放養(yǎng)式創(chuàng)新

同人于野

創(chuàng)新的代價除了燒錢冒險，還包括讓偉大的公司死亡，還包括容忍壞東西出現(xiàn)。

反擊“智能設(shè)計論”

我想講一個關(guān)于進(jìn)化的故事和一個關(guān)于壟斷的故事，聽完你可能會發(fā)現(xiàn)，一般人對市場經(jīng)濟的理解是錯的。

進(jìn)化生物學(xué)家約翰·恩德勒拿南美洲的孔雀魚做過一次特別有意思的實驗。他搞了十個魚池來養(yǎng)這種長度只有兩厘米的小魚，每個池子底部有不同的鵝卵石或者碎石圖案，并在一些池子中放入強弱不一的捕食者。結(jié)果僅僅過了十四個月，各魚池的情況就變得很不一樣。沒有捕食者的魚池中，孔雀魚多有漂亮多彩的花紋，而那些生活在有捕食者的魚池中的孔雀魚卻長得非常平庸，沒什么色彩，身上的紋路也與池塘底部的石頭相一致，顯然是一種保護。

看來寬松的環(huán)境有利于文藝青年，長有彩色花紋的雄魚更容易獲得交配機會；而如果連生存都受到威脅，那還是低調(diào)點好。

我們可以借助這個簡單實驗體會一下進(jìn)化的智慧。

魚生育的時候，并不能主動選擇自己的后代長什么樣，遺傳變異完全是隨機的。面對自然選擇，魚與魚之間并非廝打著搞“競爭”，而純粹是各自分別和環(huán)境對賭，誰賭對了誰就生存和繁衍下去。表面上看盲目的變異和賭博似乎是一種落后的“生產(chǎn)”方式，但這其實是適應(yīng)各種復(fù)雜多變環(huán)境的最佳辦法。

如果你根本不知道未來會怎么變，你最好還是什么樣的后代都隨便生一點。

這里的關(guān)鍵詞是“不知道”。跟一般人的直覺相反，進(jìn)化其實是沒有方向的，自然選擇并不考慮物種的意見，物種能不能適應(yīng)純屬偶然。進(jìn)化看似盲目，卻可能是在復(fù)雜世界中找到答案最有效率的辦法。事實上，科學(xué)家從上世紀(jì)60年代就已經(jīng)開始用模仿進(jìn)化的辦法尋找各種問題的答案。這個做法叫做“遺傳算法”。

遺傳算法的核心意義在于，如果我們把面對每種具體情況采取的動作，作為其所在策略的一個基因，最佳策略的最驚人之處還不在于哪個具體基因的高明，而在于這些基因之間的配合。讓人設(shè)計一個基因也許容易，可是讓人設(shè)計出不同的基因相互配合，則是非常困難的事情，你甚至很難想明白為什么這么配合對適應(yīng)度有好處。

現(xiàn)在遺傳算法已經(jīng)被廣泛應(yīng)用到很多實際領(lǐng)域。比如工程師經(jīng)常用遺傳算法進(jìn)化出來一個形狀怪異的天線，它非常好使，可是人類工程師解釋不了它為什么好使。

所以生物世界的神奇，也許就是進(jìn)化論者對“智能設(shè)計論”者的一個最好反擊。你無法相信有什么智能能把它設(shè)計出來，而進(jìn)化出來的東西比設(shè)計出來的東西更厲害。換句話說，你既不知道未來環(huán)境會怎么變化，也沒有那個智能去設(shè)計，所以與其操心給什么東西指引方向，還不如坐等進(jìn)化的驚喜。

如此說來，進(jìn)化竟可以被視為是一種創(chuàng)新手段。事實上，進(jìn)化也許是實現(xiàn)大規(guī)模創(chuàng)新的唯一手段。想想如果采用遺傳算法來促進(jìn)中國在某一領(lǐng)域的創(chuàng)新，先隨機生成200個小公司……是一種什么景象。

