“萬家燈火”中的中國故事

蘇更林

唐代詩人白居易在《江樓夕望招客》中寫道：“海天東望夕茫茫，山勢川形闊復(fù)長。燈火萬家城四畔，星河一道水中央……”詩人登上望海樓向東遠望，天海一片蒼茫，近看則燈火闌珊，星河閃爍……燈光，作為溫暖和光明的象征，始終是人類戰(zhàn)勝黑暗和恐懼的力量。讓我們在中華文明的歷史長河中，去探尋那穿越漫漫歲月的“萬家燈火”。

光源于火，篝火獨明

火的發(fā)明是人類歷史上的一個最偉大的成就，對于人類文明的進步和照明文化的誕生都具有十分重要的意義。

在我國古代的神話傳說中，燧人氏是發(fā)明鉆木取火的圣人，這在先秦的古籍中是有記載的。據(jù)《韓非子·五蠹》記載：“有圣人作，鉆燧取火，以化腥臊，而民說（悅）之，使王天下，號之曰燧人氏。”關(guān)于鉆燧取火的詳細過程，東晉王嘉的《拾遺記》是這樣描述的：“燧明國有大樹名燧，屈盤萬頃。后有圣人，游至其國，有鳥啄樹，粲然火出，圣人感焉，因用小枝鉆火，號燧人氏?！?/p>

在希臘神話中，普羅米修斯為人類“盜取”了火種。印度人信奉阿耆尼，將其尊崇為火神，阿耆尼在梵文中的含義就是“火焰”。這些神話傳說，無非是寄托了人類對火光的追求和對火光創(chuàng)造者的崇拜。其實，為人類帶來火種的既不是普羅米修斯，也不是燧人氏和阿耆尼，而是人類祖先在實踐中逐漸發(fā)現(xiàn)的。人類從對火的恐懼到對火的崇拜，最初也許只是出于崇尚光明的心理需求。

從照明的角度來講，我們的祖先點燃的第一堆篝火，也許就是人類發(fā)明的第一個照明光源。其實，篝火是指把植物的枝條堆放在一起進行燃燒來提供照明的火堆。有學(xué)者認為，關(guān)于篝火照明的說法，可以從甲骨文中的“光”字結(jié)構(gòu)中找到證據(jù)。原來，甲骨文中的“光”字表示男奴隸和女奴隸置火堆于頭上以用來照明，這樣的火堆自然能照得更遠一些，“火”的照明功能就是這樣來的。

燈源于豆，豆為何物

在漫長的生產(chǎn)實踐活動中，人們逐漸發(fā)現(xiàn)某一種材料要比另一種材料燃燒得更好，因此具有更好的照明效果。比如，在烤肉時脂肪掉進火中會讓火燃燒得更加劇烈一些。這個發(fā)現(xiàn)對人們的啟示很大，于是人們就把動植物的油脂放到陶器當中，用苔蘚和其他材料做燈芯，點燃之后就可用來照明了。這就是誕生于我國春秋戰(zhàn)國時期的“豆燈”，它可能就是我國古代燈的前身了。

這里的“豆”字在商周時期是指一種飪食器具，可以盛放腌菜或肉醬等食物；同時，“豆”也是一種用青銅或陶瓦制成的古代禮器。到了周朝的時候，我國的青銅器和陶器極為發(fā)達，這就為燈具的誕生創(chuàng)造了條件。到了春秋戰(zhàn)國時期，人們仿照當時的食器“豆”的形狀制成了一種照明工具，于是“豆燈”誕生了。由于這種照明工具常用陶瓦器制成的，因此又被稱為“瓦豆”。

古代油燈的燃油主要是動植物油，如牛油、麻籽油、烏桕油、菜籽油、棉籽油、桐油等。到了宋元時期，石油開始用作照明燃料，因此使得油燈的發(fā)展進入了一個新階段。至于古代油燈的燈芯則是由火炬演變而來的，大多是用去皮麻捆綁而成的“麻蒸”插在燈盞中心的支釘上做成的。棉紗燈芯產(chǎn)生的年代比較晚，由于其極其柔軟而不能插在支釘上，因此需要置放于燈盞中心的圓臺上使用。

關(guān)于“燈”字的來源，這里還有不少故事呢！關(guān)于“登”字的含義，《爾雅·釋器》是這樣說的，“木豆謂之豆，竹豆謂之籩，瓦豆謂之登”。后來，人們也用青銅的“豆”來當作燈具，于是產(chǎn)生了“鐙”字，那時“登”與“鐙”是通用的。

到了秦代，人們又創(chuàng)造了表示照明器具的對應(yīng)文字——“燈”。“燈”是一個形聲字，從火，登聲。其表示的意義要比“鐙”字更加準確。因為秦代的照明器具“登”是由石、陶和金屬等多種材料制作的，而青銅只是其中的一種材料；至于“火”字旁則更是反映了“登”的最基本特征。

