擔憂理查德的遺骸確實移葬過，或者理查德之墓所在地早已被后來的建設(shè)搞得面目全非，因而很難確定墓地的具體方位。1975年的一篇考古文章暗示，理查德的遺骸應(yīng)該就埋在萊斯特市議會停車場的地下。2004～2005年，前面提到的英國獨立考古學家希爾追蹤到了理查德的大姐安妮的兩名第17代母系后裔。他還說，根據(jù)他對萊斯特方濟會男修道院布局的了解，格里弗萊爾斯所在地的男修道院教堂廢墟很可能就在市議會停車場下面。2008年，有人終于發(fā)現(xiàn)了“確鑿證據(jù)”——根據(jù)一幅中世紀的萊斯特地圖，格里弗萊爾斯教堂（即男修道院教堂）就在今天市議會停車場北端所在位置。

2009年，考古學家宣布將發(fā)掘可能存在的理查德遺骸。2011年3月，開始辨識男修道院遺址所在具體位置和可以進行發(fā)掘的方位。2011年8月，使用探地雷達進行相關(guān)調(diào)查，但由于被正好位于地面下的被拆毀建筑的垃圾等因素干擾，探地雷達給出的數(shù)據(jù)不具確定性，換句話說，看不出清晰的古建筑遺跡。不過，最終還是辨識出3個可能的發(fā)掘地點：市議會社會服務(wù)處員工停車場、已停用的前牛頓學校操場和新街上的公共停車場?？脊艑W家決定在服務(wù)處停車場挖掘兩條探溝，在操場挖掘第三條探溝。由于格里弗萊爾斯遺址如今大部分已被建筑物占據(jù)，所以只有17%的原來區(qū)域可供發(fā)掘。再加之項目經(jīng)費所限，因此該區(qū)域只有1%的面積能被調(diào)查。

上圖：考古學家在理查德墓葬發(fā)掘現(xiàn)場工作下圖：理查德骨架

2012年8月25日，正式發(fā)掘開始?？脊艑W家在南北方向挖出一條寬1.6米、長30米的探溝。移走現(xiàn)代建筑垃圾后，中世紀男修道院遺跡終于顯露。在距離探溝北端大約5米處、大約1.5米深的位置，發(fā)現(xiàn)了兩根平行的人類腿骨?？脊艑W家暫時覆蓋了這些骨骸以保護它們，同時沿著探溝進行進一步發(fā)掘。次日，在西南方向挖掘一條探溝。接下來的幾天里，發(fā)掘出了一系列中世紀墻壁和房屋，考古學家由此得以確定男修道院所在區(qū)域。他們很快就意識到，頭一天發(fā)現(xiàn)的腿骨位于男修道院教堂東部，很可能是在唱詩班所用圣壇下面。而根據(jù)史料，這里正是理查德遺體當初的埋葬位置。8月31日，考古學家向司法部門申請許可，旨在發(fā)掘最多達6具人類遺骸。為縮小搜索范圍，計劃只發(fā)掘葬于教堂內(nèi)的30幾歲的男性遺骸。

8月25日所發(fā)現(xiàn)的骨骸，在9月4日被掘出。沒有發(fā)現(xiàn)足骨，而頭骨被發(fā)現(xiàn)時處于不同尋常的被支起姿勢，這與尸體被放進略微偏小的墓坑中有關(guān)。發(fā)現(xiàn)的脊柱呈S形彎曲。沒有發(fā)現(xiàn)棺材。骨架的姿勢暗示尸體曾被裹尸布包裹，但又是被倉促丟進墓中并掩埋的。在骨架被取出時，椎骨下面發(fā)現(xiàn)了一小塊銹鐵。骨架的雙手交叉放于右臀上。這種奇怪的姿勢暗示，尸體下葬時雙手被捆。

2012年9月12日，考古學家宣布這具人類骨架可能屬于理查德，但是否如此還需查證。初步結(jié)論是：這是一具男性骨架;它被埋在教堂唱詩班的圣壇下面;它有多處脊柱側(cè)凸，這有可能造成他的一邊肩膀高于另一邊，至于高多少則取決于脊柱側(cè)凸嚴重程度;脊柱下面發(fā)現(xiàn)的銹鐵塊看來是一個箭頭;頭骨上顯示出多處重傷。為了查證這具骨架是不是理查德的，科學家進行了包括以下檢測在內(nèi)的多方面檢測。