該死就死的市場經(jīng)濟

人們對比計劃經(jīng)濟和市場經(jīng)濟，經(jīng)常說的是計劃經(jīng)濟下商品的質(zhì)量和服務(wù)的態(tài)度不夠好，因為計劃經(jīng)濟搞大鍋飯，人們干活不為私利就沒干勁。但市場經(jīng)濟更明顯的好處其實不是商品質(zhì)量好——至今中國很多商品的質(zhì)量也不太好——而是商品種類多。五花八門無所不有，各種層次的需求都能滿足。這其中的原理當(dāng)然是因為市場經(jīng)濟本質(zhì)上是去中心化的，任何人有任何想法都可以立即付諸實施，而不必向上級請示，更不必等著上級指導(dǎo)。

市場的關(guān)鍵詞不是“為私利”——難道計劃經(jīng)濟中人們就是不為私利的？市場的關(guān)鍵在于“不知道”。政府計劃不行，并不是說政府不夠聰明或者政府的計算機不夠快，而是政府不知道未來會怎么變，沒人知道未來會怎么變。市場經(jīng)濟，深得生物進(jìn)化之道：

第一，隨機變異。任何人開公司都是冒險，而有限責(zé)任公司制度的好處是你可以拿別人的錢冒險。沒人知道哪個方向肯定對，但如果所有方向上都有人嘗試，最后該出來的好東西必然能出來。

第二，自由交配。雙性繁殖是生物進(jìn)化的一個神來之筆，它的效率比單性繁殖高出太多了。好東西要互相結(jié)合來產(chǎn)生更好的東西。喬布斯說蘋果的DNA就是從來不單靠技術(shù)，而是讓技術(shù)跟人文藝術(shù)結(jié)合。實際上大部分所謂新發(fā)明都是把舊的想法連接起來。這里關(guān)鍵還在于，有些東西你單獨看它可能不是什么好東西，可是一旦與別的東西結(jié)合就不得了。

第三，無情淘汰。如果環(huán)境永遠(yuǎn)不變，我們絕不可能看到這么多新物種；而當(dāng)環(huán)境改變我們歡呼新物種出現(xiàn)的時候，別忘了有無數(shù)舊的物種因為適應(yīng)不了這個改變而被淘汰了。歷史上不知有多少顯赫一時的偉大公司已經(jīng)不復(fù)存在。談進(jìn)化不談滅絕，談市場不談破產(chǎn)的，都是文藝小清新。

所以要參與市場得有這樣的精神：想生就生，該死就死。凡是能做到這八個字的系統(tǒng)，不論參與者較量的是商品、體育、藝術(shù)還是學(xué)術(shù)，不管其中有沒有價格信號，都能繁榮創(chuàng)新。如果一個系統(tǒng)做不到這一點，恪守傳統(tǒng)抱殘守缺，那就別想繼續(xù)發(fā)展壯大。

創(chuàng)新就得容忍壞東西

但是中國經(jīng)濟的成績比純自由市場經(jīng)濟還好，這又是什么道理呢？

這個道理可能在于“知道”。當(dāng)前中國模式的巨大成功，很可能恰恰是因為起點落后。如果你落后于人，你最大的好處是你“知道”路應(yīng)該往哪個方向走，根本不需要自己嘗試，把別人已經(jīng)證明好使的東西拿過來就可以了。這時候最好的辦法不是讓一幫小公司瞎搞，而是國家直接組建大公司搞壟斷經(jīng)營，集中力量辦大事。你的任務(wù)僅僅是模仿和做大，創(chuàng)新是別人的事。

但是當(dāng)你的經(jīng)濟發(fā)展到一定程度，想要自己搞點創(chuàng)新，甚至決心當(dāng)領(lǐng)先者的時候，也許你還得效法進(jìn)化搞自由市場。

創(chuàng)新，也許是堅持自由市場的唯一理由。一般人以為市場經(jīng)濟的最大好處是有競爭，其實競爭被高估了?？疾鞖v史上的著名壟斷公司，我們會發(fā)現(xiàn)壟斷其實很好。

