試釋《傲慢與偏見(jiàn)》中英國(guó)的地產(chǎn)繼承制度

張 聰

張聰/伊春職業(yè)學(xué)院外語(yǔ)系講師，碩士(黑龍江伊春153000)。

一、《傲慢與偏見(jiàn)》中班特納太太不滿(mǎn)的地產(chǎn)繼承

英國(guó)著名女作家簡(jiǎn)·奧斯丁于1813年發(fā)表了她的代表作《傲慢與偏見(jiàn)》。這部小說(shuō)表現(xiàn)了英國(guó)18世紀(jì)末到19世紀(jì)初的鄉(xiāng)村社會(huì)圖景，也把作為小說(shuō)背景的英國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)關(guān)系展現(xiàn)在讀者面前。小說(shuō)描寫(xiě)的一個(gè)事情令人印象深刻，那就是班特納太太經(jīng)常抱怨丈夫的財(cái)產(chǎn)將會(huì)由他的遠(yuǎn)親柯林斯先生來(lái)繼承。班納特先生現(xiàn)在的產(chǎn)業(yè)每年可以給他的家庭帶來(lái)兩千多英鎊的地租收入，這筆收入足以使班特納先生的家庭維持著相對(duì)體面的鄉(xiāng)紳階層生活。但不幸的是太太肚子不爭(zhēng)氣，沒(méi)有給班特納先生留個(gè)男丁來(lái)繼承自己的產(chǎn)業(yè)，一旦班特納先生不幸去世的話(huà)，這宗產(chǎn)業(yè)就只能由與班特納先生幾乎沒(méi)有什么來(lái)往的遠(yuǎn)親柯林斯先生來(lái)繼承，而自己的5個(gè)女兒將會(huì)一無(wú)所有，未來(lái)的生活將會(huì)無(wú)依無(wú)靠。

作為繼承人的柯林斯先生實(shí)際是班納特先生的一個(gè)遠(yuǎn)房表侄，班納特先生與柯林斯的父親其實(shí)并沒(méi)有什么親情可言，他們兩人根本就從無(wú)來(lái)往，關(guān)系只能用糟糕來(lái)形容。粗鄙無(wú)知的柯林斯為自己能繼承班特納先生的產(chǎn)業(yè)而竊喜，但又為這是建立在伊麗莎白姐妹失去繼承權(quán)基礎(chǔ)上的所得感到心虛。為了改善和班特納家庭的關(guān)系，使自己將來(lái)繼承班特納先生的這筆產(chǎn)業(yè)表面上看能夠更合理、更自然而然，不引起別人對(duì)自己的非議，柯林斯給班納特先生寫(xiě)信提出了一個(gè)自己蓄謀已久的改善兩家關(guān)系的方案:那就是由他自己在班納特先生的女兒中挑選一個(gè)作為妻子，以班家女婿的身份來(lái)繼承產(chǎn)業(yè)，這就可以使他的繼承看起來(lái)更加名正言順了。其實(shí)這只不過(guò)是他的一廂情愿，是他的丑惡心理在作祟。當(dāng)著柯林斯的面，班納特先生向妻女們無(wú)奈地說(shuō)，在我去世以后，我這個(gè)表侄可以想什么時(shí)候就什么時(shí)候把你們攆出門(mén)去。心直口快的班納特太太當(dāng)時(shí)就直接地說(shuō)出了自己強(qiáng)烈的不滿(mǎn)，她討厭柯林斯，討厭這種繼承制度。自己的產(chǎn)業(yè)不能讓自己的孩子繼承，卻只能讓外人來(lái)繼承，這也太莫名其妙了。班納特先生的回答也很直白，這種繼承制度的確太不公正，幸運(yùn)的柯林斯先生繼承產(chǎn)業(yè)心理上也有負(fù)罪感。但是，他提出想以一個(gè)女婿的身份來(lái)繼承這份產(chǎn)業(yè)的想法還是能給人帶來(lái)些許安慰的。