再后來，人們?yōu)榱藭鴮懙姆奖悖惆选盁簟弊趾喕癁椤盁簟?。不過，在古代“燈”和“燈”也還是有一些區(qū)別的，比如“燈”可以作為一種祭祀禮器，而“燈”只是普通的照明器具罷了。

宮燈極品，取光藏煙

被譽為“中華第一燈”的長信宮燈是我國古代燈具史上的一大杰出成就，同時也是我國古代人民崇尚環(huán)保的歷史見證。長信宮燈是我國西漢時期青銅燈具的典型代表，鑄造于公元前172年。1968年，在河北滿城西漢中山靖王劉勝妻竇綰墓中出土了長信宮燈。專家推測，該燈可能為漢武帝時皇太后竇氏送給孫媳婦竇綰的。長信宮燈一改以往青銅器皿的神秘厚重，整個造型及裝飾風(fēng)格都顯得輕巧華麗，因此是漢代造燈藝術(shù)的極品。1993年，該燈被鑒定為國寶級文物。

長信宮燈既可以作為照明工具，又可以作為藝術(shù)飾品，達到了科學(xué)性和藝術(shù)性的統(tǒng)一。長信宮燈通高48厘米，整件宮燈由頭部、右臂、身軀、燈罩、燈盤、燈座6個部分組成。燈盤中心有一釬可插蠟燭，燈罩與燈盤相對可以轉(zhuǎn)動以調(diào)整燈光的方向。嵌于燈盤溝槽上的弧形瓦狀銅版，是為調(diào)整出光口大小而設(shè)計的，因此可用來調(diào)節(jié)燈光的亮度。

長信宮燈“取光藏煙”的秘密是什么呢？原來，宮女銅像體內(nèi)是中空的，其右臂相當于一個煙道，燃燒的煙塵經(jīng)底層水盤過濾后便沉積于宮女體內(nèi)，不會大量散逸到環(huán)境中。這種燈還有反射和聚光的功能，因此可以利用燈罩的開合來調(diào)節(jié)燈光的照度，這說明當時人們已注意到燈光的照度問題了。照度是指物體被照亮的程度。衡量照度的標準，除取決于能否看清物體以外，還有看清物體的容易程度和主觀感覺是否舒適等。因此，照度水平要綜合考慮視覺功效、舒適感、經(jīng)濟性和節(jié)能性等因素。長信宮燈的這種“取光藏煙”的技術(shù)發(fā)明，在當時的世界燈具史上也是處于領(lǐng)先水平的。

燃油之燈，節(jié)能先鋒

油燈在我國歷史上占有重要的地位，曾經(jīng)被賦予了特定的文化內(nèi)涵。我國的油燈在幾千年的演進過程中，始終把實用性作為技術(shù)創(chuàng)新的突破點。誕生于唐代的“省油燈”就是人們節(jié)能理念的實物化。英國著名學(xué)者李約瑟博士在《中國科學(xué)技術(shù)史》中指出，省油瓷燈預(yù)示了一種蒸餾冷凝與水循環(huán)系統(tǒng)的現(xiàn)代化技術(shù)。

陸游在《齋居紀事》中寫道：“蜀有夾瓷盞，注水于盞唇竅中，可省油之半?！边@說明在宋代省油燈已經(jīng)廣為流行了。1999年，在三峽庫區(qū)出土的一盞省油燈，從外形上看與普通油盞沒什么不一樣，但它的碟壁有一個中空的夾層，碟壁側(cè)面有一個小圓嘴，用來向夾層中注水，這與陸游所描述的“省油燈”基本是一致的。

“省油燈”的科學(xué)原理是什么呢？原來，“省油燈”多為陶瓷制品，其燈體可以分為上下兩層，上層為油池，下層為儲水池（或水盤）。因此，“省油燈”又被稱為“夾瓷盞”（夾層燈）。在夾層上留有一個小孔，人們可以從小孔向夾層中加水。對于一般的油燈來說，當油燈被點燃以后，產(chǎn)生的熱量就會通過熱傳遞方式使燃油的溫度升高，這樣就加快了燃油的蒸發(fā)，因此增加了耗油量?！笆∮蜔簟钡膭?chuàng)新點就在于在夾層中加水降低了油溫，從而達到了省油的目的。

我們知道，液體的溫度越高，其蒸發(fā)的速度就越快?！笆∮蜔簟崩脢A層中的水來吸收燃油的熱量，使燃油的溫度不致升高。同時，陶瓷制“省油燈”要比金屬制“省油燈”更節(jié)油，這是因為陶瓷材料是熱的不良導(dǎo)體，因此可以減少熱的傳遞。