DNA證據(jù) 這具骨架被掘出后，調(diào)查重點從考古發(fā)掘轉(zhuǎn)往實驗室檢測。調(diào)查分多條線路：希爾先前使用宗譜研究，通過理查德的大姐（即?？巳毓舴蛉耍?，即安妮的女兒萊杰（她生了11個孩子）的現(xiàn)存母系后裔，追蹤到了安妮的母系后裔。另一名考古學家則追蹤到了同一母系的另一人。

希爾的這項研究是由2003年一個挑戰(zhàn)帶來的結(jié)果。這個挑戰(zhàn)是：當時，在理查德的一個姐姐——瑪格麗特的埋葬地——比利時梅赫倫一所方濟會修道院教堂發(fā)掘出一些骨骸;為了辨識它們是否屬于瑪格麗特，就需要提供她的DNA序列。希爾首先嘗試從一家博物館保存的一根愛德華四世的頭發(fā)提取線粒體DNA，但因為DNA退化而沒有成功。此后，他轉(zhuǎn)向通過宗譜研究辨識理查德之母塞西莉·內(nèi)維爾的女性線鏈（母系）后代。經(jīng)過兩年調(diào)查，他找到了出生于英國、“二戰(zhàn)”后移民加拿大的喬伊·易卜生——她是理查德在同一直接母系線鏈上的第16代侄孫女。她的線粒體DNA被測定屬于單倍群J（據(jù)推測，這應(yīng)該就是理查德的線粒體DNA單倍群）。不過，希爾從她那里得到的線粒體DNA證明，梅赫倫骨骸不屬于瑪格麗特。

喬伊死于2008年。2012年8月24日，她的兒子邁克爾·易卜生把母親的一個口腔拭子樣本送到理查德調(diào)查團隊。檢測發(fā)現(xiàn)，這個拭子（代表喬伊）的線粒體DNA與發(fā)掘到的疑似理查德骨架的完全匹配，也與邁克爾·易卜生和上述另一名理查德家族直接母系線鏈后裔的完全匹配，他們共享了一種相對罕見的線粒體DNA序列——單倍群J1c2c。

發(fā)掘到的理查德遺骸

雖然線粒體DNA匹配，但遺傳學家繼續(xù)追蹤第一名蘭開斯特公爵岡特（英王愛德華三世之子）及其后裔的Y-DNA（由父系遺傳）之間的關(guān)聯(lián)。岡特的4名男性后裔被找到，他們的Y-DNA鑒定結(jié)果相互間完全匹配。雖然來自疑似理查德骨架的Y-DNA已經(jīng)有些退化，但科學家希望通過放大這一DNA，進一步調(diào)查它是否與那4名男性的匹配。

科學家還運用遺傳標記來確定死者的頭發(fā)和眼睛顏色，結(jié)果與現(xiàn)存最早期的理查德肖像畫很近似。

骨學證據(jù) 疑似理查德的骨架基本完整，只是足骨不見了，有可能是在后來的建筑工程中損毀的。法醫(yī)人類學家一眼就看出，死者身上多處受重傷。骨架清理完畢后，受傷證據(jù)更明顯。頭骨顯示出兩處致命傷。后腦底部的骨頭被利刃砍斷，暴露出大腦。另一劍或另一刀劃破右側(cè)頭骨，穿破大腦，傷及左側(cè)頭骨的內(nèi)部。來自尖利武器的狠狠一擊，穿透顱頂。兇手下手很猛，以至于一些頭骨部位的骨層被削掉，但尚未穿透這些部位。頭骨及下顎上的其他洞口，被發(fā)現(xiàn)與面頰和下巴所受短劍傷一致。頭骨受傷如此嚴重，說明死者當時沒戴頭盔?？赡苁且驗樗∠铝祟^盔，也可能是在他騎的馬陷入泥淖后，他在步行中丟失了頭盔。他的骨盆和右邊肋骨也被利刃所傷。但他的臂骨沒有顯示出手臂枯萎的證據(jù)，這與莎士比亞描繪的理查德并不一致。