雖然在小說(shuō)中班特納先生試圖讓伊麗莎白和吉英向媽媽解釋這個(gè)產(chǎn)業(yè)繼承權(quán)問(wèn)題，可她們卻一直沒(méi)法跟媽媽詳細(xì)進(jìn)行解釋。一提到這個(gè)令人惱火的問(wèn)題，媽媽總會(huì)不由自主地罵不絕口。明明是自己家的合法產(chǎn)業(yè)卻不能由自己的親生女兒來(lái)繼承，卻只能把它拱手送給一個(gè)外人，這對(duì)于任何一個(gè)母親來(lái)說(shuō)都是難以接受的。但是，簡(jiǎn)·奧斯丁在《傲慢與偏見(jiàn)》中卻并沒(méi)有向讀者來(lái)說(shuō)明這宗地產(chǎn)為什么必須要由遠(yuǎn)親柯林斯來(lái)繼承，而不能留給班特納自己的親生女兒們。這說(shuō)明對(duì)于這個(gè)問(wèn)題在當(dāng)時(shí)的英國(guó)是人所共知的通例，無(wú)須進(jìn)行解釋。但對(duì)于一個(gè)不了解當(dāng)時(shí)英國(guó)地產(chǎn)繼承制度的讀者來(lái)說(shuō)，這種繼承顯然太過(guò)莫名其妙了，太令人摸不著頭腦了?！栋谅c偏見(jiàn)》中其實(shí)給我們提到了在那個(gè)時(shí)代的英國(guó)，女兒們是享有繼承權(quán)的，就像小說(shuō)中提到過(guò)，班納特太太就曾經(jīng)從當(dāng)過(guò)律師的父親那里繼承了四千英鎊的遺產(chǎn)。在英格蘭當(dāng)時(shí)實(shí)行長(zhǎng)子繼承制的情況下，班特納先生沒(méi)有兒子，所以女兒們是可以繼承父親的動(dòng)產(chǎn)的，但為什么班特納先生的女兒們卻無(wú)權(quán)繼承自己父親最主要財(cái)產(chǎn)的地產(chǎn)呢?

二、當(dāng)時(shí)英國(guó)法律關(guān)于土地繼承的制度

想要弄明白班特納家女兒們?yōu)槭裁礋o(wú)權(quán)繼承班特納先生的地產(chǎn)。

在1066年偉大的諾曼底公爵威廉一世成功地征服英格蘭之后，在威斯敏斯特大教堂他加冕為英格蘭國(guó)王。他把封建的土地占有方式帶到了英格蘭，宣布國(guó)王為全國(guó)土地的主人，而私人只能擁有占有權(quán)、使用權(quán)和收益權(quán)等土地權(quán)益，不享有完全的所有權(quán)。封建主原來(lái)的大量土地都被國(guó)王沒(méi)收后變成了王室領(lǐng)地，受?chē)?guó)王派遣的王室管家們直接對(duì)王室領(lǐng)地行使管理權(quán)。此外，還有更多其他的被國(guó)王強(qiáng)制沒(méi)收的土地，則被國(guó)王分別賜給那些貴族功臣們，作為各自的采邑來(lái)供給生活。采邑的主人們對(duì)采邑土地?fù)碛姓加?、使用和收益等地產(chǎn)權(quán)益，但同時(shí)都必須承擔(dān)與土地相關(guān)的各種勞役和賦稅等各種封建義務(wù)。后來(lái)，國(guó)王又允許每位采邑主人可以把自己采邑的土地繼續(xù)向低一層次的貴族和騎士們繼續(xù)分封，依次向下，這就在英國(guó)實(shí)際形成了多達(dá)4至5層的土地分封層次。當(dāng)然，國(guó)王要求土地領(lǐng)有人在再次對(duì)土地進(jìn)行分封時(shí)，必須同時(shí)把與該土地相聯(lián)系的勞役和賦稅等義務(wù)落實(shí)給下一層次的土地占有人。此外，英格蘭當(dāng)時(shí)還存在一種由國(guó)王和貴族們賞賜給自己的步兵、車(chē)夫、工匠等的一些小塊土地，即雜役領(lǐng)有地。雜役領(lǐng)有地的領(lǐng)有人必須永世為國(guó)王和貴族們承擔(dān)這些特定雜役。

在領(lǐng)有人取得土地之后，法律是允許他們將這些土地轉(zhuǎn)讓或進(jìn)行繼承的，但把與土地相關(guān)的各種義務(wù)都隨土地轉(zhuǎn)移給受讓人或者繼承人。在當(dāng)時(shí)土地繼承中存在一種限嗣繼承地產(chǎn)權(quán)，即地產(chǎn)的擁有人對(duì)土地具有完全的占有、使用和收益權(quán)能，在他去世以后，該地產(chǎn)必須傳給其合法繼承人。繼承人的范圍通常只限于是地產(chǎn)擁有人的后裔即可，但有時(shí)卻進(jìn)一步限制必須是男性或者女性后裔來(lái)繼承。