AT&T 壟斷美國電話業(yè)務(wù)的時代不管對該公司，還是對美國人民來說都是一段美好時光。20世紀(jì)初 AT&T 主席西奧多·維爾非常反感無序競爭，認(rèn)為公司最好壟斷，而且壟斷公司有義務(wù)為國家服務(wù)。

維爾治下的AT&T把電話線路鋪設(shè)到了不能帶來盈利的邊遠(yuǎn)地區(qū)，確保全國用戶享受最高質(zhì)量的通話，而且把電話業(yè)務(wù)的定價權(quán)直接交給了政府。即使因為壟斷產(chǎn)生了利潤，這些利潤也沒有直接分給資本家享受，而是在相當(dāng)程度上被用于資助貝爾實驗室的科學(xué)家搞基礎(chǔ)研究。貝爾實驗室給美國帶來七個諾貝爾獎，其偉大成就包括晶體管、激光、太陽能電池、計算機編程語言和操作系統(tǒng)，甚至還有天文學(xué)。

如果故事一直按這個方向走下去，那么我們的結(jié)論就是公司做大后變成壟斷公司，然后與國家合作，甚至干脆收歸國有，是一條利國利民的必然之路。但是故事還有一個轉(zhuǎn)折。

貝爾實驗室曾經(jīng)搞出過很多足以改變電話業(yè)務(wù)的創(chuàng)新?？墒沁@些創(chuàng)新，都被AT&T給扼殺了。

比如錄音磁帶做的電話留言機，早在1930年代就被貝爾實驗室發(fā)明，可是AT&T卻下令所有相關(guān)研究停止，資料封存，包括錄音帶技術(shù)。而這僅僅是因為公司擔(dān)心人們有了電話錄音會少打電話。類似被扼殺的技術(shù)還包括DSL和免提功能等。

這就是為什么有些創(chuàng)新被稱為“破壞性創(chuàng)新”：這個東西一出來就把別人的業(yè)務(wù)給破壞了。誰不希望自己干得好好的業(yè)務(wù)能夠永遠(yuǎn)這么干下去？而AT&T這個例子說明，哪怕這個新東西對業(yè)務(wù)的可能影響其實沒那么大，哪怕它是自己公司發(fā)明的，也不行。所以大多數(shù)人談創(chuàng)新都是葉公好龍，在局面很不錯的情況下沒人真的喜歡改變。

歷史證明AT&T對新技術(shù)的畏懼很有道理。有家公司搞了個可以給電話加上靜音和免提功能的外設(shè)，這個設(shè)備一直被AT&T以影響通話質(zhì)量甚至危害維修人員安全的理由打壓。結(jié)果打了八年官司之后，法院裁定個人在家里給電話加外設(shè)是合法的。以此為開端，很多新的設(shè)備進(jìn)來，電信業(yè)進(jìn)入百家爭鳴時代。

這是AT&T衰落的開始。

但那也是互聯(lián)網(wǎng)興起的開始。至今仍然有很多人為AT&T這么一個偉大的公司后來被以反壟斷為名分拆而深感遺憾，可是你得把這當(dāng)成是創(chuàng)新的代價。

世界上沒有白給的好東西，搞創(chuàng)新也是有代價的。創(chuàng)新的代價除了燒錢冒險，還包括讓偉大的公司死亡，還包括容忍壞東西出現(xiàn)。

效法進(jìn)化，這當(dāng)中的智慧是隨便嘗試，等東西出來以后讓市場選擇，而不是人為先行選擇，因為也許你眼中的某個壞東西將來跟別的東西結(jié)合以后，恰恰能產(chǎn)生特別好的東西。

在互聯(lián)網(wǎng)界，這個智慧叫做“先發(fā)表后過濾”。你怎么可以僅僅憑自己感覺它可能會造成傷害就禁止它出現(xiàn)？為什么不等它已經(jīng)造成了傷害再行動呢？

現(xiàn)在中國按購買力計算的GDP已經(jīng)超過美國，如果真想像領(lǐng)先者一樣做個創(chuàng)新型國家，就不能再有這么一廂情愿的幼稚思維了，得想想我們愿意為創(chuàng)新付出多大的代價。