綜上所述，這些傷看來是明顯的戰(zhàn)斗傷，也就是他的死因。此外，還有他死后尸體所遭受的“羞辱傷”。他身上的傷顯示尸體被脫去鎧甲，因為作戰(zhàn)中的軀干原本應(yīng)該有背甲保護，骨盆應(yīng)該有鎧甲保護。這些傷都位于后背和臀部，明顯是在這些部位未受保護的情況下受的傷，這與當時有關(guān)理查德的裸尸被拴在馬背上、雙腿和雙臂晃蕩在一側(cè)的記述吻合?；蛟S尸體上還有其他傷，但從骨骼上看不出來。

骨架顯示出的嚴重脊柱彎曲，被歸因為死者在青少年時期患上的脊柱側(cè)凸。雖然這可能造成他的右肩高于左肩，降低他看上去的身高，但并不會妨礙他的活躍生活方式?？茖W家根據(jù)骨骼特征判斷死者年齡為30～34歲，而理查德死時為32歲。

放射性測年及其他科學檢測 疑似理查德的骨架接受了兩種放射性測年，得到的結(jié)果分別是1430～1460年及1412～1449年，都與理查德的卒年——1485年不符。然而，對這些骨骼進行的質(zhì)譜儀檢測表明，死者生前吃了大量海鮮或河鮮。這已知會扭曲樣本的表觀年齡，原因是水中生物以不同于陸地生物的速率吸收碳-14，從而造成對任何攝入了大量海鮮或河鮮的陸地生物的測年結(jié)果偏差。一種著名的統(tǒng)計學方法——貝葉斯分析發(fā)現(xiàn)，這些骨骸的實際年代為1475～1530年的概率為68.2%，為1450～1540年的概率為95.4%。這并不能證明這具骨架就是理查德的，但與他的死亡時間相符。富含海鮮的飲食，也被對死者牙齒、股骨和肋骨進行的同位素化學檢測證實。根據(jù)對牙齒和骨骼的碳、氮、氧同位素檢測，科學家發(fā)現(xiàn)死者飲食中包括大量淡水魚和天鵝、鶴、蒼鷺等奇異的鳥，并且他還喝了很大量的酒。

對發(fā)現(xiàn)于死者椎骨下的銹鐵塊的X射線檢測發(fā)現(xiàn)，它并非是考古學家此前認為的嵌在死者背部的箭頭，而是一枚釘子，很可能是一枚偶然落進墓中的羅馬釘子，與尸體無關(guān)。2013年2月4日，萊斯特大學初步證實了這具骨架就是理查德的骨架。2014年2月11日，該大學又宣布將測序理查德和邁克爾·易卜生的整個基因組。至此，理查德成為擁有已知歷史身份并接受基因組測序的第一個古人?？茖W家2014年12月2日最終確認，發(fā)現(xiàn)于萊斯特市一家停車場地下的人骨架的確是理查德的遺骸。這樁英國最古老的法醫(yī)懸案至此塵埃落定。

線粒體DNA

線粒體是位于真核細胞內(nèi)的細胞器，它們把來自食物的化學能量轉(zhuǎn)化為細胞能利用的一種形式——三磷酸腺苷。線粒體DNA只是真核細胞內(nèi)DNA的一小部分，大部分DNA發(fā)現(xiàn)于細胞核和葉綠體（對植物而言）中。

在性繁殖中，線粒體通常只由母親遺傳。哺乳動物精子中的線粒體通常在卵子受精后被卵子摧毀。此外，精子線粒體中的大多數(shù)位于精子尾巴的底部，用于推動精細胞。有時候，這個尾巴在受精過程中失去。最近公布的一項研究指出，包含線粒體DNA的父親精子線粒體標記著泛激素，這注定父親精子線粒體后來會在胚胎中被清除。某些試管授精技術(shù)，尤其是把精子注入卵母細胞的技術(shù)，可能會干擾此過程。

電子顯微鏡下的線粒體DNA

正因為線粒體DNA只由母系遺傳，所以宗譜學家能回溯很久以前的母系血統(tǒng)。（通過父系遺傳的Y染色體DNA，則能追蹤父系血統(tǒng)。）這是通過測序線粒體DNA的一個或多個高變控制區(qū)域（HVR1或HVR2）來實現(xiàn)的。HVR1包含大約440個堿基對。把它們與其他人的控制區(qū)域相比較，就能決定是否同屬一個父系線鏈。由于線粒體DNA保守度不高，變異速度快，所以在生物演化研究方面很有用。生物學家可以確定和比較不同物種的線粒體DNA，利用比較結(jié)果構(gòu)建受檢測物種的進化樹。