“省油燈”作為一種方便節(jié)油的創(chuàng)新型照明用具，是我國勞動人民聰明智慧的結(jié)晶。據(jù)史料記載，“省油燈”在唐、宋兩代極為普及，在民間應(yīng)用長達數(shù)百年之久。難怪，《中國陶瓷史》在關(guān)于唐代邛窯的記載中，不惜用八分之一的篇幅來介紹“省油燈”，這足以說明“省油燈”的社會影響。

走馬飛虎，雙喜臨門

我國唐代發(fā)明的走馬燈，又叫跑馬燈、串馬燈，是我國民間彩燈的一種獨特的形式?！堆嗑q時記》在描述走馬燈時寫道：“走馬燈者，剪紙為輪，以燭噓之，則車馳馬驟，團團不休，燭滅則頓止矣?！崩罴s瑟博士對我國的走馬燈給予了高度評價，并認為這是現(xiàn)代空氣渦輪機的雛型。這說明當時的人們就已經(jīng)知道了利用空氣對流的原理，來推動燈中心的轉(zhuǎn)軸轉(zhuǎn)動，并帶動紙剪的人馬轉(zhuǎn)動。

據(jù)史料記載，走馬燈在宋代時就已較為盛行了。北宋杰出的政治家和文學(xué)家王安石還與走馬燈有一段十分有趣的故事呢！相傳，王安石23歲那年去京師汴梁趕考，途經(jīng)一村莊時發(fā)現(xiàn)一戶人家在門樓上掛著一盞走馬燈，燈上寫著半副對聯(lián)：“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步?！痹瓉磉@戶人家是為女兒招婿使出的招數(shù)，這半副聯(lián)語就是該戶人家的小姐自己想出來的，意思是說誰能對上上聯(lián)就與誰結(jié)為連理。

王安石對這半副聯(lián)語的構(gòu)思極為欣賞，但使命在身，容不得多留，只好繼續(xù)前行。在考場上，王安石早早地就交了卷。主考官見王安石交卷如此之快，便想試試他的才華。主考官指著衙前豎立的飛虎旗出句說：“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身?！币笸醢彩訉ι下?lián)。王安石不假思索地用那個大戶人家門前的“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步”來對，主考官驚奇不已，甚為高興。

王安石考完之后就星夜兼程趕到了那戶人家的門前，用主考官出的“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身”來應(yīng)對。該家小姐聽到這個極其工整的聯(lián)語，自然是喜出望外，連說對得太妙了，于是這門婚事就算定下了。就在成婚的那一天，王安石進士及第的消息傳來，這可真是喜上添喜啊！王安石連忙在紅紙上寫下了兩個連體的“喜”字，并賦詩一首：“巧對聯(lián)成雙喜歌，走馬飛虎結(jié)絲羅。洞房花燭題金榜，小登科遇大登科?！?/p>

璀璨古燈，文化瑰寶

據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，我國在西漢時期已經(jīng)有了蠟燭，但一直到晉代才在全國得到普及。其實，蠟燭是用蜂蠟制成的中間有燈芯的柱狀照明器具，一般需要配合燭臺才能使用。

燭燈和油燈的區(qū)別在于，前者使用的是固體燃料，而后者使用的是液體燃料。不過，蠟燭在漢晉時期還為奢侈品，通常只有宮廷及官宦人家才能使用。到了明清時期，制作蠟燭的取材范圍不斷擴大，特別是植物油制造蠟燭技術(shù)的進步，使得蠟燭逐漸普及到社會底層。

到了明清時期，我國的古燈發(fā)展達到了登峰造極的程度，最突出的表現(xiàn)就是材料和種類更加豐富多彩。除了金屬、陶瓷、玉石、木質(zhì)燈具之外，像玻璃和琺瑯等新材料也大規(guī)模應(yīng)用于燈具制造。特別是由于古燈與文化藝術(shù)的融合，使得古燈已經(jīng)成為了中華文化瑰寶的重要組成部分，不僅照亮了中國幾千年的漫漫長夜，而且也照亮了中華文明的發(fā)展方向。

我國的元宵彩燈形式多樣，花紋圖案更是豐富多彩。“有燈無月不娛人，有月無燈不算春”描寫的就是元宵夜燈月輝映的動人場景。元宵放燈是我國具有濃郁民族風(fēng)情的習(xí)俗之一，隨著時代的發(fā)展其民族特色越來越濃，燈節(jié)的時間也越來越長。元宵節(jié)花燈種類甚多，有的仿照事物的形象編制成燈，如龍燈、虎燈、兔燈等，有的根據(jù)民間故事編制成燈，如牛郎織女燈、二十四孝燈等?，F(xiàn)在正是觀賞元宵花燈的時節(jié)，各地的花燈工藝不同，燈式不一，但無一不展現(xiàn)“燈燒月下”的美景，充滿對“春到人間”的期盼。

【責任編輯】龐 云