霍洛維茨 數(shù)次經(jīng)歷“我們完蛋了”

孟德陽

前不久，Linkedin創(chuàng)始人里德·霍夫曼來了一趟北京，與幾位企業(yè)家討論創(chuàng)業(yè)和年輕人的想法。期間他用了一個(gè)非常形象的比喻來形容創(chuàng)業(yè)成功：創(chuàng)業(yè)就像從懸崖上跳下去，只有抓到一架飛機(jī)才能夠保證你不被摔死。

都說“忠言逆耳”，或許對(duì)于這群年輕人，本·霍洛維茨，這位來自硅谷、公司九死一生的創(chuàng)業(yè)家說的話更值得一聽。如今他與馬克·安德森成立的安德森-霍洛維茨公司正在指導(dǎo)著那些創(chuàng)業(yè)者們，不只是給他們投資，更是要讓這些人少走彎路。而這家公司也在短短的幾年之內(nèi)投資了數(shù)家后來成為巨頭的互聯(lián)網(wǎng)公司（比如Facebook，Airbnb，Twitter，Instagram等等。）

霍洛維茨后來根據(jù)他的經(jīng)歷寫了一本名為《創(chuàng)業(yè)維艱》的書，里面有這樣一句感悟令人印象深刻：“過去的這些年里，我只在順境中當(dāng)過三天的CEO，剩下的8年幾乎全部都是舉步維艱的日子。”

也有人說，正是這些艱難的日子讓安德森-霍洛維茨投資公司更加了解創(chuàng)業(yè)者，投出了數(shù)個(gè)“獨(dú)角獸公司”。

穿過窄門

直到將他創(chuàng)辦的Opsware作價(jià)16.5億美元賣給惠普公司時(shí)，霍洛維茨才算是放松了一會(huì)兒。在這之前，他的公司一直處于一種掙扎的狀態(tài)，危機(jī)無處不在。

霍洛維茨與馬克·安德森相識(shí)于網(wǎng)景（Netscape）——硅谷最早的模板公司。當(dāng)時(shí)霍洛維茨想要到網(wǎng)景去工作，面試官正是網(wǎng)景的創(chuàng)始人和CTO安德森，盡管只有22歲，但安德森對(duì)于行業(yè)、技術(shù)的理解給本留下了深刻的印象。

1999年，兩人一起創(chuàng)辦了Loudcloud，這家公司一開始被估值4500萬美元，后來接受了1500萬美元的風(fēng)投以及馬克本人600萬美元的投資后，估值達(dá)到了6600萬美元。而霍洛維茨也正是從Loudcloud開始了CEO的修行。

公司的頭幾個(gè)月可謂一路高歌，在創(chuàng)立不到9個(gè)月時(shí)，就已經(jīng)簽訂了2700萬美元的新合同。然而一場(chǎng)危機(jī)近在咫尺——2000年納斯達(dá)克指數(shù)開始急跌，標(biāo)志著互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破裂。

沒錢了怎么辦？這是霍洛維茨面臨的第一大挑戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)公司融來的資金已經(jīng)不多了，還有300多名員工等著發(fā)工資，Loudcloud的“藥丸”在哪里？

本這樣描繪當(dāng)時(shí)的心情：“這是我第一次產(chǎn)生這種感覺，但肯定不是最后一次?！?/p>

與此同時(shí)，他還領(lǐng)悟到了一項(xiàng)關(guān)于融資的經(jīng)驗(yàn)：“尋找一個(gè)統(tǒng)一市場(chǎng)，其中只要有一個(gè)投資者點(diǎn)頭，即可成功，其他30位投資者即便全部搖頭也無關(guān)緊要?！?/p>

找人脈，講故事，想盡各種辦法——最終Loudcloud還是以7億美元的估值融到了C輪1.2億美元的資金。可正如霍洛維茨的預(yù)料，這只是一系列絕望中最開始的那個(gè)。

當(dāng)時(shí)已人人自危的硅谷對(duì)于投資人來說就是一個(gè)傷心地，盡管霍洛維茨已經(jīng)意識(shí)到要從傳統(tǒng)行業(yè)而非互聯(lián)網(wǎng)尋找機(jī)會(huì)，可Loudcloud設(shè)定的業(yè)績(jī)目標(biāo)只完成了不到四成，而員工已經(jīng)接近500人，錢燒完了，不得不再去找新的資金。

這下，真的沒有投資人再來眷顧他們了。不知是否因?yàn)榛袈寰S茨的記性特別好，他總能回想起數(shù)年前的那些場(chǎng)景。

“你知道創(chuàng)業(yè)公司的最大好處是什么嗎？”“是什么？”“就是讓你體驗(yàn)兩種情緒：歡樂和恐懼。我發(fā)現(xiàn)，睡眠不足會(huì)令這兩種情緒更加強(qiáng)烈?！?/p>