同位素分析

同位素檢測是對同位素特征的鑒別。同位素特征是指化合物內(nèi)某些穩(wěn)定同位素及化學元素的分布。對食物鏈進行同位素分析，就有可能對飲食、營養(yǎng)級和生存狀況等進行科學推斷。使用質(zhì)譜分析法，能夠測量源自同位素分餾的同位素比率變化。所謂同位素分餾，是指基于質(zhì)量-電荷比例，把一種元素的不同同位素分開。

同位素氧的比例受到全球氣候模式及區(qū)域地形學（例如濕氣傳輸方式）的差異性影響。濕度較低的地區(qū)以水蒸氣和降水的形式，導致氧-18選擇性流失。此外，蒸發(fā)的含氧-16的水選擇性返回大氣層。隨著氧-16蒸發(fā)，氧-18保留在液體水中，或者進入動植物的體液中。同位素氧主要通過攝入進入人體，進入后被用來形成骨骼和牙齒。這些氧被吸收進骨骼的羥基碳酸磷灰石和牙齒的牙釉質(zhì)。

骨骼在人的一生中都在重建。盡管氧同位素在羥磷灰石中的轉(zhuǎn)化速率仍不太清楚，但科學家推測它與膠原的轉(zhuǎn)化速度相當，約為10年。因此，如果一個人待在一個地區(qū)10年及以上，其骨骼羥磷灰石中的氧同位素比例就能反映當?shù)氐难跬凰乇壤?/p>

牙齒不會經(jīng)歷持續(xù)重建，因此牙齒的氧同位素比例在牙齒形成后保持不變。所以，一個人的牙齒的氧同位素比例代表著此人出生、長大所在地的氧同位素比例。如果乳牙依然存在，還可能確定孩子斷奶的年齡。母乳的產(chǎn)生要消耗媽媽體內(nèi)的水，而由于汗液、尿液和呼出的水蒸氣都會讓氧-16選擇性流失，所以媽媽的體液中氧-18含量較高。

雖然牙齒能更好抵御隨著時間而發(fā)生的化學和物理改變，但牙齒和骨骼一樣容易發(fā)生沉積后的原狀固結(jié)。因此，同位素檢測利用的是更堅韌的磷酸基，而不是利用不那么豐富的羥基或更可能原狀固結(jié)的碳酸鹽族。

可以對提取自考古現(xiàn)場的骨骸進行同位素檢測，以提供有關(guān)死者生前飲食和遷徙狀況的信息。牙釉質(zhì)、骨骸所在土壤或遺骸上面的附著物，也可用于同位素檢測。碳和氮的同位素組成被用于重建死者生前飲食，氧同位素則被用于確定死者的地理起源。有時候，牙齒和骨骼中的鍶和鉛同位素可被用來重建人群的遷徙和文化聯(lián)系。在考古學中，會通過對牙釉質(zhì)中的鍶、碳、氧的同位素檢測，來確定飲食、水源改變、遷徙和文化變遷等信息。例如，通過對牙釉質(zhì)的同位素檢測，考古學家得以確定鐵器時代泰國一個河谷地區(qū)的人口增長情況。

動物一生中都在通過飲食吸收碳同位素，通過喝水吸收氧同位素。通過檢測碳-12和碳-13的比例，有可能確定動物主要吃碳3還是碳4植物。潛在的碳3食物來源包括大米、塊莖、水果、堅果和許多蔬菜。碳4食物來源包括小米和甘蔗。隨著生物體死亡，體內(nèi)也不再累積同位素，而體內(nèi)原有同位素則會退化。因此，為獲得最佳檢測結(jié)果，科學家還需了解或估計生物體死亡時體內(nèi)的同位素水平。為了得到有關(guān)古人飲食的準確信息，了解可能干擾原有同位素信號的原狀固結(jié)過程也非常重要。同樣重要的，是了解一個人體內(nèi)和人與人之間隨著時間的同位素改變。