美國、中國和生產(chǎn)率悖論

史蒂芬·羅奇

20世紀80年代末，關于所謂的生產(chǎn)率悖論人們展開了激烈爭論——大舉投資信息技術并沒有帶來可量化的生產(chǎn)率改進。如今，這一悖論卷土重來。

早在1987年，諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者羅伯特·索洛提出：“計算機時代隨處可見，就是無法在生產(chǎn)率數(shù)字中找到蹤跡?！鄙a(chǎn)率悖論似乎在20世紀90年代得到了解決，當時美國出現(xiàn)了蔚為壯觀的生產(chǎn)率復興。1991年-2007年，美國非農(nóng)商業(yè)部門生產(chǎn)率年增長2.5%，而此前15年的趨勢值為1.5%。互聯(lián)網(wǎng)時代的好處終于實現(xiàn)了。關于生產(chǎn)率悖論的擔憂也煙消云散。

但人們似乎高興得太早了。盡管經(jīng)歷了又一次技術革命，但生產(chǎn)率增長再次放緩。這一回，生產(chǎn)率下降是全球趨勢，受影響最大的正是世界最大的兩個經(jīng)濟體——美國和中國。

2010年-2014年，美國生產(chǎn)率平均年增長率下降到0.9%。盡管中國政府并不定期公布生產(chǎn)率數(shù)字，但問題已經(jīng)顯而易見：城鎮(zhèn)總體就業(yè)增長遠超政府的增長目標。與此同時，產(chǎn)出增長從33年來10%的趨勢增長率下降到如今的7%。這一降幅是在新增就業(yè)持續(xù)高速增長的背景下發(fā)生，表明生產(chǎn)率必定在減速。

最新的悖論就在這里。革命性技術正在創(chuàng)造新的市場（數(shù)字媒體和計算機化可穿戴設備）、服務（能源管理和DNA測序）、產(chǎn)品（智能手機和機器人）和高科技公司（阿里巴巴和蘋果），毫無疑問生產(chǎn)率增長應該高歌猛進。當代索洛也許會說，“萬物聯(lián)網(wǎng)”隨處可見，就是無法在生產(chǎn)率數(shù)字中找到蹤跡。

西北大學的羅伯特·戈登指出，信息技術和互聯(lián)網(wǎng)引領的創(chuàng)新，如自動化高速數(shù)據(jù)處理和電子商務等，與工業(yè)革命時的蒸汽機、電力和自來水等技術突破相比，不值一提。盡管這些創(chuàng)新給主要發(fā)達經(jīng)濟體帶來了巨大的變化，但這些變化極其難以復制。

今天的革命性技術令我們沉迷，但我對戈登的觀點深有共鳴。如果美國生產(chǎn)率數(shù)據(jù)確實如其所表現(xiàn)的那樣，如今該漲勢已經(jīng)消失。樂觀派認為，官方數(shù)字沒有體現(xiàn)生活質(zhì)量的顯著改善，它忽視了生產(chǎn)率衡量中另一個重要方面：便攜式信息設備的普及所帶來的工作時間低估。

據(jù)美國勞動統(tǒng)計局估算，自互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)以來，平均工作周時長一直保持在34小時左右。但這與現(xiàn)實相去甚遠：知識工人日益在傳統(tǒng)辦公室之外埋頭苦干，查收郵件、更新報表、撰寫報告、參與集體頭腦風暴。事實上，“白領”如今需要每天24小時、每周七天隨時待命，而這完全沒有體現(xiàn)在官方數(shù)字中。

生產(chǎn)率增長不是工作時間更長，而是單位勞動投入產(chǎn)生更多產(chǎn)出。產(chǎn)出的低估與信息技術所導致的工作時長低估相比根本不值一提。

中國生產(chǎn)率減速情況也許不如美國嚴重。生產(chǎn)率減速是中國經(jīng)濟從資本密集型制造業(yè)向勞動密集型服務業(yè)轉型的副產(chǎn)品。事實上，直到2013年，服務業(yè)才超過制造業(yè)和建筑業(yè)，成為中國最大的經(jīng)濟部門。如今差距正在擴大，并且這一趨勢可能會繼續(xù)下去。而在這一轉變成為問題之前，中國還有充足的時間。戈登指出，城市化會帶來長期持續(xù)的生產(chǎn)率紅利，但這股順風終有停止的一天，屆時，中國將開始向所謂的發(fā)達經(jīng)濟前沿靠攏。

到了那時，中國將面臨美國和其他國家所面臨的生產(chǎn)率挑戰(zhàn)。中國決策者將創(chuàng)新驅動型增長作為新的重點，這表明他們認識到了這一風險。沒有強大的創(chuàng)新，維持生產(chǎn)率增長將十分困難。中國最近的生產(chǎn)率下降趨勢是一個預警，生產(chǎn)率下降很可能成為中國經(jīng)濟最嚴峻的挑戰(zhàn)之一。

生產(chǎn)率增長是一國經(jīng)濟表現(xiàn)的決定性因素，古今中外概莫能外。但對發(fā)達經(jīng)濟體而言，生產(chǎn)率持續(xù)高速增長已經(jīng)成為例外而非常規(guī)。最近中美兩國均出現(xiàn)生產(chǎn)率增長減速跡象。對于陷入長期停滯的世界來說，這十分不妙。

作者為耶魯大學教員、摩根士丹利前亞洲主席