之所以恐懼，就是因?yàn)槿绻麤]有后續(xù)資金注入，公司就得關(guān)門。

而霍洛維茨居然通過一種令人驚訝的方式完成了融資——通過公開市場(chǎng)，公司上市。要知道，當(dāng)時(shí)正值納斯達(dá)克泡沫破裂后市場(chǎng)最低迷的時(shí)候。

這時(shí)候霍洛維茨面臨諸多挑戰(zhàn)：需要通過路演不斷地說服投資者，需要對(duì)媒體的質(zhì)疑進(jìn)行回應(yīng)，需要繼續(xù)深耕公司的業(yè)務(wù)做出更好的產(chǎn)品，需要管理不斷擴(kuò)張的團(tuán)隊(duì)（近600人），需要保持對(duì)家人的關(guān)懷。

最終Loudcloud還是穿過了“窄門”，以6美元/股進(jìn)行了IPO，籌得1.625億美元。

從A到Z差16個(gè)字母

然而，上市并沒有讓Loudcloud擺脫業(yè)務(wù)上的脆弱。在2001年經(jīng)歷了一個(gè)不太糟糕的第三季度后，霍洛維茨已經(jīng)開始為公司“找下家”了。他甚至已經(jīng)想好了公司破產(chǎn)后自己該怎么辦，而將Opsware業(yè)務(wù)獨(dú)立也正是在這個(gè)時(shí)候想出來的。

經(jīng)歷了幾個(gè)月的蹉跎之后，Loudcloud這家上市時(shí)值1.6億美元的公司最終以6350萬美元賣給了EDS公司，距離創(chuàng)辦僅18個(gè)月。好消息是，在出售Loudcloud后，Opsware也得以獨(dú)立，并在未來的5年時(shí)間里不斷成長。

在這5年里，作為Opsware的CEO，霍洛維茨經(jīng)歷了無數(shù)次的背水一戰(zhàn)。有很多次一度想過放棄自己創(chuàng)辦的事業(yè)，用他自己的話說，Opsware經(jīng)歷“我們完蛋了”的時(shí)刻不下10次。

甚至是在眼看賣給惠普的交易就要完成的時(shí)候，Opsware還差點(diǎn)因?yàn)闀?huì)計(jì)師事務(wù)所的失職險(xiǎn)些使交易流產(chǎn)，當(dāng)時(shí)的財(cái)務(wù)負(fù)責(zé)人接到電話臉都白了。

最終交易成功，5年之內(nèi)，霍洛維茨將這家公司的估值從2.9億美元提高到了賣出時(shí)的16.5億美元。

正如今天人們看到的，安德森和霍洛維茨在這之后創(chuàng)辦了一家自己的風(fēng)險(xiǎn)投資，網(wǎng)站是A16Z，因?yàn)閺摹鞍驳律钡氖鬃帜窤到“霍洛維茨”的末字母Z，中間正隔了16個(gè)字母。

兩名沒有任何風(fēng)險(xiǎn)投資經(jīng)驗(yàn)的投資人幾乎將硅谷“獨(dú)角獸”公司投了個(gè)遍。如今已冒尖的Foursquare公司在2010年的2000萬美元B輪融資中，A16Z也是投資方之一，當(dāng)時(shí)Foursqure的創(chuàng)始人Crowley就是看準(zhǔn)了霍洛維茨和安德森在創(chuàng)業(yè)中的豐富經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)歷了無數(shù)次的絕境使他們能夠在關(guān)鍵時(shí)刻給予創(chuàng)業(yè)公司指導(dǎo)。

霍洛維茨的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷而不是投資經(jīng)歷，是對(duì)創(chuàng)業(yè)者價(jià)值提升的一個(gè)重要手段。A16Z也正是因此拿到了很多別人拿不到的項(xiàng)目。

不僅如此，安德森和霍洛維茨還會(huì)專門養(yǎng)一個(gè)團(tuán)隊(duì)，用來給創(chuàng)業(yè)企業(yè)提供招聘、客服和市場(chǎng)推廣的服務(wù)，有人覺得這有點(diǎn)像“保姆”型的投資。

《福布斯》曾對(duì)A16Z的一個(gè)有趣現(xiàn)象進(jìn)行過描述，這家公司在拿到了一家公司的投資收益之后，會(huì)盡可能地出高價(jià)投資所有熱門的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，有些項(xiàng)目甚至在沒有拿到A16Z的錢之前，不會(huì)拿其他任何一家公司的錢。

當(dāng)時(shí)在接受《福布斯》采訪的Airbnb公司聯(lián)合創(chuàng)始人Brian Chesky認(rèn)為A16Z是最激進(jìn)也是最樂觀的投資人，“他們不會(huì)去等市場(chǎng)，他們有自己的信念?！?/p>

喜歡用說唱歌詞來做引子的霍洛維茨在書中用了Jay Z的一句話：“我繼續(xù)前進(jìn)，追求唯一的完美方向，不能因?yàn)榭謶侄允Х较颉！?