三、英國(guó)限嗣繼承地產(chǎn)權(quán)的變化

正因?yàn)橛?guó)的土地法非常的特殊，所以有些土地問(wèn)題的確讓人感覺(jué)莫名其妙。由于當(dāng)時(shí)英國(guó)封建制的土地大都承載著一定的封建義務(wù)，土地?fù)碛腥吮仨殗?yán)格履行自己所承擔(dān)與土地相關(guān)的義務(wù)。后來(lái)雖然很多封建義務(wù)都被廢除或者可以用繳納一定金錢(qián)來(lái)代替實(shí)際履行，但是規(guī)定土地?fù)碛腥吮仨毘龇廴说牡禺a(chǎn)義務(wù)卻是無(wú)法用金錢(qián)來(lái)代替履行的，盡管這種服役義務(wù)在實(shí)際上早已不復(fù)存在了?！栋谅c偏見(jiàn)》中班納特先生所擁有的那塊地產(chǎn)其實(shí)就是限嗣繼承地產(chǎn)，該土地被限定土地?fù)碛腥吮仨氂朗莱袚?dān)出一個(gè)服役男子的封建義務(wù)，因?yàn)榘嗵丶{的女兒們是無(wú)法提供出服役男子義務(wù)的，所以就只能由家族內(nèi)的某個(gè)男子繼承這一地產(chǎn)，柯林斯就成了這個(gè)幸運(yùn)兒，其實(shí)這在當(dāng)時(shí)的英國(guó)是普遍存在的情況。

正如《傲慢與偏見(jiàn)》中班納特先生對(duì)自己將來(lái)的地產(chǎn)繼承人柯林斯所說(shuō)的，你的確夠幸運(yùn)，但對(duì)于我可憐的女兒們來(lái)說(shuō)確實(shí)是很不幸，這不能怪你，只能說(shuō)這是命運(yùn)的安排。既然一個(gè)人的財(cái)產(chǎn)要限定繼承，那你將永遠(yuǎn)無(wú)法預(yù)料到誰(shuí)會(huì)最終得到它。顯然，班納特先生對(duì)英國(guó)關(guān)于限嗣繼承地產(chǎn)權(quán)的法律規(guī)定應(yīng)該是非常清楚的，這也成了他的一塊心病。雖然班納特先生很不情愿將來(lái)要把自己的產(chǎn)業(yè)交給討厭的柯林斯，但面對(duì)法律的規(guī)定，他終究是無(wú)可奈何的。班納特先生在與太太剛結(jié)婚時(shí)，完全沒(méi)料到會(huì)生不出兒子繼承財(cái)產(chǎn)這回事，所以當(dāng)時(shí)他們生活不夠節(jié)儉，沒(méi)能積攢大量繼承限制較少的動(dòng)產(chǎn)。班特納夫婦認(rèn)為自己家生個(gè)能繼承地產(chǎn)的兒子只是時(shí)間的問(wèn)題，有了兒子當(dāng)然就能順利繼承自己的那份限嗣繼承地產(chǎn)了，就不可能會(huì)有由外人來(lái)繼承自己地產(chǎn)這樣令人懊惱的事發(fā)生了?？僧?dāng)班特納太太不爭(zhēng)氣地連生五個(gè)女兒時(shí)，他們翹首企盼的兒子還仍然是個(gè)未知數(shù)。當(dāng)小女兒成年時(shí)，他們的心情只能用絕望來(lái)形容。生不出兒子使班納特太太感到異常的無(wú)助，地產(chǎn)不久的將來(lái)就會(huì)落入他人腰包，自己和女兒們的未來(lái)生活已經(jīng)沒(méi)了指望。這時(shí)才想到省吃?xún)€用積攢女兒們可繼承的動(dòng)產(chǎn)已經(jīng)為時(shí)太晚了，這令她抓狂至極，她的心理也就轉(zhuǎn)變?yōu)榍Х桨儆?jì)地為女兒找個(gè)有錢(qián)的人家嫁出去，為女兒們將來(lái)的生活找個(gè)依靠。

這令班特納太太抓狂不已，也令很多人后世人難以理喻的土地繼承制度在英國(guó)一直實(shí)行了很多年，直到《傲慢與偏見(jiàn)》出版50多年后才發(fā)生了改變。1866年英國(guó)正式?jīng)Q定廢除國(guó)王名義上的全國(guó)土地所有權(quán)制度，私人對(duì)自己占有的土地可以取得完整的所有權(quán)，原來(lái)附加在所有土地上的封建義務(wù)也都被取消了。這就使得原來(lái)的限嗣繼承地產(chǎn)也不適用了了，而是允許在履行一定的法律程序之后就可以自由繼承地產(chǎn)。如果班特納太太聽(tīng)到這個(gè)消息的話(huà)，一定會(huì)高興得睡不著的。不過(guò)，英國(guó)完全在法律上解決這個(gè)問(wèn)題，卻是到1925年進(jìn)行的財(cái)產(chǎn)法律改革時(shí)。這次改革在法律上正式取消了限嗣繼承地產(chǎn)，將全國(guó)的地產(chǎn)都改為一般可繼承地產(chǎn)，這就從法律上消滅了《傲慢與偏見(jiàn)》中那令人莫名其妙的地產(chǎn)繼承現(xiàn)象。

［1］簡(jiǎn)·奧斯丁.傲慢與偏見(jiàn)［M］.李汝成，李夏譯.中央編譯出版社，2010.

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